Hoài Đông kỵ doanh có một nơi trú quân nằm giữa Giáp Liễu đại đạo và bờ đông sông Kim Xuyên.
Khi xe ngựa đi ngang qua, Nguyên Quy Chính ngồi trong xe, cách hàng rào gỗ, có thể nhìn xa thấy cảnh binh tốt Hoài Đông đang luyện tập trong trại. Hoài Đông cố ý phô trương quân uy, ngoài hàng rào gỗ của doanh trại vây quanh khá nhiều hương dân xem náo nhiệt, cũng không thấy ai ra xua đuổi.
Không cần Nguyên Quy Chính phân phó, người đánh xe ngồi phía trước liền chậm tốc độ lại, để thuận tiện cho chủ nhân nhìn kỹ hơn.
Kỵ binh trong nơi trú quân này đều được trang bị chiến đao đồng nhất, hạng mục huấn luyện rất đơn điệu, chính là phi ngựa chạy nhanh, luyện tập từ các góc độ tiếp cận nhanh, chém vào cọc gỗ. Nguyên Quy Chính bọn họ ở ngoài rào chắn, có thể nhìn rõ giáp tốt trên lưng ngựa trọng tâm hơi lùi về sau, thực hiện động tác vung chém hình cung, dứt khoát gọn gàng, trong mười người có bảy tám người có thể một đao chém đứt cọc gỗ to bằng miệng bát.
Động tác vung chém sắc bén như vậy, Nguyên Quy Chính nhìn thôi cũng thấy gáy mình lạnh toát.
"Đây là đang tạo thế cho tiền trang đấy!" Nguyên Cẩm Sinh nói, "Chỉ xét riêng về chiến lực mà luận, người có thể sánh kịp hãn tốt Hoài Đông cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay..."
Nguyên Quy Chính không để ý đến lời Nguyên Cẩm Sinh, mà nhìn đồng hành là Phan Đỉnh một cái. Nguyên Cẩm Sinh cũng liền thu tiếng không nói nữa, hắn vẫn có chút tự biết mình, hắn chỉ đọc vài cuốn binh thư, kiến thức sao có thể so với lão tướng đã tắm máu sa trường mười năm được?
Sợ là ai cũng không ngờ được người có danh xưng Giang Ninh Tài Thần là Phan Đỉnh, thời trẻ từng tích quân công ở biên cương, được phong chức Chiêu Vũ hiệu úy.
Phan Đỉnh khẽ nheo mắt, dường như đang hồi tưởng cuộc đời tắm máu năm xưa, nhìn kỵ binh Hoài Đông sau hàng rào đang luyện tập, nói: "Chỉ nhìn trình độ luyện tập của ba bốn trăm kỵ binh trong doanh trại này, tiêu chuẩn binh tốt không kém gì Phong kỵ của biên quân năm đó; nếu là chém giết trên chiến trường, kỵ binh Hoài Đông có lẽ sẽ thắng một bậc."
"Hoài Đông quân biên chế ra hai ba nghìn kỵ binh này cũng không dễ, binh tốt hẳn là chọn lựa kỹ càng mới ra được, đám người này là hộ kỵ của Lâm Phược, tự nhiên là tinh nhuệ trong tinh nhuệ," Nguyên Cẩm Sinh nghi hoặc không giải được hỏi, "Nhưng nói đến chém giết trên chiến trường, trình độ luyện tập chỉ có thể nói lên một phần vấn đề, Phan lão sao khẳng định kỵ binh Hoài Đông thắng một bậc?"
"Binh bị của kỵ binh Hoài Đông mạnh!" Phan Đỉnh nói.
"Nói sao?" Nguyên Quy Chính đối với binh sự cũng không rõ lắm, ông ta nhìn thấy kỵ binh sau hàng rào đều được trang bị đao giáp, không có gì kỳ lạ.
"Đao tốt," Phan Đỉnh cảm khái nói, "Trường đao dễ gãy, trường đao khó luyện, mã đao nếu nặng quá năm cân thì quá nặng rồi; mã đao nặng ba bốn cân, muốn chế tạo rộng dày tăng thêm độ bền, thông thường chỉ dài hơn hai thước một chút. Do đao tốt khó cầu, kỵ binh đương thời, ngoài cung nỏ ra, cận chiến đa phần dùng thương kích đối kháng, đoản binh dùng đao kiếm, lại lấy kiếm làm nhiều. Hầu gia người nhìn thấy chiến đao của kỵ tốt Hoài Đông, chắc chắn phải dài ba thước, lại nhìn bọn họ vung sử, xem độ rộng dày của đao thân, hẳn không vượt quá bốn cân. Đao như vậy có thể liên tục chém đứt cọc liễu to bằng miệng bát, trên chiến trường tự nhiên cũng có thể liên tục chém đứt đầu kẻ địch..."
"..." Nguyên Cẩm Sinh nghi hoặc không giải được, Phan Đỉnh lặp đi lặp lại nói về đao là vì lẽ gì? Tinh nhuệ chiến lực của các nhà, nhà nào mà chẳng là binh giáp tinh lương.
"Tiểu Hầu gia đã từng tới doanh trại Lương gia xem qua," Phan Đỉnh nói, "Kỵ binh trong doanh trại Lương gia, có nỡ luyện tập như vậy không?"
"Đao có tốt đến mấy, dùng lực hơi không đúng, cũng rất dễ gãy, phương pháp luyện tập này quá tốn đao. Kỵ binh Lương gia luyện tập đa phần lấy kỵ xạ làm chủ, nhưng kỵ binh Lương gia cận chiến đa phần dùng thương mâu đối kháng, chưa từng so tài trên chiến trường, cũng không nói được ai mạnh ai yếu, Hoài Đông thắng Đông Hồ nhân ở Yên Nam, lấy xảo là chính." Nguyên Cẩm Sinh cũng không phải hoàn toàn không biết binh sự, Phan Đỉnh nhắc nhở đến mức này, tự nhiên cũng có thể hiểu.
"Đao tốt như vậy, công phường ở Giang Ninh dùng sắt tốt nhất, dùng phương pháp rèn đập, còn phải dùng lão thợ, mới có nắm chắc chế tạo ra. Một lão thợ một năm cũng chỉ có thể tạo ra ba bốn thanh đao, còn không thể đảm bảo mỗi thanh đao đều tinh lương," Phan Đỉnh nói, "Nếu nói Hoài Đông chọn kỵ tốt có thể trăm dặm mới chọn một, chiến đao trang bị cũng có thể trăm dặm mới chọn một sao?"
Lần này kỵ tốt Hoài Đông theo Lâm Phược tới Giang Ninh có hai ngàn dư người, mười phần có bảy tám phần đều trang bị chiến đao. Nếu nói trăm dặm mới chọn một, chẳng phải là trong mười mấy vạn thanh chiến đao mới chọn ra được một thanh đao tốt như vậy sao.
Nếu không phải như vậy, thì chỉ có thể nói thuật tạo đao của Sùng Châu đã vượt xa công phường đương thời rất nhiều rồi.
Hoài Châu chỉ có trong tình huống chế tạo đao hàng loạt chi phí thấp, mới nỡ đem việc chặt cọc làm hạng mục luyện tập thường quy nhất của kỵ binh.
"Phan lão vẫn đang nói đến Ngục Đảo sao?" Nguyên Quy Chính hỏi.
"Trần Tây Ngôn năm đó nói Lâm Phược là kẻ chăn lợn, đối với những việc hắn làm ở Ngục Đảo khinh thường không thèm ngó tới," Phan Đỉnh nói, "Thế nhưng ngày tháng càng lâu, càng khiến người ta thấy chỗ không đơn giản của Lâm Phược. Nghĩ lại Trần Tây Ngôn lúc này cũng sẽ cảm thấy lời năm đó quá lỗ mãng rồi chứ? Hầu gia nghĩ xem, Lâm Phược ở Hà Khẩu hưng tạp học tượng thuật, Giang Ninh có bao nhiêu đại thợ, lão thợ, bị mê hoặc mà tới Sùng Châu? Tôi dám đoán chắc, hai ba năm trước, trong đại thợ Giang Ninh vẫn chưa có người nào có thể rèn đúc hàng loạt những thanh đao tốt như thế này, thuật tạo đao hẳn là sau khi đại thợ vân tập ở Sùng Châu mới có sự đột phá..."
"Hoài Đông quật khởi rất nhanh, cũng đánh mấy trận thắng, nói cho cùng là thời không có anh hùng, khiến thằng nhãi con thành danh," Nguyên Cẩm Sinh trong lòng rốt cuộc vẫn có một cỗ không phục đối với Lâm Phược, người trẻ tuổi nào chịu dễ dàng chịu thua? Nói, "Căn cơ của Hoài Đông rốt cuộc vẫn là nông cạn một chút, lẽ nào Hoài Đông quân còn có thể so với bách chiến nhuệ tốt?"
"Lão nô đối với kỵ chiến biết nhiều hơn một chút," Phan Đỉnh là một con cáo già, không trực tiếp phản bác Nguyên Cẩm Sinh, còn tiếp tục nói về kỵ chiến, "Ngoài những vị tuyệt thế mãnh tướng kia, nhuệ tốt bình thường khi giết địch trên lưng ngựa, động tác luôn là càng giản tiệp hiệu quả càng tốt. Đối với khinh kỵ mặc giáp chú trọng đả kích cánh sườn mà nói, đao ba thước dùng tốt hơn kỵ thương, điểm này trên chiến trường liền có chút ưu thế rồi."
Nguyên Quy Chính cau mày suy tư, ý trong lời Phan Đỉnh, ông ta cũng có thể hiểu rõ. Hoài Đông căn cơ tuy nông, nhưng Hoài Đông có rất nhiều nơi là nhà khác không sao sánh kịp, phần lớn đã bù đắp được sự yếu kém của căn cơ Hoài Đông, không nên quá khinh thường mà không phòng bị.
"Hoài Đông muốn đánh Đại Sơn, Xương Quốc, Xa gia có lẽ không thể từ nơi khác mà biết được tin tức," Nguyên Quy Chính nói, "Phan lão, ông đi làm việc này, phải kín đáo một chút."
"Tuân lệnh!" Phan Đỉnh đáp.
Nguyên Cẩm Sinh cũng không phản đối gì, bọn họ là muốn giao hảo với Hoài Đông, nhưng cũng phải phòng bị Hoài Đông quật khởi quá nhanh, tương lai không thể kiềm chế, âm thầm làm thêm vài thủ đoạn luôn là tốt. Thay vì để Hoài Đông dễ dàng đoạt được Đại Sơn, Xương Quốc, chi bằng để Hoài Đông ở đó đánh với Xa gia thêm vài trận ác chiến!
Xe ngựa rất nhanh chạy qua nơi đóng quân, đi qua hàng rào liễu bện, liền tiến vào trấn phụ.
Xe ngựa trực tiếp chạy đến Hà Khẩu Thảo Đường, Phan Đỉnh tự mình xuống thay Nguyên Quy Chính ném bái thiếp. Rất nhanh Lâm Mộng Đắc từ phòng trong đón ra, chắp tay hành lễ, nói: "Nhà đại nhân nhà tôi có khách, không thể tự mình ra nghênh đón Hầu gia, đặc biệt để tôi qua đây tạ tội! Mời Hầu gia vào trong chờ một lát."
Nguyên Quy Chính không biết Lâm Phược đang gặp gỡ với ai, ông ta cũng không thể cậy thân phận, cùng Nguyên Cẩm Sinh xuống xe, theo Lâm Mộng Đắc vào trong thảo đường, chờ trong thiên sảnh một lát, liền nhìn thấy Lâm Phược mặc áo bào xanh đi vào.
"Hầu gia thật là làm khó tôi rồi, có chuyện gì, phân phó một tiếng là được, sao có thể để Hầu gia hạ mình tới đây?" Lâm Phược chắp tay hành lễ, lễ tiết vẫn thi hành đầy đủ, bù đắp cho sự thất lễ khi nãy không thể nghênh đón từ xa.
Biết được Nguyên Quy Chính là đến bàn chuyện tiền trang, Lâm Phược nói với Lâm Mộng Đắc: "Phái người mời Quảng Nam qua đây..." lại giải thích với Nguyên Quy Chính và những người khác, "Chu Quảng Nam là chủ của Chu gia Tân Hải, huynh đệ hai người bọn họ, lần này bỏ ra ba mươi sáu vạn lượng bạc đầu tư vào tiền trang làm tiền vốn, tạm thời được bầu làm chưởng quỹ tổng hiệu tiền trang, Hầu gia sau này cũng là một trong những tài đông của tiền trang, Quảng Nam nên đến bái kiến Hầu gia, nếu có chi tiết gì nghi hoặc, Quảng Nam giải thích cũng rõ ràng hơn tôi!"
Nguyên Quy Chính vốn rất muốn biết Lâm Phược đang gặp gỡ ai, nhưng Lâm Phược không nhắc tới, ông ta cũng không thể lỗ mãng hỏi thăm, đợi Chu Quảng Nam đi vào, nhẫn nại hỏi thăm một chút chuyện tiền trang, tiếp đó bảo bọn họ ra ngoài giao nhận bạc, Nguyên Quy Chính cùng Lâm Phược trong thiên sảnh nói vài lời không đầu không đuôi.
Tuy là một trong các tài đông, Nguyên Quy Chính cũng không mơ tưởng có thể can thiệp vào vận hành của tiền trang. Ông ta lấy bạc ra, nhiều hơn là muốn hòa hoãn quan hệ với Hoài Đông, để chuẩn bị cho việc sau này, thậm chí cả khả năng Hoài Đông có thể nuốt trôi số bạc này cũng đã cân nhắc tới rồi.
Việc giao nhận bạc luôn thuận tiện, Vĩnh Xương Hầu phủ và Phan Lâu tổng cộng bỏ ra mười hai vạn lượng bạc nhập cổ, coi như là tài đông lớn thứ tư của tiền trang ngoài Chu thị, Lâm tộc, Thuật Quốc công phủ.
Chu Quảng Nam, Lâm Mộng Đắc rất nhanh lấy ngân khế, cùng Phan Đỉnh, Nguyên Cẩm Sinh quay lại thiên sảnh. Lâm Phược tự mình ký áp trên ngân khế, dùng con dấu nhỏ mang theo bên mình, việc này liền coi như làm xong.
Tiền trang là quan đốc thương biện, vẫn là dưới hình thức thương hiệu để vận hành. Là nguyên tắc cơ bản nhất, Chu Quảng Nam tự nhiên phải nói cho Nguyên Quy Chính, người là một trong các tài đông, biết số bạc tiền vốn đã huy động của tiền trang và chi tiết các tài đông tham cổ. Sau này mỗi nửa năm hạch toán tổng sổ, cũng sẽ kịp thời thông báo cho chư vị tài đông, tài đông cũng có quyền đến tổng hiệu đối chiếu sổ sách; việc thay thế chưởng quỹ tổng hiệu, tương lai cũng sẽ do chư vị tài đông thương nghị quyết định, đây chính là quy củ cơ bản nhất.
Thuật Quốc công phủ đầu tư mười tám vạn lượng bạc vào tiền trang, Chu Quảng Nam không nói rõ, nhưng trong danh mục tài đông, dưới tên Tô Mi là chín vạn lượng bạc tiền vốn, dưới tên Tăng Thừa Ân là chín vạn lượng bạc tiền vốn, đây là điều không thể giấu.
Không làm được điều này, tiền trang Hoài Đông chính là tiền trang của một mình Lâm Phược, nhà khác lại làm sao dám đem hàng ngàn hàng vạn lượng bạc đầu tư vào?
Tăng Thừa Ân người này, người khác không rõ, Nguyên Quy Chính đã đấu với Tăng Minh Tân nửa đời người ở thành Giang Ninh lại làm sao có thể không biết? Gia sản của Tô Mi không phải ít, nhưng Tô Mi những năm này có thể tích góp được bao nhiêu, với tư cách là chủ nhân đứng sau Phan Lâu, Nguyên Quy Chính lại làm sao có thể không rõ?
Nguyên Quy Chính đặt danh sách tài đông xuống, nói với Phan Đỉnh: "Phiền Phan lão đi mời Tô Mi cô nương qua đây, lại đem thân khế của Tô Mi cô nương tới, Quốc công gia khí phách như vậy, chúng ta tổng không thể ngay cả một cái thuận nước đẩy thuyền cũng không nỡ tặng!"
Nguyên Cẩm Sinh thầm kinh hãi, bọn họ vẫn luôn cho rằng Lâm Phược không dám đem Tô Môn án khoác lên người mình, ai có thể ngờ tới Lâm Phược lại dám để Tô Mi trở thành đại tài đông của tiền trang Hoài Đông?
Lâm Phược chắp tay tạ ơn: "Đa tạ Hầu gia thành toàn mỹ ý, Lâm Phược thay mặt Tô Mi cô nương đa tạ Hầu gia!"
Hai năm trước, Lâm Phược còn không dám kéo Tô Môn án lên người mình, lúc đó lực lượng hắn nắm trong tay quá nhỏ yếu, tính chế ước đối với triều đình không mạnh, sợ Nguyên Quy Chính lấy cái này uy hiếp Hoài Đông, mà không có dư địa giãy giụa.
Nay đã khác xưa, một là căn cơ Hoài Đông dần sâu, chiến lực tinh nhuệ gần ba vạn, binh viên hậu bị cũng vượt quá bảy vạn, Tân Hải lương đạo càng là kiểm soát mệnh mạch kinh kỳ; triều đình thì ngày càng suy yếu.
Tuy nói triều đình có ý gia tăng quyền thế của Ninh Vương ở Đông Nam, binh mã sẽ tăng đến hơn hai mươi vạn, nhưng trong hơn hai mươi vạn binh mã này, triều đình hoặc Ninh Vương thực sự có thể chỉ huy được, lại có bao nhiêu?
Phan Đỉnh cũng không nói hai lời, tự mình ngồi xe ngựa, để người đánh xe phi ngựa nhanh chóng, về thành lấy thân khế của Tô Mi đi; lại phái người khác đi thông báo cho Tô Mi một tiếng.
Phan Đỉnh ngồi trong xe ngựa, trong lòng vẫn suy ngẫm về danh sách tài đông của tiền trang. Nói ra cũng thật kỳ lạ, trong tiền trang Hoài Đông, có ca kỹ thân phận thấp hèn, có thương gia, cũng có công hầu quan lại, thân phận sang hèn không đồng nhất, nhưng đối với tiền trang Hoài Đông mà nói, đều là thân phận tài đông, không có sự phân biệt sang hèn. Không biết để thanh lưu trong thành Giang Ninh biết được, liệu có lại gây ra một mảnh tiếng mắng chửi hay không.
