Tôn Sách trải bản đồ ra, đánh dấu vị trí của vài kẻ địch, vừa trò chuyện cùng Tưởng Cán, vừa suy tính kế sách phá địch.

Một lát sau, Quách Gia cũng tới. Hắn chọn ra mười tám người từ đám thiếu niên do Tưởng Khâm chiêu mộ, an bài nhiệm vụ, đã cho họ đi nghỉ ngơi, sáng sớm mai sẽ xuất phát. Thấy trong trướng Tôn Sách vẫn còn đèn sáng, hắn liền qua xem sao.

Tôn Sách kể lại tình hình cho hắn nghe một lượt. Quách Gia nói: "Tướng quân, binh lực chúng ta không đủ, cần có minh hữu. Ta đề nghị lập tức liên lạc với Đào Khiêm và quân Khăn Vàng."

Tôn Sách tỏ ý đồng tình, Tưởng Cán cũng tán thành, lão còn nhắc nhở Tôn Sách, gần Tiêu huyện có một nhóm Khăn Vàng, không thuộc phe Lưu Tịch, Ngô Bá, tự thành một lực lượng riêng. Số người bọn họ không ít, thực lực bình thường, thường đi lại ở biên giới bốn quận Trần Quốc, Lương Quốc, Bái Quốc và Nhữ Nam, cướp bóc bách tính. Sau khi Khổng Trụ chết, tuy Tôn Kiên kế nhiệm chức Dự Châu Thứ sử, nhưng phần lớn thời gian ông không ở Dự Châu lý chính, Dự Châu rơi vào trạng thái không người điều phối, thái thú các quận lại đùn đẩy lẫn nhau, không ai chịu dốc toàn lực, cho nên những quân Khăn Vàng này vẫn còn không gian sinh tồn.

Trong đó có một tướng lĩnh quân Khăn Vàng tên là Cát Sinh thực lực khá lớn, có hơn ba nghìn nhà, coi như là thủ lĩnh trong đám người này.

Tôn Sách có ấn tượng với Cát Sinh này, ban ngày lúc tiếp kiến các thủ lĩnh Khăn Vàng còn từng gặp mặt. Cát Sinh hơn năm mươi tuổi, trông mặt mũi không có gì đặc biệt, ít nói, ngồi giữa hơn mười thủ lĩnh Khăn Vàng không hề nổi bật, Tôn Sách lúc đó cũng không đặc biệt lưu ý hắn. Nghe Tưởng Cán nói thế, mới biết vị Cát Sinh này vậy mà cũng là một nhân vật.

Nghe xong nghi vấn của Tôn Sách, Tưởng Cán cười. "Tướng quân đến muộn một chút, nếu như một năm trước nhìn thấy Cát Sinh, hắn tuyệt đối không phải bộ dạng như hiện giờ."

"Sao, trong một năm này đã xảy ra chuyện gì?"

Tưởng Cán phấn chấn hẳn lên, bắt đầu kể chuyện.

Mùa xuân năm ngoái, Dự Châu Thứ sử Khổng Trụ bệnh chết, ngay sau đó xảy ra cuộc chiến giữa Tôn Kiên và Chu Ngung tranh giành Dự Châu, Chu Ngung bại trận. Tôn Kiên tuy chiến thắng, nhưng ông không đến Dự Châu nhậm chức, cũng không an trí quân Khăn Vàng ở Dự Châu, Cát Sinh và những kẻ khác liền nổi tâm tư, tập hợp lại đánh thành cướp đất. Hắn ban đầu lưu lạc ở vùng Nghi Lộc, Tân Dương, liên tiếp đắc thủ, dần dần chuyển chiến đến gần Tiêu huyện, không ngờ lại ngã một cú đau ở đây.

Tiêu huyện có một du hiệp tên là Hứa Chử, hắn tập hợp tông tộc mấy nghìn nhà cùng một số thiếu niên du hiệp, đắp lũy tự thủ, không chịu phục thua Cát Sinh. Cát Sinh tập kết mấy thủ lĩnh, tổng cộng hơn vạn binh lực, vây công Hứa Chử. Do chênh lệch binh lực rõ rệt, Hứa Chử dần dần không chống đỡ nổi, liền phái người cầu hòa, nói muốn dùng trâu đổi lương thực với Cát Sinh. Cát Sinh đồng ý, kết quả trâu đến trước trận, lại không chịu đi theo quân Khăn Vàng, mà chạy ngược trở về. Sau đó Hứa Chử liền túm lấy đuôi trâu, sống sượng kéo con trâu trở lại, đưa trả cho quân Khăn Vàng, lập tức chấn nhiếp toàn bộ quân Khăn Vàng.

Câu chuyện tiếp theo rất đơn giản, tướng lĩnh Khăn Vàng không ai dám đối trận với Hứa Chử, thêm vào đó Hứa Chử đã cạn lương, không còn lợi lộc gì, bọn họ rất nhanh liền tan tác. Vì không cướp đoạt được chiến lợi phẩm đầy đủ, Cát Sinh cả một mùa xuân đói chết không ít người, thực lực giảm mạnh. Hắn lại bị dũng lực túm ngược đuôi trâu của Hứa Chử chấn nhiếp, tính cách thay đổi lớn, khiêm tốn đi nhiều.

Tưởng Cán nói được một nửa, Tôn Sách liền nhớ ra. Hứa Chử chính là người Tiêu huyện, nhưng trong đám hào cường địa phương mà hắn tiếp kiến hôm qua, không thấy Hứa Chử, ngay cả tên cũng không nghe thấy, cho nên nhất thời không nhớ ra.

"Tướng quân muốn chiêu nạp Hứa Chử?" Tưởng Cán lập tức nhìn thấu tâm tư của Tôn Sách.

"Tử Dực cảm thấy khả thi không?"

"Cũng khả thi, mà cũng không khả thi." Tưởng Cán nhích người một chút, nằm thoải mái hơn. "Hứa thị Tiêu huyện và Hứa thị Bình Dư cùng một dòng, nói ra còn có chút nguồn gốc, tướng quân và Hứa Thiệu làm căng đến mức đó, gần như đắc tội với toàn bộ Hứa thị, Hứa Chử chưa chắc chịu theo ngài. Nhưng Hứa Chử dù sao cũng là võ phu, hắn và Hứa Thiệu cũng không qua lại gì, cái gọi là ủng hộ hay phản đối chỉ là trên đạo nghĩa mà thôi. Chỉ cần tướng quân chịu đãi ngộ bằng sự chân thành, chưa chắc không thể chiêu nạp thành công, cho nên vấn đề không nằm ở chỗ đó."

"Vậy vấn đề nằm ở đâu?"

"Hứa Chử không phải du hiệp tầm thường, hắn là hào cường địa phương ở Tiêu huyện, hắn có gia nghiệp, có điền sản, điều đó mới có thể tập hợp tông tộc mấy nghìn nhà, bên cạnh còn có mấy trăm du hiệp võ nghệ cao cường. Nếu tướng quân không thể thỏa mãn kỳ vọng của hắn, hắn không thể nào đầu quân cho tướng quân được. Hắn không phải Điển Tử Cố, chỉ cần có miếng cơm ăn là được."

Tôn Sách cười. Tưởng Cán nói nửa ngày, thực ra chỉ có một ý, biến tướng nhắc nhở hắn đừng đoạt điền sản của người khác nữa, giống như khi khuyên hàng Lý Thông lúc trước vậy. Hắn có thể hiểu nỗi lo của Tưởng Cán. Hứa Chử không phải Điển Vi. Điển Vi là gã nghèo rớt mùng tơi tiêu chuẩn, không có bối cảnh gia tộc gì, chữ to không biết nổi một gùi, có tên không có tự, lại là một thân một mình, không có đồng bọn. Hứa Chử cũng không có văn hóa gì, nhưng hắn là hào cường địa phương, bên cạnh không chỉ có tông tộc khổng lồ, mà còn có những du hiệp cam tâm phụ tùng, thực lực không thể so sánh với Điển Vi.

Nói thực tế một chút, điểm xuất phát của hắn còn cao hơn Tôn Kiên một chút, chỉ là không có cơ duyên và thiên phú dùng binh như Tôn Kiên mà thôi.

"Có thể chiêu nạp Hứa Chử hay không, đối với ta mà nói cũng không quan trọng. Cát Sinh và bọn họ có liên hệ với Khăn Vàng Thanh Châu không?"

"Cái này thực sự không rõ. Nhưng thiên hạ Khăn Vàng là một nhà, cho dù không quen biết, nói chuyện cũng thuận tiện."

Tôn Sách đã hiểu. Hắn nói với Quách Gia, hắn muốn liên lạc với Khăn Vàng Thanh Châu một chút. Hắn nghe Lưu Tịch, Cung Đô kể, từ năm ngoái, Khăn Vàng Thanh Châu đã mưu hoạch tấn công Duyện Châu, mưu đồ tây tiến, hội sư với Khăn Vàng ở Hà Nội, Hà Đông. Đối với kế hoạch chiêu mộ Khăn Vàng đến Giang Nam đồn điền của Tôn Sách, bọn họ có hứng thú, nhưng không thể coi là rất nhiệt tình. Chỉ là không biết vì nguyên nhân gì, bọn họ vẫn luôn chưa hành động.

Bây giờ, đã đến lúc bọn họ hành động rồi.

Trong ký ức của Tôn Sách, Tào Tháo khởi gia chính là nhờ chiêu hàng Khăn Vàng Thanh Châu, quân Thanh Châu sau này là một lực lượng vũ trang quan trọng dưới trướng Tào Tháo. Khăn Vàng Thanh Châu rất mãnh liệt, không chỉ tiêu diệt Duyện Châu Thứ sử Lưu Đại, Tế Bắc tướng Bào Tín, giai đoạn đầu còn đánh Tào Tháo tơi bời hoa lá. Hiện nay Tào Tháo đã viễn độn Quan Trung, trong cảnh Duyện Châu tạm thời không có người có thể thay thế, Khăn Vàng Thanh Châu hoàn toàn có thể phát huy tác dụng lớn hơn, kiềm chế Lưu Đại chắc chắn không thành vấn đề.

Quách Gia đồng ý với cái nhìn của Tôn Sách, nhưng hắn cảm thấy trước tiên nên liên lạc với Đào Khiêm. Khăn Vàng Thanh Châu tuy người đông thế mạnh, nhưng chúng được gọi là lưu khấu không phải không có đạo lý. Trang bị của chúng rất kém, hậu cần cung cấp hầu như không có, đi đến đâu cướp đến đó, nếu không giải quyết được vấn đề lương thực, chiêu mộ bọn họ rất có khả năng rước họa vào thân, mà Từ Châu lại là một lựa chọn vô cùng lý tưởng. Từ Châu đất đai màu mỡ, sản vật phong phú, có thể cung cấp lượng lớn lương thực, hơn nữa Đào Khiêm đang cần người giúp đỡ để đối phó với thế gia Từ Châu. Nếu có thể kết hợp binh lực của Khăn Vàng và lương thực của Từ Châu lại với nhau, có thể phát huy tác dụng lớn hơn nữa.

Tôn Sách trúng ngay ý muốn, quyết định song quản tề hạ, đồng thời liên lạc với Đào Khiêm và Khăn Vàng Thanh Châu, tranh thủ thúc đẩy một liên minh mới, đối kháng sự giáp kích của Lưu Đại, Trần Đăng và những kẻ khác. Hắn muốn dùng liên minh đối chọi liên minh, hạ một ván cờ lớn hơn.