Lữ Bố vẫn chưa về, trong doanh trại rất yên tĩnh. Tào Tháo bèn đến doanh trại của Tần Nghi. Tần Nghi tự là Nghi Lộc, người Vân Trung, luôn theo sát Lữ Bố. Khi ám sát Đổng Trác, Tần Nghi cũng có công, được phong làm Trung lang tướng. Người này tính tình trầm ổn cẩn trọng, lại thông hiểu văn thư, là kẻ sĩ hiếm hoi trong bộ hạ của Lữ Bố, nên Lữ Bố thường để hắn ở lại doanh trại chủ trì công việc, không mấy khi phải ra ngoài chinh chiến.

Tào Tháo và Tần Nghi rất quen thân, không câu nệ lễ tiết, đến ngoài trướng, vừa lớn tiếng báo tên, vừa vén trướng đi vào. Vào đến trong trướng, mới phát hiện bên trong có người, hơn nữa lại là nữ quyến. Tào Tháo liếc mắt nhìn một cái, tức thì tim đập thình thịch. Người phụ nữ này là một mỹ nhân hiếm thấy, không hề thua kém thiếp thất Biện thị của hắn, thậm chí nét đoan trang còn có phần hơn, dường như từng đọc sách, giữa hàng lông mày ánh mắt tự có một nét thư sinh.

Gia quyến của Tào Tháo đều ở Duyện Châu, một mình hắn đến Trường An, tuy trong doanh trại không thiếu quan tỳ, nhưng chung quy đều thô bỉ, thường thương nhớ người nhà, giờ phút này nhìn thấy Đỗ thị, liền có chút hồn xiêu phách lạc, tựa như thứ gì đó đã khô cạn từ lâu nơi sâu thẳm tâm hồn lại hồi sinh. Đỗ thị bị hắn nhìn đến bất an, đứng dậy hành lễ, rồi tránh vào nội trướng. Tào Tháo tự biết thất lễ, vội vàng cúi đầu, giơ tay dụi mắt: "Ôi chao, gió lớn quá, làm bụi bay vào mắt. Thất lễ, thất lễ."

Tần Nghi gượng cười nói: "Không sao, đây là tiện nội Đỗ thị, có việc đến doanh trại tìm ta. Nhất thời không kịp tránh mặt."

"Nghi Lộc thật có phúc khí, tôn phu nhân nhìn qua là biết ngay tiểu thư khuê các. Ha ha, ngươi không phải là cướp về đấy chứ?"

Tần Nghi biết Tào Tháo chẳng phải là chính nhân quân tử gì, nghe nói thời trẻ còn từng làm chuyện cướp tân nương. Hắn luôn tránh để Đỗ thị chạm mặt với tên này, không ngờ hôm nay lại bị bắt gặp ngay tại trận. Vừa nhìn ánh mắt kia của Tào Tháo, hắn liền biết Tào Tháo không hề có ý tốt, thầm hối hận trong lòng, vội vàng đổi chủ đề.

"Tướng quân có chuyện gì không?"

"Không có gì, chỉ là muốn đến xem Ôn Hầu đã về chưa, có vài chuyện muốn thương lượng với ngài ấy." Tào Tháo vốn chỉ định nhân tiện ghé thăm Tần Nghi, nói vài câu rồi đi, nhưng sau khi nhìn thấy Đỗ thị, lại có chút không nỡ rời chân, bèn ngồi xuống luôn. "Nghi Lộc, ngươi là tâm phúc của Ôn Hầu, ta nói với ngươi cũng như nhau thôi. Gần đây Tư đồ đại nhân có từng mời Ôn Hầu đến phủ nghị sự không?"

Nghe Tào Tháo nhắc đến chính sự, Tần Nghi không dám lơ là, vừa sai người dâng rượu thịt vừa nói: "Không có, thời gian này chiến sự liên miên, Ôn Hầu đã lâu rồi không gặp Tư đồ đại nhân. Sao thế, có tình hình mới à?"

Tào Tháo vuốt râu ngắn dưới cằm, thở dài một tiếng: "Nghi Lộc, có một câu, ta không biết có nên nói hay không."

Thấy Tào Tháo do dự, Tần Nghi càng thêm căng thẳng: "Tướng quân cùng Ôn Hầu cộng sự, kề vai chiến đấu, có gì mà không nên nói chứ?"

"Giết sạch người Lương Châu, có phải là phương lược mà Tư đồ đại nhân cùng Ôn Hầu đã định ra hay không?"

Tần Nghi đảo mắt, không dám nói bừa. Hắn là thân tín của Lữ Bố không sai, nhưng hắn dù sao cũng chẳng phải là bản thân Lữ Bố, Lữ Bố cũng không phải chuyện gì cũng nói với hắn. Theo như hắn biết, câu nói "Giết sạch người Lương Châu" kia là lời Lữ Bố nói lúc đang kích động, nhưng Vương Doãn cứ chần chừ không chịu ban bố chiếu thư xá miễn, chưa biết chừng cũng có tâm tư như vậy. Lữ Bố có lẽ đã bàn bạc với Vương Doãn, vẫn luôn tính toán trong lòng, lúc này mới buột miệng thốt ra. Nhưng chuyện này ảnh hưởng rất xấu, tình hình Trường An hiện tại xấu đi có liên quan rất lớn đến câu nói đó, nếu là chủ ý của Vương Doãn, thì Vương Doãn phải chịu trách nhiệm. Nếu là do Lữ Bố tự nói, thì Lữ Bố phải chịu trách nhiệm, hắn sao dám nói bậy.

"Nghi Lộc, ngươi có biết Mã Đằng, Hàn Toại đang đóng quân ở Hữu Phù Phong, có thể binh lâm thành hạ bất cứ lúc nào không?"

"Có nghe qua chút ít, nhưng không rõ ràng lắm." Tần Nghi giật mình, theo bản năng thẳng lưng dậy.

Lữ Bố võ lực cường hãn, nhưng hắn chỉ là một đấu tướng, hoàn toàn không có ý thức về việc thu thập tình báo, tin tức của hắn đa phần đều bắt nguồn từ kênh công khai của triều đình hoặc là tin đồn nhảm. Không phải một mình hắn như vậy, Vương Doãn và những người khác cũng tương tự, người có năng lực thu thập tình báo cá nhân chỉ có mỗi Tào Tháo. Hắn nắm bắt thông tin nhiều hơn người khác, nhưng lại rất chú ý bảo mật, không bao giờ tiết lộ thân phận của Hí Chí Tài, để tăng thêm phần thần bí.

Hắn mang theo mười mấy người đến Trường An, có thể nhanh chóng nắm giữ binh quyền, không chỉ là nhờ sự giúp đỡ của Vương Doãn, mà còn liên quan đến khả năng kinh doanh của chính hắn. Con người đối với những thứ chưa biết luôn có cảm giác kính sợ, đều muốn tìm hiểu nhiều hơn, người nắm thông tin nhanh nhạy luôn dễ được hoan nghênh hơn. Cộng thêm năng lực dụng binh của hắn, mỗi lần họp quân cơ chỉ cần hắn phát biểu là luôn khiến Lữ Bố và những người khác tâm phục khẩu phục, Tần Nghi cũng không ngoại lệ.

Tào Tháo giả vờ trầm ngâm, làm ra vẻ khó xử, thực tế lại dựng tai lên, lắng nghe động tĩnh trong nội trướng. Cửa nội trướng đóng chặt, im ắng không một tiếng động, trong lòng càng thêm ngứa ngáy, cố hết sức thể hiện tài năng của mình, hòng thu hút sự chú ý của mỹ nhân.

"Mã Đằng, Hàn Toại đến Trường An vốn là theo lời mời của Đổng Trác. Nay Đổng Trác đã chết, triều đình không những không chịu xá miễn cho cựu bộ của Đổng Trác, còn truyền ra tin tức muốn giết sạch người Lương Châu, Mã Đằng, Hàn Toại sao có thể không giận? Nếu triều đình không kịp thời an phủ, bọn họ cực kỳ có khả năng liên thủ với Ngưu Phụ, Đổng Việt, đông tây giáp kích Trường An. Cho dù chúng ta có giữ được Trường An, cũng không thể ngăn cản bọn chúng gây họa cho các quận xung quanh, Tả Phùng Dực, Hữu Phù Phong thì không cần phải nói, Hoằng Nông, Hà Đông e rằng cũng khó lòng tránh khỏi kiếp nạn."

Trong nội trướng có tiếng động nhẹ, như thể vừa làm đổ thứ gì đó.

Tào Tháo thầm mừng: "Tôn phu nhân là người Hà Đông sao?"

"A?" Tần Nghi nhất thời không phản ứng kịp, đợi đến khi hiểu ra Tào Tháo đang nói gì, liền sa sầm mặt mày, giận mà không đáp.

Tào Tháo cười nói: "Nghi Lộc, ngươi đừng hiểu lầm. Vừa nãy nhìn thấy tôn phu nhân, ta liền thấy quen mắt, cứ như đã từng gặp ở đâu đó, nên mới hỏi vậy. Nếu nàng ấy thực sự là người Hà Đông, thì mau chóng thông báo cho người nhà, chú ý tránh họa. Nếu không phải, thì coi như ta chưa nói gì. Nghi Lộc, ngươi từng cùng người Tây Lương tác chiến, hẳn phải biết bọn họ là hạng người thế nào, nếu bọn họ mà đi đến Hà Đông, thì Hà Đông coi như tiêu tùng rồi."

Sắc mặt Tần Nghi biến đổi, nhìn ánh mắt Tào Tháo cứ như thấy quỷ. Đỗ thị quả thực là người Hà Đông, nhưng Tào Tháo làm sao biết được? Hắn không nói, Đỗ thị thậm chí còn chẳng mở lời, Tào Tháo muốn phân biệt qua giọng nói cũng là điều không thể. Chẳng lẽ hắn thực sự có tài quỷ thần khó lường?

"Ngươi... nghe ai nói phu nhân ta là người Hà Đông?"

Tào Tháo mưu kế đắc thành, thầm cười trong bụng. Hắn vốn chỉ là lời nói thăm dò. Tả Phùng Dực đã bị Hồ Chẩn giày xéo không nhẹ, Hữu Phù Phong thì nằm dưới sự kiểm soát của Hàn Toại, Mã Đằng, cũng khó tránh khỏi kiếp nạn, Ngưu Phụ và những kẻ khác thì đóng quân tại Hoằng Nông, trước mắt chưa bị tai họa mà có nguy hiểm thì chỉ có mỗi Hà Đông. Người phụ nữ kia ở trong trướng nghe lời này mà kinh hãi, tự nhiên là vì Hà Đông có nguy hiểm, lúc này mới vô ý làm đổ đồ đạc.

Đỗ thị này rất có khả năng là bị Tần Nghi cướp về, một người Vân Trung, một người Hà Đông, cách nhau quá xa. Tần Nghi không nghe ra sự thăm dò trong lời nói của hắn, còn người phụ nữ kia là không nghe ra, hay là nghe ra rồi mà không nói toạc, muốn nhân cơ hội này rời bỏ Tần Nghi?

Bất kể là nguyên nhân gì, dùng chút thủ đoạn đoạt lấy người phụ nữ này hẳn không phải chuyện khó. Tào Tháo trong lòng đắc ý, giơ tay gãi gãi cằm, khóe miệng vô thức nhếch lên, để lộ nụ cười dâm tà.

Tần Nghi đang nhìn chằm chằm Tào Tháo, thấy rõ mồn một, sắc mặt trầm xuống, nhiệt tình liền giảm đi ba phần, cơn giận ngấm ngầm không phát ra.