Ngày xửa ngày xưa, có một cô bé nghèo khó nhưng ngoan ngoãn sống cùng người mẹ, và hai mẹ con đã chẳng còn gì để ăn. Thế là đứa trẻ đi vào rừng, và ở đó, một bà lão thấu hiểu nỗi khổ của cô đã hiện ra, trao tặng cho cô một chiếc nồi nhỏ. Khi cô bảo, “Nấu đi, nồi nhỏ ơi, nấu đi,” nó sẽ nấu món cháo thơm ngon, ngọt lịm, còn khi cô bảo, “Dừng lại, nồi nhỏ ơi,” nó liền ngừng nấu. Cô bé mang chiếc nồi về cho mẹ, và từ đó họ thoát khỏi cảnh nghèo đói, được ăn cháo ngọt thỏa thích bất cứ lúc nào họ muốn.
Có lần nọ, khi cô bé đã đi vắng, người mẹ liền cất tiếng, “Nấu đi, nồi nhỏ ơi, nấu đi.” Thế là chiếc nồi bắt đầu nấu; bà ăn cho đến khi no nê, rồi muốn chiếc nồi ngừng nấu nhưng lại quên mất câu thần chú. Thế là chiếc nồi cứ tiếp tục nấu, cháo trào qua cả vành nồi, và nó vẫn tiếp tục nấu cho đến khi căn bếp rồi cả ngôi nhà ngập tràn cháo, rồi lan sang ngôi nhà bên cạnh, rồi cả con phố, cứ như thể nó muốn làm no cái bụng của cả thế giới vậy. Khốn khổ làm sao, chẳng một ai biết làm cách nào để dừng nó lại. Cuối cùng, khi chỉ còn sót lại duy nhất một ngôi nhà, cô bé trở về nhà và chỉ cần nói, “Dừng lại, nồi nhỏ ơi,” thế là nó dừng lại, thôi không nấu nữa, và bất cứ ai muốn quay trở lại thị trấn đều phải ăn đường mà lội về.
