Trương Phi sáng suốt từ bỏ việc xung trận, không trở thành quỷ dưới đao của Thiên Quân Phá, nhưng y cũng không vì thế mà được an toàn.

Vừa lướt qua trước mặt Tôn Sách, y đã nghe thấy một trận rít gào bén nhọn đầy điềm gở. Bản thân y cũng là người dày dạn kinh nghiệm chiến trường, nghe thấy âm thanh quen thuộc này, không chút do dự mà gầm lớn: "Giương khiên——" Vừa hô, y vừa tháo chiếc khiên kỵ binh trên yên ngựa xuống, che lên đỉnh đầu.

Đám kỵ binh tạp hồ kinh hãi biến sắc, không màng đến việc tấn công đối thủ, vội vã giương khiên tự bảo vệ mình. Theo kinh nghiệm tác chiến với quân Hán của chúng, cung nỏ chắc chắn là thứ vũ khí có sát thương lớn nhất. Chỉ cần nghe thấy âm thanh quen thuộc này, trong lòng chúng đều dấy lên sự bất an. Bất kể là kẻ mặc giáp da hay là chiến mã không có bất kỳ sự bảo hộ nào, đều là mục tiêu yêu thích của cung nỏ.

Lời còn chưa dứt, một trận mưa tên dày đặc đã ập tới, mấy chục kỵ sĩ trúng tên ngã ngựa.

Trương Phi dẫn đầu xung phong nên được "chăm sóc" đặc biệt, tiếng "phạch phạch" vang lên không dứt bên tai, chỉ trong chớp mắt y đã trúng mấy chục mũi tên. May mà giáp trụ của y kiên cố, tuy bị bắn như con nhím và cũng bị thương, nhưng không đến mức chí mạng. Thế nhưng chiến mã của y lại không có vận may đó, trúng tên ngã lăn ra đất, hất văng Trương Phi ra xa.

Trương Phi trở tay không kịp, ngã đến mức sưng mũi sưng mặt, choáng váng đầu óc.

"Giết——" Quách Đôn giơ cao trường đao trong tay, quát lớn.

Các binh sĩ doanh thân vệ ùa ra từ phía sau đại doanh của Tôn Sách, vừa chạy vừa bóp cò nỏ, bắn ra từng đợt mưa tên dày đặc. Họ vốn đã phụ mệnh mai phục trong doanh, hai ngàn chiếc nỏ đã lên dây, lắp tên, chỉ chờ đúng khoảnh khắc này. Quả nhiên một tiếng vang kinh người, bắn hạ Trương Phi đang xung phong ở vị trí đầu tiên.

Thừa dịp Trương Phi ngã ngựa, đám kỵ binh tạp hồ chịu tổn thất nặng nề, trận thế đại loạn, Quách Đôn dẫn bốn ngàn quân doanh thân vệ bao vây hai đầu. Vừa hộ vệ Tôn Sách, vừa chặn đứng đám kỵ binh tạp hồ, đao thuẫn thủ, trường mâu thủ tiến lên bày trận, nỏ thủ theo sát phía sau, liên tục bắn phá. Doanh thân vệ là đội quân tinh nhuệ chỉ sau doanh nghĩa tòng, tiêu chuẩn huấn luyện cao hơn binh lính bình thường rất nhiều, tuy tố chất cá nhân không hung hãn bằng doanh nghĩa tòng, nhưng các kiểu biến hóa trận hình lại không hề kém cạnh. Bốn ngàn người xuất kích, bày trận, nhanh chóng hình thành chiến trận.

Đến khi Trương Phi bò dậy từ dưới đất, phía trước đã có thêm một trận địa dày đặc, gần ngàn binh sĩ đang nghiêm trận chờ đợi. Từng chiếc nỏ vẫn đang nhả đạn, tiễn mũi lao vút, xé gió rít lên, bắn đến mức y không ngẩng đầu lên nổi, phía sau truyền đến những tiếng kêu thảm thiết không dứt. Y ngoái đầu nhìn lại, lập tức đau lòng đến run rẩy. Kỵ binh tạp hồ tổn thất nặng nề, liếc mắt sơ qua cũng thấy ít nhất hơn hai trăm tên trúng tên ngã xuống, số còn lại cũng rối loạn thành một đoàn, không còn hàng lối, đâm sầm vào nhau, chẳng khác nào những bia sống.

"Ôi chao, Tử Long bị làm sao thế này, cũng không thèm chỉ huy lấy một tiếng, cứ đứng chờ bị đánh hay sao?!"

Trương Phi vỗ đùi, buột miệng thốt lên. Lời vừa ra khỏi miệng, y mới sực nhớ ra Triệu Vân đã rời đi mấy tháng rồi, người chỉ huy đám kỵ binh này bây giờ chính là y, tức giận đến mức vỗ tay lên trán. Y đứng bật dậy, vừa định lớn tiếng hạ lệnh, một con ngựa đã lao đến trước mặt, kỵ sĩ trên lưng ngựa phi thân xuống, vươn tay xách Trương Phi lên, đặt y ngồi lên lưng ngựa.

"Ích Đức, mau đi thôi!"

Đầu óc Trương Phi còn đang quay cuồng, nhưng vẫn nhận ra đó là Quan Vũ, trong lòng định thần lại. "Vân Trường huynh, chúng ta cùng đi."

"Đệ đi trước, ta đoạn hậu!" Quan Vũ tay trái cầm mâu, tay phải rút ra Thất Diệu Đao, đôi mắt đan phượng trợn lên, uy phong lẫm liệt.

Trương Phi không dám nói thêm, thúc ngựa lao về phía các kỵ sĩ, dùng giọng oang oang đặc trưng của mình liên tục gào thét, miễn cưỡng tổ chức lại đám kỵ binh đang bị đánh cho ngơ ngác này. Nhưng họ đã tổn thất nặng nề, thương vong gần một nửa. Càng nguy hiểm hơn là Quách Đôn và Trần Đáo đã dẫn năm ngàn bộ kỵ vây khốn bọn họ, muốn giết quay trở lại thành đã là khó càng thêm khó.

Quan Vũ thầm kêu khổ. Đến bước này, y biết mình đã trúng kế của Tôn Sách. Y và Trương Phi có lẽ có thể giết ra ngoài, nhưng đám kỵ binh tạp hồ này chẳng còn mấy kẻ có thể sống sót rời đi. Trong tay Lưu Bị có hai lực lượng tinh nhuệ, một là bốn ngàn quân Đan Dương, hai là hơn ngàn kỵ binh tạp hồ này, đặc biệt là kỵ binh tạp hồ, đối với Lưu Bị mà nói là vô cùng quan trọng. Phương Nam thiếu ngựa, kỵ binh cực kỳ quý giá, một khi tổn thất thì rất khó bổ sung.

"Tôn Sách tiểu nhi, đáng ghét vô cùng." Quan Vũ tức đến mức mặt đỏ bừng, nghiến răng ken két. Đôi mắt phượng liên tục quét qua chiến trường, khổ sở tìm cơ hội phá trận.

Thế nhưng trận thế của đối phương rất nghiêm mật, hoàn toàn khác với quân Khăn Vàng mà họ từng thấy trước đây, hầu như không tìm thấy sơ hở rõ ràng nào. Ngoài việc cứng rắn xông vào, dường như chẳng còn cách nào tốt hơn. Nhưng ngay cả trong cơn thịnh nộ, Quan Vũ cũng hiểu rõ cứng rắn xông vào không phải là một lựa chọn tốt. Đối phương trường kích đại thuẫn, cường cung cứng nỏ, rõ ràng là đã chuẩn bị từ trước. Trong điều kiện không có đủ không gian để tăng tốc, ưu thế của những kỵ sĩ này mất sạch, thậm chí còn không bằng cả bộ tốt thông thường.

Làm sao đây? Quan Vũ lo lắng đến mức mồ hôi đầm đìa, sắc mặt đỏ gay.

Tôn Sách từ xa quan sát Quan Vũ và Trương Phi, thầm cảm thán. Rốt cuộc vẫn còn trẻ, những trận thua phải nếm trải vẫn chưa đủ nhiều. Việc luyện thành một danh tướng có rất nhiều cách, một là gia học uyên thâm, không những có thể học lý thuyết mà còn có thể thực tiễn theo trình tự, có thể tránh đi đường vòng. Ví dụ như Hoàng Phủ Tung, ví dụ như Tôn Sách y. Còn một loại nữa là phải dựa vào thiên phú, họ có lẽ có cơ hội đọc binh thư, học lý thuyết, nhưng thực tiễn lại không nhiều, phải không ngừng tích lũy kinh nghiệm và bài học xương máu trên chiến trường, từng bước từng bước trưởng thành. Lúc này cần một chút vận khí, đừng để chết trận trước khi thành danh.

Quan Vũ, Trương Phi rõ ràng thuộc loại thứ hai, họ có năng lực cá nhân rất mạnh, nhưng kinh nghiệm thống binh lại thiếu hụt, chỉ có thể chậm rãi tích lũy. Trước đó, đối thủ của họ chủ yếu là quân Khăn Vàng, kinh nghiệm có thể thu được rất hạn chế, đột nhiên gặp phải một "thế hệ thứ hai" dùng "hack" như y, bị đập cho một gậy là chuyện bình thường.

Luận đơn đả độc đấu, y không có nắm chắc phần thắng, nhưng luận về bày trận tác chiến, y có thể hạ gục bất kỳ ai trong ba anh em Lưu Bị trong chớp mắt, cho dù bọn họ cùng lên, y cũng không sợ. Nếu không, y đã chẳng hẹn quyết chiến với Quan Vũ.

Biết người biết ta, mới có thể trăm trận trăm thắng.

"Phụng Hiếu, ngươi nói xem có cơ hội làm một vố lớn không?" Tôn Sách rất thong dong. Quan Vũ, Trương Phi đều đã bị vây khốn, chiêu thức mà y chuẩn bị vẫn chưa dùng hết, đương nhiên có tư cách thong dong.

"Việc đó phải xem trong lòng Lưu Bị, tính mạng quan trọng hơn, hay Quan Vũ, Trương Phi quan trọng hơn." Quách Gia càng thong dong hơn. "Tướng quân, dựa vào sự hiểu biết của ngài về Lưu Bị, hắn sẽ làm thế nào?"

Tôn Sách quay đầu lại, nhìn về phía đầu thành Tiêu Huyện. Y biết Lưu Bị đang đứng ở đó, đoán chừng tâm trạng không mấy tốt đẹp. Nhưng Lưu Bị sẽ làm gì, y thật sự không đoán ra được. Hình tượng Lưu Bị trong diễn nghĩa và hình tượng lịch sử có sự khác biệt rất lớn, hơn nữa bây giờ hắn còn rất trẻ, chưa chắc đã là hình tượng đã được chắt lọc qua sử sách. Nhưng có một điểm có thể khẳng định, Lưu Bị tuyệt đối sẽ không liều mạng tới cùng.

"Ta nghĩ... hắn hẳn là sẽ cầu hòa thôi. Giữ lại mạng trước đã, rồi sau đó mới nghĩ cách."

"Nếu hắn cầu hòa, tướng quân dự định xử lý bọn họ thế nào?"

Tôn Sách quay sang nhìn Quách Gia, suy nghĩ kỹ một hồi, thật sự không có cách nào hay. Y biết Lưu Bị sẽ không cam chịu ở dưới người khác, dù có đầu hàng, sớm muộn cũng sẽ chọn cành cao khác, không chừng còn cắn ngược lại một phát. Thế nhưng nếu Lưu Bị đầu hàng, giết đi cũng không thỏa đáng. Giết tù binh là điềm xấu, cực kỳ bất lợi cho thanh danh của y, sau này người khác cũng không dám đầu hàng y, đón đợi y chỉ có những trận ác chiến liên miên.

"Tướng quân, đừng do dự nữa, tấn công đi." Quách Gia thản nhiên nói: "Trực tiếp giết bọn chúng ngay trên chiến trận, nhổ cỏ tận gốc, để trừ hậu họa."

Tôn Sách trầm ngâm hồi lâu, gật gật đầu.