Một người nông dân nọ có con ngựa trung thành đã già, không còn làm nổi việc gì nữa, nên chủ nhà chẳng buồn cho nó ăn uống gì và bảo: “Ta chẳng đời nào dùng được mày nữa, nhưng dẫu sao ta cũng còn chút nhân nghĩa với mày; nếu mày tự chứng minh mình còn đủ sức mang về đây một con sư tử, ta sẽ tiếp tục nuôi nấng mày, còn bây giờ thì hãy xéo khỏi chuồng của ta.” Nói đoạn, ông ta xua nó ra đồng hoang. Con ngựa buồn bã bước vào rừng để tìm chút che chở khỏi thời tiết khắc nghiệt. Lúc ấy, cáo gặp nó và cất tiếng hỏi: “Sao bác lại cúi gằm đầu và thui thủi đi một mình thế kia?”

“Than ôi,” con ngựa đáp, “sự tham lam và lòng trung nghĩa chẳng bao giờ ở chung một nhà. Chủ ta đã quên mất những công lao ta phục vụ ông ấy suốt bao năm trời, và bởi ta không còn cày bừa giỏi được nữa, ông ấy liền tuyệt lương thực, rồi đuổi ta đi.” “Không cho bác một cơ hội nào sao?” cáo hỏi. “Cơ hội gì mà tồi tệ thế. Ông ấy bảo nếu ta còn đủ sức mang lại cho ông một con sư tử, ông sẽ giữ ta lại, nhưng ông dư biết ta làm sao làm được chuyện đó.” Cáo bèn nói: “Tôi sẽ giúp bác, cứ nằm dài xuống đây, duỗi thẳng cẳng ra như thể đã chết, và đừng nhúc nhích gì cả.” Con ngựa làm theo lời cáo, còn cáo thì đi tìm sư tử — kẻ có hang ổ ở ngay gần đó — và rủ rê: “Ngoài kia có một con ngựa chết, anh hãy đi với tôi, sẽ có một bữa ăn thịnh soạn đấy.” Sư tử liền đi theo, và khi cả hai đã đứng bên con ngựa, cáo lại bảo: “Thôi thì thế này, ở đây không được thoải mái lắm đâu, tôi sẽ dùng đuôi ngựa buộc chặt nó vào người anh, rồi anh có thể kéo nó về hang của mình mà tha hồ thưởng thức.”

Sư tử nghe thấy thế liền ưng lắm: nó nằm rạp xuống, giữ nguyên tư thế để cáo buộc con ngựa vào người mình cho thật chắc. Nhưng cáo ta lại khôn khéo trói chân sư tử dính liền với cái đuôi ngựa, xoắn quấn và buộc chặt đến mức dù sức vóc thế nào cũng không thể dứt ra được. Khi đã xong việc, nó vỗ vào vai ngựa và ra lệnh: “Kéo đi, ngựa trắng, kéo mạnh vào!” Lập tức, con ngựa chồm dậy, kéo xềnh xệch con sư tử đi theo. Sư tử gầm thét dữ dội khiến toàn bộ chim chóc trong rừng hoảng hốt bay tản mác, nhưng con ngựa mặc kệ nó gầm, cứ thế lôi cổ nó băng qua đồng ruộng cho đến tận trước cửa nhà chủ. Khi người chủ nhìn thấy con sư tử, thái độ của ông ta liền thay đổi hẳn, ông bảo con ngựa: “Mày cứ ở lại đây với ta và hưởng thụ đầy đủ,” rồi cho nó ăn uống thả cửa cho đến cuối đời.