Hôm nay là ngày lò đường ra xỉ, mấy tên đồ đệ đang động thủ. Tôn Đả Lô ngồi xổm trước lò, vốc một nắm xỉ than, nheo mắt quan sát tỉ mỉ.
Xỉ than phải đổ đi để rải đường, đen sì như phân chó, Tôn Đả Lô lại xem đến là thích thú. Bên cạnh có một lão thợ râu lốm đốm trắng, tựa vào bên cạnh, cười nhạo hắn: "Hay là đưa lưỡi ra liếm một cái, nếm thử xem, có thơm hơn đống cứt chó mà ngươi hay ăn không?"
Tôn Đả Lô từng đề nghị xây lò mới, cấp trên khá tán đồng, còn chuyên môn xây một lò nung mới để thử nghiệm. Tôn Đả Lô làm đến lò trưởng, tiền lương tháng tăng gấp đôi, chưa kể còn được điều hai đại sư phụ đến nghe lệnh.
Lão thợ trêu chọc hắn chính là tay nghề cứng từ thời cha ông, thỉnh thoảng lại lôi chuyện này ra nói, bảo Tôn Đả Lô là chó ngáp phải ruồi, mới hơn ba mươi tuổi, đã dẫn dắt đồ đệ, nay lại còn giẫm lên đầu đại sư phụ.
Đối với đám thợ thầy bọn họ mà nói, đại sư phụ có thể coi là mục tiêu cuối cùng trong đời. Người như Cát Phúc có thể làm đến công quan triều đình, tính là nhân vật truyền kỳ rồi. Cát Tư Ngu còn có tiền đồ hơn cha, nhưng cũng là nhờ vào ân ấm của cha, rửa sạch thân phận thợ thầy, thi đỗ Tú Tài, mới vào Công Bộ Giang Ninh làm Chủ sự.
Tôn Đả Lô cũng chẳng giận, hi hi cười, giơ nắm xỉ lò trong tay lên, nói: "Lão là tay nghề lâu năm, lão xem thứ xỉ lò này có gì khác biệt, cứ cảm giác không gánh nổi lực, không ăn thua."
Than đốt trong lò, xỉ lò phải giữ được lực, không bị cháy sập giữa chừng, thông khí tốt, dễ đưa gió, đốt cháy mới đầy đủ, nhiệt độ lò cao, sắt luyện ra mới tốt, lại còn tiết kiệm được than.
Chỉ riêng bên trong đống xỉ lò này cũng có nhiều thứ đáng nghiền ngẫm. Tôn Đả Lô ngồi xổm trước lò, suy nghĩ có thể thử thay đổi phương pháp xếp than trong lò một chút, có lẽ nhiên liệu cũng cần phải khác đi.
Lão thợ truyền thống tay nghề tinh xảo, đối với việc Tôn Đả Lô tùy tiện cải động tay nghề tổ tông truyền lại thì cực kỳ bất mãn, cau mày nói: "Ngươi lại đang xoay chuyển cái đầu óc quỷ quái gì thế? Đừng thấy lò này nhỏ mà khinh suất, không bằng ba cái lò cao kia, chỉ riêng việc đốt hỏng một lò sắt này thôi, cũng đủ cho ngươi ăn mấy năm rồi, ngươi thật sự nghĩ cái ghế lò trưởng này ngồi dễ lắm sao! Cẩn thận kẻo làm cha ngươi tức đến mức bò từ trong mộ ra đấy."
"Tôn Đả Lô, Tôn Đả Lô, ai là Tôn Đả Lô!"
Ngoài buồng lò có người gọi. Tôn Đả Lô và lão thợ đứng dậy, thò đầu ra ngoài xem, thì ra là tiểu đồ đệ dẫn theo một tiểu hiệu đeo đao đến gọi hắn.
"Tướng gia, nhỏ chính là Tôn Đả Lô," Tôn Đả Lô cúi người hành lễ, chui từ trong buồng lò bán ngầm ra, mới thấy bên ngoài còn có một đội binh tốt chia hàng đứng, chiếm mất bãi tập kết vật liệu bên ngoài. "Tướng gia gọi nhỏ có gì sai bảo?"
"Đại nhân muốn qua xem lò, ngươi mau cho người không liên quan tránh đi..." Tiểu hiệu nói.
"Là vị đại nhân nào muốn qua đây?" Tôn Đả Lô nghi hoặc hỏi, "Hồ đại nhân mỗi lần tới cũng không bắt thanh tràng, ở đây làm gì có người không liên quan."
Lão thợ bên cạnh mắng Tôn Đả Lô: "Vị đại nhân nào đến là chuyện ngươi nên hỏi sao? Để Điền Háo Tử mấy tên rùa con lại, những người khác đều là không liên quan, xỉ lò để mai dọn cũng chưa muộn..."
"Mai lại có việc của ngày mai chứ ạ." Tôn Đả Lô nói.
"Cha ngươi cũng là đồ chết cứng, tay nghề tốt như vậy, mà không biết đường uyển chuyển một chút, đắc tội Trần Chủ sự, bị ăn một trận đòn no, không chịu nổi nửa năm đã đi rồi. Đến lượt ngươi, sao vẫn chưa học được cách lách mình?" Lão thợ hận sắt không thành thép nói, bảo người làm công rời khỏi bãi lò trước.
Tôn Đả Lô thở dài bất lực, ném cục xỉ lò trong tay sang một bên, kiễng chân nhìn ra ngoài, rốt cuộc là vị đại nhân nào tới. Một đám người đông đúc chen chúc tới, Tôn Đả Lô không quen mấy người, ngoài Hồ Trí Thành, lò trưởng ba lò kia, đại tác xưởng sắt cùng đại tác xưởng quân khí ra, còn lại không ai quen biết.
"A, là Đô giám sứ đại nhân tới," lão thợ vui mừng nói, lại tự vả miệng mình một cái, sửa lời: "Bây giờ là Chế trí sứ rồi, chức quan còn to hơn Huyện thái gia mấy cấp, không ngờ đại nhân mới về Sùng Châu có hai ngày, đã chạy tới đây rồi..."
"Ông ta? Mắt ông tinh tường thật đấy, không nhìn nhầm chứ?" Tôn Đả Lô khá nghi hoặc, ai cũng nói đại nhân tuổi trẻ, nhưng gặp người thật, đúng là cảm thấy trẻ thật, khiến người ta kinh ngạc.
"Ngươi mới tới Sùng Châu tám tháng, chưa từng gặp đại nhân," lão thợ vênh râu nói, "Ta đã gặp đại nhân ba lần rồi, có thể nhìn nhầm sao? Ngươi thực sự là chó ngáp phải ruồi rồi, nói không chừng Hồ đại nhân đem cách ngươi hiến nói cho đại nhân nghe, mới tới đây đi dạo. Bằng không cái nơi bé tí tẹo này, sao so được với ba cái lò cao kia? Đại nhân vui lòng, biết đâu sẽ thưởng cho ngươi ba năm mươi lạng bạc, ngươi nhớ kỹ phải mời ta một chầu rượu đấy."
Xưởng luyện sắt Quan Âm Than xây ba lò cao, đều là lò đơn kiểu cũ, một năm có thể sản xuất mười vạn tinh thiết, sáu mươi vạn cân lão thiết. Quy mô như vậy, đã tính là hạng nhất ở phủ Hải Lăng rồi, so với xưởng sắt của Công Bộ Giang Ninh cũng không nhỏ hơn bao nhiêu.
Người trông coi một tòa lò cao như vậy, đều là đại sư phụ hàng đầu trong ngành.
"Ông cứ dọa ta, làm gì có chuyện tốt như vậy?" Tôn Đả Lô không tin.
Lão thợ cũng không giải thích, Lâm Phược cùng chư vị bèn bước vào lò trường bên này, Tôn Đả Lô cùng lão thợ chạy lên dập đầu hành lễ.
"Ngươi chính là Tôn Đả Lô tạo ra lò đôi?" Lâm Phược chằm chằm nhìn Tôn Đả Lô đang đứng trước mặt không dám ngẩng đầu, ở trong lò nung nóng rực quá lâu, da bị hong tróc ra nhiều, trên mặt chỗ đỏ chỗ đen, vóc dáng không cao, không giống những thợ rèn khỏe mạnh khác, hắn gầy gò hơn nhiều, đôi mắt lại trầm tĩnh, có khí chất trầm ổn.
Trong lò nhiệt độ cao, đã cuối thu rồi, Tôn Đả Lô bước ra vẫn mặc áo ngắn.
"Nhỏ là Tôn Đả Lô." Tôn Đả Lô đáp.
"Vậy ngươi nói xem, nếu để ngươi quản lý toàn bộ phường luyện sắt, ngươi sẽ làm thế nào?" Lâm Phược hỏi.
"Ba lò cao, trước tiên dừng một lò, cải thành lò đôi. Sau khi cải xong, dừng hai lò kia tiếp tục cải. Lò nhỏ giữ lại, để thử lửa..." Tôn Đả Lô thật thà, cũng không có gì nhút nhát, chỉ cho rằng phương pháp lò đôi khuấy luyện mà hắn hiến được tán thành, liền thao thao bất tuyệt, căn bản không hề nghĩ tới chuyện quản lý nhân sự.
"Được, vậy sau này để ngươi quản cái phường luyện sắt này!" Lâm Phược nói.
"..." Tôn Đả Lô ngẩn người, không hiểu rõ ý của Lâm Phược.
Lão thợ lại là người tâm tư nhanh nhẹn, kéo vạt áo Tôn Đả Lô, nói: "Đại nhân thăng ngươi làm đại tác, còn không mau quỳ xuống tạ ơn đi, nhà họ Tôn ngươi tổ tiên bốc khói xanh rồi, trong toàn bộ hành nghề này, đại tác bằng tuổi ngươi không có mấy người đâu!"
"Không phải đại tác," Hồ Trí Thành nói, "Tôn Đả Lô, đại nhân muốn tiến cử ngươi lên triều đình làm quan. Không phải công quan, là văn quan chính thức có phẩm có cấp, Luyện Kim Giám phó giám, chức tương đương Chủ sự Công Bộ, Cát đại nhân trước kia cũng chỉ có chức quan này, nhưng thuộc quyền quản lý của Chế trí sứ ti, đại tác các xưởng sắt đều do ngươi quản!"
"..." Tôn Đả Lô càng ngẩn người không biết hoàn hồn, ngay cả lão thợ cũng ngẩn ngơ tại chỗ. Cát Phúc, Cát Tư Ngu hai cha con trong đám thợ thầy bọn họ, tính là tồn tại như truyền kỳ. Cát Tư Ngu còn phải thi đỗ Tú Tài công danh, lăn lộn ở Công Bộ Giang Ninh hơn mười năm, mới làm được tới vị trí Chủ sự. Ai ngờ được Tôn Đả Lô một kẻ luyện sắt, có thể làm phó giám ngang hàng với Chủ sự Công Bộ?
Đám đại tác xưởng cùng mấy vị lò trưởng ở bên cạnh cũng ngẩn người tại chỗ.
Qua một lúc lâu, Tôn Đả Lô mới rùng mình một cái, mếu máo đáp: "Nhỏ chỉ biết một sọt chữ, không biết làm quan đâu!"
"Ngươi biết luyện sắt, lại biết dạy đồ đệ, lại có đầu óc tốt, cái quan này dễ làm, không khó như ngươi nghĩ đâu!" Lâm Phược cười, vỗ vỗ vai Tôn Đả Lô khích lệ, quay người lại, đối mặt với mọi người, nói, "Tôn Đả Lô hiến pháp luyện sắt mới, đã chứng thực, rất hữu dụng. Xưởng phường phải đẩy mạnh pháp mới này, sắt tốt mỗi năm sản xuất ra có thể tăng thêm một đoạn lớn, Tôn Đả Lô là người có công. Pháp mới này, Tôn Đả Lô thông thạo, cho nên ta tiến cử hắn lên triều đình làm phó giám, để chủ trì việc phổ biến pháp luyện sắt mới. Ngoài ra, Tôn Đả Lô hiến pháp luyện sắt mới có công, thưởng bạc hai ngàn lượng..."
Tôn Đả Lô có thể làm quan? Khá nhiều người chấn kinh thì chấn kinh, trong lòng vẫn đánh dấu chấm hỏi, cũng có kẻ khinh thường, muốn xem trò hay Tôn Đả Lô làm hỏng việc.
Thưởng liền hai ngàn lượng bạc, tựa hồ lại là một tảng đá lớn đập xuống hồ, dấy lên sóng to gió lớn.
Hai ngàn lượng bạc, đổi thành tiền đồng, nặng tới gần ba vạn cân, có thể chất đầy một gian phòng, đối với người bình thường mà nói, là một món tài sản khổng lồ khó mà tưởng tượng nổi.
Thời đương đại áp chế kỹ nghệ tạp học quá mức gay gắt, Lâm Phược không thể không dùng thủ đoạn khá quyết liệt để nhổ nó lên.
Trong số sĩ tử đỗ đạt khoa cử không phải không có kẻ có tài năng chuyên môn tuyệt thế.
Phía Nam có Triệu Thư Hàn chủ trì biên soạn "Tượng Tác Kinh", phía Bắc có Khương Nhạc tạo ra Thủy Vận Nghi Tượng Đài ở Tư Thiên Giám, đều là những nhân vật đỉnh cao có tài năng chuyên môn về kỹ nghệ tạp học.
Nhắc tới vị thiếu giám Tư Thiên Giám Khương Nhạc này, dữ liệu về tuyến đường hàng hải Hắc Thủy Dương đầu tay mà Lâm Phược có được, vẫn là do Khương Nhạc nhờ Công Bộ chủ sự Trần Tấn Đường đưa cho.
Tuy nhiên nhân vật như vậy chiếm tỉ lệ quá ít trong nhóm sĩ tử, dưới thể chế đương thời, căn bản cũng không có dư địa để họ phát huy tài năng.
Triệu Thư Hàn ngoài lúc đỗ Tiến sĩ đầy ý chí ra, sau đó là gần mười năm u uất không được trọng dụng.
Khương Nhạc là môn sinh, cháu rể của Trần Tín Bá, con đường làm quan coi như bằng phẳng. Ngay cả sau khi Tây Tần đảng thất thế, cũng nhờ tính cách trầm lặng, không tranh với đời của hắn, nên không chịu ảnh hưởng quá lớn. Nhưng tác dụng lớn nhất mà hắn có thể phát huy ở Tư Thiên Giám, là dẫn dắt một nhóm quan lại biên soạn lịch thư.
Khương Nhạc chủ trì tu tạo Thủy Vận Nghi Tượng Đài, đếm giờ mỗi ngày vậy mà phân hào không sai. Lâm Phược nhất thời còn chưa hiểu được nguyên lý trong đó, dựa theo miêu tả của người khác, suy đoán có thể là hình thái sơ khai của đồng hồ thiên văn, nhưng có thể đạt tới độ chính xác đếm giờ mỗi ngày không sai biệt, thành tựu của Khương Nhạc về phương diện cơ khí có thể nói là chưa từng có người trước đó, người sau khó lòng đuổi kịp.
Công cụ đếm giờ chính của thời đương đại là nhật quỹ và tích lậu, đại đa số mọi người là nhìn mặt trời mà làm việc, mới có cách nói giờ nhật ngu, giờ nhật điệt.
Sai số đếm giờ lớn đến mức khiến Lâm Phược đau đầu vô cùng.
Thời đương đại đã có thể dùng khá tốt Tư Nam và thuật kéo sao vào hàng hải, nhưng Tư Nam chỉ ra phương hướng, thuật kéo sao cũng chỉ có thể phân biệt vĩ độ, thời đương đại còn chưa có thủ đoạn hữu hiệu nào để phân biệt kinh độ.
Khi Lâm Phược nghe tới Khương Nhạc cùng với Thủy Vận Nghi Tượng Đài mà hắn chủ trì tu tạo, thứ đầu tiên nghĩ tới không phải là đếm giờ, mà là vô thức nghĩ tới việc sau khi thu nhỏ Thủy Vận Nghi Tượng Đài, có thể dùng để đo lường sự khác biệt về kinh độ.
Lâm Phược có kinh nghiệm sống của ngàn năm sau, biết rằng sở dĩ giữa các khu vực khác nhau tồn tại sự chênh lệch giờ giấc, là do sự khác biệt về kinh độ. Chỉ cần có công cụ đếm giờ chính xác, thông qua tính toán sự chênh lệch thời gian là có thể phân biệt chính xác kinh độ.
Có thể phân biệt được vĩ độ và kinh độ, mới có thể phân biệt phương vị chính xác trên đại dương bao la.
Từ Sùng Châu tới đảo Đam La, mọi việc đều cực kỳ thuận lợi cũng chỉ cần khoảng hai ngày ba đêm mới tới nơi. Tuy nhiên thường vì sai số khi phân biệt phương hướng của thuật kéo sao mà phải đi thêm mấy ngày đường oan uổng.
Cũng còn may là có thuật kéo sao, nếu không mười chuyến ra khơi sợ có tám chuyến không tìm thấy đảo Đam La nằm ở đâu.
Có lẽ cải tạo Thủy Vận Nghi Tượng Đài thành đồng hồ thiên văn có ý nghĩa thực sự, dùng cho hàng hải, cần nỗ lực của hàng trăm năm, mấy thế hệ; có lẽ cần thời gian dài hơn, mới xuất hiện được đồng hồ đeo tay ở hậu thế, nhưng đây không nghi ngờ gì là phương hướng chính xác.
Một dân tộc chỉ cần đi trên phương hướng chính xác, bớt đi đường vòng, thì sẽ không chịu nhiều nhục nhã như vậy.
Rất đáng tiếc, Triệu Thư Hàn vẫn luôn không muốn từ bỏ hoài bão chính trị của mình, Lâm Phược lúc này cũng không có duyên gặp mặt Khương Nhạc.
Vì một mục tiêu lớn hơn, còn phải có thế lực mạnh hơn mới được.
Đám người ở đó vẫn còn đang chấn kinh vì hai ngàn lượng bạc Lâm Phược hứa hẹn, Tôn Đả Lô thì có chút run rẩy. Hai chuyện này tác động tới hắn quá lớn, trong đầu trống rỗng, không biết phải phản ứng thế nào cho phải.
Lâm Phược nghĩ tới nhiều chuyện khác, hoàn hồn lại, nói với Hồ Trí Thành và những người khác: "Binh tốt dũng mãnh giết địch, có thể xuất tướng quân, nguyên soái, thợ thầy dụng tâm tạo vật, tự nhiên cũng nên xuất nhân vật lớn; thậm chí trồng lúa cho tốt, cũng là trạng nguyên, cũng có thể làm quan, cũng có thể được thưởng, đạo lý trong này là như nhau. Ai nghĩ ra pháp mới, có thể khiến đồ vật tạo ra vừa tốt vừa rẻ, người đó xứng đáng được khen thưởng. Đương nhiên, có vài nan đề, nhất thời không giải quyết được, hoặc nói là nhân thủ hiện có không đủ, cũng có thể dán bảng treo thưởng. Thiên hạ lắm kẻ tài cao dị sĩ, chúng ta không thể coi thường anh hùng thiên hạ!"
