Điển Vi bước lên một bước, tiến đến trước mặt đám người Cát Sinh, đứng trên cao nhìn xuống, ánh mắt rảo quanh bốn phía.

Điển Vi cao hơn tám thước, hơn người thường một cái đầu, lại thêm vai rộng eo tròn, tướng mạo hung dữ, toàn thân mặc thiết giáp, đeo trường đao. Khi đứng lặng lẽ sau lưng Tôn Sách thì không thấy rõ, nhưng lúc này áp sát tới trước mặt đám người Cát Sinh, mày ngang mắt lạnh, chẳng cần nói một chữ, khí thế đó đã đủ chấn nhiếp toàn bộ tướng lĩnh Hoàng Cân và đám thân vệ đứng cạnh.

Họ không hẹn mà cùng nhớ tới Hứa Chử, người từng dùng tay không kéo ngược bò, ít nhất về vóc dáng, Điển Vi và Hứa Chử một chín một mười. Thân to sức khỏe ắt không tồi, đây là thường thức, chẳng cần Tôn Sách giải thích họ cũng hiểu. Hèn gì Tôn Sách chỉ dẫn theo một người mà dám xông vào đại doanh của họ, hóa ra hắn đã có chuẩn bị từ trước. Người đời ai chẳng sợ chết, nếu không có lòng tin tuyệt đối vào võ lực của Điển Vi, Tôn Sách căn bản không cần thiết phải mạo hiểm như vậy.

"Mời Cát đại soái dẫn đường, ta muốn đi diện kiến vị Hứa Chử này, có được chăng?" Tôn Sách nói rất khách khí, cũng vô cùng tự tin.

Cát Sinh lập tức đồng ý ngay.

Tôn Sách lập tức dẫn theo Điển Vi, Trần Đáo cùng đám Nghĩa Tòng bộ kỵ, cộng thêm một ngàn kỵ sĩ do Tần Mục thống lĩnh, lại thêm hơn hai ngàn người của Cát Sinh, tổng cộng hơn bốn ngàn người, hùng hùng hổ hổ kéo về phía nhà Hứa Chử ở ngoại thành Tiêu Huyện.

Tiêu Huyện là trị sở của Dụ Châu Thứ sử bộ, đám tòng lại của Thứ sử bộ đương nhiên phải đi theo. Thế nhưng danh tiếng Tôn Sách không tốt, sau khi chuyện Hứa Thiệu hộc máu truyền ra, không ít người đã từ quan bỏ đi, tình trạng thiếu hụt nhân sự vô cùng nghiêm trọng, người đến nghênh đón hắn chỉ lác đác vài người, người có thể được xưng là danh sĩ chỉ có Biệt giá Vũ Chu.

Vũ Chu tự Bá Nam, người Trúc Ấp, là hậu duệ của Triệu vương Vũ Thần thời Tần Hán, sau khi vào Hán cũng là thế gia quan lại. Cha ông là Vũ Đoan từng làm Cửu Giang thái thú, còn được phong Lâm Dĩnh hầu. Bản thân Vũ Chu có tài học, danh tiếng cũng không tồi, được gọi là nhã sĩ, hiện là Biệt giá của phủ Dụ Châu Thứ sử, người duy nhất tại chức trong số vài chủ lại. Có thể thấy, Vũ Chu cũng chẳng có ấn tượng gì tốt đẹp với Tôn Sách, sở dĩ đến nghênh đón chỉ là vì bất đắc dĩ. So với nhà họ Hoàn, nhà họ Đinh thà từ quan chứ không muốn đếm xỉa đến Tôn Sách, thì ông đã coi là khách khí lắm rồi.

Tôn Sách cũng chẳng hứng thú giao thiệp với đám danh sĩ này, dù sao chính vụ trong châu đã giao cho Đỗ Tập đại lý, hắn chỉ cần giữ quan hệ nước sông không phạm nước giếng với đám danh sĩ này là được. Hắn chỉ trò chuyện đôi câu với một Văn học tòng sự tên là Trịnh Trát, lại thấy khá hợp ý. Hắn tiết lộ ý định muốn xin thụy hiệu cho Viên Thuật, Trịnh Trát nghe xong liền chủ động xin đảm đương, nguyện ý viết tấu sớ cho Tôn Sách, hơn nữa còn rất tự tin, khiến Tôn Sách vô cùng bất ngờ.

Thái Ung từng viết thư cho đệ tử của mình là Nguyễn Vũ, Lộ Túy, nhưng hai người này vẫn bặt vô âm tín, Tôn Sách cũng không rõ họ bị việc gì trì hoãn, hay là dứt khoát không muốn tới, tạm thời cũng không rảnh để tâm. Trịnh Trát nguyện ý thay mặt, hắn tự nhiên cầu còn không được. Trước đó hắn chẳng có ấn tượng gì với Trịnh Trát, giờ thấy khá ổn, nên tự nhiên nói nhiều thêm đôi câu.

"Trịnh quân có quen biết Tào Mạnh Đức không?"

"Tất nhiên là quen." Trịnh Trát cười đáp: "Nghe nói Tướng quân và Tào Mạnh Đức là địch lại cũng là bạn?"

"Ha ha ha..." Tôn Sách cười lớn. "Không sai, ta coi hắn là kẻ địch cả đời, hắn cũng một lòng muốn giết ta cho hả giận. Nhưng cho đến hiện tại, đôi bên vẫn chưa ai làm gì được ai. Nếu tính kỹ ra, dường như ta đang chiếm thượng phong."

"Tướng quân muốn đoạt gia sản của hắn sao?"

Tôn Sách thăm dò: "Trịnh quân thấy có khả thi không?"

"Tướng quân thay cha hành Dụ Châu Mục, quyền sinh quyền sát nắm trong tay, làm được hay không, tất cả đều nằm trong một ý niệm của Tướng quân. Tuy nhiên, nếu Tướng quân muốn xin thụy hiệu cho Viên Tướng quân, tốt nhất vẫn nên hoãn lại một chút."

Tôn Sách mỉm cười. Hắn biết ngay mục đích chủ động phục vụ của Trịnh Trát chẳng đơn thuần. "Lời này nghĩa là sao?"

"Tướng quân có biết thế gia nào ở Bái Quốc hiện đang có danh tiếng lớn nhất không?"

"Nhà họ Tào?"

"Không phải, là nhà họ Hoàn."

Trịnh Trát giới thiệu sơ qua về các thế gia ở Bái Quốc. Nhà họ Tào chẳng tính là gì, tuy Tào Tung làm quan tới Thái úy, nhà họ Tào cũng xuất hiện không ít quan lại nhị thiên thạch, nhưng Tào Đằng là hoạn quan, danh tiếng quá thối, người Bái Quốc thường không nhắc đến hắn. Hiện giờ thế gia có danh tiếng lẫy lừng nhất ở Bái Quốc là nhà họ Hoàn.

Nhà họ Hoàn được cho là hậu duệ của Tề Hoàn Công, nhưng điều đó không quan trọng. Nhà họ Hoàn phát tích từ Hoàn Vinh thời đầu Đông Hán. Hoàn Vinh trị "Âu Dương Thượng Thư", là thầy của Hán Minh Đế. Khi ông qua đời, Hán Minh Đế đích thân đưa tang, ban mộ phần tại núi Thủ Dương. Núi Thủ Dương là đỉnh cao nhất của núi Mang, vinh dự này đủ để nhà họ Hoàn kiêu ngạo trước thiên hạ.

Tất nhiên, thứ thực sự giúp nhà họ Hoàn trường thịnh không suy không phải hư danh đó, mà là tử tôn phồn thịnh, lại luôn nằm ở trung tâm quyền lực. Hiện nay, người hiển hách nhất của nhà họ Hoàn là Hoàn Điển, giữ chức Thị Ngự sử, vì thích cưỡi ngựa Thông nên người đời gọi là Thông Mã Ngự sử, cương trực vô tư, danh tiếng rất tốt. Ông nội của Hoàn Điển là Hoàn Yên từng làm tới Thái phó.

Ngoài nhà họ Hoàn, nhà họ Đinh cũng có người ở Trường An, Đinh Xung làm Hoàng môn Thị lang, học vấn và tài năng đều thuộc hàng nhất lưu.

Nghe xong lời giới thiệu đơn giản của Trịnh Trát, Tôn Sách tự trách không thôi. Gần đây quân vụ bận rộn, lại đối đầu với thế gia, biết thế gia coi thường mình, hắn cũng chẳng hứng thú đi lấy lòng, thành ra đã bỏ sót chuyện này. Tiêu Bái là nơi Lưu Bang khởi nghiệp, sau này lại trở thành căn cơ của Tào Tháo, tuyệt đối không phải ngẫu nhiên, điều này có mối quan hệ mật thiết với địa thế của Tiêu Bái.

Tiêu Bái nằm ở trung nguyên, nhưng ở giữa lại có núi Mang Đãng, đầm Cự Dã. Lưu Bang làm Đình trưởng, sau khi phạm sự đã trốn vào núi Mang Đãng. Bành Việt có thể từ một tên lưu khấu mà được phong vương, chính là nhờ hắn du kích ở vùng núi Mang Đãng, đầm Cự Dã, quấy nhiễu đường lương thảo của Hạng Vũ. Nói trắng ra, vùng đất này là mắt xích yếu ớt trong sự kiểm soát của quan phủ, thời loạn thế tự nhiên thích hợp để ẩn thân, bách tính về mặt tâm lý cũng không sợ hãi lắm, hễ thấy không ổn là lẩn trốn đi ngay.

Mà Tiêu Bái nằm ở trung nguyên, thủy thổ trù phú, thời thái bình lại có thể nhanh chóng tích lũy tài phú khổng lồ, cho nên giáo dục rất được coi trọng, văn hóa hưng thịnh. Nhà họ Hoàn chính là ví dụ điển hình nhất. Nếu nhớ không lầm, người được gọi là "trí nang" Hoàn Phạm chính là người Bái Quốc, chính là tử tôn nhà họ Hoàn.

Tiềm đài từ của Trịnh Trát rất rõ ràng: Ngươi tốt nhất đừng đối đầu với người Bái Quốc, bằng không đừng nói đến chuyện xin thụy hiệu cho Viên Thuật, sự thống trị của ngươi ở Dụ Châu cũng không thể lâu dài. Ngươi là Bá Vương thì đã sao, võ lực mạnh mẽ thì thế nào, năm xưa Bành Việt đánh du kích ở núi Mang Đãng, đầm Cự Dã, đánh cho vị Bá Vương thật sự kia mất cả thiên hạ. Ngươi mà làm càn, khó đảm bảo không có người học theo Bành Việt, đánh du kích với ngươi, tiếp ứng cho Viên Thiệu.

Tôn Sách nhìn Trịnh Trát, mỉm cười không đáp. Muốn uy hiếp ta? Ngươi vẫn còn quá ngây thơ. Ta tuy là Bá Vương, nhưng ta không phải là gã Bá Vương ngu ngốc như Hạng Vũ kia. Thủ đoạn của ta cao minh hơn hắn nhiều. Luận về chiến tranh du kích, sự thấu hiểu của ta còn sâu sắc hơn bất kỳ ai trong các ngươi. Chiến thuật du kích mà ta biết, cho dù Bành Việt có gặp cũng phải quỳ, mười sáu chữ chân ngôn hắn có hiểu không?

Tuy nhiên đây đúng là một lời nhắc nhở. Tuy Sơn Đông không có địa hình gì đặc biệt thuận lợi, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có, núi Mang Đãng, đầm Cự Dã hoàn toàn có thể lợi dụng. Nếu có thể để một bộ phận quân Hoàng Cân đi đánh du kích, khúc đàn tỳ bà này mà gảy lên, cũng đủ khiến Viên Thiệu lao đao.

Tôn Sách cười càng rạng rỡ hơn. "Trịnh quân, ta muốn tiến cử con trai Tào Mạnh Đức là Tào Ngang làm Hiếu liêm, ông thấy thế nào?"

"Tướng quân thấy thích hợp là được." Giọng điệu của Trịnh Trát nghe có vẻ miễn cưỡng. Cũng khó trách, Bái Quốc nhiều danh sĩ như vậy, Tôn Sách lại cố tình tiến cử con trai Tào Tháo làm Hiếu liêm, chẳng phải là làm nhục người Bái Quốc sao?

"Trịnh quân, ta từng gặp Tào Ngang. Ta thấy cậu ta hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn của chữ Hiếu." Tôn Sách dừng lại một chút, rồi thản nhiên nói: "Ta là người không thích chơi trò hư ảo, một là một, hai là hai."

Trịnh Trát rùng mình một cái, không dám tiếp lời Tôn Sách nữa, đưa tay chỉ về phía trước. "Tướng quân, đến nhà họ Hứa rồi."