Ngày xưa có một cô gái sớm mồ côi cả cha lẫn mẹ. Sống đơn độc trong một ngôi nhà nhỏ ở cuối làng là bà đỡ của cô, người tự kiếm sống bằng nghề kéo sợi, dệt vải và may vá. Bà lão đón đứa trẻ côi cút về nuôi, rèn cô làm việc và dạy dỗ cô mọi điều tốt đẹp. Khi cô gái mười lăm tuổi, bà lão đổ bệnh, gọi cô lại bên giường và bảo: "Con gái yêu quý, ta cảm thấy ngày tận thế của mình sắp đến. Ta để lại cho con ngôi nhà nhỏ này, nơi sẽ che chở con khỏi mưa nắng, cùng con suốt, chiếc thoi và cây kim này để con có thể tự kiếm miếng ăn." Đoạn, bà đặt tay lên đầu cô gái, ban phước lành và dặn: "Chỉ cần con giữ vững lòng tin vào Chúa trong tim, mọi sự rồi sẽ tốt đẹp với con." Sau đó bà nhắm mắt xuôi tay. Khi bà được đưa về nơi an nghỉ cuối cùng, người thiếu nữ đi sau quan tài, khóc nức nở và tỏ lòng tôn kính lần cuối cùng với bà. Giờ đây, cô gái sống hoàn toàn đơn độc trong ngôi nhà nhỏ, vẫn chăm chỉ kéo sợi, dệt vải, may vá, và phúc lành của bà lão tốt bụng vẫn dõi theo mọi việc cô làm. Dường như lanh trong phòng tự nhiên cứ tăng thêm mãi; mỗi khi cô dệt xong một tấm vải, tấm thảm hay may xong một chiếc áo, cô đều ngay lập tức tìm được người mua và họ trả cho cô rất hậu hĩnh, nhờ thế cô chẳng thiếu thốn gì, thậm chí còn có dư để chia sẻ với người khác.

Thời bấy giờ, hoàng tử của vương quốc đi khắp đó đây để tìm vợ. Chàng không muốn chọn một cô gái quá nghèo, nhưng cũng chẳng màng một tiểu thư quá giàu. Chàng tự nhủ: "Người sẽ trở thành vợ ta phải là người nghèo khó nhất, nhưng đồng thời cũng là người giàu có nhất." Khi đến ngôi làng nơi cô gái ở, chàng hỏi thăm, như vẫn thường làm ở bất cứ nơi nào chàng đi qua: đâu là cô gái nghèo nhất mà cũng là giàu nhất nơi này? Người ta chỉ cho chàng cô gái giàu nhất trước; còn cô gái nghèo nhất, họ bảo, chính là người sống trong ngôi nhà nhỏ nằm tận cuối làng. Cô gái giàu ngồi phô trương lộng lẫy trước cửa nhà, và khi hoàng tử đến gần, cô đứng dậy, bước ra đón và cúi chào thật thấp. Chàng nhìn cô, không nói lời nào rồi thúc ngựa đi tiếp.

Khi đến nhà cô gái nghèo, cô không đứng ngoài cửa mà đang ngồi trong căn phòng nhỏ của mình. Chàng dừng ngựa lại và nhìn qua khung cửa sổ, nơi ánh nắng rực rỡ đang chiếu rọi, thấy cô gái đang ngồi bên guồng quay, mải miết kéo sợi. Cô ngước mắt lên, và khi thấy hoàng tử đang nhìn vào, mặt cô đỏ bừng, cô cúi mặt xuống và tiếp tục kéo sợi. Tôi không biết liệu ngay khoảnh khắc đó, sợi chỉ có đều hay không, nhưng cô vẫn cứ kéo cho đến khi con trai nhà vua đã cưỡi ngựa đi xa. Sau đó, cô bước ra cửa sổ, mở toang và nói: "Trong phòng nóng quá!" nhưng cô vẫn dõi theo chàng cho đến khi không còn phân biệt được những chiếc lông vũ trắng trên mũ chàng nữa. Rồi cô lại ngồi xuống làm việc, tiếp tục kéo sợi, và một câu nói mà bà lão vẫn thường lặp lại khi cô ngồi làm việc bỗng hiện về trong tâm trí, cô khẽ hát:

Con suốt, suốt ơi, hãy mau chạy đi,

Dẫn người cầu hôn về đây, ta cầu.

Và bạn có biết điều gì đã xảy ra không? Con suốt lập tức bật khỏi tay cô, chạy ra ngoài cửa. Khi cô ngạc nhiên đứng dậy nhìn theo, cô thấy nó đang nhảy múa vui vẻ ra ngoài cánh đồng, kéo theo sau một sợi chỉ vàng óng ánh. Chẳng bao lâu sau, nó đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt. Vì không còn suốt, cô gái cầm lấy chiếc thoi dệt, ngồi vào khung cửi và bắt đầu dệt.

Trong khi đó, con suốt cứ nhảy múa tiến mãi về phía trước, và ngay khi sợi chỉ vừa hết thì nó tìm đến hoàng tử. "Ta đang thấy gì thế này?" chàng kêu lên. "Con suốt này chắc hẳn muốn chỉ đường cho ta!" Chàng quay đầu ngựa, lần theo sợi chỉ vàng trở về. Cô gái lúc này đang ngồi làm việc, hát:

Thoi ơi, chiếc thoi, hãy dệt cho khéo,

Dẫn người cầu hôn về đây, ta cầu.

Ngay lập tức, chiếc thoi nhảy ra khỏi tay cô và chạy ra ngoài cửa. Tuy nhiên, trước ngưỡng cửa, nó bắt đầu dệt một tấm thảm đẹp đến mức chưa từng có cặp mắt trần gian nào được chiêm ngưỡng. Những đóa hoa hồng, hoa huệ nở rộ hai bên, ở giữa, trên nền vàng, những cành lá xanh tươi vươn lên; dưới cành lá, thỏ rừng và thỏ nhà nhảy nhót, hươu nai vươn cổ đan xen vào nhau, những chú chim rực rỡ sắc màu đậu trên cành; chúng chỉ thiếu mỗi tiếng hót mà thôi. Chiếc thoi nhảy qua nhảy lại, và mọi thứ dường như tự động mọc ra.

Khi chiếc thoi đã chạy đi mất, cô gái ngồi xuống để may. Cô cầm kim trong tay và hát:

Kim ơi, cây kim, nhọn sắc, mảnh mai,

Hãy sửa soạn nhà, đón người cầu hôn.

Thế là cây kim nhảy ra khỏi ngón tay cô, bay khắp phòng nhanh như chớp. Cứ như có những linh hồn vô hình đang làm việc; trong chớp mắt, chúng phủ lên bàn ghế những tấm khăn màu xanh lục, bọc ghế bằng nhung, và treo rèm lụa lên cửa sổ. Cây kim vừa khâu mũi cuối cùng xong thì cô gái đã nhìn thấy qua cửa sổ những chiếc lông vũ trắng của hoàng tử, người đã được con suốt dẫn đến đây nhờ sợi chỉ vàng. Chàng xuống ngựa, bước qua tấm thảm để vào nhà. Khi chàng bước vào phòng, cô gái vẫn đứng đó trong bộ quần áo nghèo nàn, nhưng cô tỏa sáng từ bên trong như một đóa hồng được lá bao quanh. "Nàng chính là người nghèo nhất mà cũng là giàu nhất," chàng nói với cô. "Hãy đi cùng ta, nàng sẽ là vợ ta." Cô không nói lời nào, nhưng đưa tay cho chàng. Hoàng tử trao cho cô một nụ hôn, dắt cô ra ngoài, đỡ cô lên ngựa và đưa về lâu đài hoàng gia, nơi lễ cưới được cử hành với muôn vàn niềm vui. Con suốt, chiếc thoi và cây kim được cất giữ trong kho báu và luôn được tôn kính.