Xưa kia có hai anh em đều là lính ngũ; người anh thì giàu có, còn người em lại nghèo khó. Để thoát khỏi cảnh nghèo túng, người em liền cởi áo lính, chuyển sang làm nông. Anh cuốc xới mảnh đất nhỏ của mình và gieo hạt cải. Hạt giống nảy mầm, và có một cây củ cải mọc lên; nó lớn nhanh phổng phao, ngày một to hơn trông thấy, dường như chẳng bao giờ chịu ngừng lớn, đến mức có thể gọi là bà hoàng của các loài củ cải, bởi chưa từng thấy củ nào như thế trước đây, và chắc cũng chẳng bao giờ còn thấy lại.
Cuối cùng, nó to lớn đến mức tự nó chiếm đầy cả một chiếc xe chở hàng, phải cần đến hai con bò mới kéo nổi, và người nông dân chẳng biết phải làm gì với củ cải ấy, không rõ nó sẽ đem lại vận may hay tai họa cho mình. Cuối cùng, anh nghĩ ngợi: “Nếu đem bán, liệu ta thu về được cái gì đáng giá, còn nếu tự ăn, thì những củ cải nhỏ cũng bổ dưỡng chẳng kém; chi bằng đem dâng lên nhà Vua làm quà biếu thì hơn.”
Thế là anh đặt củ cải lên xe, ách hai con bò, chở thẳng đến hoàng cung và tiến dâng lên nhà Vua. “Thứ kỳ lạ gì thế này?” Nhà Vua thốt lên. “Trẫm đã tận mắt chứng kiến bao điều kỳ diệu, nhưng chưa từng thấy con quái vật nào thế này! Nó mọc ra từ loại hạt giống nào, hay ngươi là đứa con của thần may mắn nên tình cờ vớ được?” “Dạ muôn tâu, không ạ!” người nông dân đáp, “thần nào phải con của thần may mắn. Thần chỉ là một tên lính nghèo, vì không còn tự nuôi sống nổi bản thân nên đã treo áo lính lên đinh tường mà về làm ruộng. Thần có một người anh trai giàu có và rất quen thuộc với bệ hạ, nhưng thần, vì tay trắng chẳng có gì, nên bị mọi người lãng quên.”
Bấy giờ, nhà Vua động lòng trắc ẩn, liền phán: “Ngươi sẽ thoát khỏi cảnh nghèo hèn, và Trẫm sẽ ban cho ngươi những ân huệ để ngươi sánh ngang với người anh giàu có của mình.” Đoạn, nhà Vua ban cho anh vô số vàng bạc, đất đai, đồng cỏ cùng các đàn gia súc, khiến anh giàu lên kếch xù, đến mức gia tài của người anh chẳng thể nào sánh kịp. Khi người anh hay tin cậu em út đã kiếm được cơ ngơi đồ sộ chỉ nhờ một củ cải duy nhất, hắn đâm ra ghen tị, và trăm phương ngàn kế tìm cách để cũng vớ được một vận may tương tự. Tuy nhiên, hắn tự nhủ sẽ hành động khôn ngoan hơn nhiều; hắn mang theo vàng và ngựa đến tiến dâng nhà Vua, chắc mẩm nhà Vua sẽ ban lại cho mình món quà hậu hĩnh hơn nhiều. Nếu em hắn nhận được ngần ấy thứ chỉ vì một củ cải, thì với những món quà tuyệt mỹ thế này, hắn sẽ còn rinh về được những gì? Nhà Vua nhận lấy lễ vật, và bảo rằng ngài chẳng có vật gì hiếm hoi và tuyệt vời hơn để ban lại ngoài củ cải lớn kia. Thế là kẻ giàu có đành phải chất củ cải của em mình lên xe chở về nhà. Về đến nơi, hắn chẳng biết trút giận vào đâu, cho đến khi những ý nghĩ độc địa nảy sinh, và hắn quyết định sát hại em mình. Hắn thuê những kẻ sát nhân mai phục sẵn, rồi đến gặp em và nói: “Em trai quý hóa ơi, ta biết một kho báu giấu kín, chúng mình hãy cùng nhau đào lên rồi chia đôi.” Người em đồng ý và đi theo anh mà không mảy may nghi ngờ.
Thế nhưng, khi họ đang trên đường đi, đám sát nhân liền xông vào trói gô anh lại và định treo cổ anh lên cây. Đúng lúc chúng đang làm việc đó, từ đằng xa vọng lại tiếng hát vang dội cùng tiếng móng ngựa nện xuống mặt đường. Nghe vậy, bọn chúng vô cùng hoảng sợ, bèn nhét thẳng đầu người tù nhân vào bao tải, treo lên cành cây rồi tháo chạy. Về phần người em, anh vùng vẫy ở trên đó mãi cho đến khi khoét được một lỗ thủng trên bao tải để chui đầu ra ngoài. Kẻ đang cưỡi ngựa đi tới không ai khác chính là một tên sinh viên du học, một chàng thanh tra trẻ tuổi đang vui vẻ cất tiếng ca dọc đường xuyên qua khu rừng. Khi người ở trên cao nhìn thấy có kẻ đang đi ngang qua bên dưới, anh liền gọi lớn: “Chào bạn! Bạn đến đúng lúc lắm.” Sinh viên đưa mắt nhìn khắp tứ phía mà chẳng biết giọng nói phát ra từ đâu. Cuối cùng, cậu cất tiếng hỏi: “Ai gọi tôi đấy?” Lúc bấy giờ, câu trả lời vọng xuống từ ngọn cây: “Hãy ngước mắt lên; ta đang ngồi đây, trong Bao Tải Trí Khôn. Chỉ trong chốc lát mà ta đã học được những điều vĩ đại; so với nơi này thì mọi trường học chỉ là trò hề; chẳng mấy chốc ta sẽ thấu triệt muôn loài, và khi bước xuống sẽ thông thái hơn tất thảy mọi người. Ta hiểu về các vì sao, các cung hoàng đạo, đường đi của những cơn gió, cát ngoài biển khơi, cách chữa bách bệnh, cùng công dụng của mọi loài thảo mộc, chim muông và đá quý. Nếu cậu được vào trong này một lần, cậu sẽ cảm nhận được những điều cao quý biết bao tuôn ra từ Bao Tải Tri Thức.”
Nghe đến đây, chàng sinh viên vô cùng kinh ngạc, thốt lên: “Phúc đức làm sao khi tôi tìm gặp được ngài! Tôi có thể được vào bao tải chợp mắt một lát không?” Người ở trên cao đáp lại ra vẻ miễn cưỡng: “Ta sẽ cho cậu vào trong một lát, nếu cậu biết điều và nói những lời hay ý đẹp với ta; nhưng cậu phải đợi thêm một giờ nữa, vì còn một điều cuối cùng ta phải học trước đã.” Sau khi chờ đợi một lúc, chàng sinh viên đâm ra sốt ruột, nài nỉ xin được chui vào ngay vì lòng khao khát tri thức quá đỗi lớn lao. Cuối cùng, người ở trên cao ra chiều nhượng bộ, bảo rằng: “Để ta có thể bước ra khỏi ngôi nhà tri thức, cậu hãy hạ bao tải xuống bằng sợi dây thừng này, rồi hãng bước vào.” Thế là chàng sinh viên hạ bao tải xuống, cởi nút buộc, thả anh ta ra, rồi hò reo: “Giờ thì kéo tôi lên ngay đi,” và toan chui vào trong bao. “Khoan đã!” người kia ngăn lại, “không được đâu,” rồi túm lấy đầu cậu nhét ngược vào bao tải, cột chặt lại, và kéo kẻ cầu đạo lên ngọn cây bằng sợi dây thừng. Đoạn, hắn đu đưa cậu giữa không trung và cất giọng hỏi: “Cảm giác thế nào hở bạn hiền? Kìa, cậu đã cảm thấy trí khôn thấm vào người và thu lượm được những kinh nghiệm quý báu rồi đấy. Cứ ở yên đấy cho đến khi trở nên thông thái nhé.” Nói rồi, hắn nhảy lên lưng ngựa của chàng sinh viên và phi đi mất, nhưng chỉ một tiếng sau đã phái người đến cởi bao thả chàng sinh viên ra.
