Sự thực chứng minh, Tôn Sách có phần quá khẩn trương. Khi hắn tới Thiệu Pha, nơi này gió êm sóng lặng, ngoài những chiếc quan thuyền vận lương đầy ắp của Lục Giang quận ra, ngay cả một tên cướp cũng không thấy.

Ngô Phu nhân đã tới, đi trên chiếc quan thuyền chở lương. Lục Giang Thái thú Lục Khang đích thân hộ tống, tòng tôn Lục Nghị của ông cũng theo cùng. Khi Tôn Sách nhìn thấy họ, Lục Nghị đang đứng sóng vai với Tôn Quyền ở đầu thuyền, cười nói vui vẻ. Tôn Dực cầm cần câu ngồi xổm ở đầu thuyền, nhưng rõ ràng cậu ta không phải là người biết câu cá, cứ gãi đầu gãi tai, không ngừng nghển cổ nhìn. Nhìn cái dáng vẻ sốt ruột kia, đoán chừng nếu không phải nước lạnh, cậu ta đã trực tiếp thò tay xuống bắt rồi.

Tôn Khuông và Tôn Thượng Hương ngồi xổm một bên, Tôn Thượng Hương cầm một con dao nhỏ, tỏ vẻ rục rịch muốn thử. Tôn Khuông thì điềm tĩnh hơn nhiều, một tay bám mép thuyền, một tay kéo Tôn Thượng Hương, miệng lẩm bẩm không ngừng: "Tiểu muội đừng vội, tiểu muội đừng vội."

"Huynh đừng lẩm bẩm nữa, cá đều bị huynh làm cho sợ chạy mất rồi." Tôn Dực oán trách.

"Là huynh tự mình vụng về, không câu được cá lại còn oán trách Tứ huynh." Tôn Thượng Hương trợn mắt. "Lát nữa ta sẽ đi nói với A mẫu."

"Đừng mà." Tôn Dực vội vàng đổi khuôn mặt tươi cười. "Này tiểu muội, muội như vậy là hơi thiên vị rồi đấy. Tứ huynh là huynh trưởng của muội, lẽ nào ta không phải huynh trưởng của muội sao? Muội xem ta bận rộn tới mức ống quần đều ướt hết cả rồi, sao muội còn thiên vị Tứ huynh của muội chứ. Nếu muội còn như vậy, ta sẽ đi nói chuyện với Nhị huynh, không thèm chơi với các muội nữa."

"Ai thèm chơi với huynh chứ." Tôn Thượng Hương bĩu môi, khinh khỉnh đáp.

Đúng lúc này, thuyền của Tôn Sách áp sát lại, người lái thuyền thả ván nhảy xuống, phát ra tiếng "bình" một cái. Tôn Thượng Hương quay người lại, thấy có thuyền tới gần, Tôn Sách đang đứng đối diện cười tủm tỉm nhìn họ, cô bé liền nhảy cẫng lên, bước lên tấm ván chưa ổn định rồi lao tới, nhảy vọt lên, nhào vào lòng Tôn Sách. Tôn Sách giật mình, con nhóc này trong tay còn cầm dao, đừng có đâm trúng mình. Dù vậy, hắn cũng không dám buông tay, nhỡ rơi xuống nước thì không xong.

"Tiểu muội, muội đừng đâm trúng ta đấy." Tôn Sách ôm Tôn Thượng Hương, bước qua thuyền, chào hỏi Tôn Quyền và những người khác.

"Sẽ không đâu, sẽ không đâu." Tôn Thượng Hương hớn hở. "Đại huynh, huynh nhìn xem, ta chơi dao giỏi lắm." Vừa nói vừa múa may, con đoản đao dài một thước múa lượn trong bàn tay nhỏ bé của cô bé, hàn quang lấp lánh, linh hoạt vô cùng. Tôn Sách lại bị cô bé làm cho khẩn trương, con dao cứ múa lượn ngay trước mắt hắn, chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể rạch rách mặt hắn rồi.

"Ai dạy muội chơi dao?" Tôn Sách giật lấy con dao, cố ý làm mặt nghiêm. "Con gái con lứa, sao lại học cái thói chơi dao?"

"Con không có." Tôn Dực theo bản năng thốt lên.

Tôn Thượng Hương khúc khích cười, nháy nháy mắt. "Là tự con học. Đại huynh, huynh đừng nhìn Tam huynh, huynh ấy còn chơi không giỏi bằng con, toàn tự làm mình bị thương."

Tôn Dực muốn nói lại thôi, quay đầu đi, bĩu môi. Tôn Quyền và Lục Nghị bước tới, cúi người hành lễ. Tôn Khuông thấy vậy cũng bước tới, làm theo. Tôn Sách chào hỏi họ, rồi đi tới giỏ cá của Tôn Dực, nghển cổ nhìn, chưa kịp nói gì, Tôn Thượng Hương đã cười lên.

"Đại huynh, đừng xem nữa, huynh ấy bận rộn cả nửa ngày, ngay cả một cái vảy cá cũng không câu được."

Tôn Dực đỏ bừng mặt. "Tiểu muội, ta thực sự giận rồi đấy."

"Huynh cũng thật là, lại đi giận với tiểu muội." Tôn Sách cười ha hả, xoa xoa đầu Tôn Dực. "Thằng nhóc này, vài tháng không gặp, lại cao thêm không ít rồi. Đã khai môn chưa? Dạo này đều đọc sách gì?"

Tôn Dực lảng tránh câu hỏi. "Con đi nói với A mẫu là huynh đã về."

"Ta không nghe thấy chắc, cần con thông báo?" Ngô Phu nhân thò người ra khỏi khoang thuyền, vẫy tay với Tôn Sách. "Bá Phù, sao còn chưa tới bái kiến Lục Phủ quân."

Tôn Sách không dám chậm trễ, vội vàng đặt Tôn Thượng Hương xuống, chỉnh đốn y quan, bước vào trong khoang. Lục Khang rũ mi ngồi trong khoang, lưng thẳng tắp, muốn đứng dậy mà lại thôi. Tôn Sách trong lòng hiểu rõ, vội vàng tiến lên hành lễ.

"Bái kiến Lục Công, đa tạ Lục Công đã chăm sóc gia mẫu và đệ muội. Gia phụ ủy thác con gửi lời tri ân tới Lục Công, Chu Công Cẩn cũng nhờ con gửi lời thăm hỏi tới Lục Công."

Lục Khang miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, cúi người đáp lễ. "Vài tháng không gặp, Tôn Lang như bảo kiếm mới mài, nhuệ khí bức người, đáng mừng đáng mừng."

"Lục Công quá khen." Tôn Sách giả vờ như không nghe ra lời mỉa mai của Lục Khang, khách sáo vài câu.

Khách sáo xong xuôi, Tôn Sách lại giới thiệu Quách Gia với Ngô Phu nhân và Lục Khang. Ngô Phu nhân thì không sao, Lục Khang vừa nghe là đệ tử Dương Địch Quách gia, ánh mắt liền có chút khác lạ, thái độ cũng khách sáo hơn nhiều. Nhưng Quách Gia lại không có hứng thú gì với ông ta, nói vài câu khách sáo rồi ngồi một bên. Lục Khang có chút không vui, nhưng cũng không tiện bày tỏ lên mặt.

"Trọng Khanh, ngươi dẫn Quách Tế tửu đi kiểm kê số lượng, giao nhận xong xuôi, chúng ta còn trở về."

Một viên quan trẻ tuổi đứng nghiêm một bên dạ một tiếng, chắp tay với Quách Gia. "Mời Quách Tế tửu theo ta." Quách Gia chào Ngô Phu nhân một tiếng rồi đi theo. Tôn Sách nhìn bóng lưng viên quan nhỏ kia, nói với Lục Khang: "Lục Công, đây là thuộc lại của ông sao?"

Lục Khang thản nhiên gật đầu. "Ừm, hắn là Thương Tào Lại Tiêu Tập của quận, tự Trọng Khanh, làm người cũng coi như cẩn thận, lần vận chuyển lương thảo này đều do hắn phụ trách con số. Tướng quân, lần này ta là làm việc theo lệnh Thái úy, đem hết lương thực tồn kho của quận tới đây rồi, đòi nữa thì không còn đâu."

Tôn Sách không nhịn được bật cười. "Lục Công, ta thấy con số này ông còn nắm rõ hơn cả Thương Tào Lại của mình đấy, ta còn chưa mở miệng, ông đã nói không có rồi? Sao, ông tưởng đây là cho Tôn gia ta sao?"

Lục Khang tự biết lỡ lời, vuốt râu, tránh ánh mắt của Tôn Sách, lấy im lặng đối đáp.

Tôn Sách thu lại nụ cười. Hắn vốn không muốn xảy ra xung đột với Lục Khang, dù sao ông già này không những chẳng phải kẻ ác, mà còn có thể coi là một bậc quân tử, lại còn hộ tống gia quyến hắn tới đây, coi như có ân với Tôn gia. Thế nhưng vừa gặp mặt Lục Khang đã ngầm ẩn cơ phong, giờ lại bày ra tư thế không hợp tác, điều này khiến hắn rất khó chịu.

Hắn hắng giọng một tiếng, không nhanh không chậm nói: "Lục Công nếu có chỉ giáo, không ngại nói thẳng. Ta tuy còn trẻ, nhưng vẫn có chút dung nhân chi lượng, sẽ không vì người mà bỏ lời, cũng không vì lời mà bỏ người."

Lục Khang liếc nhìn Tôn Sách một hồi. "Chỉ giáo thì không dám, chỉ là có một vài cách làm của Tướng quân, ta không hiểu lắm, muốn thỉnh Tướng quân giải hoặc."

"Mời Lục Công cứ nói thẳng, Sách biết gì nói nấy, nói không giấu giếm."

"Nghe nói Tướng quân tấn công Tương Dương, đem nam tử thành niên của Khoái gia, Tập gia giết sạch, có việc này không?"

"Có."

"Lại nghe nói Tướng quân ở Nam Dương, tấn công trang viên người ta, đoạt gia sản người ta, chia ruộng đất người ta, có việc này không?"

"Lại nghe nói Tướng quân ở Nhữ Nam, hai lần xung đột với Hứa Tử Tương, khiến cho Hứa Tử Tương thổ huyết, mất hết mặt mũi, có việc này không?"

"Dám hỏi Tướng quân vì sao như vậy, lại là ai bày cho Tướng quân mưu ác này? Thứ cho Khang kiến văn hẹp hòi, chỉ nghe nói thánh nhân còn tồn vong kế tuyệt, chứ chưa từng nghe kẻ diệt cả nhà người ta mà có thể phúc trạch miên trường. Tướng quân làm như vậy, chẳng lẽ không sợ báo ứng sao? Quân tử cùng người làm việc thiện, hòa nhi bất đồng, Hứa Tử Tương là khôi thủ sĩ lâm Nhữ Nam, khen thưởng sĩ nhân vô số, cho dù có phân tranh gì với Tướng quân, Tướng quân hà tất phải đối xử với ông ta như vậy, không chừa đường lui?"

Lục Nghị biến sắc kinh hãi, vội nói: "Đại phụ..."

Tôn Sách xua xua tay, ra hiệu cho Lục Nghị đừng vội. Hắn đánh giá Lục Khang hồi lâu, bỗng nhiên cười lên. "Lục Công, trước khi trả lời câu hỏi của ông, ta có thể xin thỉnh giáo ông vài câu trước được không?"