Đừng nhìn Lưu Bị khí thế hung hăng, Tôn Sách thực sự không hề để hắn vào mắt. Binh lực hai bên tương đương nhau, bàn về sự tinh nhuệ của sĩ tốt, hắn còn chiếm ưu thế lớn hơn chút ít. Quan, Trương, Triệu võ lực cao thì đã sao, chiến đấu thực sự cũng không phải chơi trò chơi, sự dũng mãnh của một hai võ tướng không thể ảnh hưởng đến đại cục. Trong lịch sử, chỉ cần có ưu thế binh lực, cái loại cặn bã như Viên Thuật cũng có thể đánh cho Lưu Bị khổ sở đến mức người ăn người.

Nếu chỉ vì Lưu Bị, hắn căn bản không cần phải đặc biệt chạy tới Bái Quốc, ở Nhữ Nam đợi hắn là được rồi.

Cái hắn chú trọng là toàn bộ khu vực Thanh, Từ. Người ta thường nói công phu ở ngoài bài thơ, tác chiến cũng như vậy. Nếu ánh mắt chỉ giới hạn trong chiến thuật cụ thể, lại không biết sắp xếp chiến lược hợp lý, cho dù có biết đánh trận đến đâu, trình độ chiến thuật có cao đến mấy, cũng chỉ là một con ruồi dũng mãnh, ngoài việc đâm đầu vào vách đá bốn phía, sẽ không có kết quả gì tốt đẹp.

Nửa đời trước của Lưu Bị chính là như vậy, cho đến khi Gia Cát Lượng chỉ rõ phương hướng cho hắn, hắn mới đi vào quỹ đạo. Bây giờ Gia Cát Lượng còn không biết đang ở đâu nghịch bùn, chuyến du lịch marathon của Lưu Bị vừa mới bắt đầu.

So với Lưu Bị, Tôn Sách càng để tâm đến Chu Ngang hơn.

Tôn Sách cùng Chu Trị dùng cơm, lại gặp gỡ các duyện lại của Dự Châu Thứ Sử Bộ, an ủi nhân tâm, để họ yên tâm làm việc, không nên có gánh nặng tâm lý, cuối cùng lại cùng Đỗ Tập thương nghị việc phòng thủ Tương Huyện. Mọi việc đàm thỏa, đã là nửa đêm. Tiễn khách trở về, đi ngang qua lều của Quách Gia, thấy bên trong có ánh đèn, Tôn Sách dừng lại, đẩy cửa lều.

Quách Gia vẫn chưa ngủ, đang đi lại trong đại trướng, bước chân vừa nhanh vừa vội, lúc xoay người cũng vô cùng mạnh bạo, luôn khiến người ta lo lắng hắn sẽ ngã.

"Vẫn chưa có tin tức?" Tôn Sách hỏi.

Chu Ngang không hề giống như hắn dự liệu mà vượt biên truy kích, năm ngày rồi vẫn chưa có động tĩnh gì, điều này khiến bọn họ có một cảm giác khó chịu giống như đấm vào không khí. Đặc biệt là Quách Gia. Đây là lần hoạch định chiến thuật đầu tiên theo nghĩa nghiêm túc của hắn, hắn không hy vọng có bất kỳ ngoài ý muốn nào. Từ ngày thứ ba bắt đầu, hắn đã tăng cường thám báo, mỗi ngày đều phải đợi đến rất muộn, dù ngủ cũng không an giấc, chỉ cần có động tĩnh liền tỉnh lại.

"Ồ, có một vài tin tức mới, trước khi chúng ta xuất phát, có hơn một trăm người từ Chung Ly tiến vào Cửu Giang, có xe có kỵ binh."

Tôn Sách tìm vị trí huyện Chung Ly trên bản đồ trên án. Chung Ly nằm ở phía đông Cửu Giang, cách bọn họ bảy tám mươi dặm, đã vượt quá phạm vi trinh sát thông thường của thám báo gấp hai lần. Quách Gia cũng đã phái người, nhưng số lượng có hạn, chu kỳ nhận được tin tức cũng khá dài. Muốn tra rõ những tin tức này, cần thời gian dài hơn. Cũng may đối phương không phải là một hai người, rất khó che giấu hành tung, chỉ cần có thời gian, luôn có thể làm rõ.

"Có thể là Trần Đăng không?"

"Có khả năng, nhưng bây giờ vẫn chưa thể xác định. Ta ở Âm Lăng, Thọ Xuân đều có tế tác, nếu là Trần Đăng, họ sẽ có tin tức đưa tới."

Tôn Sách gật đầu, ấn vai Quách Gia, đẩy hắn vào hậu trướng. "Đừng nghĩ ngợi gì nữa, ngủ một lát đi, huynh đã liên tục ba ngày không ngủ một giấc cho tử tế rồi. Yên tâm đi, có tin tức, ta sẽ gọi huynh."

Quách Gia vừa muốn nói, Tôn Sách lắc đầu. "Phụng Hiếu, không sao, trời không sập được đâu."

Quách Gia cười khổ gật đầu, nằm xuống khi vẫn còn mặc nguyên y phục. Hắn nhắm mắt lại, nhưng Tôn Sách biết hắn không ngủ được, không nhận được tin tức chính xác, hắn không thể ngủ nổi. Người ta chỉ nhìn thấy thành tựu của thiên tài, lại không nhìn thấy sự trả giá của thiên tài. Quách Gia được gọi là quỷ tài, trong lịch sử ghi chép rất nhiều mưu hoạch có thể gọi là kỳ tích của hắn, nhưng không ghi chép tâm huyết mà hắn bỏ ra cho những mưu hoạch này.

Trước khi có Quách Gia giúp đỡ tham mưu, Tôn Sách cũng là như vậy vượt qua, biết được sự vất vả của việc liên tục không nghỉ này.

Tôn Sách ra khỏi trướng, trở về trung quân đại trướng chỉ cách vài bước chân. Vừa chuẩn bị vào trướng, đằng xa truyền đến tiếng bước chân, tuy không nặng, cũng không quá vội, nhưng khác với sĩ tốt tuần tra. Hắn quay đầu nhìn lại, lại thấy lều của Quách Gia động đậy, chắc là hắn lại dậy rồi.

Đằng xa có bóng người lay động, không phải một người, ít nhất có hơn mười người. Còn cách trăm bước, liền tiến vào phạm vi cảnh giới của nghĩa tòng, mấy chục tên nghĩa tòng không tiếng động đi ra khỏi lều, Điển Vi cầm đao, đi tới bên cạnh Tôn Sách. Hắn giáp trụ đầy đủ, ánh mắt cảnh giác.

Những người đó thì thầm vài câu, một bóng người đơn bạc đi tới trước mặt Tôn Sách, là Lữ Mông, theo sau là hai người, đang dìu một người.

"Tướng quân." Lữ Mông ôm quyền hành lễ, giọng khàn khàn. "Tôi đã về rồi."

Tôn Sách nhận lấy đuốc từ tay nghĩa tòng, đi tới sau lưng Lữ Mông, soi sáng người đang được dìu kia, ánh mắt lập tức co rút. Tưởng Cán đầu tóc rối bời, y quan không chỉnh, còn có mùi máu nhàn nhạt. Hắn nằm bò trên vai hai thiếu niên, nhe răng cười.

"Không sao, chết không nổi đâu."

"Sao lại ra nông nỗi này?" Tôn Sách đón lấy Tưởng Cán, cõng trên lưng. "Mời y sư đến đây."

Một tên nghĩa tòng đáp một tiếng, vội vàng đi ngay. Tôn Sách sải bước vào trướng, đặt Tưởng Cán lên giường hành quân, cẩn thận kiểm tra. Tưởng Cán rất thê thảm, trên lưng và trên chân máu thịt lẫn lộn, chắc là vết roi, nhưng đều là vết thương ngoài da, không tổn thương đến xương cốt. Tôn Sách thở phào một hơi. Y sư đi vào, đặt hòm thuốc xuống, vừa kiểm tra thương thế của Tưởng Cán, vừa bảo người chuẩn bị nước nóng.

Tôn Sách đi ra ngoài trướng, hỏi Lữ Mông: "Chuyện này là sao?"

Lữ Mông gãi gãi đầu, nhìn hai thiếu niên đã dìu Tưởng Cán tới. "Chuyện là do các ngươi làm, hay là để các ngươi tự nói đi." Lập tức lại nhớ ra điều gì đó, vội vàng giới thiệu: "Tướng quân, đây là Tưởng Khâm, người Thọ Xuân, là tộc đệ của Tưởng Tử Dực. Đây là Chu Thái, người Hạ Thái. A Khâm, A Thái, đây là Tôn Tướng quân."

Tưởng Khâm và Chu Thái khom người hành lễ. "Bái kiến Tướng quân."

Tôn Sách ngẩn người ra. Tưởng Khâm, Chu Thái? Đây chẳng phải là thành viên quan trọng trong đoàn thiếu niên tinh anh của ta sao, việc này đến cũng đột ngột quá, một chút chuẩn bị tâm lý cũng không có. Hắn nhanh chóng định thần lại, gật đầu đáp lễ. "Đi đến trướng của Quách tế tửu nói chuyện đi." Lại ra hiệu cho nghĩa tòng chuẩn bị rượu thịt cho những thiếu niên đang đợi ngoài doanh trại, họ chạy suốt đêm đến đây, chắc chắn là đói lắm rồi.

Quách Gia đã đợi ngoài trướng, thấy Tôn Sách dẫn Lữ Mông và những người khác đi tới, vội vàng vén cửa trướng, lại bảo người dâng lên thức ăn. Ba người Lữ Mông ăn ngấu nghiến, gió cuốn mây tan, một lát sau đã uống sạch một chậu cháo lớn. Tưởng Khâm quệt miệng, bắt đầu kể lại.

Tưởng Cán vừa mới trở về Thọ Xuân, Tưởng Khâm liền biết. Sau khi trò chuyện, Tưởng Khâm liền động tâm, nhưng hắn không lập tức đi theo Tôn Sách, hắn muốn kéo thêm vài huynh đệ tâm đầu ý hợp, Chu Thái chính là một trong số đó. Hắn vội vã chạy tới Hạ Thái, tìm được Chu Thái, rồi lại quay về Thọ Xuân, lúc này mới biết Tưởng Cán bị Chu Ngang bắt giữ. Tưởng Khâm lập tức triệu tập huynh đệ, chuẩn bị cướp ngục, điều tra một phen mới biết Tưởng Cán không ở trong ngục huyện, mà là ở trong quân doanh của Chu Ngang.

Quân doanh cũng không dễ vào, Tưởng Khâm đã tốn mười mấy ngày công phu, lúc này mới tìm được vài người quen, mò ra được vị trí Tưởng Cán bị giam giữ, lại kiên nhẫn đợi mấy ngày, cuối cùng cũng đợi được một cơ hội Chu Ngang ra ngoài chưa về, lẻn vào đại doanh, trong ứng ngoại hợp, mang Tưởng Cán trộm ra ngoài. Sau đó ngày đêm chạy gấp, chỉ mất hai ngày thời gian liền đuổi kịp Tôn Sách.

Quách Gia hỏi: "Chu Ngang ra ngoài, biết hắn đi làm gì không?"

Tưởng Khâm chắp tay. "Đang định bẩm báo với Tế tửu. Nghe nói là một người tên là Trần Đăng, từ Từ Châu tới, muốn đi Lư Giang làm Thái thú. Chu Ngang đi tiễn hắn, muốn tiễn đến tận Sào Hồ, lúc này mới cho chúng ta cơ hội."

Tôn Sách và Quách Gia trao đổi một ánh mắt, biết vì sao Chu Ngang vẫn không có phản ứng. Qua một hồi lâu, Quách Gia khẽ thở dài một tiếng. "Tướng quân, lời người nói không sai, Trần Đăng này thực sự có chút bản lĩnh, ta đã khinh địch rồi."