Nghị sự xong, Trương Cẩu, Hàn Thải Chi, Trương Quý Hằng, Chu Ngải và những người khác cáo lui trước. Một lát sau, Tôn Kính Đường cũng đi ra, cùng họ trở về quán xá nghỉ đêm.
Ngược lại, Vương Thành Phục và Tần Thừa Tổ được Lâm Phược giữ lại, không biết còn phải nghị sự bao lâu nữa.
Chuyện xây đê ngăn biển, Tôn Kính Đường là người phụ trách chính, Vương Thành Phục với tư cách là Hạc Thành Tuần kiểm, cũng là trợ thủ chính của Tôn Kính Đường khi xây đê ngăn biển đoạn phía nam.
Thấy Tôn Kính Đường rời đi trước, mà Vương Thành Phục lại được giữ lại, trong lòng Trương Cẩu dấy lên nghi hoặc: Đây là muốn nghị chuyện gì khác sao?
Không phải nói cấp bậc của Tôn Kính Đường không bằng Vương Thành Phục, mà là tinh lực của mỗi người đều có hạn. Sự vụ của Hoài Đông Quân Ty ngàn mối đầu mối, Tôn Kính Đường làm sao có thể tham gia vào quyết sách của mỗi một sự vụ trong Hoài Đông Quân Ty?
Năm ngoái, Lâm Phược ở Hoài Đông định quan lại, định chức trách, chính là muốn mọi người ai nấy đều làm tốt bổn phận của mình.
Ngoài Công Truy trĩ Doanh và xây đê ngăn biển ra, Vương Thành Phục còn kiêm quản các sự vụ khác, ở lại bẩm báo riêng với Lâm Phược cũng chẳng có gì lạ.
Bước ra khỏi sân, mới phát hiện trời đã đổ mưa lất phất. Mưa không lớn, quán xá cũng gần, mọi người liền đội mưa nhỏ vội vã trở về.
Đèn đuốc trong quán xá lờ mờ, phòng của Trương Cẩu nằm ở cuối hành lang phía đông. Thấy có bóng người ngồi xổm sau cột hành lang, Trương Cẩu đặt tay lên chuôi đao đeo bên hông, cảnh giác hỏi: "Ai?"
"Là ta!" Trần Tí từ sau cột đứng dậy.
"Ồ, làm ta giật cả mình," Trương Cẩu mở cửa, để Trần Tí vào phòng mình, tháo đao xuống rồi hỏi, "Muộn thế này rồi, sao ngươi vẫn chưa nghỉ ngơi?" Không thắp đèn, chỉ mở một nửa cánh cửa để ánh đèn lờ mờ ngoài sân chiếu vào.
"Cái chức Quân Lệnh Quan là thứ quái quỷ gì vậy?" Trần Tí kéo một chiếc ghế đẩu ngồi xuống, nhìn thấy trên bàn có trà nguội liền cầm lấy uống ực một hơi, rồi hỏi thẳng thừng.
"Cũng gần giống Hành quân tư mã, là chức phụ tá không có bao nhiêu thực quyền," Trương Cẩu hỏi, "Ngươi đứng đợi ở cửa nửa ngày, chỉ để hỏi cái này thôi sao?"
"Lúc này không có binh quyền, nếu sau này phái ngươi đi Hoài Tứ, giết huynh đệ ngày xưa, ngươi làm thế nào?" Trần Tí ồm ồm hỏi.
Bị đôi mắt như sói đói trong đêm của Trần Tí nhìn chằm chằm, Trương Cẩu im lặng. Trần Tí đặt ra câu hỏi này tựa như có một chiếc chuông trong lòng hắn bị đánh mạnh. Không phải trước kia hắn chưa từng nghĩ tới vấn đề này, nhưng Trần Tí nhắc tới, lại đặc biệt khiến người ta kinh tâm.
Chuyện trước kia tự nhiên không có gì để nói, ngươi giết ta, ta giết ngươi, loạn thế cứu mình mà thôi, không có thù hận gì. Nhưng hiện tại, cho dù không có binh quyền, với thân phận Quân Lệnh Quan theo quân vào Hoài Tứ, trong tay chẳng lẽ sẽ không dính máu của huynh đệ ngày xưa sao?
Hôm nay Trương Cẩu vốn còn định từ chức Phó tiếu tướng của đội học viên, sau đó nghe Lâm Phược cùng Tần Thừa Tổ, Chu Ngải bàn về phép đo đạc địa thế, nhất thời nghe đến say mê, nếu không phải Trần Tí đột nhiên tới tìm, hắn đã quên khuấy chuyện này rồi.
Trương Cẩu lại bắt đầu do dự.
Hắn vẫn luôn phản tư vì sao Lưu Dân quân càng đánh càng mệt mỏi, câu trả lời trong lòng cũng ngày càng rõ ràng. Chỉ cần có thể tiếp cận những bí mật cốt lõi hơn của Hoài Đông Quân Ty, không nghi ngờ gì nữa sẽ có nhận thức sâu sắc hơn về vấn đề này. Nhưng đồng thời, càng tiếp xúc với cơ mật cốt lõi của Hoài Đông Quân Ty, càng không có khả năng nói câu "ta không làm nữa, muốn rút lui". Nếu Hoài Đông Quân Ty mà dễ lừa gạt, thì đã không đánh thắng trận liên miên như vậy.
Muốn rút lui, cũng chỉ có thể nhân lúc này, hoặc là còn có khả năng sống một đời bình thản ở Sùng Châu.
"Còn ngươi thì sao?" Trương Cẩu cũng không biết phải đối mặt với câu hỏi của Trần Tí như thế nào.
"Ta mà biết thì hỏi ngươi làm cái quái gì?" Trần Tí hừ khẽ một tiếng, không che giấu sự mâu thuẫn trong lòng mình.
"Cho dù là chức nhàn rỗi không có binh quyền gì, ta thấy Hoài Đông cũng sẽ không đưa chúng ta đến quân Sơn Dương đâu," Trương Cẩu nói, "Thật sự không được, đợi khi đi vào quân ngũ, chúng ta chủ động xin đi Thủy doanh - dù sao cũng không thể kề đao vào cổ huynh đệ ngày xưa được!" Trong lòng thoáng qua một ý nghĩ, hắn hỏi dồn, "Có phải Can gia ngầm phái người tìm ngươi không?"
"Làm gì có?" Trần Tí đảo đôi mắt láo liên nhìn ra ngoài cửa, cười gượng.
Trương Cẩu thầm thở dài, nghĩ thầm: Chẳng lẽ trong mắt Can gia mình đã không còn đáng tin nữa rồi? Lại lo lắng cho Trần Tí, hắn liên lạc ngầm với Can gia, làm sao có thể qua mắt được tai mắt của Sùng Châu?
Hiểu về Hoài Đông Quân càng sâu, Trương Cẩu càng không cho rằng Lưu Dân quân có khả năng thắng Hoài Đông. Hắn nghĩ thầm, sau này Can gia có lẽ sẽ lại giương cờ khởi sự phản lại Hoài Đông, đến lúc đó mình phải làm sao? Có lẽ đi theo Thủy doanh ra biển, thì không cần phải đau đầu như vậy nữa chăng?
Thủy doanh Hoài Đông cũng bảo vệ sông ngòi hồ đầm nội địa, nhưng đó là trách nhiệm của Thủy doanh thứ ba. Thủy doanh thứ nhất, thứ hai đối mặt với đại dương xanh thẳm, chỉ cần có thể được bổ sung vào Thủy doanh thứ nhất, thứ hai, thì gần như không có khả năng phải đi vào Hoài Tứ, tương tàn với huynh đệ ngày xưa.
Lắng nghe tiếng mưa lất phất trong giếng trời, có gió thổi vào làm ngọn nến lay động, mưa hắt vào dưới hiên, thấy thị vệ muốn đóng cửa sổ lại, Lâm Phược ngăn lại: "Cứ để cửa mở đi," rồi nghiêng đầu nói với Tần Thừa Tổ, "Năm ngày đã ba lần mưa, đây là đã bước vào mùa mưa dầm, bao nhiêu việc đều phải trì hoãn lại!"
"Cũng không còn cách nào khác," Tần Thừa Tổ giang tay nói, "Có nên để Thủy doanh thứ nhất bắt đầu rút về không?"
"Thủy doanh thứ nhất trước mùa lũ là phải rút về, nhưng trước tiên hãy phái người đến Hải Ngu báo cho nhà họ Trần một tiếng," Lâm Phược nói, "Mùa hè này, Hải Ngu sẽ phải gánh chịu áp lực không nhỏ!"
Đại nạn bão gió ở đảo Tây Sa năm Sùng Quán thứ chín vẫn khiến người ta kinh tâm động phách. Hằng năm cứ vào mùa hè, phòng gió chống bão chính là việc quan trọng bậc nhất của Sùng Châu.
Thủy triều đầu năm chỉ là ngẫu phát, nhưng sau khi Đông Hải bước vào mùa hè, bão tố hoành hành, mỗi năm có bảy tám trận bão cuồng phong quét qua mặt biển, đó là chuyện thường tình.
Trên đất liền còn đỡ, tác hại của bão tố so với vùng Chiết Mân, thậm chí là Bình Giang phủ ở bờ nam đều nhẹ hơn chút ít, nhưng các đảo Thặng Tứ lại nằm trong khu vực chính của đới bão mùa hè ở Đông Hải. Ngoài việc phòng bị cơ bản, chủ lực của Thủy doanh thứ nhất đều phải rút khỏi phòng tuyến Thặng Tứ, quay về Sùng Châu đóng quân để tránh những tổn thất phi chiến đấu không cần thiết.
Khoảng thời gian này, chức trách của quân trú phòng Thặng Tứ chủ yếu là phòng thủ các pháo đài như đảo Đại Hoành. Nếu chiến thuyền thủy quân Chiết Mân muốn đi qua phòng tuyến Thặng Tứ, ngoài việc cảnh báo truyền tin ra, thì không có khả năng phong tỏa - bước vào mùa hè, sự phòng thủ của Sùng Châu chuyển từ ngoại tuyến sang nội tuyến.
Trên thực tế, sau khi bước vào mùa hè, tuyến hàng hải xa bờ của đường lương thực Tân Hải cũng sẽ ngừng lại, vùng Giang Môn, Hạc Thành gần như sẽ không có thuyền nào ra biển. Thuyền lương cũng sẽ chủ yếu chuyển hướng từ Hoài Khẩu - nơi cách xa đới bão - để ra biển, đi cận hải đến Giao Châu Loan giao lương.
Khả năng thủy sư Chiết Mân đến đánh Sùng Châu không cao, nhưng Xa gia đã hợp nhất Chiết Mân gần một năm, khi phòng tuyến Thặng Tứ suy yếu, khả năng họ từ Gia Hưng, Hải Ngu, Ngu Đông... gần đó đổ bộ tiến đánh là khá cao, áp lực của nhà họ Trần trong mùa hè này sẽ không nhỏ.
"Ngươi cho rằng Xa gia sẽ tìm điểm đột phá từ đông tuyến?" Tần Thừa Tổ hỏi.
"Chưa chắc," Lâm Phược lắc đầu nói, "Khả năng Xa gia có động thái ở tây tuyến cao hơn một chút. Cung Ngọc Tài tái chiếm Tương Dương, La Hiến Thành ở Thọ Xuân không gặm nổi Nhạc Lãnh Thu, liên tiếp nếm mùi thất bại, khả năng cùng nhau chuyển dời về phía tây nam là rất cao. Một khi hai quân La, Cung hợp lưu, từ Tương Dương xuôi dòng Hán Thủy xuống phía nam, để họ chiếm được Giang Hạ, Ngạc Châu, thì binh mã của Giang Tây quận tất nhiên phải điều lên phía bắc phòng bị; nếu họ không chiếm được Giang Hạ, Ngạc Châu, thì khả năng cao hơn là sẽ vòng qua đó, tiến vào Giang Tây, Kinh Nam..., tạo điều kiện cho Xa gia hành động ở tây tuyến. Xa gia rất có thể sẽ có động thái lớn ở tây tuyến, nhưng cũng không loại trừ khả năng họ chơi trò dương đông kích tây ở đông tuyến..."
Hoài Tứ dần khôi phục bình lặng, Chiết Nam, Chiết Bắc cũng rơi vào thế giằng co, đôi bên thỉnh thoảng nổ ra những cuộc giao tranh nhỏ, quy mô rất hạn chế, nhưng toàn bộ khu vực Trung Nguyên vẫn khói lửa đầy trời, không thấy được khả năng triều Đại Việt khôi phục sự thống trị. Thời kỳ bình lặng mà khu vực Hoài Đông giành được chỉ là tạm thời, càng phải tranh thủ thời gian làm tốt mỗi một việc.
"Vậy ta sẽ sắp xếp người đến Hải Ngu chạy một chuyến, phía Ngu Đông thì cứ mặc kệ họ!" Tần Thừa Tổ nói.
Lâm Phược gật đầu, nghĩ đến việc còn phải bàn chuyện khác với Vương Thành Phục. Những phán đoán về đại thế này, cứ để dành đến khi về Sùng Thành rồi từ từ thảo luận. Hắn lấy ra một bản tấu chương từ trên án thư, nói với Vương Thành Phục: "Bản 'Điển Tiền Nghị Luận' ngươi đệ lên, ta có xem qua, trước khi đem ra cho mọi người thảo luận, ta muốn nghe ý kiến của ngươi trước..."
"Tiệm cầm đồ này, trong thành, trấn phố đều thấy có. Nhà không dư dả tiền của nhưng có bảo vật, có thể mang đến tiệm cầm đồ cầm bán lấy tiền, đợi khi chân tay rủng rỉnh lại chuộc về. Đây chính là việc cầm vay thường thấy. Năm có được mất, thời có lúc giáp hạt, người nghèo ở chốn thôn dã, khi túng quẫn đến hạt giống cũng không có, tìm người bảo lãnh, liền có thể vay mượn tiền thóc của phú hộ trong thôn hoặc tăng viện, để vượt qua thời kỳ hoang vu," Vương Thành Phục nói, "Tiệm cầm đồ, phú hộ vì muốn ăn lãi cao, bóc lột kẻ nghèo yếu như hổ như sói; ngay cả việc vay mượn tiền thóc của tăng viện, thu lãi cũng hiếm khi thấp hơn hai phân, nhưng cũng không mất đi phương kế tạm thời cho nhiều người vượt qua thời kỳ túng quẫn..."
Lâm Phược gật đầu, ra hiệu cho Vương Thành Phục tiếp tục nói. Nhân cơ hội triệt tra vụ án thông phỉ, Lâm Phược có nhận thức rất sâu sắc về các tăng viện thời bấy giờ.
Người dân thành thị và nông thôn thời nay tin theo Phật Đạo rất nhiều, đối với tăng viện có sự đồng cảm sâu sắc. Nhà có tiền của dư thừa, không dám cất giữ ở nhà vì sợ trộm cướp, lại có thói quen ký gửi vào chùa chiền. Nếu có việc gì cần gấp, cũng thường tìm đến chùa chiền vay mượn tiền thóc, vượt qua thời kỳ túng quẫn.
Tiệm cầm đồ, cho vay nặng lãi, tự cổ chí kim đã có, chẳng có gì lạ. Sau khi triệt tra vụ án thông phỉ, Lâm Phược biết tăng viện còn làm loại buôn bán này, ngược lại giật mình: Đây chẳng phải là phôi thai của ngân hàng thời hậu thế sao?
Tất nhiên, người ta mang tiền đến ngân hàng gửi, là muốn đòi ngân hàng trả lãi, nhưng người thời nay mang tiền đến tăng viện ký gửi, không những không lấy được tiền lãi, còn phải cúng tiền hương hỏa coi như phí ký gửi. Ngoài ra, tăng viện cho dân chúng vay tiền, không có đức từ bi hỷ xả, bản chất ăn lãi chẳng khác gì cho vay nặng lãi.
"Ti chức ở Hạc Thành đã lâu, thấy Hạc Thành có hai mâu thuẫn khó giải," Vương Thành Phục nói, "Một là trừ gia quyến quân đội ra, phù dân (dân lưu tán) rất đông, nhất thời không có khả năng cứu tế. Hai là các tộc Chu, Tôn từ phủ huyện Hà Gian chuyển đến, phù tài (tài sản lưu động) rất lớn, khá nhiều người đều có ý định mua đất đặt sản nghiệp. Cái này không hợp với ý định ban đầu của đại nhân, nhưng cũng không thể cứ thế ngăn cấm không cho. Ti chức đã suy nghĩ kỹ, có thể mô phỏng theo tiệm cầm đồ, tăng viện cũng như pháp bảo lãnh, mời các tộc Tôn, Chu ở Hạc Thành bỏ bạc mở Tiệm Điển Tiền. Tiệm Điển Tiền đem bạc tiền cho phù dân mà chúng ta nhất thời không chăm sóc tới vay, để phù dân có năng lực thuê đất khai khẩn ở Hạc Thành, đợi sau khi có thu hoạch, lại đem tiền lãi trả lại cho Tiệm Điển Tiền..."
