Cháo gừng rất thơm, mang chút vị cay, vào bụng ấm áp một đoàn, khiến toàn thân khoan khoái, ngon miệng vô cùng.

"Sau này không được uống nhiều rượu như thế nữa." Viên Quyền ngồi một bên, nhìn Tôn Sách đang húp cháo sùm sụp, vốn định trách mắng vài câu, nhưng lại không thốt nên lời, trong lòng ngược lại dâng lên một luồng ấm áp khó tả, lời đến bên miệng lại không đành lòng nói ra. "Một là hại thân thể, hai là lơ là cảnh giác, dễ xảy ra chuyện."

"Ừ ừ, sau này ta không uống nhiều rượu như thế nữa." Tôn Sách liên tục đáp ứng, uống cạn bát cháo, lại cẩn thận hỏi: "Tỷ tỷ, hôm qua ta... không nói xằng bậy gì chứ?"

Viên Quyền rủ mắt xuống, tránh ánh mắt của Tôn Sách. "Ngươi không nhớ gì sao?"

"Ta chỉ nhớ là uống xong với Lữ Phạm, tỷ tỷ hình như bước ra, sau đó... thì không nhớ gì nữa."

Viên Quyền ngước mắt lên. "Ngươi muốn quỵt nợ sao?"

Tôn Sách giật mình. "Ta... ta đã nói gì?" Hắn nhìn Viên Quyền chằm chằm một lát, càng thêm chột dạ. "Tỷ tỷ, ta... không làm chuyện gì thất lễ chứ?"

Gương mặt Viên Quyền đỏ bừng, vùng eo bụng lại có chút tê dại. Tình cảm của nàng và Hoàng Y vốn dĩ nhạt nhẽo, nếu không thì cũng chẳng đến mức thành thân hai năm mà vẫn chưa có thai. Hoàng Y một là kiêng dè gia thế cao quý của nàng, hai là chê nàng tính tình cổ hủ, hiếm khi bước vào phòng nàng. Bản thân nàng cũng không thích Hoàng Y, thường lấy cớ chăm sóc muội muội Viên Hành để ở riêng phòng với Hoàng Y. Vốn dĩ cũng chẳng có gì, nhưng đột nhiên bị Tôn Sách uống say bất ngờ ôm lấy, tựa như ném một viên đá vào hồ nước mùa xuân, viên đá tuy đã chìm, nhưng gợn sóng lại mãi chẳng tan.

Thế nhưng, chuyện này nàng sao có thể thừa nhận? Đã Tôn Sách say rượu, chẳng nhớ gì cả, nàng cũng vừa hay thuận nước đẩy thuyền, coi như chưa từng xảy ra. Nàng trừng mắt, quở trách: "Ngươi còn dám nói!"

"Ách..." Tôn Sách ngượng ngùng xua tay. "Tỷ tỷ uy vũ, ta kính sợ từ trong tâm khảm, dù có say cũng không dám đâu. Phải rồi, rốt cuộc ta đã nói gì?"

Ngươi còn điều gì không dám làm? Cái gì mà kính sợ từ trong tâm khảm, toàn là nói dối. Viên Quyền tức đến nghẹn lời, nhưng lại không tiện nói gì, đành phải đổi chủ đề theo Tôn Sách. "Ngươi đã nói về việc an trí Bá Dương thế nào."

"Ta đã nói sao? Chẳng phải là đang chờ tỷ tỷ chọn sao, sao ta lại nói rồi? Thật là thất lễ." Tôn Sách tự trách, vỗ nhẹ vào má mình. "Vậy ta đã nói thế nào?"

Viên Quyền nhất thời không nói nên lời. Ở chốn riêng tư, ai cũng biết nhà họ Viên có lòng không thần phục, Tôn Sách cũng chẳng phải hạng trung thần gì, nhưng đây dù sao cũng chỉ là chuyện ngầm hiểu trong lòng, không thể bày ra ngoài sáng để nói. Cho dù thực lực hùng mạnh như Viên Thiệu, cũng phải mượn danh nghĩa ủng lập Lưu Ngu, chứ không đời nào tuyên bố rõ ràng rằng mình muốn xưng đế. Ở đây tuy không có người ngoài, nhưng nàng vẫn thấy không thể nói ra.

"Ngươi cái gì cũng không nhớ, ta có nói thì có ích gì?" Viên Quyền vừa thẹn vừa vội, âm thanh không tự chủ được mà cao lên.

"Ta không nhớ không sao, tỷ tỷ nhớ là được. Ta tin tưởng tỷ tỷ, tỷ tỷ nói thế nào, ta liền nhận thế ấy."

"Thật chứ?"

"Thật không thể thật hơn."

Viên Quyền sửng sốt, hôm qua Tôn Sách cũng từng nói câu này. Chỉ là lúc đó say mèm, nói năng đứt quãng, giờ thì lại mạch lạc thông suốt, nhưng cả hai lần đều vô cùng khẳng định, không chút do dự. Nàng liếc nhìn Tôn Sách, bỗng nhiên yên tâm. "Nếu đã như vậy, thì ta yên tâm rồi." Nàng đứng dậy, nhịn cười nói: "Bây giờ nói cũng vô ích, đợi tương lai cơ hội chín muồi, ta nói cũng chưa muộn." Nói đoạn, nàng vòng qua bên cạnh Tôn Sách, đi vào nội thất.

Tôn Sách xoay người, ánh mắt dõi theo bóng lưng Viên Quyền. "Này, đừng đi chứ, tỷ ít nhất cũng phải nói cho ta biết rốt cuộc ta đã nói gì chứ, để lại nửa câu là ý gì? Muốn treo cổ khẩu vị của ta à?"

"Ta nguyện ý." Viên Quyền cách cánh cửa, nhịn cười, cao giọng đáp.

Bên ngoài căn phòng, Tôn Sách khẽ nhướn cặp kiếm mày, rồi lại từ từ hạ xuống, khóe miệng nhếch lên vẻ đắc ý, lẩm bẩm: "Hắc hắc, chỉ đợi câu này của nàng."

Ăn xong bữa sáng, Tôn Sách khởi hành đi Bình Dư.

Lữ Phạm đi cùng. Thấy đột nhiên xuất hiện gần ngàn kỵ sĩ, người nào người nấy thể trạng cường tráng, thần tình hung hãn, nhưng khi hành quân lại im phăng phắc, Lữ Phạm không khỏi rùng mình kính nể. Hắn vẫn luôn cho rằng mình dùng binh pháp quản lý bộ ngũ rất lợi hại, nay nhìn thấy thân vệ doanh của Tôn Sách, mới biết chút bản lĩnh của mình căn bản không đủ để Tôn Sách coi trọng. Lời khoác lác hôm qua khi uống rượu với Tôn Sách, giờ đây hoàn toàn trở thành trò cười, khi thấy Tôn Sách liền có chút ngượng ngùng.

Thế nhưng, Tôn Sách không hề có chút ý coi thường nào, vừa thấy hắn đã chủ động chào hỏi, lại còn giới thiệu hắn với Quách Gia và những người khác. Thấy Tôn Sách trọng dụng mình như vậy, nỗi bất an trong lòng Lữ Phạm dần tan biến, lại thêm vài phần cảm kích, coi Tôn Sách là tri kỷ.

Vội vã lên đường một ngày, trở lại thành Bình Dư, Tôn Sách an trí chị em Viên Quyền xong xuôi, liền cho gọi Tần Mục và Trần Đáo đến. Hắn bảo Tần Mục chọn ra trong số các kỵ sĩ những người giỏi bắn cung trên lưng ngựa, tính tình trung hậu để làm nghĩa tòng kỵ sĩ, do Trần Đáo trực tiếp chỉ huy, số kỵ sĩ chủ lực còn lại vẫn do Tần Mục thống lĩnh. Tần Mục thở phào nhẹ nhõm, như vậy Trần Đáo cũng giống như Điển Vi, trở thành nghĩa tòng kỵ tướng của Tôn Sách, mà sẽ không gây ảnh hưởng gì tới hắn. Hắn lập tức làm theo, đích thân chọn ra một trăm kỵ sĩ giao cho Trần Đáo.

Tôn Sách không yên tâm, đích thân kiểm duyệt một trăm kỵ sĩ này, xác nhận từng người đều đáp ứng yêu cầu. Hắn ra lệnh cho Trần Đáo dạy cho những kỵ sĩ này mâu pháp và kỹ năng bắn cung trên ngựa, đồng thời chế tạo riêng cho họ những cây trường mâu, làm bằng tinh thép, lại dùng đuôi ngựa trang trí để tăng thêm thanh thế. Trần Đáo ưa màu trắng, tất cả đều chọn dùng đuôi ngựa màu trắng, đội nghĩa tòng kỵ sĩ này cũng được gọi là Bạch Nhĩ Sĩ, rất nhanh đã nổi danh toàn quân.

Nghe thấy cái tên này, Tôn Sách không nói gì, chỉ cảm thấy một cảm giác định mệnh khó tả.

Hứa Thiệu lại hộc máu, những danh sĩ từng bất bình thay cho hắn cũng tản mác như sao rơi, những người còn lại cũng chẳng còn ý chí chiến đấu gì, có người chấp nhận sự trưng triệu của Kiều Nhuế, vào thái thú phủ làm việc, hoặc trở thành tòng lại của Tôn Sách, nhưng phần lớn vẫn giữ thái độ kẻ ở người đi. Xuân canh sắp đến, Kiều Nhuế cũng bắt đầu bận rộn, thường xuyên không thấy bóng dáng.

Đúng lúc này, Tôn Sách nhận được tin tức từ Hoàng Cân đại soái Ngô Bá, Giang Hạ thái thú Lưu Huân sai người liên lạc với họ, nghe khẩu khí của sứ giả, Lưu Huân dường như đã quyết định y phục Viên Thiệu, thỉnh cầu Tôn Sách lập tức nghĩ cách. Ngô Bá tuy có tâm đầu nhập Tôn Sách, nhưng người coi trọng Viên Thiệu lại nhiều hơn, hắn áp chế không nổi, bất cứ lúc nào cũng có thể nội loạn.

Tôn Sách không dám chậm trễ, quyết định dẫn quận binh lập tức xuất chinh. Hắn thương lượng với Quách Gia, Quách Gia lại chẳng chút bất ngờ.

"Trong chuyện này e là có công lao của Tân Tá Trị."

"Hắn sao?"

"Không sai, ngày tướng quân rời Nhữ Dương, Tân Tá Trị cũng rời đi. Hắn từng xuất hiện ở thành Bình Dư một lần, sau đó liền biến mất. Ta vẫn luôn truy tra tin tức của hắn, bây giờ xem ra, hắn hẳn là đã đi Giang Hạ rồi. Như vậy cũng tốt, tướng quân vừa hay có thể dùng binh với Giang Hạ."

Thấy dáng vẻ tự tin nắm chắc phần thắng của Quách Gia, Tôn Sách như trút được gánh nặng. Cảm giác có trợ thủ đắc lực quả nhiên khác hẳn, rất nhiều việc thậm chí không cần hắn phân phó, Quách Gia đã có thể giúp hắn xử lý xong.

"Được, vậy chúng ta đi một chuyến."

"Không vội." Quách Gia nói: "Tướng quân sắp xếp Đỗ Tập đi Bái Quốc, nhưng vẫn chưa sắp xếp người trấn thủ Lương Quốc. Chuyện Tân Tá Trị dẫn hai trăm người thuận lợi tiến vào Nhữ Nam không được phép xảy ra lần nữa, bắt buộc phải sắp xếp một nhân thủ đắc lực trấn thủ Lương Quốc. Lương Quốc đương nhiệm là Viên Hoán tuy tiếng tăm làm quan không tệ, nhưng hắn không thích hợp trấn thủ nơi trọng yếu như Tuy Dương."