Quan Vũ ở ngoài doanh trại chờ mãi, nhưng trong doanh trại không có chút động tĩnh nào, ngay cả bóng dáng Tôn Sách cũng không thấy. Ban đầu hắn còn giữ được phong độ, chờ lâu rồi thì không khỏi nóng nảy, liên tục sai người đi giục.

Phản ứng trong doanh trại ngược lại rất kịp thời, chỉ nói Tôn Sách vẫn chưa tỉnh, xin Quan tướng quân đợi thêm chút nữa.

Quan Vũ bất lực, chỉ đành chờ đợi. Chờ mãi chờ mãi, hơn nửa canh giờ trôi qua. Quan Vũ lửa giận bốc lên, đang chuẩn bị hồi thành thì có người trong doanh bước ra. "Tướng quân nhà ta đã tỉnh, đang rửa mặt chải đầu, xin tướng quân đợi thêm chút nữa." Quan Vũ chỉ đành đợi tiếp. Lát sau lại có người đến nói: "Tướng quân nhà ta chê thân phận ngài không đủ, không muốn hạ mình. Muốn chiến thì được, cứ để Lưu Bị đến. Ngài nếu nhất quyết muốn chiến, cũng không phải là không được, trước hãy đánh bại kỵ tướng thân vệ của tướng quân nhà ta là Trần Đáo, mới có tư cách giao thủ với tướng quân nhà ta."

Quan Vũ tức đến mức khuôn mặt vốn dĩ đã đỏ lại càng đỏ như máu, tiếng gầm như sấm. "Bảo bọn chúng cùng ra đây, xem Quan mỗ lấy một địch hai."

Lưu Bị đứng trên thành quan chiến liên tục lắc đầu. "Vân Trường quá tự phụ, Tôn Sách võ nghệ bất phàm, hắn làm sao có thể lấy một địch hai."

Giản Ung mặt mày âm u, không lên tiếng. Trương Phi nhìn bóng lưng Quan Vũ, vô cùng ngưỡng mộ. "Sử quân, hay là... để ta đi đánh trận đầu?"

Lưu Bị liếc nhìn hắn một cái. "Nếu ngươi không sợ Vân Trường mắng, thì cứ đi đi."

Trương Phi rụt cổ lại, không dám lên tiếng nữa. Bọn họ đều rất rõ, Quan Vũ bây giờ chính là một đống củi khô, chỉ cần một đốm lửa rơi vào là sẽ bốc cháy dữ dội, không ai muốn đụng vào cái xui xẻo này. Lúc nổi giận, Quan Vũ là người không nhận cả người thân, ngay cả Lưu Bị cũng dám mắng.

Trong đại doanh, Trần Đáo đã chuẩn bị xong xuôi, Tôn Sách cũng mặc giáp chỉnh tề, một đám người ung dung đi tới tiền doanh, đội trống nhạc dùng hết sức bình sinh, vừa thổi vừa đánh, náo nhiệt vô cùng. Tướng sĩ các doanh tuy không dám tự tiện rời bỏ chức trách, nhưng không ít người đứng trước rào doanh quan sát. Tướng sĩ tiền doanh là vận may tốt nhất, có thể quan sát ở cự ly gần.

Tôn Sách lần đầu tiên tận mắt nhìn thấy một Quan Vũ bằng xương bằng thịt.

Quan Vũ ngang mâu lập ngựa, mặt ông đỏ rực, không khác màu táo tàu chín là mấy, chỉ không biết là trời sinh hay do tức giận. Bộ mỹ nhiêm đen nhánh sáng bóng bay lượn trước ngực, càng thêm phần phong thái. Chỉ là ông mặc giáp vảy cá bình thường, bên ngoài không có áo choàng xanh, trên đầu cũng không có mũ xanh, chỉ có một chiếc mũ trụ kiểu dáng thông thường.

Ông dáng người cao lớn, mắt nhìn có vẻ cao chín thước, cao hơn bất cứ người nào Tôn Sách từng gặp một cái đầu, chỉ tiếc là tọa kỵ dưới háng là một con ngựa hoa đốm bình thường, không phải Xích Thố trong truyền thuyết, có phần hơi mất giá, giống như Diêu Minh cưỡi xe đạp vậy, hai chân gần như sắp chạm đất.

Công Tôn Toản không có mắt nhìn người mà, người mãnh liệt thế này mà không nghĩ tới việc tặng một con ngựa để lôi kéo? Ông ta có hơn vạn tinh kỵ, chẳng lẽ không tìm nổi mấy con ngựa tốt sao. Quan Vũ nghèo nàn thế này, Lưu Bị cũng chẳng khá hơn là bao, bảo sao chẳng có chút trung thành nào.

Khi Tôn Sách đánh giá Quan Vũ, Quan Vũ cũng đang đánh giá Tôn Sách. Tôn Sách cao khoảng tám thước, thân hình cân đối, đặc biệt là khuôn mặt rất đẹp, ngũ quan đoan chính, mày kiếm mắt sáng. Đầu đội một chiếc mũ sắt vẽ vàng tô màu, chùy mũ đỏ như máu chói mắt. Người khoác giáp mảnh, trên hộ tâm trước ngực vẽ một con phượng hoàng tắm lửa, giống hệt huy hiệu trên chiến kỳ sau lưng hắn, trên người khoác một chiếc áo choàng đỏ rực, dưới háng cưỡi một con Thanh Hải Thông cao lớn hùng dũng, cực kỳ có tinh thần.

Nhìn thấy con Thanh Hải Thông kia, Quan Vũ rung động trong lòng. Ông quá khao khát một con ngựa tốt.

Thấy đôi mắt phượng của Quan Vũ đã nheo thành một đường, nộ khí tràn đầy, Tôn Sách thầm hài lòng. Quách Gia quả nhiên rất biết thấu hiểu lòng người, sống sờ sờ khiến Quan Vũ đợi suốt một canh giờ, cả sinh lý lẫn tâm lý đều đã tới bờ vực sắp mất kiểm soát. Như vậy, cơ hội thắng của Trần Đáo lại tăng thêm mấy phần.

Tôn Sách hoàn toàn không có ý định nói chuyện với Quan Vũ, phất phất tay, Trần Đáo thúc ngựa ra trận, đi đến trước mặt Quan Vũ. Vừa định báo tên, Quan Vũ vốn đang nóng lòng đợi chờ đã bị sự kiêu ngạo của Tôn Sách chọc giận, cũng không còn tâm trí trò chuyện với Trần Đáo, hét lớn một tiếng rồi thúc ngựa xông tới.

Trần Đáo không dám chậm trễ, dồn mười hai phần tinh thần, thúc ngựa nghênh đón.

Quan Vũ đợi một canh giờ, tưởng rằng Tôn Sách sẽ ra bất cứ lúc nào, cho nên chưa từng rời khỏi lưng ngựa. Chiến mã đã mệt đến mức không chịu nổi, lúc này tuy dốc toàn lực nhưng tốc độ vẫn không như ý, chậm hơn nhiều so với dự tính của Quan Vũ. Trần Đáo thì dưỡng sức chờ thời, lại đã khởi động trước, lúc này chính là trạng thái tốt nhất, khẽ thúc một cái, chiến mã liền lao đi, thấy hai ngựa sắp giao nhau, Trần Đáo hai tay cầm mâu, một mâu đâm ra.

Mâu của Trần Đáo là mâu sắt chế tạo đặc biệt, không chỉ nặng hơn mâu bình thường, mà còn lắp thêm tua mâu làm bằng đuôi ngựa. Khi mâu đâm xuyên gió, tua mâu chưa nhìn ra manh mối gì. Quan Vũ không hề bận tâm, hai tay cầm mâu, đầu mâu rung động, gạt vào đầu mâu của Trần Đáo, thuận thế đâm tới. Hai mâu giao nhau, một tiếng "keng" giòn giã, tiếng kim loại va chạm, trường mâu của Trần Đáo khựng lại, tua mâu vốn bị gió ép chặt bỗng nhiên xòe ra, trước mặt Quan Vũ đột nhiên xuất hiện một mảng trắng lớn, không kịp nghĩ nhiều, theo bản năng né người tránh né, thậm chí từ bỏ cả đòn tấn công dự phòng đã chuẩn bị sẵn.

Hai ngựa lướt qua nhau, bất phân thắng bại. Trần Đáo thử ra được sức mạnh của Quan Vũ, lòng bàn tay tê dại, thầm cảm thấy may mắn. Sức lực của Quan Vũ này quả nhiên không nhỏ, đại khái có thể sánh ngang với Hứa Chử, Điển Vi, nếu không phải Tôn Sách nhắc nhở, hắn chuẩn bị đầy đủ, lại có tua mâu gây nhiễu tầm nhìn của Quan Vũ, ép Quan Vũ từ bỏ tấn công, hiệp này hắn đã có thể bị thương rồi.

Trần Đáo rất may mắn, nhưng Quan Vũ lại rất tức giận. Không thể giết chết kỵ tướng thân vệ của Tôn Sách trong một hiệp khiến ông cảm thấy rất mất mặt. Mà nguyên nhân không phải gì khác, chính là cái thứ màu trắng kia, điều này khiến ông cảm thấy Trần Đáo đang dùng thủ đoạn, không đường hoàng chính chính. Nhưng ông không hứng thú nói nhảm với Trần Đáo, chỉ muốn một nhát giết chết Trần Đáo, sau đó mới thuận tiện khiêu chiến Tôn Sách.

Hai người quay ngựa trở lại, Quan Vũ nheo mắt, chằm chằm nhìn Trần Đáo, nắm chặt trường mâu. Chiến mã đáng thương toàn thân đẫm mồ hôi, dùng hết sức bình sinh, vẫn không thể đạt được tốc độ mà Quan Vũ cần. Quan Vũ không chú ý đến tình trạng của chiến mã, chỉ tăng thêm sức lực, thúc mạnh vào bụng ngựa.

Trần Đáo vừa nhìn ánh mắt của Quan Vũ, biết Quan Vũ đã nổi giận, không dám bất cẩn, toàn tâm toàn ý, thúc ngựa tiến lên.

Hai mâu giao nhau, lại một lần nữa phát ra tiếng vang giòn giã chói tai. Quan Vũ vươn mâu đâm mạnh vào ngực Trần Đáo, nhưng Trần Đáo đã sớm chuẩn bị, ngang mâu gạt ra, tuy chấn cho cánh tay tê dại, nhưng vẫn bình an vô sự, không để Quan Vũ đạt được tâm nguyện.

Hai hiệp chưa đắc thủ, Quan Vũ thực sự sốt ruột rồi. Ông giao thủ với người ta chưa bao giờ quá ba hiệp, hôm nay giao thủ với kỵ tướng của Tôn Sách lại hai hiệp không thắng, lát nữa làm sao giao chiến với Tôn Sách đây? Người và ngựa đều mệt mỏi, kéo dài càng lâu càng bất lợi cho ông.

Ông rất muốn đổi một con chiến mã, nhưng chiến mã vừa mới ra trận, chưa chạy hết mức, trạng thái có lẽ còn không bằng con ngựa dưới háng này. Đang lúc do dự, Trần Đáo đã quay đầu ngựa, chủ động xông tới. Quan Vũ bất lực, chỉ đành thúc ngựa tiến lên, giao phong lần nữa. Trần Đáo nhìn có vẻ khí thế hung hăng cướp công, thực ra vẫn là lấy thủ làm chính, thấy Quan Vũ nghênh đón, hư chiêu một cái, lập tức toàn lực phòng thủ, lại một lần nữa hóa giải đòn tấn công của Quan Vũ.

Ba hiệp không thắng, Quan Vũ có chút ngẩn người.

Trên thành, Lưu Bị đấm tay than thở. "Ích Đức, sức ngựa của Vân Trường đã cạn, đối thủ rất mạnh, lại có sự chuẩn bị từ trước, khó mà thắng nhanh. Ngươi đi tiếp ứng một chút, để Vân Trường đổi ngựa rồi tái chiến."