Chuyện trò tới tận lúc tảng sáng mới dừng, Lâm Phược cùng Tần Thừa Tổ, Lâm Mộng Đắc, Tôn Kính Hiên, Lý Thư Nghĩa và những người khác rời khỏi dịch quán, ra cửa Tây thành, đi về phía Đông nha dưới chân núi Tử Lang phía đông.

"La Hiến Thành dẫn binh tiến về phía nam, rất có thể sẽ chặn trực tiếp tại Kỳ Xuân, dù cho hai Hồ không loạn, lương thực từ hai Hồ cũng không vận chuyển qua được. Sự thiếu hụt lương thực trầm trọng có lẽ phải đến năm sau mới thể hiện ra, nhưng phản ứng của đám thương nhân buôn lương thực sẽ không chậm. Một khi tất cả thương nhân đều siết chặt cửa vào, giá lương thực ở Giang Đông sẽ tăng theo tiếng gọi," Lâm Phược nói, "Khi La Hiến Thành dẫn binh tiến nam, cũng chính là ngày giá lương thực Giang Đông tăng vọt."

"Theo ý đại nhân, giá lương thực sẽ tăng bao nhiêu phần?" Tôn Kính Hiên hỏi.

"Ít nhất phải tăng đến ngang bằng với Sơn Đông mới có thể tạm dừng," Lâm Phược nói, "Việc vận chuyển lương thực từ Hải Đông về tiếp tế cho Hoài Đông cần phải tiến hành ngay lập tức. Ta không thể rời thân, ai có thể rời đi một chuyến tới Tế Châu? Có vài chuyện sợ rằng viết trong thư không thể nói rõ ràng được!"

"Để ta đi một chuyến đi!" Lâm Mộng Đắc nói, "Cũng không có ai thích hợp hơn ta cả."

Lâm Phược gật đầu, lúc này ai cũng vất vả, ai cũng không thể nghỉ ngơi, nói: "Tạm thời cứ lấy gạo từ Hải Đông tiếp tế cho hai bên, còn sau đó, vẫn phải xem tình hình có chuyển biến tốt hơn hay không!"

Tần Thừa Tổ lắc đầu khẽ thở dài, nói: "Ta thấy khó. Hà Nam đã bị đánh tàn rồi, Trần Chi Hổ dẫn quân xuống phía nam, dù trong ngắn hạn có thể bình định cục diện Hà Nam, nhưng đồng thời cũng ép quân lưu dân quy mô lớn chuyển hướng xuống phía nam. La Hiến Thành dẫn binh xuống nam, thoạt nhìn là ngẫu nhiên, thực ra là tất yếu, mà Giang Ninh đối với việc này lại thiếu nhận thức tỉnh táo, không xảy ra vấn đề lớn mới là lạ!"

Lâm Phược im lặng không nói, khi hắn đi thị sát tuyến phía bắc, đã ý thức được La Hiến Thành có thể dẫn binh đi qua Kỳ Xuân để xuống phía nam, Ninh Vương phủ, Tổng đốc phủ, Giang Ninh Binh bộ đều đã gửi thư, cũng viết thư riêng cho Cố Ngộ Trần để nhắc nhở việc này, đề nghị rút bớt một phần binh lực từ Thủy doanh Giang Ninh ngược dòng Trường Giang đi về phía tây, tới cửa hồ Bà Dương phòng bị quân lưu dân vượt sông.

Phản ứng của Giang Ninh, bao gồm cả Cố Ngộ Trần, đều chỉ là gửi thư tới Quận ty hai Hồ và Giang Tây, ép buộc địa phương tăng cường phòng bị, chứ không có ý định phân binh hiệp phòng, mà phía Kinh Hồ lại càng lo lắng Trường Nhạc quân sẽ tấn công Giang Hạ, Kinh Châu các thành, còn phía Giang Tây đối với việc này thì căn bản không hề có phản ứng.

Hiện nay Giang Chiết, Giang Tây hai nơi, binh lực đều bị ép tập trung tại tuyến phía nam, phong tỏa cửa ngõ quân phản loạn Chiết Mân tiến về phía bắc, một khi La Hiến Thành dẫn binh tiến nam, đến lúc đó lại luống cuống tay chân điều chỉnh bố trí, không biết sẽ hỗn loạn đến mức nào.

"Đối với Xa gia mà nói, có lẽ căn bản không cần La Hiến Thành có thể dẫn binh vượt sông tiến vào Giang Tây, chỉ cần Trường Nhạc quân tiến nam làm loạn bố trí của Giang Chiết và Giang Tây, họ liền có cơ hội!" Lâm Phược nói.

"Trường Nhạc quân tiến nam, Xa gia muốn lợi dụng cơ hội này, sự chú ý của họ sẽ đặt tại tuyến phía tây, binh lực cũng tất nhiên sẽ bố trí ở tuyến phía tây," Tôn Kính Hiên nói, "Chúng ta có phải có thể nắm lấy cơ hội này, một lần lấy xuống Đại Sơn, Xương Quốc?"

"Sợ rằng rất khó," Tần Thừa Tổ nói, "Cục diện Hà Nam, Hoài Tứ không thể ổn định, binh lực chúng ta bố trí ở tuyến Sơn Dương, Tứ Dương, Thuật Dương liền không rút ra được, binh lực có thể dùng để đánh Đại Sơn, Xương Quốc thực sự quá hạn hẹp. Tuy nói có thể dự liệu trọng tâm của Xa gia sẽ đặt ở tuyến phía tây, nhưng tinh nhuệ họ bố trí ở tuyến phía đông dù ít, chúng ta muốn gặm xuống, độ khó quá lớn!"

Tuy nói khi quân nghị Giang Ninh đã định ra chủ trương Hoài Đông liên hợp Hải Ngu quân tấn công Đại Sơn, Xương Quốc, kiềm chế quân phản loạn Chiết Mân, nhưng phía Hoài Đông không hề có quyết tâm một lần lấy xuống Đại Sơn, Xương Quốc.

Binh lực Hoài Đông hiện nay bố trí tại phòng tuyến Thặng Tứ lấy Tĩnh Hải đệ nhất thủy doanh, Sùng Châu bộ doanh làm chủ, dù có rút hết binh lực phía Sùng Châu ra, tại hướng Thặng Tứ nhiều nhất cũng chỉ có thể tập kết chừng một vạn năm ngàn binh lực.

Phòng ngự của Xa gia tại tuyến phía đông, lấy Minh Châu phủ làm hạt nhân, thủy sư chủ lực tập trung tại Minh Châu phủ, lại xây dựng đảo trại, đảo thành kiên cố trên các đảo Đại Sơn, Xương Quốc, hình thành phòng tuyến chuỗi đảo hoàn chỉnh. Dù cho Xa gia chủ yếu là muốn đột phá từ tuyến phía tây, binh lực bố trí ở tuyến phía đông của họ, bộ quân cộng thủy quân, binh lực cũng sẽ không thấp hơn ba vạn, Hoài Đông lấy gì để gặm xuống Đại Sơn, Xương Quốc?

Tần Thừa Tổ là người dùng binh cẩn trọng, tự nhiên sẽ không ủng hộ cách đánh liều lĩnh "được ăn cả ngã về không".

Kế hoạch tác chiến mà Hoài Đông dự định, là sau mùa thu, lợi dụng ưu thế chiến thuyền của thủy doanh, kiềm chế thủy quân Chiết Mân ở tuyến trong, phía này dần dần tằm ăn dâu các đảo đá ngoại vi của Xa gia, nén chặt phòng tuyến chuỗi đảo của Xa gia ở ngoài khơi Minh Châu phủ. Phải đợi sau khi thời cơ thực sự chín muồi, mới dùng sức mạnh lớn để tấn công đảo chính của Đại Sơn, Xương Quốc.

Về mặt quân sự, ý kiến của Tần Thừa Tổ tự nhiên quan trọng hơn Tôn Kính Hiên. Tuy nói tuyến phía đông có cơ hội, nhưng có nắm bắt được cơ hội hay không, cũng phải xem thực lực.

Mọi người đều thức trắng một đêm, Lâm Phược, Lâm Mộng Đắc, Tần Thừa Tổ thậm chí chạy về, đến nhà cũng chưa kịp về; khi đến Đông nha, trời đã dần sáng, Lâm Mộng Đắc nhớ ra một việc, nói với Lâm Phược: "Ta từng nói với chú cháu Trần thị, hy vọng Hải Ngu huyện có thể chuyển một phần vườn dâu sang trồng lúa lương thực, nhưng xem ý của chú cháu Trần thị, hứng thú dường như không lớn, vẫn còn hy vọng tình hình có thể chuyển biến tốt trong vòng ba năm năm, có phải nên cùng họ trao đổi đôi chút về việc này không?"

"Ta thấy không cần," Tần Thừa Tổ nói, "Đã từng nhắc nhở, chúng ta cũng coi như nhân nghĩa đã trọn. Thật sự để Hải Ngu huyện có thể tự cung tự cấp lương thực, thì chúng ta mỗi năm vận vào Hải Ngu huyện hai mươi vạn thạch lương thực, ý nghĩa liền không lớn! Hơn nữa, chỉ có Trần gia nghe theo ý kiến của chúng ta, cải dâu trồng lúa, đối với đại cục cả quận Giang Đông cũng không có lợi ích rõ ràng----ta thấy không cần thiết phải chuyên môn nhắc nhở Trần gia về việc này lần nữa."

Lâm Phược chắp tay sau lưng, suy nghĩ một lát, nói: "Đã nhắc nhở rồi, lời nói hai lần, chưa chắc đã khiến người ta vui lòng, cứ tùy họ đi!"

Lâm Phược nói vậy, Lâm Mộng Đắc liền cũng không kiên trì gì nữa.

Hai mươi vạn thạch lương thực nói nhiều không nhiều, nói ít cũng không ít, nếu có thể khiến Trần gia bị buộc lên chiến xa của Hoài Đông mà không thể giãy giụa, đó mới có thể thể hiện công dụng lớn nhất của hai mươi vạn thạch lương thực này.

"Mọi người đều về nghỉ ngơi trước đi," Lâm Phược nói, bóp bóp mi tâm đang nhức mỏi, nói, "Hôm qua từ Diên Thanh chạy về, tới giờ vẫn chưa chợp mắt, mệt lắm rồi. Giá lương thực tăng vọt là xu thế tất yếu, tuy không phải điều mọi người mong muốn, nhưng cũng không thể không nói cục diện này có lợi cho Hoài Đông. Giang Chiết các nơi, bao gồm cả Đổng Nguyên và những người khác, họ tuy một mặt kiên quyết chặn được cửa ngõ lưu dân xuống phía nam, nhưng mâu thuẫn giá gạo tăng vọt, thành phường hộ khó duy trì sinh kế, họ giải quyết thế nào? Yên Kinh chính là tấm gương tày liếp, lần này lại gặp lúc quận Giang Đông tăng binh quy mô lớn, Giang Ninh không được phép loạn, nhưng ai cũng không tìm ra cách tốt hơn!"

Từ khi Đông Lỗ nam xâm tới nay, đã hủy hoại con đường Tào Vận giữa Sơn Đông đến Yên Nam, sản xuất nông nghiệp của Yên Nam cũng bị đả kích mang tính hủy diệt, lương thực vận chuyển lên phía bắc qua đường lương đạo Tân Hải chủ yếu là cung cấp cho quan dùng, vẫn chưa thể kiêm cố tới dân sinh, trong chốc lát giá lương thực Yên Kinh tăng vọt mấy lần, đến tận hôm nay vẫn chưa thể hạ xuống.

Thành Yên Kinh có tất cả mười ba vạn hộ, dưới mức giá lương thực cao ngất ngưởng như vậy, đa số mọi người đều khó duy trì sinh kế. Để giảm bớt mâu thuẫn, tránh động loạn, triều đình chỉ có thể ra lệnh cho Kinh doanh cấm quân và Kế Bắc quân từ trong thành phường hộ chiêu mộ số lượng lớn binh sĩ.

Binh sĩ đến từ thành phường hộ tố chất tương đối kém hơn, muốn luyện thành tinh binh không sợ chết là rất khó, nhưng để đảm bảo đại cục ổn định, bốn vạn dư binh sĩ mới tăng trong hai năm nay của Kế Bắc quân, phần lớn đều là từ thành phường hộ tại khu vực Yên Kinh và Kinh Kỳ chiêu mộ mà thành.

Sau khi giá gạo Giang Đông tăng vọt, những thành trì tập trung nhiều thành phường hộ như Giang Ninh, Duy Dương, Bình Giang, Hàng Châu, thế lực sẽ xuất hiện sự bất ổn rất lớn. Để tiêu giảm bất ổn và mâu thuẫn, đợt tăng biên chế binh mã lần này của quận Giang Đông, cũng sẽ buộc phải chiêu mộ số lượng lớn thành phường hộ vào quân doanh.

Điều có lợi cho Hoài Đông là, Chiết Bắc, Huy Nam, Giang Ninh các quân mở rộng binh mã ồ ạt, tuy binh lực đều sẽ tăng mạnh, nhưng thực tế không thể tạo ra áp lực lớn cho Hoài Đông. Thế nhưng Lâm Phược cũng có chút lo lắng, binh viên các lộ đại quân Giang Ninh nguồn gốc phức tạp, tố chất không cao, có thể phong tỏa được cửa ngõ Xa gia xuống phía nam hay không, thực sự khiến người ta lo lắng.

Lâm Phược không vào Đông nha, hắn nhớ gia quyến đều đang chờ trên núi, tối qua chạy về Sùng Châu không lên núi trước, đã bị phàn nàn rồi, sao dám ở lại nội trạch Đông nha nghỉ ngơi? Đi tới nửa sườn núi, nghe thấy rừng núi buổi sáng tịch mịch bỗng bị một tiếng khóc trẻ sơ sinh lảnh lót phá vỡ……

Lâm Phược hơi ngẩn người, tính ra ngày dự sinh của Huân Nương cũng trong vài ngày này, lẽ nào là Huân Nương sinh rồi?

Lâm Phược ba bước gộp thành hai bước, lên tới đỉnh núi, người bên cạnh hành lễ với hắn, hắn cũng không bận tâm đáp lại. Nghe tiếng khóc cười của trẻ sơ sinh càng lúc càng rõ ràng, Lâm Phược vừa bước vào hậu viện, liền va phải tiểu nha hoàn thân cận của Quân Huân là Quyển Nhi đang bê một chậu nước máu.

Lâm Phược mới kịp tránh nửa thân mình, bào phục đã bị vấy bẩn nửa bên, chậu đồng rơi trên bậc thang vang lên đinh đang. Quyển Nhi vội vàng quỳ xuống dập đầu tạ tội, sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run rẩy. Đối với người thời bấy giờ, đây là việc phạm kiêng kỵ nhất.

Cố Doanh Tụ, Đan Nhu, Liễu Nguyệt Nhi và những người khác nghe tiếng động bên ngoài, đi vào nhìn thấy Lâm Phược, hỏi: "Sao giờ này lại hấp tấp hấp tấp quay về?"

"Huân Nương thế nào rồi, có bình an không?" Lâm Phược cũng không bận tâm bào phục bị làm ướt, muốn đi vào xem Huân Nương.

"Đàn ông không được vào phòng sinh," Cố Doanh Tụ chặn hắn lại, nói, "Người đã ngủ thiếp đi rồi, cũng không có gì đáng ngại, đêm qua động thai khí, quá trình sinh nở vẫn coi là thuận lợi!"

"Huân Nương sinh nở, sao không nói với ta một tiếng? Ta tối qua đã về rồi, các nàng không biết sao?" Lâm Phược trách móc.

"Con nha đầu bướng bỉnh đó không cho phép, bảo việc của chàng quan trọng, sinh con cũng không phải chuyện trời sập, chàng có về cũng không giúp được gì!" Cố Doanh Tụ nói.

"Thật là ngốc!" Lâm Phược vừa thương vừa yêu trách than một tiếng, thấy Quyển Nhi vẫn đang quỳ trên đất, nói, "Đứng lên đi, ta còn có thể phạt ngươi đền ta một bộ y phục sao?" Lúc này mới có thời gian hỏi sinh ra là nam hay nữ.

"Là một vị tiểu thư, chàng đi thay y phục trước đi, lát nữa bế cho chàng xem!" Cố Doanh Tụ nói, bảo Liễu Nguyệt Nhi dẫn Lâm Phược đi trước.

Lâm Phược không thấy bóng dáng Tiểu Man, hỏi Liễu Nguyệt Nhi: "Tiểu Man đâu?"

"Bị Thất phu nhân đuổi về rồi," Liễu Nguyệt Nhi nói, "Sinh con đối với phụ nữ mà nói là một cửa ải khó khăn, Tiểu Man còn chưa từng sinh đẻ, sao có thể để muội ấy ở bên cạnh giúp đỡ?"

Lâm Phược nghĩ cũng phải.