Tân Bình chưa từng nghe qua tên Lưu Bị, Quách Đồ liền giải thích một phen. Lưu Bị là đệ tử của đại nho Lư Thực, đồng môn của Công Tôn Toản. Không lâu trước đây, y phụng mệnh Công Tôn Toản nam hạ, hiệp trợ Đào Khiêm chuẩn bị chiến đấu, thuộc biên chế của Thanh Châu thứ sử Điền Khải do Công Tôn Toản bổ nhiệm. Nhưng Lưu Bị sau khi đến Từ Châu lại chuyển sang đầu quân cho Đào Khiêm, nguyên nhân rất đơn giản, Đào Khiêm đã cho y bốn ngàn quân Đan Dương.

Tân Bình rất kinh ngạc: "Kẻ không có chút trung tín nào như thế này, sao có thể dùng?"

Quách Đồ cười lớn: "Không sai, Lưu Bị thấy lợi quên nghĩa, khinh suất trong việc đi ở, nhưng chính vì như vậy, y mới có khả năng được ta dùng. Vì sao y đầu quân cho Đào Khiêm? Bởi Công Tôn Toản không trọng dụng hắn, chỉ để hắn làm Biệt bộ tư mã, binh không đầy ngàn. Đào Khiêm cho hắn bốn ngàn quân, hắn liền vứt bỏ Công Tôn Toản như vứt đôi giày cũ. Nhưng Đào Khiêm không thể giao Từ Châu cho hắn, nếu Minh chủ tâu biểu hắn làm Dư Châu mục thì sao?"

Tân Bình chợt hiểu ra. Chiêu này dùng rất hay, vừa đào góc tường của Đào Khiêm, Công Tôn Toản, lại vừa tìm cho Tôn Sách một đối thủ. Tương tự Tôn Sách, Lưu Bị tuy xuất thân hàn vi, nhưng dũng mãnh thiện chiến, dưới trướng còn có Quan Vũ, Trương Phi cùng các dũng sĩ, lại có một ít tạp hồ kỵ binh mang từ U Châu tới, có sự ủng hộ và phối hợp của Lưu Đại, hắn hoàn toàn có cơ hội một trận với Tôn Sách.

Dù sao cũng là để hắn kiềm chế Tôn Sách, còn chuyện ai thắng ai bại, đối với Viên Thiệu mà nói cũng chẳng quan trọng.

Quách Đồ sở dĩ nắm chắc như vậy, còn có một nguyên nhân khác: Trần gia ở Hạ Bì không coi trọng Đào Khiêm, và cũng không hòa thuận với Tôn Sách. Trần Vũ không lâu trước bị Tôn Sách làm cho mất mặt, chức Bái tướng của Trần Khuê cũng vừa bị Tôn Sách đoạt mất. Nếu do Viên Thiệu ra mặt tâu biểu con trai Trần Khuê là Trần Đăng làm Lư Giang thái thú, là có thể chặn đường nam hạ của Tôn Sách. Trần Vũ chẳng có ích gì, Trần Khuê cũng không thể thống binh, nhưng Trần Đăng trẻ tuổi khí thịnh, trí mưu hơn người, xứng đáng làm đối thủ của Tôn Sách.

Quách Đồ rất đắc ý, Tân Bình cũng cảm thấy không có vấn đề gì, bày tỏ tán đồng. Quách Đồ lập tức báo cáo với Viên Thiệu, Viên Thiệu cũng đồng ý. Không lâu sau, Tân Bình mang theo thư tay của Viên Thiệu vội vã đến Từ Châu, bái kiến cha con Trần Khuê, sách phản Lưu Bị.

Viên Thiệu nghe xong báo cáo của Quách Đồ, lại xem bức thư khẩn của Tân Bì viết tới, da mặt trắng trẻo không có chút thay đổi, nhưng trong đôi mắt đen láy lại thoáng qua một tia thất vọng. Hắn nhẹ nhàng đặt thư xuống, rủ mắt xuống.

"Giấy tốt." Viên Thiệu thản nhiên nói, giọng điệu bình tĩnh, không nghe ra một tia hỏa khí.

Tân Bình nín thở. Y nghe ra sự thất vọng của Viên Thiệu. Phái Tân Bì đưa Viên Diệu về, là hy vọng có thể gây rắc rối cho Tôn Sách, chia rẽ bộ hạ của Tôn Sách, tuyệt đối không phải là để Tân Bì đi làm tế tác. Hiện tại Tân Bì bỏ lại Viên Diệu chạy lung tung, Viên Thiệu tự nhiên không vui.

Quách Đồ không cẩn trọng từng li từng tí như Tân Bình, lập tức tiến lên, cười chắp tay: "Chủ công thánh minh, Dịch viết: 'Lý sương, kiên băng chí'. Giấy mới này tuy mỏng, nhưng ý nghĩa lại không tầm thường. Thần cùng Trọng Trị cũng bàn bạc rất lâu mới phát giác, không ngờ chủ công nhìn việc nhỏ mà thấu việc lớn, chuẩn xác không sai một li."

Viên Thiệu nhìn Quách Đồ, nhất thời không đoán ra dụng ý của hắn, là thực sự có ẩn ý lớn, hay là vòng vo để giải vây cho Tân Bì? Quách Đồ là tâm phúc của hắn, tình giao với anh em nhà họ Tân cực tốt, vì Tân Bì nói đỡ cũng là rất bình thường.

Quách Đồ thấy vậy, ghé sát vào Viên Thiệu, hạ giọng nói: "Chủ công, Nam Dương là Đế hương, thế gia nhiều, thế lực lớn, thiên hạ hiếm có. Tôn Sách xây mười cái xưởng giấy liền an phủ được thế gia Nam Dương, điều này chứng tỏ lợi nhuận của xưởng giấy rất hậu hĩnh a."

Viên Thiệu ồ lên một tiếng, có chút hiểu ý của Quách Đồ. Người Nhữ, Dĩnh rời quê hương, theo hắn đến Ký Châu, nhưng Dự Châu lại bị bộ cũ của Viên Thuật là Tôn Sách chiếm mất, không chừng lúc nào đó sẽ bị Tôn Sách cướp phá. Không có gia sản, không có ruộng đất, ngày tháng của họ trôi qua có chút eo hẹp, dù hắn ban thưởng rất nhiều cũng không thể bù đắp tổn thất của họ, có người bắt đầu nảy sinh tâm tư xấu, nói giúp cho người, tham ô, lấy quyền mưu tư lợi, Thẩm Phối, Điền Phong và những người khác ý kiến rất lớn, đã nhiều lần cáo trạng trước mặt hắn.

Nếu xưởng giấy thực sự có lợi nhuận dày như vậy, để Quách Đồ bọn họ xây xưởng giấy kiếm tiền, cũng là một lựa chọn không tồi.

"Hơn nữa, đến cả thế gia như Đặng gia cũng đã khuất phục trước Tôn Sách, còn thế gia nào có thể đối kháng với Tôn Sách? Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, Tôn Sách đã có thể nắm giữ Tân Dã, căn cơ của hắn ở Nam Dương ngày càng sâu, ắt sẽ thành đại họa. Nếu để hắn thong dong khuếch trương ở Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên, có ví dụ Nam Dương ở phía trước, đao thớt ở phía sau, thế gia Nhữ, Dĩnh một khi động tâm, Dự Châu không còn là của chủ công nữa."

Viên Thiệu lúc này mới hiểu được nỗi lo thực sự của Quách Đồ, cũng hiểu được dụng ý của Tân Bì, có chút xấu hổ. Hắn ho một tiếng, thẳng lưng, cầm lại tờ giấy xem một chút, gật đầu.

"Tá Trị lâm cơ chế biến, phản ứng rất nhanh a. Trọng Trị, ngươi xem, chúng ta nên làm thế nào?"

Tân Bình như trút được gánh nặng, vội vàng đem những lời Quách Đồ nói thuật lại một lần, tất nhiên không quên tuyên bố đây là diệu kế của Quách Đồ, y đã bội phục ra sao, nói khiến Viên Thiệu tâm hoa nộ phóng, gật đầu liên tục, một lời ưng thuận kế hoạch của Quách Đồ.

Lưu Bị đang độ tuổi tam thập nhi lập, thân cao bảy thước năm tấc, tướng mạo đường hoàng, điều tiếc nuối duy nhất là dưới cằm không có lấy một cọng râu, bóng loáng, bớt đi vài phần dương cương khí, thêm vài phần âm nhu.

Nghe tin Trần Đăng đến thăm, Lưu Bị rất bất ngờ, cầm cây trần vĩ đan dở trong tay hồi lâu không nói gì. Trần gia là đại tộc Từ Châu, Trần Đăng làm quan trong châu, đến Đào Khiêm cũng phải nể vài phần. Danh sĩ như vậy chủ động đến bái phỏng, Lưu Bị vừa mừng rỡ, lại vừa sinh nghi. Hắn thực sự nghĩ không ra Trần Đăng đến bái phỏng mình có mục đích gì.

Tân khách Giản Ung đứng dậy: "Huyền Đức, để ta ra nghênh đón một chút?"

Lưu Bị giật mình tỉnh lại, vội vàng đặt trần vĩ xuống, đích thân ra ngoài cửa lớn nghênh đón. Hai người khách sáo vài câu, khoác tay lên đường, phân chia tân chủ ngồi xuống. Lưu Bị nói nhiều về sự ngưỡng mộ đối với Trần gia, nhưng không hỏi nửa lời về việc Trần Đăng đến làm gì. Trần Đăng cũng không vội, tán gẫu một hồi về chuyện thiên nam hải bắc, sau đó làm ra vẻ không chú ý, hỏi đến quan hệ của Lưu Bị và Lư Thực.

"Nghe nói tướng quân là đệ tử của Lư Tử Cán ở Trác Quận?"

"Chính là." Lưu Bị ưỡn ngực, mặt lộ mỉm cười, trong lòng lại có chút chột dạ. Hắn là đệ tử của Lư Thực không sai, nhưng học vấn của hắn thực sự chẳng ra sao. Nếu Trần Đăng muốn cùng hắn đàm luận học vấn, hắn phải nghĩ cách mà trốn tránh thôi.

"Tướng quân có biết Lư Tử Cán đã làm quân sư cho Viên tướng quân rồi không?"

Lưu Bị rất kinh ngạc. Hắn đã lâu rồi không liên lạc với Lư Thực. Lư Thực sau khi đắc tội Đổng Trác thì chạy khỏi Lạc Dương, trở về quê nhà ẩn cư. Hắn vốn muốn đi đầu quân cho Lư Thực nhưng cũng thất bại, đành phải về U Châu nương nhờ sư huynh Công Tôn Toản. Nếu Lư Thực tái xuất giang hồ, cơ hội của hắn tới rồi. Công Tôn Toản tuy tiếp nhận hắn, lại không chịu trọng dụng, vậy mà để hắn làm bộ hạ của Điền Khải, điều này khiến hắn rất thất vọng.

"Chuyện khi nào vậy?"

"Không lâu trước." Trần Đăng cười nói: "Không dám giấu tướng quân, tôi hôm nay tới gặp tướng quân chính là có liên quan đến việc này. Lư Tử Cán đã tiến cử Lưu tướng quân với Viên Minh chủ, Viên Minh chủ muốn tâu biểu ngài làm Dư Châu mục, chỉ là không biết tướng quân có chịu hạ mình hay không, ủy thác tôi tới hỏi thăm tướng quân."

Lưu Bị ngồi ngay ngắn trên chiếu, bất động, hai tay giấu trong tay áo lại nắm chặt, móng tay gần như bấm vào trong thịt, mạch máu đập mạnh mẽ, bơm từng dòng máu lên đầu, khiến da đầu cũng tê rần. Dư Châu là bản châu của Viên Thiệu, đối với Lưu Bị mà nói đây đâu phải là hạ mình, quả thực là một bước lên mây.