Thuở ấy, một cô hầu gái nghèo nương náu gia đình chủ nhân, cùng họ du hành qua một khu rừng lớn. Khi đoàn người đang đi giữa chốn thâm sơn cùng cốc, bọn cướp từ trong bụi rậm xông ra tàn sát tất cả. Mọi người đều thiệt mạng, ngoại trừ cô gái vì quá hoảng sợ đã nhảy khỏi xe ngựa và trốn biệt sau một gốc cây. Khi bọn cướp đã mang theo chiến lợi phẩm rời đi, cô bước ra và chứng kiến cảnh tượng thảm khốc. Liền đó, cô bật khóc nức nở và tự nhủ: "Một đứa con gái nghèo khổ như ta bây giờ biết phải làm sao? Ta chẳng biết lối nào ra khỏi rừng, nơi đây lại không một bóng người, chắc chắn ta sẽ chết đói mất thôi."
Cô lang thang tìm đường nhưng chẳng thấy lối nào. Đến chiều tối, cô ngồi xuống dưới một gốc cây, phó thác số phận cho Chúa, và quyết định ngồi chờ tại đó, dẫu chuyện gì xảy ra đi nữa cũng không rời đi. Thế nhưng, khi cô ngồi đó được một lát, một chú bồ câu trắng bay đến, ngậm trong mỏ một chiếc chìa khóa vàng nhỏ xíu. Chú đặt chiếc chìa khóa nhỏ vào tay cô và cất tiếng: "Ngươi có thấy gốc cây lớn kia chăng, trong đó có một chiếc ổ khóa, chỉ cần mở bằng chiếc chìa khóa nhỏ này là ngươi sẽ tìm thấy đủ đồ ăn, không còn phải chịu đói khát nữa." Cô bèn tiến lại gốc cây, mở cửa và thấy trong chiếc bát nhỏ có sữa cùng bánh mì trắng để dầm vào ăn, nhờ thế cô được ăn uống no nê.
Khi đã no lòng, cô tự nhủ: "Giờ này lũ gà ở nhà đã lên chuồng đi ngủ, ta cũng mệt lả và muốn đi ngủ quá." Ngay lúc ấy, chim bồ câu lại bay đến, mang theo một chiếc chìa khóa vàng khác trong mỏ và bảo: "Hãy mở gốc cây đằng kia, ngươi sẽ tìm thấy một chiếc giường." Cô liền mở ra và thấy một chiếc giường trắng tinh khôi, đẹp vô ngần. Cô cầu xin Chúa bảo vệ mình suốt đêm rồi nằm xuống ngủ say. Sáng hôm sau, chim bồ câu đến lần thứ ba, lại mang theo một chiếc chìa khóa nhỏ và nói: "Hãy mở gốc cây đằng kia, ngươi sẽ tìm thấy y phục." Khi mở ra, cô thấy những bộ xiêm y đính vàng và đá quý, lộng lẫy hơn cả trang phục của bất kỳ nàng công chúa nào. Cứ thế, cô sống ở đó một thời gian, ngày nào chim bồ câu cũng đến mang theo mọi thứ cô cần, và đó là một cuộc sống bình yên, tốt đẹp biết bao.
Thế nhưng, có một hôm, chim bồ câu đến và bảo: "Ngươi có muốn làm vì ta một việc không?" "Tôi xin nguyện ý hết lòng," cô gái đáp. Chim bồ câu nhỏ liền nói: "Ta sẽ dẫn ngươi đến một ngôi nhà nhỏ; hãy bước vào trong, một bà lão sẽ ngồi sưởi bên lò sưởi và nói 'Chào con.' Nhưng dẫu có thế nào đi nữa, tuyệt đối đừng đáp lời bà ta, mặc cho bà ta muốn làm gì thì làm, cứ thế đi lướt qua bên phải bà ta; sâu hơn nữa, có một cánh cửa, hãy mở nó ra và ngươi sẽ bước vào một căn phòng nơi có rất nhiều loại nhẫn đang nằm đó, trong số đó có những chiếc vô cùng lộng lẫy với những viên đá sáng ngời; tuy nhiên, hãy mặc kệ chúng ở đó, và hãy tìm cho ra một chiếc nhẫn trơn giản dị vốn cũng nằm lẫn trong số đó, rồi mang nó đến đây cho ta nhanh nhất có thể."
Cô gái đi đến ngôi nhà nhỏ và tiến tới cửa. Ở đó có một bà lão đang trân trân nhìn theo khi thấy cô và cất tiếng: "Chào con, đứa trẻ của ta." Cô gái không đáp một lời, cứ thế đẩy cửa bước vào. "Ngươi định đi đâu hả?" bà lão thét lên, chộp lấy vạt áo cô và cố giữ chặt, miệng la lớn: "Đây là nhà của ta; không ai được phép bước vào nếu ta không cho phép." Nhưng cô gái vẫn im lặng, giật áo thoát khỏi bà và đi thẳng vào trong phòng. Kìa, trên bàn bày la liệt vô số những chiếc nhẫn đang tỏa sáng lấp lánh trước mắt cô. Cô lật giở từng chiếc để tìm chiếc nhẫn trơn, nhưng mãi chẳng thấy đâu. Trong lúc đang tìm kiếm, cô thoáng thấy bà lão đang lén lút chuồn đi, tay cầm theo một chiếc lồng chim. Cô liền đuổi theo, giật lấy chiếc lồng từ tay bà, rồi khi nhấc lên và nhìn vào bên trong, cô thấy một chú chim đang ngậm chiếc nhẫn trơn trong mỏ. Cô liền lấy chiếc nhẫn, hân hoan chạy một mạch về nhà, thầm nghĩ chú chim bồ câu trắng nhỏ bé sẽ đến nhận lại chiếc nhẫn, nhưng chờ mãi chẳng thấy đâu.
Cô bèn tựa người vào một gốc cây và quyết tâm chờ đợi chim bồ câu. Và khi cô đứng đó, cô có cảm giác thân cây bỗng trở nên mềm mại, uyển chuyển và hạ thấp các cành xuống. Bỗng nhiên, những cành cây quấn lấy cô và biến thành hai vòng tay. Khi cô ngoảnh lại nhìn, gốc cây ấy hóa thành một chàng trai khôi ngô tuấn tú, chàng ôm chặt và trao cô những nụ hôn nồng cháy, rồi nói: "Em đã giải thoát cho anh khỏi quyền lực của mụ phù thủy độc ác đó. Mụ đã yểm bùa biến anh thành cây, và mỗi ngày anh có hai tiếng được hóa thành chim bồ câu trắng, chừng nào mụ còn giữ chiếc nhẫn thì anh không thể lấy lại hình hài con người." Lúc bấy giờ, những người hầu và bầy ngựa của chàng, vốn cũng bị hóa thành cây cối, liền được giải khỏi phép thuật và đứng vây quanh bên cạnh chàng. Chàng dẫn họ trở về vương quốc của mình, bởi chàng là một hoàng tử, rồi họ kết hôn và sống hạnh phúc bên nhau.
