Mười tám tháng Chín, vốn là một ngày bình thường, nhưng dân chúng Sùng Châu lại khá vui mừng. Một là hôm nay là ngày đầy tháng của trưởng nữ Hoài Đông Chế trí sứ, hai là ngày tàu biển siêu lớn đầu tiên của xưởng đóng tàu Quan Âm Than hạ thủy chạy thử.
Đương thời trọng nam khinh nữ, sinh nam như bảo, sinh nữ như cỏ, bất kể trưởng nữ của Chế trí sứ có phải do chính thất họ Cố sinh ra hay không, đối với dân chúng Sùng Châu mà nói, đều là một chuyện không liên quan tới mình.
Lại có một số kẻ nhàn rỗi đầu đường xó chợ, tụ tập trong quán trà, giúp Chế trí sứ lo lắng chuyện gia đình: "Tiểu thư nhà họ Cố nhìn qua yếu ớt, cũng không giống là người phụ nữ dễ sinh nở, thành hôn lâu như vậy, khó khăn lắm mới mang thai đứa đầu lòng, lại sinh ra con gái. Khéo thay Liễu thị lại sinh được trưởng nam, ta thấy, chuyện trong nhà Chế trí sứ sau này có khối rắc rối đấy!"
"Chẳng phải sao, nghe nói tiểu phu nhân cũng là một người ghê gớm đấy."
"Đương nhiên rồi, tiểu phu nhân xuất thân từ nhà xướng kỹ, sao có thể là loại đèn tiết kiệm dầu được?"
"Ta thấy các ngươi đúng là lo chuyện bao đồng, đại nhân đương độ xuân thu đỉnh thịnh, chuyện tranh giành gia nghiệp này, không biết là bao nhiêu năm sau nữa. Vả lại tiểu thư nhà họ Cố đây mới là lần đầu sinh nở, mau chóng sinh một công tử ra chẳng phải là xong sao! Nếu nói về gia thế, nhà họ Cố vốn là truyền gia tể tướng, Cố đại nhân biết đâu ngày nào đó liền tiếp nhận tướng vị, trở thành Tướng công gia đương triều, Liễu thị cùng tiểu phu nhân nào có tư cách tranh sủng với tiểu thư nhà họ Cố?"
Quán trà này tên là Thính Phong Lâu, trong thành Sùng Châu vốn bình thường không có gì lạ, lầu gạch hai tầng sát phố, mặt tiền chạm trổ, mới khai trương được hơn nửa tháng. Trên lầu có các các nhỏ, có trà ngon; dưới lầu bàn ghế lộn xộn, bình trà vòi to pha bằng trà vụn, hai đồng là có thể uống no bụng. Ăn thêm hai cái bánh hành hoặc cơm nắm nhân thịt rau cải, cũng không tốn đến mười đồng. Phường buôn gánh bán bưng thậm chí dân quê vào thành đều thích ghé vào nghỉ chân.
Nếu nói có điểm gì đặc biệt, chính là ở đại sảnh bàn ghế lộn xộn dưới lầu, góc tây bắc được ngăn riêng ra một khoảng, tạo thành một cái các trà nhỏ độc lập. Chỉ là từ đại sảnh không nhìn thấy lối vào, nghĩ đến muốn vào cái các trà nhỏ này, phải đi đường vòng từ sân sau mới vào được.
Tòa sương lâu ở sân sau là nơi ở của chủ nhà, khách bình thường sao có thể cho vào sân sau được, dù chủ quán trà có tiếp khách quý, thì hà tất phải ngăn ra một gian nhã thất nhỏ như vậy ở nơi đại sảnh ồn ào náo nhiệt chứ?
Quả thực là rất kỳ lạ!
Tất nhiên, chủ quán trà có sở thích gì, khách uống trà cũng không tiện bàn luận. Có kẻ hiếu sự hỏi tiểu nhị trong tiệm, chỉ nói là kho chứa đồ tạp, qua mấy ngày, cũng không còn ai quan tâm đến chuyện này nữa.
Trong đại sảnh phường buôn gánh bán bưng bàn tán huyên náo, trong gian nhã thất đặc biệt này, có người lại nghiến răng nghiến lợi, hạ giọng mắng: "Đúng là ăn no rửng mỡ, ngày tháng trôi qua quá thư thái rồi, lại có thời gian rảnh rỗi đến quán trà ngồi lê đôi mách! Gọi người đến xé nát cái miệng thối của bọn chúng đi!"
Tiểu Man rất kỵ người khác nhắc đến xuất thân của mình, nghe phường buôn gánh bán bưng công khai bàn luận trong quán trà, sao chịu nổi cục tức này, hận không thể nhảy ra ngoài lôi hai kẻ ngồi lê đôi mách kia ra đánh ba mươi quân côn mới hả giận.
Lâm Phược thong thả thưởng thức trà thơm, không để ý tới sự tức giận của Tiểu Man, cười nói: "Đám phường buôn gánh bán bưng vất vả cả ngày, chính là những lời đồn thổi, bát quái thị phi này là giải tỏa mệt mỏi nhất. Ta nói không cần nàng đi theo uống trà, nàng cứ thích đi theo, đi tới rồi lại ôm cục tức, hà tất phải khổ vậy chứ?"
"Chỉ là chàng tính tình tốt thôi," chủ quán trà Thính Phong Tô Mi mỉm cười, rót trà cho Lâm Phược, "Đổi lại ở nơi khác, đâu thể nào dung túng phường buôn gánh bán bưng bàn luận thị phi như vậy chứ?"
"Nguyên thị lập quốc, triều đình thiết lập Đô sát viện, quận ty thiết lập Án sát sứ ty, vốn là nghĩ tới việc thể sát dân tình, chỉnh tà phù chính. Thế nhưng, lớn nhỏ Ngự sử trong Đô sát viện là quan, Đô giám, Thiêm sự trong Án sát sứ ty là quan, quan quan tương vệ, là căn bệnh nan y ngàn đời không thoát khỏi. Bắt đầu có lẽ sẽ có hiệu quả, thời gian lâu dần, lợi ích dây dưa sâu, chẳng phải lại liên kết với nhau để lừa dối bề trên sao?" Lâm Phược nói.
"Chàng có cao kiến gì để phá vỡ cái nút thắt chết người quan quan tương vệ này không?" Tiểu Man hỏi, nàng vẫn còn đang tức giận vì những lời bàn tán bên ngoài.
Tống Giai đi theo Lâm Phược tới uống trà cũng nghiêng đầu nhìn hắn, không biết ngoài chế độ án sát ra, Lâm Phược còn có cao kiến gì.
"Căn bệnh nan y ngàn năm này đâu dễ giải quyết như vậy?" Lâm Phược cười cười, nói, "Nếu có thể dễ dàng giải quyết, ta đã đưa các nàng tới một nơi sơn thanh thủy tú uống trà, dù sao cũng thanh tịnh hơn bên này!"
Chế độ giám sát của hậu thế được xây dựng trên một nền tảng vật chất nhất định, Lâm Phược lúc này sẽ không vì những việc này mà đau đầu.
Tô Mi tới Sùng Châu, cũng có một vài người già hầu hạ nàng nhiều năm đi theo tới. Tô Mi liền mua lại tòa lầu nhỏ này ở Tây Thành, mở quán trà, nàng cũng không cần suốt ngày chôn chân trong Bắc Sơn Nhã Cư nhàn rỗi buồn chán.
Lâm Phược liền bảo Tô Mi ngăn ra một gian các độc lập ở một góc đại sảnh quán trà, để tiện cho hắn thỉnh thoảng tới ngồi nhàn nhã uống trà, có thể nghe được chuyện phiếm đầu đường xó chợ của đám phường buôn gánh bán bưng, như vậy mới có thể nắm bắt chân thực hơn tình hình dân tình thế thái dưới quyền cai quản của Hoài Đông.
Chuyện phiếm đầu đường xó chợ của phường buôn gánh bán bưng tự nhiên là thô bỉ không chịu nổi, Tiểu Man nín một bụng lửa, thề không bao giờ tới tìm cục tức với Lâm Phược nữa, Lâm Phược lại cảm thấy thân thiết. Còn về sự khác biệt giữa đích và thứ đang bàn luận bên ngoài, Lâm Phược hoàn toàn không để trong lòng.
Lúc này thị vệ quan Trần Hoa Kiểm gõ cửa đi vào bẩm báo: "Đại nhân, đến giờ phải đi tới bến tàu Nam Nhai rồi!"
"Được!" Lâm Phược uống cạn chén trà trong tay, đứng dậy. Tiểu Man đã quen tiêu tốn thời gian bên chỗ Tô Mi, Lâm Phược liền cùng Tống Giai dưới sự vây quanh của thị vệ, từ ngõ sân sau ngồi xe ngựa rời đi, hướng về phía bến tàu Nam Nhai.
Hơn trăm năm trước, khi hải vận hưng thịnh, xưởng tàu Long Giang từng đại quy mô chế tạo cự thuyền vạn thạch, thậm chí từng có ghi chép về việc chế tạo cự thuyền trọng tải đạt ba vạn thạch.
Sau khi lệnh cấm hải tào được bãi bỏ, các vùng duyên hải như Giang, Chiết, Mân, Quảng mấy chục năm nay lại thường xuyên chịu sự xâm nhiễu của thế lực hải khấu, các xưởng tàu ở các quận đông nam chưa từng có ghi chép về việc chế tạo cự thuyền vạn thạch.
Giang Đông Quận cũng là vì sau khi con đường lương thực Tân Hải hưng khởi, trong ba bốn năm nay mới bắt đầu đại quy mô chế tạo đại thuyền ngàn thạch.
Tàu biển trọng tải càng lớn, càng có thể nâng cao hiệu suất, cũng càng có thể tiết kiệm chi phí vận chuyển. Đương nhiên, ưu thế của chiến hạm hạng nặng trên biển cũng vô cùng rõ ràng.
Lâm Phược vẫn luôn yêu cầu xưởng đóng tàu Quan Âm Than thử nghiệm chế tạo tàu biển buồm lớn hơn, nhanh hơn, trải qua hai năm tích lũy kỹ thuật, con tàu biển siêu lớn đầu tiên của Sùng Châu với trọng tải hơn vạn thạch, trọng tải thực tế đạt một vạn tám ngàn thạch, hôm nay cuối cùng cũng hoàn thành hạ thủy chạy thử. Đối với Hoài Đông mà nói, đây là một việc lớn.
Lâm Phược đi đến bến tàu Nam Nhai, xuống tàu tới xưởng đóng tàu Quan Âm Than trên đảo Tây Sa.
Tôn Kính Hiên, Hồ Trí Dung, Cát Tư Ngu, Cát Phúc cùng những người khác sớm đã ở đó chờ đợi, bên trong và ngoài bến tàu chuyên dụng của xưởng đóng tàu còn vây quanh rất nhiều đám đông xem náo nhiệt, thấy Chế trí sứ tới, liền vang lên một mảnh hoan hô; bên bờ sông đối diện còn đứng chật ních người, chờ xem đại thuyền hạ thủy.
Nếu chiết tính trọng tải với lượng choán nước của hậu thế, tàu biển một vạn tám ngàn thạch, lượng choán nước vào khoảng hai ngàn tấn, ở đương thời tính là siêu đại thuyền, đặt vào hậu thế thì khá là không đáng chú ý.
Tất nhiên, trọng tải của tàu buồm gỗ là có giới hạn, có lẽ ba vạn thạch thực sự là một giới hạn rất khó đột phá. Còn muốn chế tạo tàu biển có trọng tải lớn hơn, thì phải sử dụng một lượng lớn thép để tăng cường độ bền kết cấu thân tàu, vậy gần như phải bước vào thời đại hơi nước và thép rồi.
Lâm Phược phóng tầm mắt nhìn bầu trời, không biết bao giờ mới có thể nhìn thấy chiến hạm hơi nước vỏ thép hoành hành giữa bốn biển, đó sẽ là cảnh tượng tráng lệ và huy hoàng đến nhường nào! Tất nhiên, mạn tàu còn phải lắp đặt hỏa pháo.
Rất đáng tiếc, do lịch sử đương thời so với lịch sử mà Lâm Phược ghi nhớ đã có sự sai lệch rất lớn sau thời kỳ Ngũ Hồ loạn Hoa, kỹ thuật hỏa dược cũng không phát triển rầm rộ. Đạo gia ngược lại có một phương thuốc gọi là Lưu hoàng phục hỏa đan truyền lại, dùng lưu hoàng, dược tiêu cùng mã đâu linh ba loại hỗn hợp chế đan, nghệ nhân tạp kỹ cung đình thường dùng cái này để lấy lòng hoàng thân quốc thích, danh lưu sĩ nữ, cũng không phải là tuyệt mật gì.
Dược tiêu đương thời giá ngang bạc trắng; mà do vấn đề độ tinh khiết của dược tiêu, uy lực của Lưu hoàng phục hỏa đan cũng tương đối hạn chế, giống một loại vật dẫn lửa có thể phát ra khói màu hơn, đương thời vẫn chưa có ai nhìn ra giá trị quân sự trong đó.
Từ chân tường của những ngôi nhà cổ trăm năm ngược lại có thể cạo ra một ít tường tiêu, nhưng tinh chế là một vấn đề; một khi đại quy mô thu mua trong dân gian, đương thời vẫn chưa có thủ đoạn hữu hiệu để phân biệt tường tiêu với các loại muối dạng bột màu trắng khác.
Tất nhiên, trước khi công thức nhận được cải thiện hơn nữa, Lưu hoàng phục hỏa đan cũng không có giá trị quân sự quá lớn. Một điểm quan trọng hơn, chính là phải tìm được mỏ tiêu thạch ổn định, có thể sản xuất số lượng lớn.
Nếu chi phí bắn một phát pháo phải tốn mấy chục lượng bạc, thì chẳng bằng thành thật dùng nỏ bò cạp.
Tiêu thạch cực kỳ dễ hòa tan trong nước, khí hậu Hoài Đông ẩm ướt, ngay cả chân tường nhà cổ trăm năm mọc tiêu cũng không dễ, Lâm Phược càng không trông mong Hoài Đông có thể tìm thấy mỏ tiêu thạch tự nhiên.
Lâm Phược ngẩng đầu nhìn trời suy nghĩ lung tung, người bên cạnh chỉ tưởng hắn đang suy tư chuyện gì khác.
Tống Giai đứng bên cạnh Lâm Phược, lại đang nghiêm túc quan sát con tàu biển dựng trên đường trượt tàu khổng lồ.
Toàn bộ con tàu so với tàu biển cấp Tân Hải thông thường, trông đặc biệt hẹp dài, chiều dài tổng thể gần hai mươi bảy hai mươi tám trượng, mũi tàu lõm vào trong - thiết kế như vậy là để đạt được tốc độ hành trình cao hơn.
Tuy nói vì định hình cuối cùng, dạng tàu này đã từng chế thử vài lần trên tàu biển trọng tải nhỏ hơn, nhưng Lâm Phược yêu cầu trọng tải và tốc độ cùng nâng cao đáng kể, các thợ cả ở xưởng đóng tàu Quan Âm Sơn vẫn gánh vác áp lực cực lớn, lúc này vừa phấn khích vừa căng thẳng.
Lúc này tàu vẫn chưa hạ thủy, họ đứng trên bến tàu, mạn tàu cách mặt đất phải cao bốn trượng, người đứng trên bến tàu, thực sự như lũ kiến vậy.
Thời gian đi biển thích hợp trên Đông Hải chỉ có hơn tám tháng, trong cùng một khoảng thời gian muốn nâng cao lượng vận chuyển, một là phải đóng tàu to hơn, hai là phải để tàu chạy nhanh hơn! Lâm Phược biết thân tàu hẹp dài cùng thiết kế mũi tàu lõm vào trong có lợi hơn cho việc rẽ sóng, nhưng làm sao nâng cao độ ổn định của thân tàu hẹp dài trong sóng biển, thì lại là chuyện của các thợ cả ở xưởng tàu.
"Có phải vẫn chưa đặt tên không?" Lâm Phược nhìn mạn mũi tàu vẫn là một khoảng trắng, chưa sơn tên tàu lên.
Tôn Kính Hiên kiêm nhiệm chức Thuyền chính sứ, ông xoa xoa tay, cũng khá căng thẳng. Tàu đã kịp đóng xong trong thời gian nửa năm, nhưng có thể đi biển xa hay không, vẫn là ẩn số.
Để chống ăn mòn nước, toàn bộ phần mớn nước của con tàu đều được bọc đồng. Chưa nói đến việc sử dụng một lượng lớn đinh sắt, để tăng cường độ bền kết cấu, rất nhiều bộ phận trên toàn bộ con tàu đều sử dụng tinh sắt đúc thành.
Sùng Châu mỗi tháng sản xuất tinh sắt chỉ hơn năm vạn cân, mà riêng con tàu này đã dùng hết hơn bảy vạn cân tinh sắt. Nếu cuối cùng không thể đi biển xa, Tôn Kính Hiên có thể hận đến mức tự tát mình mấy cái bạt tai.
Tôn Kính Hiên trong lòng nghĩ thì nghĩ vậy, miệng vẫn làm bộ thản nhiên nói: "Đây chẳng phải là còn phải theo quy củ cũ, đợi đại nhân ngài ban tên."
"Lại còn phải để ta tốn công suy nghĩ à?" Lâm Phược nói, ngẩng đầu nhìn về phía núi Tử Lang ở bờ bắc, người bên cạnh chỉ tưởng hắn sẽ lấy cái tên "Tử Lang hiệu", Lâm Phược thong thả nói, "Vậy gọi là 'Tiểu Công Chúa hiệu' thế nào?"
Tôn Kính Hiên, Hồ Trí Dung cùng những người khác đều ngẩn ra, nhất thời đều không theo kịp dòng suy nghĩ của Lâm Phược, không biết là nên nói tốt hay không tốt. Tốt hay không chưa bàn, dùng cái này làm tên tàu, ít nhiều có chút phạm húy.
"Liệu có khiến người khác bàn tán không?" Hồ Trí Dung ở bên cạnh nói.
"Ồ, cũng đúng," Lâm Phược gãi gãi trán, hỏi, "Vậy gọi là gì thì tốt?"
Tống Giai thầm nghĩ: Lâm Phược nghĩ đến việc lấy "Tiểu Công Chúa hiệu" làm tên tàu, là nghĩ đến trưởng nữ vừa đầy tháng của hắn, hay là công chúa Nguyên Yên, người sau khi gặp hắn ở Yên Nam đã được Sùng Quan Đế nhận làm nghĩa nữ?
Tống Giai đang suy nghĩ lung tung, Lâm Phược mở miệng nói: "Vậy gọi là Lâm Chính Quân hiệu!"
Tôn Kính Hiên cùng Hồ Trí Dung nhìn nhau thâm ý sâu xa, đồng thanh nói: "Cái tên này cực kỳ hay!"
Nữ tử đương thời khuê danh không tiết lộ ra ngoài, nhưng Tôn Kính Hiên, Hồ Trí Dung cùng những người khác đương nhiên biết tên trưởng nữ mới sinh của Lâm Phược chính là Lâm Chính Quân, lại nghĩ đến việc vừa rồi Lâm Phược muốn đặt tên con tàu này là Tiểu Công Chúa hiệu, còn chưa đủ để họ liên tưởng miên man sao?
Lâm Phược lại không nghĩ nhiều như vậy, hậu thế có mấy người làm cha lại không coi con gái mình như tiểu công chúa mà nuôi nấng chứ?
