Tuân Du ngồi trên xe, cơ thể nhấp nhô theo nhịp lăn của bánh xe, ánh mắt cũng đung đưa không yên định.

Ông vẫn luôn nghiền ngẫm lời nói của Giả Hủ. Rõ ràng, Giả Hủ không tin tưởng Vương Doãn. Đối với triều đình mà nói, Vương Doãn nhẫn nhục chịu đựng, giết chết Đổng Trác, trừ gian diệt ác cho nước nhà. Thế nhưng đối với người Tây Lương, Vương Doãn đã lừa gạt Đổng Trác, phụ lòng ông ta. Người không có tín nghĩa thì không đứng vững được, người Tây Lương không dám tin tưởng hắn nữa.

Chiếu thư xá tội có lẽ có thể phát huy tác dụng nhất định, nhưng tác dụng ấy lại hữu hạn.

Tuân Du quay đầu nhìn Trương Liêu đang theo sát bên xe, vẫy vẫy tay: "Trương hiệu úy."

Xe đi rất nhanh, tiếng vó ngựa, tiếng roi da, tiếng bánh xe trộn lẫn vào nhau, tuy giọng Tuân Du không nhỏ nhưng Trương Liêu vẫn nghe không rõ lắm. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Tuân Du đang vẫy tay với mình, vội vàng ghì dây cương cho đầu ngựa hướng vào gần hơn một chút. Hắn cúi người, thân hình nghiêng về phía trước để nghe cho rõ hơn. Dù vậy, khoảng cách giữa họ vẫn còn khá xa, quá gần thì vó ngựa dễ va vào đuôi trục xe. Tuân Du ra hiệu bảo hắn lên xe, Trương Liêu lại lắc đầu, dứt khoát nhảy xuống ngựa, tay vịn chướng nê rồi chạy bộ theo phía trước.

Tuân Du thầm thở dài một tiếng, vỗ vỗ vào tay vịn xe, ra hiệu cho phu xe dừng lại. Phu xe ghì chặt dây cương, xe chậm rãi dừng bánh. Tuân Du kéo Trương Liêu, kiên quyết mời hắn lên xe. Trương Liêu bất đắc dĩ, đành phải lên xe, ngồi cùng với Tuân Du. Vừa nãy hắn chạy theo xe mà chẳng hề thở dốc, thế mà lúc lên xe ngồi sóng vai với Tuân Du, mặt lại ửng hồng.

"Hiệu úy không cần câu nệ. Chúng ta hãy xưng hô bằng tự đi?"

Trương Liêu vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, nhìn chằm chằm Tuân Du một lúc lâu, xác nhận ông không phải đang đùa, lúc này mới cúi người vâng mệnh: "Sao dám không tuân lệnh."

"Văn Viễn, ngươi thấy việc Vương Tư đồ và Đổng thái sư thế nào?"

Sắc mặt Trương Liêu cứng đờ, vẻ vui mừng trên mặt biến mất không dấu vết. Hắn nhìn Tuân Du, ánh mắt có chút đắng chát. Hắn không trả lời ngay câu hỏi của Tuân Du, chuyện này thực sự rất khó nói, hắn cũng không nắm rõ ý của Tuân Du là gì, không thể tùy tiện bày tỏ thái độ, nhưng Tuân Du đã hỏi, hắn lại không thể không nói gì. Hắn suy nghĩ một hồi lâu, đột nhiên nảy ra ý tưởng.

"Công Đạt tiên sinh, để ta kể cho ngài nghe về chiến sự Nam Dương đi."

Tuân Du hiểu nỗi khó xử của Trương Liêu, không muốn ép buộc, vui vẻ đồng ý: "Được thôi, ta cũng muốn nghe qua quá trình chiến sự Nam Dương, chỉ sợ Văn Viễn bất tiện mà thôi. Từ Vinh là đại tướng kinh qua sa trường, quân Tây Lương dưới trướng lại là tinh nhuệ, hơn nữa còn có hào kiệt Tinh Châu như Văn Viễn, sao lại thua dưới tay một đứa trẻ hỉ mũi chưa sạch như Tôn Sách?"

Trương Liêu cười khổ, kể lại chi tiết quá trình hắn cùng Đoạn Ổ tấn công Lệ Thành, Tôn Sách viết thư cho hắn, mời hắn gặp mặt. Tuân Du nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng còn hỏi một hai câu. Nghe đến nửa chừng, ông thực ra đã hiểu ý của Trương Liêu.

Sở dĩ có thất bại ở Lệ Thành là vì Đoạn Ổ không tin hắn. Từ Vinh sở dĩ bại trận là vì chư tướng Tây Lương không tin tưởng Từ Vinh. Tôn Sách chỉ nắm bắt cơ hội, dùng chút kế khích tướng là đã dồn Từ Vinh vào chỗ chết. Nếu không phải như vậy, dù chiến dịch Nhương Thành có thắng bại, cũng không thể tạo ra kết quả tiêu diệt hoàn toàn như thế.

Nói đi nói lại, sự tin tưởng là rất quan trọng. Từ Vinh, Trương Liêu chưa từng làm chuyện gì có lỗi với chư tướng Tây Lương, mà chư tướng Tây Lương còn không tin họ. Vương Doãn lừa gạt Đổng Trác, người Tây Lương còn có thể tin hắn sao? Không cần phải nói, tiếp theo người Tây Lương sẽ đoàn kết lại, họ sẽ không tin bất kỳ ai nữa.

Một trận đại chiến là khó tránh khỏi, người có thể giữ được Trường An chỉ có Tào Tháo, Lữ Bố, Trương Liêu trước mắt này có lẽ cũng có thể phát huy tác dụng nhất định.

"Văn Viễn, ngươi thấy Tôn Sách người này thế nào?"

Trương Liêu rất thận trọng, suy tư một lúc lâu: "Mãnh như hổ, xảo như hồ, hơn nữa..."

"Hơn nữa cái gì?"

"Hơn nữa hắn dường như có khả năng thấu suốt quỷ thần. Hắn nói khi chúng ta ở Lạc Dương từng có giao tình, lại còn thân thiết như tri kỷ, ta hoàn toàn không có ấn tượng gì, nhưng hắn nói nghe rất như thật, nói đến mức ta gần như đã tin rồi. Mãi đến khi trở về Trường An, hỏi qua đồng liêu trước đây, mới biết hoàn toàn không có chuyện đó, trước kia ta căn bản không quen biết hắn."

Tuân Du kinh ngạc: "Đây đúng là kẻ đại gian đại ác rồi."

"Nói là đại gian thì cũng chưa chắc." Trương Liêu nhớ lại cảnh gặp mặt Tôn Sách lúc đầu, nhất thời xuất thần: "Hắn nhắc đến vài chuyện ta chưa từng nói với ai, thậm chí là chuyện tận đáy lòng, cứ như thể có thuật đọc tâm vậy."

Tuân Du cười, vỗ vỗ cánh tay Trương Liêu: "Văn Viễn, ngươi bị hắn lừa rồi. Người tuy không tìm được hai kẻ hoàn toàn giống hệt nhau, nhưng lòng người tương thông, đạo lý sự việc như nhau, rất nhiều chuyện có thể suy bụng ta ra bụng người. Hơn nữa tướng tùy tâm sinh, ngươi làm người cương trực thẳng thắn, có vài chuyện khó tránh khỏi bộc lộ trên mặt, bị hắn nhìn thấu, rồi lại thêm dẫn dụ, cũng là chuyện rất bình thường. Nếu không tin, để ta đoán thử xem, thế nào?"

Trương Liêu nhìn Tuân Du, nửa tin nửa ngờ: "Vậy tiên sinh đoán gì?"

"Ta đoán, hiện giờ ngươi nhất định cho rằng ta mời ngươi lên xe là làm bộ khiêm hòa, thực chất là có mưu đồ khác."

Khóe mắt Trương Liêu không tự chủ được mà giật giật, ánh mắt nhìn Tuân Du giống như đang nhìn quỷ.

"Ta đoán, ngươi rất muốn hỏi ta vì sao vừa nãy không để ngươi trực tiếp giết Giả Hủ, lại thả Giả Hủ đi?"

Trương Liêu hít một hơi lạnh.

"Ta đoán, có lẽ ngươi vẫn đang nghĩ, Vương Tư đồ đối phó xong người Lương Châu, liệu có qua cầu rút ván, tiếp tục đối phó với Ôn Hầu không."

Trương Liêu nín thở, ánh mắt nhìn Tuân Du tràn đầy vẻ kính sợ. Tuân Du cười lớn, vỗ vỗ cánh tay Trương Liêu, ra hiệu hắn không cần căng thẳng.

"Văn Viễn, ngươi xuất thân từ Tinh Châu, tuy có võ nghệ cao cường nhưng không được văn nhân đón nhận, hơn nữa dọc đường đi, chúng ta giao lưu cũng không nhiều. Ta đột nhiên mời ngươi lên xe, ngươi nghi ngờ là chuyện quá đỗi tự nhiên. Khi chúng ta rời khỏi Trường An, Tào Mạnh Đức từng nói, nếu không thể thuyết phục Giả Hủ đầu hàng thì hãy giết hắn. Lúc đó ta quả thực cũng do dự, nhưng cuối cùng vẫn không xuống tay. Dọc đường này ngươi nhìn ta nhiều lần, chắc là muốn hỏi ta lý do, nhưng lại ngại mở lời. Vương Tư đồ và Ôn Hầu tuy cùng là người Tinh Châu, lần này liên thủ giết Đổng Trác, nhưng Vương Tư đồ trước đây vốn không nể mặt Ôn Hầu, bây giờ ở trong triều, thái độ lại không giống trước. Ôn Hầu có nghi hoặc, cũng là lẽ thường tình."

Trương Liêu bừng tỉnh, một lúc lâu sau mới bật cười thành tiếng. Hắn cúi người bái một cái: "Đa tạ Công Đạt giải hoặc. Người đọc sách quả nhiên không phải hạng võ phu có thể so sánh, ta phen này đã được lĩnh giáo rồi."

Tuân Du lắc đầu: "Không, thực ra ngươi vẫn chưa thực sự tin ta."

"Công Đạt tại sao lại nói vậy?"

"Vì ngươi vẫn chưa hỏi ta, tại sao lại đột nhiên thân thiết với ngươi như vậy."

Trương Liêu mỉm cười: "Đang muốn thỉnh giáo đây."

"Vì ta không hy vọng giữa các ngươi và Vương Tư đồ có hiềm khích gì, lại để kẻ khác lợi dụng sơ hở." Tuân Du đỡ lấy tay Trương Liêu, chân thành nói: "Văn Viễn, Lạc Dương đã bị đốt rồi, Trường An chính là cố đô của Đại Hán, cũng là hy vọng cuối cùng của Đại Hán. Muốn giữ vững Trường An, chỉ có chúng ta không đủ, chỉ có các ngươi cũng không đủ, chỉ có chúng ta liên thủ lại mới có một tia hy vọng. Văn Viễn, võ sĩ cũng là sĩ, Khổng Tử nói: Sĩ không thể không hoằng nghị, gánh nặng đường xa. Ngươi và ta đã là sĩ, sao có thể không lấy lời dạy của thánh nhân để tự răn mình?"

Trương Liêu chỉ cảm thấy một luồng nhiệt huyết trào dâng, mặt đỏ bừng, vẻ mặt không tự chủ được mà trở nên nghiêm trọng. Hắn cúi người bái Tuân Du.

"Rõ."