Lục Khang chần chừ một thoáng, không kìm được mà liếc nhìn Ngô Phu nhân. Đối mặt với lời chất vấn đanh thép của ông, Tôn Sách tuy không hề nổi trận lôi đình, nhưng cũng chẳng có chút ý hối lỗi nào, thậm chí còn bình tĩnh đến mức khó hiểu, vượt xa dự liệu của ông. Nghĩ đến kết quả của lần xung đột trước, trong lòng ông dấy lên nỗi bất an, không hiểu sao lại cảm thấy hối hận.

Vốn dĩ chẳng cùng đường, sao phải tốn hơi sức này làm gì?

Ý nghĩ vừa thoáng qua, ông lại tự trách không thôi. Đọc sách thánh hiền, làm việc thánh hiền, thánh nhân dạy giáo hóa không phân biệt loại người, lẽ nào vì Tôn Sách là võ phu mà khoanh tay đứng nhìn, mặc kệ hắn làm xằng làm bậy, phóng túng ngang ngược?

Ngô Phu nhân rủ mắt, sắc mặt bình thản, không lộ chút cảm xúc, tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lục Khang thầm thở dài, ngẩng mắt lên, nhìn thẳng vào Tôn Sách. "Tất nhiên là có thể."

“Đa tạ Lục công.” Tôn Sách chắp tay, khách khí nói: “Dám hỏi Lục công, có biết chuyện Khoái Việt cấu kết với anh em nhà họ Tập, hành thích gia phụ, suýt chút nữa khiến gia phụ mất mạng hay không?”

Hàng mày hoa râm của Lục Khang khẽ run, giữa chân mày hơi nhíu lại. Ông lắc đầu. “Không biết. Lệnh tôn bị thương sao?”

“Nếu không nhờ chiếc Cẩm giáp ta mới chế bảo vệ, người không thể thoát khỏi kiếp nạn đó, cho nên chuyện này không hề ảnh hưởng đến bản chất việc hai nhà Khoái, Tập hành thích gia phụ. Vả lại khi ta giết hai nhà Khoái, Tập, họ cũng có thể phản kháng. Đặc biệt là Khoái Việt, Tập Trúc, ta đã cho họ cơ hội quyết đấu công bằng, là do kỹ nghệ họ không bằng người, chết cũng đáng đời.”

Lục Khang không lời nào để đáp lại. Thế này căn bản là ngang ngược vô lý mà.

“Lại hỏi Lục công, hào cường Nam Dương làm nội ứng cho Tào Tháo, phản bội Viên tướng quân, chuyện này, người biết chứ?”

Lục Khang thở hắt ra một hơi, mím chặt môi, ánh mắt bắt đầu né tránh. Tất nhiên ông biết chuyện này. Ông không cho rằng việc Viên Thuật chiếm đóng Nam Dương có lý lẽ gì để nói, nhưng Tào Tháo đánh chiếm Nam Dương cũng chẳng có lý do gì, hào cường Nam Dương đã chọn Tào Tháo, chống lại Viên Thuật, thì không thể trách Viên Thuật phản công họ. Tôn Sách phụng mệnh hành sự, dù có trách nhiệm cũng chỉ là trách nhiệm thứ yếu.

Tôn Sách truy vấn: “Đối phó với kẻ phản bội, chẳng lẽ không nên đoạt gia sản của chúng sao?”

Lục Khang không nén nổi, vặn lại. “Viên Thuật không phải là Kinh Châu Thứ sử do triều đình bổ nhiệm, cũng chẳng phải Nam Dương Thái thú, hắn có tư cách gì chiếm đóng Nam Dương? Thế gia Nam Dương không ủng hộ hắn, sao có thể coi là phản bội?”

“Vậy ý Lục công là, Viên tướng quân và gia phụ đều là nghịch thần? Thế còn Viên Thiệu thì sao?” Không đợi Lục Khang trả lời, Tôn Sách lại nói: “Từ Vinh phụng chiếu mệnh triều đình tấn công Nam Dương, đồ sát Nam Hương, Thuận Dương, giết hại hàng vạn người, nơi đi qua máu chảy thành sông, ta dẫn quân phản kích, tiêu diệt toàn bộ bộ hạ của Từ Vinh, xin hỏi Lục công, ta làm vậy có nên hay không, có tính là nghịch thần hay không?”

“Cái này…” Lục Khang rối loạn trận cước, mặt già đỏ gay.

“Xem ra Lục công cần cân nhắc một chút. Không vội, chúng ta có thể bàn vấn đề tiếp theo trước. Hiện tại ta có thủ lệnh của Chu Thái úy, thay cha hành chức Dự Châu Mục, danh chính ngôn thuận chứ?”

Lục Khang thở dài một tiếng. “Cho dù ngươi thay hành Dự Châu Mục danh chính ngôn thuận, cũng không đến mức thất lễ với Hứa Tử Tương, khiến ông ta mất hết thể diện chứ?”

“Vậy người có biết tại sao Hứa Tử Tương lại thổ huyết không?”

“Chẳng lẽ không phải do ngươi ức hiếp mà ra?”

“Ta ức hiếp ông ta?” Tôn Sách cười lạnh một tiếng: “Lục công cũng biết ta từng giết sạch cả nhà họ Khoái, họ Tập, không phải người lương thiện gì. Nếu ta muốn ức hiếp Hứa Tử Tương, ông ta há chỉ thổ huyết đơn giản vậy sao?”

Gò má Lục Khang không tự chủ được mà giật giật. “Vậy… đó là vì sao?”

“Ta hỏi ông ta Nguyệt Đán Bình đánh giá bao nhiêu người như vậy, có mấy cái là chuẩn xác.”

Lục Khang kinh ngạc không thôi, đôi mắt trợn tròn xoe. “Chỉ vì chuyện này?”

“Đúng vậy, chỉ vì chuyện này.”

Lục Khang thở dài thườn thượt, phẫn uất không thôi, vỗ mạnh lên án kỷ. “Không ngờ tâm tính Hứa Tử Tương lại hẹp hòi đến thế, thật khiến người ta lạnh lòng.”

“Lục công đừng vội kết luận, phía sau còn nữa.”

Tôn Sách không nhanh không chậm, lại kể lại chuyện tập hợp danh sĩ Nhữ Nam tại Bình Dư, vì muốn đòi lại công đạo cho Hứa Thiệu, hắn đã điều tra những lời bình của Nguyệt Đán Bình, chuẩn bị so tài một phen với Hứa Thiệu, kết quả Hứa Thiệu lại một lần nữa thổ huyết. Khi hắn nhắc đến danh sách không hoàn chỉnh kia, mặt Lục Khang đã lúc xanh lúc trắng, hoàn toàn mất hết nhuệ khí, nếu không phải vì vướng bận thân phận, ông gần như cũng muốn cùng Hứa Thiệu một trận "huyết độn" (thổ huyết bỏ chạy). Tuy nhiên, ông cũng xem như đã lĩnh giáo thủ đoạn của Tôn Sách, vậy mà có thể nghĩ ra cách như thế, đi kiểm chứng từng lời đánh giá của Hứa Thiệu.

Tất nhiên, điều khiến ông kinh ngạc hơn cả là tỷ lệ chính xác của Nguyệt Đán Bình do Hứa Thiệu thực hiện lại kém đến vậy, vậy mà chưa tới ba thành. Trong mắt ông, việc phẩm giám nhân luân này dù có chút thành phần khoa trương, nhưng cơ bản vẫn đáng tin, nào ngờ lại chẳng ra làm sao, thật sự là vượt xa ngoài ý muốn.

“Lục công, còn cần ta trả lời câu hỏi của người nữa không?”

Lục Khang lườm Tôn Sách một cái, đứng bật dậy, chuẩn bị phất tay áo bỏ đi. Tôn Sách cũng không cản, nhưng lại không nhanh không chậm nói một câu: “Lục công trị Lư Giang, khi xử ngục cũng như thế này sao? Trước khi xử án không điều tra, khi xử án không kết án?”

Lục Khang quay phắt lại, giận dữ nhìn Tôn Sách, râu tóc dựng đứng, sắc mặt đỏ như gấc.

“Càn rỡ!” Ngô Phu nhân khẽ quát một tiếng: “Lục công làm Lư Giang Thái thú, tiếng tăm quan trường rất tốt, bách tính coi người như cha. Ta tuy là phụ nữ, không hay ra ngoài, cũng thường nghe người ta nói về chính tích và đạo đức của Lục công. Con còn nhỏ tuổi, dù có chút thành tựu, sao có thể càn rỡ trước mặt Lục công, còn chưa mau xin lỗi Lục công.” Nói đoạn, bà đứng dậy hành lễ trước với Lục Khang. “Lục công, khuyển tử vô tri, mạo phạm Lục công, xin Lục công đừng chấp nhặt với nó, chớ chê tài hèn của nó mà dạy bảo thêm.”

Tôn Sách cũng đứng thẳng người, khóe miệng nhếch lên cao. “Đúng vậy, ta quả thực nên thỉnh giáo Lục công nhiều hơn. Lục công, cách người xử án kiểu Xuân Thu này quả đúng là Xuân Thu thật đấy. Không lạnh không nóng, không âm không dương, trung chính bình hòa, rất đạt được tinh túy của Trung Dung nha.”

Lục Khang tức đến mức thở không ra hơi, lại chẳng thốt lên được lời nào, sắc mặt hết đỏ lại trắng, hết trắng lại đỏ, cuối cùng dậm chân một cái, giận dữ đi ra khỏi khoang thuyền. Lục Nghị vội vàng theo sau, Lục Khang đứng trên mũi thuyền, hít sâu một hơi, lại dậm chân thật mạnh, dậm đến mức cả con thuyền đều rung lắc.

Ngô Phu nhân lườm Tôn Sách một cái, đẩy hắn. “Còn không mau đi xin lỗi.”

Tôn Sách không cho là đúng. “Con đâu có sai, xin lỗi cái gì?”

“Đối đáp hỗn hào với bậc tiền hiền trong làng đã là sai, huống hồ con còn phỉ báng đạo thánh nhân. Nhỏ tuổi mà đã ép người quá đáng, làm càn làm bậy như thế, sao không biết câu 'cương giả dị chiết, nhu giả trường bảo' (kẻ cứng rắn dễ gãy, kẻ mềm mỏng mới giữ được lâu)? Con không đi, là muốn ta đi sao?”

Tôn Sách cạn lời, đành phải chắp tay, rất miễn cưỡng đứng dậy, đi đến cửa khoang, vừa định ra khoang, Ngô Phu nhân lại nhắc nhở: “Bá Phù, sắc nan!” Tôn Sách quay đầu lại, làm một nụ cười vô cùng khoa trương, Ngô Phu nhân còn chưa kịp nói gì, Tôn Thượng Hương đã không nhịn được cười ha hả. Ngô Phu nhân dở khóc dở cười, giơ tay vỗ một cái vào sau gáy Tôn Thượng Hương.

Tôn Thượng Hương tủi thân cực kỳ, nước mắt chực trào nơi hốc mắt, bĩu cái môi nhỏ, lầm bầm: “Con đâu có sai, sao lại đánh con.”

Tôn Sách vươn tay bế Tôn Thượng Hương lên, ra khỏi khoang, đặt lên vai. “Đừng khóc nữa, đại huynh đưa muội đi cưỡi ngựa, chịu không?”

“Dạ chịu, dạ chịu.” Tôn Thượng Hương nín khóc mỉm cười, vỗ tay cười rộ lên. Tôn Dực vốn cả buổi không thấy bóng dáng đâu cũng từ một bên ló ra, hét lớn: “Đại huynh, đệ cũng muốn đi.”