Ngày xửa ngày xưa, có một người đàn ông có ba người con trai và chẳng có tài sản gì trên đời ngoài ngôi nhà ông đang ở. Lúc bấy giờ, ai trong số các con cũng muốn được thừa kế ngôi nhà sau khi cha qua đời; nhưng người cha yêu thương cả ba như nhau và không biết phải xử trí thế ra sao; ông không muốn bán ngôi nhà vì đó là cơ ngơi của tổ tiên để lại, bằng không thì ông đã chia tiền ra cho các con rồi. Cuối cùng, một ý định lóe lên trong đầu, ông bảo các con rằng: “Hãy đi khắp đó đây, mỗi đứa hãy học lấy một nghề, và khi tất cả trở về, đứa nào làm được kiệt tác xuất sắc nhất sẽ được nhận ngôi nhà.”

Các người con vô cùng hài lòng với điều này, người anh cả quyết định làm thợ rèn, người con thứ làm thợ cạo, và người con út làm thầy dạy đấu kiếm. Họ hẹn ngày tất cả sẽ cùng quay về nhà, rồi mỗi người lên đường theo hướng đi của mình.

Thật may mắn là cả ba đều tìm được những người thầy giỏi, dạy dỗ họ thành nghề. Người thợ rèn phải đóng móng cho ngựa của nhà vua, và anh thầm nghĩ: “Ngôi nhà chắc chắn thuộc về ta rồi.” Người thợ cạo chỉ cạo râu cho những nhân vật quyền quý, và anh ta cũng xem ngôi nhà như đã thuộc về mình. Người thầy dạy đấu kiếm phải chịu đựng không ít đòn roi, nhưng anh chỉ cậm cụi cắn môi và chẳng để tâm điều gì làm phiền lòng; bởi vì, như anh tự nhủ: “Nếu ngươi sợ đòn roi, ngươi sẽ chẳng bao giờ giành được ngôi nhà.”

Khi thời hạn đã định trôi qua, ba anh em trở về nhà cha; nhưng họ không biết làm thế nào để tìm được cơ hội tốt nhất khoe tài nghệ, thế là họ ngồi lại bàn bạc với nhau. Trong lúc họ đang ngồi như vậy, bỗng có một con thỏ chạy vụt qua cánh đồng. “A ha, đúng lúc lắm!” người thợ cạo thốt lên. Thế là anh cầm chậu và xà phòng, đánh bọt thật nhanh cho đến khi con thỏ chạy tới; rồi anh xà phòng và cạo sạch bộ râu mép của con thỏ ngay trong lúc nó đang chạy hết tốc lực, mà thậm chí chẳng làm rách da hay tổn hại đến một sợi lông nào trên mình nó. “Làm tốt lắm!” người cha già nói. “Các anh của con sẽ phải trổ hết tài năng, bằng không ngôi nhà sẽ thuộc về con.”

Chẳng bao lâu sau, một nhà quý tộc ngồi trên cỗ xe ngựa phóng đến với tốc độ chóng mặt. “Bây giờ cha hãy xem con thể hiện đây,” người thợ rèn nói; thế là anh chạy đuổi theo cỗ xe, tháo cả bốn chiếc móng khỏi chân của một con ngựa đang phi nước đại, rồi lắp vào đó bốn chiếc móng mới mà không hề làm con vật phải dừng lại. “Con thật cừ khôi và tài giỏi chẳng kém gì em con,” người cha nói; “cha chẳng biết nên trao ngôi nhà cho ai nữa.”

Khi ấy, người con thứ ba lên tiếng: “Thưa cha, xin hãy để con được thể hiện phần mình;” và khi trời bắt đầu đổ mưa, anh rút kiếm ra, vung qua vung lại trên đầu nhanh đến mức không một giọt nước nào rơi trúng người. Trời mưa mỗi lúc một nặng hạt hơn, cho đến khi trút nước xối xả; nhưng anh vẫn vung kiếm ngày càng nhanh hơn, và vẫn khô ráo như thể đang ngồi trong nhà. Khi người cha nhìn thấy cảnh tượng đó thì vô cùng kinh ngạc, và nói rằng: “Đây chính là kiệt tác, ngôi nhà là của con!”

Các anh em của anh đều vô cùng thỏa mãn với kết quả này, đúng như những gì đã thỏa thuận từ trước; và vì họ rất mực yêu thương nhau, cả ba người cùng ở chung trong ngôi nhà, tiếp tục hành nghề của mình, và nhờ tinh thông nghề nghiệp lại vô cùng tài giỏi nên họ kiếm được rất nhiều tiền. Cứ thế, họ sống bên nhau hạnh phúc cho đến khi tuổi già sức yếu; và cuối cùng, khi một người trong số họ ngã bệnh rồi qua đời, hai người còn lại đau buồn khôn xiết đến nỗi cũng ngã bệnh và qua đời theo không lâu sau đó. Và bởi vì họ quá đỗi tài năng lại yêu thương nhau sâu sắc, cả ba đã được chôn cất chung trong cùng một ngôi mộ.