"Thuyền Hoài Đông to lớn, kiên cố, trên biển xuôi gió còn nhanh hơn cả ngựa chạy. Cho dù tập hợp toàn bộ thủy quân của các quận huyện Cao Ly, về mặt quân số có thể chiếm ưu thế, nhưng chiến thuyền lại quá chịu thiệt, e là không thắng nổi, biết phải làm sao đây?" Sau hai lần thay nến cao, ngoài cửa sổ đã có ánh sáng ban mai hắt vào, Na Hách Hùng Kỳ vẫn giữ lấy Tần Tử Đàn không buông, hỏi han chi tiết về hải chiến; y không hề cảm thấy buồn ngủ, liền đem chuyện công thủ đảo Đam La ra thỉnh giáo Tần Tử Đàn.

"Chiến thuyền trên biển của Hoài Đông to lớn và kiên cố, đó là lợi thế của họ. Tuy nhiên, để tăng tốc độ, thuyền Hoài Đông chế tạo sống thuyền, giúp phá sóng, nhưng mớn nước lại rất sâu, không thuận lợi cho việc tác chiến ở bãi cạn và sông ngòi nội địa," Tần Tử Đàn tỉ mỉ giải thích, "Cao Ly tập hợp thủy quân, bình thường có thể ẩn nấp trong các con sông nhỏ dễ phong tỏa cửa lạch, lúc chiến đấu lợi dụng thủy triều lên xuống, dùng loại thuyền nhỏ ra vào bãi cạn thuận tiện, linh hoạt giao chiến với thuyền Hoài Đông, chưa chắc đã rơi vào thế yếu."

"Không ra được biển, vẫn luôn ở thế yếu," Na Hách Hùng Kỳ nghiền ngẫm lối tác chiến mà Tần Tử Đàn nói, cũng giống như tác chiến dựa vào thành trì trên đất liền, tuy có thể gỡ lại chút thế yếu nhưng hạn chế quá lớn, lại hỏi, "Hiện nay Cao Ly muốn giải nguy cho Đam La, tập hợp thủy quân đi cứu viện Đam La, cứu ra Hải Dương quận đốc, nên làm thế nào?"

"Từ Hải Dương đến Đam La chẳng qua chỉ là hai trăm dặm đường thủy. Khi thuận gió, chọn lúc thuận gió ra biển, chỉ mất nửa ngày, thủy doanh Hoài Đông không thể lúc nào cũng tập kết binh lực ở vùng biển giữa Hải Dương và Đam La, khiến bên này đến nửa ngày trống cũng không tìm ra được," Tần Tử Đàn nói, "Chỉ cần Hải Dương quận đốc giữ vững thành Tây Quy Phố không mất, Cao Ly nên tránh giao chiến với Hoài Đông trên biển, mà nên tận dụng thời cơ vận chuyển binh lực đến Tây Quy Phố. Chỉ cần giành được quyền kiểm soát đảo Đam La, Hoài Đông không còn chỗ đứng ở Hải Đông, thủy doanh đương nhiên không thể cứ lơ lửng ngoài khơi mãi được!"

"..." Na Hách Hùng Kỳ là lão tướng, vừa nghe vừa suy ngẫm lời của Tần Tử Đàn.

"Nói đi cũng phải nói lại, những điều này đều là kế sách tạm thời, về thời cơ tác chiến và lựa chọn địa điểm đều quá bị động," Tần Tử Đàn nói, "Xây dựng một thủy doanh có thể đối kháng với Hoài Đông mới là gốc rễ!"

"Tiên sinh nói rất đúng..." Na Hách Hùng Kỳ gật đầu tán thưởng.

"Hải Đông ba mặt giáp biển, thường bị hải tặc quấy nhiễu, quận huyện phần lớn đều trang bị thủy quân, cũng có những tướng lĩnh am hiểu thủy chiến, Sơn Nam quận đô úy Thôi Quyền Thần có thể coi là danh tướng hải chiến," Tần Tử Đàn nói, "Nếu Na Hách tướng quân có thể thuyết phục Cao Ly dùng Thôi Quyền Thần làm thống lĩnh thủy quân, nắm chắc phần thắng sẽ cao hơn!"

"Thôi Quyền Thần?" Na Hách Hùng Kỳ ghi nhớ cái tên này lại.

Ban ngày còn phải gặp Quốc tướng Cao Ly, tùy tùng phụ trách sắp xếp lịch trình đã nhắc nhở mấy lần, Na Hách Hùng Kỳ mới luyến tiếc để Tần Tử Đàn về quán xá nghỉ ngơi.

Tần Tử Đàn rời đi, A Tế Cách ngồi cùng cả đêm cảm thán nói: "Họ Tần này quả nhiên có chút bản lĩnh. Hãn vương có tâm chiêu mộ người Hán có tài học, có phải có thể..."

Na Hách Hùng Kỳ khẽ thở dài, lắc đầu cười nói: "Chiêu mộ không được đâu!"

Nhận thức của Tần Tử Đàn về hải chiến, trong những người đương thời, đã được coi là sâu sắc và toàn diện hiếm thấy.

Na Hách Hùng Kỳ gần đây rất tâm huyết với hải chiến và thủy doanh, nhưng không có tiền lệ nào để noi theo, trăn trở suy nghĩ mãi cũng chỉ được chút da lông. Đàm đạo cả đêm với Tần Tử Đàn, cảm thấy như được khai sáng, biết rằng nếu có thể lôi kéo Tần Tử Đàn quy phục Đông Hồ, thì việc Đông Hồ xây dựng thủy doanh sẽ làm ít công to. Nhưng Xa gia thôn tính Chiết Mân, nắm trong tay binh lực hàng chục vạn, dã tâm rất lớn, Tần Tử Đàn được Xa gia coi trọng, địa vị không thấp, Đông Hồ lấy gì để khiến ông ta bỏ Xa gia mà theo mình?

Chiêu mộ không được không có nghĩa là không thể hợp tác. Đông Hồ bị chặn ở phía bắc Yến Bắc, Xa gia bị phong ở phía nam Chiết Nam, hiện tại không có xung đột trực tiếp, lại có chung kẻ thù là Hoài Đông. Kiềm chế, đè bẹp thế lực của Hoài Đông quân ty là mục tiêu chung của cả hai bên, đó chính là cơ sở để hợp tác.

Na Hách Hùng Kỳ trong lòng do dự, có nên mượn cơ hội này, khuyên Hãn vương kết thành minh bang với Xa gia?

Lúc này, có người từ sau bình phong đi tới, bưng một xấp giấy đưa cho Na Hách Hùng Kỳ, nói: "Nghe theo lệnh tướng quân, những gì bàn bạc tối qua đều được chép lại không sót một chữ, mời tướng quân xem qua!"

"Ngươi mau chỉnh lý lại một lần, bản gốc cũng không được vứt đi," Na Hách Hùng Kỳ sợ thuộc hạ hiểu sai, sửa đổi lời gốc của Tần Tử Đàn gây ra kỳ ý, nên bảo người giữ lại cả bản gốc, dặn dò, "Sau khi ta gặp Quốc tướng Cao Ly, ngươi đọc lại cho ta nghe một lượt. Nếu không có gì sai sót, phái kỵ binh nhanh đưa về Liêu Dương, dâng lên Hãn vương!"

Ra khỏi tiền viện, Tần Tử Đàn day day thái dương, cả đêm không ngủ, người rốt cuộc cũng mệt mỏi. Tùy tùng sau lưng hỏi: "Tiên sinh nói ra không chút giữ lại, nếu để người Đông Hồ xây dựng được một thủy doanh tinh nhuệ, đối với Chiết Mân chưa chắc đã là điều tốt!"

"Thủy doanh Hoài Đông mà dễ nhằn như vậy, thì đã không khiến người ta đau đầu như hôm nay rồi," Lời bàn bạc đêm qua, Tần Tử Đàn quả thực không giữ lại gì, gần như là những suy ngẫm về hải chiến mà ông ta đúc kết được trong những năm gần đây, tự cho mình đứng trên người khác, nếu không thì không đủ để khiến những người Đông Hồ động dung. Nhưng làm như vậy ông ta có tâm tư khác, cười giải thích với tùy tùng sau lưng, "Một thủy doanh tinh nhuệ không dễ xây dựng như vậy, Đông Hồ không có xưởng đóng thuyền, không có thợ thủ công, không có thủy thủ lành nghề, cũng không có tướng lĩnh thủy sư. Na Hách Hùng Kỳ đến đây, chủ yếu vẫn là muốn lợi dụng lực lượng thủy quân của Cao Ly để quấy nhiễu tuyến lương đạo Tân Hải, đạt được mục đích làm suy yếu phòng tuyến Yến Bắc..."

"Tuyến lương đạo Tân Hải có sự bảo vệ kép của Tĩnh Hải thủy doanh và Đăng Châu thủy doanh, đâu có dễ dàng bị quấy nhiễu như vậy?" Tùy tùng học binh sự cùng Tần Tử Đàn, nhận định cũng khá sâu sắc, "Thủy quân Cao Ly tản mác và yếu kém, chiến không lại thủy sư Đăng Châu, càng không thể so với Tĩnh Hải thủy doanh. Hơn nữa, người Cao Ly chưa chắc đã cam tâm chịu sự sai khiến của người Đông Hồ."

"Dù họ có nghe lời bàn bạc đêm qua, có tâm xây dựng thủy doanh, cũng không thể thành công trong thời gian ngắn," Tần Tử Đàn cười nói, "Ta quan sát các cuộc chiến của Đông Hồ trên tuyến Yến Bắc, nếu họ kiên trì dùng trọng binh vây khốn Đại Đồng, thu hút Lý Trác điều động viện binh tới đó, tiến hành chiến tranh tiêu diệt viện binh quanh Đại Đồng, tiêu hao binh lực của triều đình ở tuyến phía bắc, đó mới là thượng sách. Nếu họ thật sự tốn nhiều sức lực đi xây dựng thủy doanh, liệu có xây dựng được hay không vẫn còn là ẩn số. Quan trọng hơn là làm suy yếu sự đầu tư của họ vào các cuộc chiến ở hướng Đại Đồng, đối với Chiết Mân chẳng phải là chuyện tốt sao? Nếu người Đông Hồ không tự xây thủy doanh, mà chọn đốc thúc người Cao Ly xây dựng, nếu người Cao Ly có được thủy sư hùng mạnh, sự kiểm soát của Đông Hồ đối với Cao Ly tất nhiên sẽ giảm sút, hà cớ gì mà không làm?"

"Tiên sinh kế sách cao tay!" Tùy tùng tán đồng.

"Hiện tại kiềm chế và đè bẹp Hoài Đông là mong muốn chung của hai nhà. Xem những ngày tới có cơ hội phái thuyền ra biển về Tấn An xin chỉ thị của Hầu gia về việc này hay không," Tần Tử Đàn nói, "Nếu có thể ký kết mật minh với Đông Hồ, thái độ của Cao Ly đối với Hoài Đông sẽ do Đông Hồ chủ đạo; ta lại đi đảo Cửu Châu, thuyết phục những phiên quốc Phù Tang kia, thì sẽ làm ít công to..."

"Lúc này vượt biển, e là rất nguy hiểm!" Tùy tùng lo lắng nói.

"Từ cực tây đến cực đông đảo Đam La có khoảng một trăm sáu bảy mươi dặm, đi tiếp về phía đông, biển lớn mênh mông mấy trăm dặm, chiến thuyền Hoài Đông có thể phong tỏa hết được sao?" Tần Tử Đàn mỉm cười nói, "Trước mắt quan trọng là phải thúc đẩy Cao Ly dùng binh lực lớn với đảo Đam La! Chỉ cần như vậy là đủ khiến Hoài Đông đau đầu rồi!"

Dưới sự thúc đẩy của sứ thần Đông Hồ Na Hách Hùng Kỳ và những người khác, thái độ của nội bộ Cao Ly đối với chiến sự đảo Đam La nhanh chóng trỗi dậy.

Không màng đến tuyết lớn phong tỏa đường sá, những kỵ binh dịch trạm mặc giáp đen lần lượt phóng ra từ Hán Dương phủ, mang theo sắc lệnh của Thiên tử Hải Đông, điều động binh mã các quận huyện tập kết về Hải Dương, xây dựng Bình Hoài quân, ý nghĩa là "bình định, tiêu diệt Hoài Đông".

Quốc tướng Tả Tĩnh tự lãnh Bình Hoài quân, lại bổ nhiệm sứ thần Đông Hồ Na Hách Hùng Kỳ làm thống quân phó soái. Na Hách Hùng Kỳ đi sứ Cao Ly có hai ngàn tinh kỵ đi cùng, liền dẫn theo tất cả, vội vã tới quận Hải Dương trước, đốc thúc Cao Ly dùng binh với Đam La.

Ngoài ra, Cao Ly còn thành lập Bình Hoài thủy sư, rút thủy quân từ các quận huyện, điều thủy quân đô úy quận Sơn Nam làm thống lĩnh Bình Hoài thủy sư, bày trận thế, muốn đánh một trận lớn với Hoài Đông quân ty tại đảo Đam La.

Cùng lúc đó, bản thảo ghi chép đêm hôm đó mà Na Hách Hùng Kỳ sai người âm thầm sao chép, cũng được kỵ binh nhanh đưa tới Liêu Dương.

Cách đây hơn một ngàn năm, đại tướng nước Yên thời Chiến Quốc đã khai cương mở cõi, lập quận tại Liêu Hà, xây thành Tương Bình, sau đổi thành Yến Châu thành. Các thế lực tranh nhau giành giật, chiến sự lớn nhỏ không biết bao nhiêu mà kể. Đến khi nhà Nguyên lập quốc, đoạt Liêu Đông từ tay người Cao Ly, mới chính thức đặt tên thành này là Liêu Dương. Đông Hồ đoạt được cố quận Liêu Đông, năm đó liền dời đô tới đây, thể hiện quyết tâm kiên cố kinh doanh Liêu Đông, nhìn xuống Trung Nguyên.

Sau khi người Đông Hồ định đô tại Liêu Dương, đã ra sức kinh doanh nơi này, lần lượt xây tân thành, cung thành bên bờ đông sông Thái Tử, nay Liêu Dương đã trở thành hùng quận của Yến Bắc.

Trong ngự hoa vườn Bắc cung, tuyết lạnh che kín bầu trời, những cành liễu mùa đông bên bờ sông Thái Tử đều phủ đầy sương tuyết.

Thính Phong đình bốn phía không che chắn, nhưng dưới đất có đặt lò ngầm đốt than sưởi ấm, người ở trong đình, không bị gió lạnh thổi trực diện, tuyệt đối không cảm thấy lạnh lẽo.

Đông Hồ Hãn vương Diệp Tế Nhĩ khoác áo da giữ ấm bên ngoài Nho thường, ngồi trong Thính Phong đình, tay cầm chính là bản thảo thủy doanh đêm hôm đó mà Na Hách Hùng Kỳ sai người âm thầm sao chép từ Hán Dương. Gương mặt y gầy gò, sắc mặt tái nhợt, những ngón tay khẳng khiu đè lên bản thảo, nói với ái phi hầu hạ phía sau: "Tần Tử Đàn này đúng là một nhân tài, một đêm đàm đạo, chuyện trị quân và giao chiến của thủy sư, không phân lớn nhỏ đều nói một cách thông suốt. Người ở Liêu Đông có thể sánh ngang với ông ta, chẳng qua chỉ ba bốn người mà thôi. Dựa vào bản thảo này, Liêu Đông muốn lập một doanh thủy sư cũng có dấu vết mà lần theo..."

Na Hách thị khẽ khoác lớp áo lông cáo trắng muốt, bà ta hơi sợ lạnh, nói: "Ông ta biết Liêu Đông lúc này tâm tư đều đặt ở Yến Tây, vậy mà lại thành tâm thành ý nói hết lợi thế trên biển, lại nói chi tiết cách trị thủy sư, thiếp thấy ông ta chẳng có ý tốt gì!"

"Thời Chiến Quốc, Tần Hàn tranh chấp, nước Hàn phái gián điệp sang nước Tần hiến kế tu sửa kênh dài, nhằm đạt được mục đích tiêu hao quốc lực nước Tần, bảo tồn nước Hàn. Nước Tần sau này biết được kế này của nước Hàn, bắt giữ gián điệp đó, muốn đem ra chém đầu. Gián điệp phản bác Tần vương: 'Ta hiến kế này, có thể bảo vệ nước Hàn mười năm không mất, nhưng có thể bảo vệ cơ nghiệp vạn thế của nước Tần, đối với nước Hàn là công nhỏ, đối với nước Tần là đại công, có tội gì?'" Diệp Tế Nhĩ cười nói.

"Hãn vương đã hạ quyết tâm muốn thiết lập thủy sư tại Kim Châu sao?" Na Hách thị hỏi.

"Trước mắt vẫn lấy việc đốc thúc Cao Ly mở rộng thủy quân làm chính, nhưng Kim Châu cũng cần lập tức thiết lập thủy doanh, không cần rút quá nhiều lực lượng từ Yến Tây," Diệp Tế Nhĩ nói, "Nếu vương sư của ta có thể phá Yến Bắc tiến xuống phía nam, dù là với Hoài Đông, hay với Chiết Mân, trên biển sớm muộn gì cũng có một trận chiến, không thể để đến lúc đó mới lâm trận mài gươm! Ngoài ra, nàng thay ta soạn thư cho Na Hách Hùng Kỳ, bảo hắn ở Hán Dương ký kết mật minh với Xa gia, điều kiện có thể nới lỏng một chút, lấy sông Hoài làm giới cũng được, chung quy lại vẫn phải dựa vào thực lực để nói chuyện."