Đây rõ ràng là một vương quốc độc lập. Tôn Sách không cần nghĩ cũng biết, mấy vị Bái Tướng tiền nhiệm chắc hẳn không dám tới thu thuế của Hứa Chử, càng không dám trưng binh lính trong tộc hay bộ khúc của Hứa Chử đi phục dịch. Mấy ngàn nhân khẩu này đã biến mất khỏi hộ tịch của Bái Quận rồi. Đối với Đỗ Tập mới nhậm chức mà nói, đây là một bài kiểm tra.

Tôn Sách mời Vũ Chu tới, rất khách khí nói: "Biệt giá là bậc nhã sĩ trong châu, xin hãy thay ta chuyển lời tới Hứa Trọng Khang, nghe danh đã lâu ông ấy võ nghệ cao cường, ta muốn lấy võ hội hữu, so tài cao thấp cùng ông ấy."

Vũ Chu cúi người nhận lệnh, nhưng rõ ràng hắn không tin lời Tôn Sách. Lấy võ hội hữu ư? Có quỷ mới tin ngươi. Tỷ võ mà cần thiết phải mang bốn năm ngàn người tới sao? Đây rõ ràng là thị uy với Hứa Chử, ép Hứa Chử cúi đầu. Lúc xoay người, hắn không chút động sắc trao đổi ánh mắt với Trịnh Trát. Trịnh Trát hạ mí mắt xuống, ý là nói, lời cần nói ta đều đã nói cả rồi, hữu dụng hay không thì không biết. Vũ Chu có chút thất vọng, nhưng hắn cũng không lo lắng.

Không sao cả, cứ để Tôn Sách đi chạm vào chỗ xui xẻo đi. Cho dù hắn có thể dựa vào ưu thế binh lực mà giết chết Hứa Chử, cũng không thể đuổi tận giết tuyệt bộ khúc của Hứa Chử, đến lúc đó đám du hiệp kia sẽ cho Tôn Sách biết thế nào là đau đầu.

Vũ Chu đi tới trước ổ bích, thấy một nhóm người vừa mới từ bên trong đi ra, trong đó có một văn sĩ đội mũ Tiến Hiền, sắc mặt không vui. Khoảnh khắc lướt qua nhau, hai người nhìn nhau một cái, Vũ Chu nảy ra ý hay, xoay người chắp tay.

"Tại hạ Bái Quốc Vũ Chu, tự Bá Nam, là Biệt giá trong châu. Dám hỏi túc hạ tôn tính đại danh?"

Người nọ ngẩn ra một chút, dừng bước, chắp tay đáp lễ. "Hóa ra là nhã sĩ Vũ Bá Nam, ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Tại hạ Trác Quận Giản Ung, tự Hiến Hòa, là Tòng sự dưới trướng Dự Châu Mục." Hắn cười một tiếng: "Là Lưu Dự Châu, không phải Tôn Dự Châu."

Vũ Chu gật đầu. "Hóa ra là vậy, Lưu Sứ quân quả nhiên là lễ hiền hạ sĩ. Cáo từ, cáo từ." Nói xong, rất khách khí chắp tay chia tay. Giản Ung xoay xoay mắt, vuốt râu, vẻ trầm tư. Hắn xoay người, nhìn xe giá nhân mã đằng xa, hàng lông mày không tự chủ được mà giật nhẹ. Hắn suy nghĩ một chút, vượt qua hào thành, đi tới trước đội ngũ của Tôn Sách, cúi người hành lễ, dâng lên danh thiếp của mình.

Khi Giản Ung đang nói chuyện trước ổ bích, Tôn Sách đã nhìn thấy rồi, chỉ là không biết hắn là ai. Nghe Giản Ung tự báo gia môn, hắn mới biết là sứ giả do Lưu Bị phái tới. Nhưng nhìn bộ dạng này của hắn, chắc là đã đụng phải một mũi nhọn rồi.

Vốn dĩ cũng vậy, nếu không có bốn ngàn quân Đan Dương đó, thực lực của Lưu Bị còn không bằng Hứa Chử, Hứa Chử cớ gì phải nghe theo hắn. Nhưng có mời được hay không là một chuyện, mời hay không lại là chuyện khác, lễ hiền hạ sĩ vốn là kịch bản tất yếu để quan viên làm màu, người mang theo nhân mã tới cửa khiêu chiến như hắn ngược lại mới là kẻ dị loại.

Tôn Sách rất khách khí, xuống ngựa, chào hỏi Giản Ung. "Lưu Huyền Đức dạo này ngủ có ngon không?"

Giản Ung không nhường nhịn. "Tướng quân ngủ có ngon không?"

Tôn Sách cười ha hả, vỗ vỗ trán. "Phải rồi, không giấu gì ngươi, quả thực ngủ không được ngon lắm. Lưu Huyền Đức không đáng sợ, nhưng Quan Vân Trường bên cạnh hắn lại là một phiền toái. Đối địch với người này, quả thực khó mà ngủ yên giấc được."

Giản Ung rất kinh ngạc. "Tướng quân biết Quan Vân Trường?"

Tôn Sách mặt không đỏ, tim không đập, xoay người chỉ vào Cát Sinh và những người khác. "Hiến Hòa, mấy vị này đều là đại soái Khăn Vàng, ta không biết Quan Vân Trường, chẳng lẽ bọn họ cũng không biết? Nếu không phải Quan Vân Trường hãn dũng vô địch, mấy lần phá trận cứu người, Lưu Huyền Đức sớm đã thành xương trắng rồi nhỉ? Trương Dực Đức, Triệu Tử Long tuy đều là dũng sĩ hiếm có, nhưng bọn họ đều không bằng Quan Vân Trường. Chỉ tiếc, ta với Lưu Huyền Đức là địch không phải bạn, không có cơ hội kề vai tác chiến cùng Quan Vân Trường, lại có khả năng quyết thắng nơi sa trường, nghĩ tới thôi đã khiến người ta bất an rồi."

Giản Ung trong lòng càng thêm bất an. Tôn Sách không chỉ biết Quan Vũ, Trương Phi, còn biết cả Triệu Vân, điều này quá khoa trương. Triệu Vân là kỵ tướng hộ vệ thân cận của Lưu Bị, hắn rất ít khi giao thủ với người khác, thậm chí có thể nói sau khi Triệu Vân gia nhập dưới trướng Lưu Bị thì chưa có cơ hội thực sự nào để thể hiện võ dũng của mình, sao Tôn Sách có thể biết hắn, còn đặt hắn ngang hàng với Trương Phi?

Bên cạnh Tôn Sách có cao thủ chuyên về thu thập tình báo, sự hiểu biết của Tôn Sách về Lưu Bị vượt xa sự hiểu biết của Lưu Bị về hắn. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, chỉ riêng điểm này, Tôn Sách đã chiếm thế thượng phong rồi.

Tôn Sách giả vờ như không thấy sự bất an của Giản Ung, không ngừng khen ngợi Quan Vũ võ dũng, không ai địch nổi, nói đến mức Giản Ung cũng có chút tin là thật. Quan Vũ tuy rằng không phải như Tôn Sách nghĩ là mấy lần cứu Lưu Bị khỏi sinh tử, nhưng hắn rất mãnh là sự thật, lòng trung thành đối với Lưu Bị cũng là sự thật. Nếu không có Quan Vũ, Lưu Bị quả thực có khả năng đã sớm tử trận sa trường.

"Hiến Hòa, ta có một câu, muốn nhờ ngươi chuyển lời tới Lưu Huyền Đức, không biết có tiện không?"

"Tướng quân cứ nói."

"Dự Châu, ta là không thể từ bỏ. Nhưng ta cũng không muốn đối địch với hắn. Nói thẳng ra một chút, hắn là tông thất sa sút ở Trác Quận, nhà họ Tôn ta là con cháu bất hiếu của Binh Thánh, đều danh tiếng không hiển hách, bị thế tộc khinh rẻ, đáng lẽ nên đồng tâm hiệp lực, cùng phù trợ vương thất, hà tất phải vì Viên Thiệu sai khiến mà tự tương tàn? Nếu hắn nguyện ý, ta muốn mời Thái úy Chu công dâng biểu lên triều đình, bái hắn làm Duyên Châu Thứ sử, hóa can qua thành ngọc lụa, ngươi thấy có được không?"

Giản Ung cười lắc đầu. "Hảo ý của Tôn tướng quân, ta thay mặt Lưu Dự Châu tâm lĩnh rồi. Thế nhưng Duyên Châu Thứ sử Lưu Đại là quan viên do triều đình bổ nhiệm, tướng quân nhà ta sao có thể tranh đoạt với ông ta."

"Hắc hắc, Lưu Đại dựa dẫm Viên Thiệu, muốn làm tòng long chi thần, ông ta còn là trung thần của triều đình sao? Nói thêm nữa, ông ta đã là du hồn trong nồi, sống không quá mấy ngày đâu." Tôn Sách vỗ vỗ vai Giản Ung. "Hiến Hòa, ta không phải nói đùa, đây đều là lời gan ruột, hy vọng Lưu Huyền Đức có thể cân nhắc. Ta có thể tỷ võ với Hứa Chử, nhưng không muốn quyết thắng bại với Quan Vân Trường."

Giản Ung cúi người lui ra. "Ung nhất định sẽ chuyển đạt ý tốt của tướng quân tới Lưu Dự Châu, cáo từ."

"Khoan đã." Tôn Sách gọi Giản Ung lại, rút thanh trường đao bên hông, hai tay dâng lên. "Tới vội vàng, cũng không ngờ sẽ gặp Hiến Hòa ở đây, không có chuẩn bị đặc biệt. Đây là bội đao tùy thân của ta, vốn là một trong tám đao Tây Viên, xin Hiến Hòa chuyển tặng thanh đao này cho Quan Vân Trường, coi như bày tỏ tấm lòng."

Giản Ung nhận lấy đao, rút thanh trường đao ra nhìn một chút, ánh mắt bị hàn quang ép cho thu nhỏ lại. Hắn gật gật đầu, xoay người rời đi.

Nhìn Giản Ung đánh xe rời đi, biến mất đằng xa. Quách Gia nhịn cả buổi bèn cười một tiếng. "Tướng quân, cái trực giác tùy cơ ứng biến này của ngài, ta thực sự là theo không kịp."

Tôn Sách cười ha hả. "Tùy cơ ứng biến gì chứ, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, có táo hay không cũng cứ quất một gậy."

Quách Gia nâng ngón tay lên, vuốt chòm râu ngắn trên môi, thâm trầm nói: "Đây chính là trực giác. Ai có thể biết hạt giống gieo xuống tùy tiện này sẽ kết thành trái ngọt gì, có lẽ là gai góc, cũng có lẽ là cây đại thụ che trời, mọi thứ đều có khả năng. Tướng quân, đây là thiên phú, học không được đâu."