Phủ thành Tấn An nằm ở bờ bắc Mân Giang, cách cửa sông Bạch Long, nhánh phía bắc của Mân Giang khoảng năm mươi dặm. Nhờ tin tức truyền qua phong hỏa, thành Tấn An rất nhanh đã biết tin cửa sông bị tấn công.
Xa Phi Hổ ngồi chễm chệ trong Hổ Khuy đường, thần sắc nghiêm nghị. Lúc này chỉ mới biết cửa sông bị tấn công, tình hình cụ thể vẫn chưa thể biết được.
Tần Tử Đàn đứng dưới mái hiên. Từ khi Xa gia khống chế thế lực hải tặc Đông Hải, Tấn An mấy năm nay vẫn luôn không phải chịu sự tấn công từ trên biển. Thời điểm này lại trùng khớp với việc Hoài Đông ban bố cáo lệnh cấm biển... Nếu quả thực là chiến thuyền Hoài Đông vòng tới Tấn An phát động đột kích, thì vấn đề sẽ rất nan giải.
Mấy tên giáp sĩ cầm lệnh bài xông vào. Tần Tử Đàn thấy kẻ dẫn đầu là Trịnh Minh Kinh, thị vệ hiệu úy bên cạnh Đại đô đốc Văn Trang công, liền hỏi: "Trịnh hiệu úy, phải chăng có tin tức từ cửa sông truyền về?"
Trịnh Minh Kinh gật đầu, cũng không nói chi tiết, chỉ nói: "Chủ công mời Nhị công tử cùng Tần tiên sinh qua đó..."
Tần Tử Đàn từ trước đến nay chưa từng nhậm chức chính thức tại Chiết Mân đô đốc phủ, chỉ lấy thân phận khách khanh trong phủ Xa Phi Hổ ở lại Tấn An, nên Trịnh Minh Kinh mới gọi là "tiên sinh". Xa Phi Hổ nghe đối thoại ngoài cửa, cũng không làm bộ, bước ra ngoài, chỉ hỏi một câu: "Cha ta ở đâu?"
"Minh Viên Các, cũng đã phái người đi mời chư vị đại nhân rồi!" Trịnh Minh Kinh đáp lại.
Tần Tử Đàn thầm nghĩ: Đại đô đốc cũng nhận ra lần tấn công này không tầm thường rồi! Lập tức không nói lời vô ích nữa, theo Nhị công tử Xa Phi Hổ vội vã chạy về hướng Minh Viên Các.
Bước vào đại sảnh, thấy Thượng tư mã Ôn Thành Uẩn mặt mày ủ rũ đứng trong gian phòng, Tần Tử Đàn trong lòng lấy làm lạ: Thượng tư mã Ôn Thành Uẩn chuyên trách việc phòng thủ tuyến Đông, Nam Đài đảo thủy doanh cũng do ông ta tiết chế, cửa sông Bạch Long bị tấn công, ông ta không đích thân chạy tới xem xét địch tình, sao lại còn tâm trí ở lại thành Tấn An? Chẳng lẽ Xa Văn Trang cũng cho rằng cửa sông Bạch Long bị tấn công chỉ là chuyện nhỏ nhặt, không cần Ôn Thành Uẩn phải cất công chạy một chuyến?
Thấy Xa Phi Hổ cùng Tần Tử Đàn bước vào, Ôn Thành Uẩn hành lễ với Xa Phi Hổ: "Nhị công tử..."
Do nguyên nhân thất bại ở Đông Hải hai năm trước, Xa Phi Hổ đến nay vẫn không nắm được thực quyền ở Tấn An, cũng khiến cho địa vị của Tần Tử Đàn ở Tấn An sụt giảm, tự nhiên không được những nhân vật như Ôn Thành Uẩn để vào mắt.
Tần Tử Đàn theo Xa Phi Hổ hành lễ với Đại đô đốc Xa Văn Trang. Xa Văn Trang nhíu mày suy tư, qua một hồi lâu mới như sực tỉnh lại, nói: "Phi Hổ cùng Tử Đàn tới rồi..."
Xa Phi Hổ không kiên nhẫn được, hỏi thẳng: "Chi tiết về kẻ địch tập kích sông Bạch Long, phía Nam Đài đảo đã tra rõ chưa?"
Ôn Thành Uẩn nói: "Có năm chiếc thuyền Hải Thu ngụy trang thành chiến thuyền thủy sư của chúng ta, lừa vào cửa sông Bạch Long, tấn công hai chiếc thuyền tuần tiễu của ta ở cửa sông và hơn mười chiếc thương thuyền đang đỗ tại bến Hạ Đảo. Nam Đài đảo thủy doanh đã phái chiến thuyền đuổi theo sát nút... Dựa vào việc chúng tấn công thương thuyền mà không có ý cướp bóc, hẳn là thuyền của quân địch từ Hoài Đông tới!"
Đúng như việc Hoài Đông gọi Chiết Mân là quân phản loạn, thì Chiết Mân cũng gọi Hoài Đông là quân giặc.
Xa Văn Trang chú ý tới Tần Tử Đàn nghe đến đây thì khẽ nhíu mày, hỏi: "Tử Đàn, ngươi thấy có gì nghi vấn sao?"
"Số thuyền đuổi theo sợ là sẽ gặp nguy hiểm!" Tần Tử Đàn nói, "Thuyền địch của Hoài Đông gần đây xuất phát từ Thặng Tứ, phải vòng qua vùng biển phía đông Đại Sơn, Xương Quốc mới không bị chúng ta phát hiện sớm, hẳn là một đội thuyền quy mô không nhỏ. Năm chiếc thuyền Hải Thu tập kích cửa sông Bạch Long rất có thể là mồi nhử!"
Tần Tử Đàn không tin Hoài Đông chỉ phái năm chiếc thuyền Hải Thu ngàn dặm tập kích cửa sông Mân Giang, chỉ riêng hạm đội gồm năm chiếc thuyền Hải Thu vào thời điểm này muốn đi ngoài khơi cũng rất nguy hiểm. Hoài An chắc chắn còn một hạm đội quy mô lớn hơn đang "ôm cây đợi thỏ" ở ngoài khơi, chờ đợi chiến thuyền đuổi theo của bên này đâm đầu vào lưới.
Xa Văn Trang gật đầu, nói: "Sự việc đột ngột, chiến thuyền của thủy doanh Nam Đài đảo đã đuổi theo, cũng không kịp gọi về nữa. Ta đã lệnh cho Hồ Tông Quốc thay ta tới Nam Đài đảo đốc chiến, cẩn trọng giữ cửa ngõ."
Đại đô đốc bình tĩnh nói xong những lời này, Tần Tử Đàn lúc này mới hiểu vì sao Ôn Thành Uẩn lại đứng ủ rũ ở đây. Cho dù chiến thuyền xuất kích vội vã không phải do Ôn Thành Uẩn phái, nhưng ông ta quản lý việc phòng ngự tuyến Đông lâu nay, tướng lĩnh dưới quyền lại hấp tấp trúng kế "dẫn xà xuất động" của Hoài Đông, cũng khó trách Đại đô đốc bất mãn với ông ta, phái Trưởng sử Hồ Tông Quốc thay ông ta đến Nam Đài đảo đốc chiến.
Mân Giang tại nơi đổ ra biển bị Nam Đài đảo chia thành hai nhánh Nam Bắc. Nam Đài đảo nằm ngay vị trí cửa ngõ Mân Giang, địa thế hình thái của nó cũng thích hợp để trú đóng thủy doanh. Ngoài Chiết Đông thủy sư ra, một loại thủy sư khác do Chiết Mân Đại đô đốc quản hạt là Nam Đài đảo thủy doanh, đóng quân tại thượng đảo của Nam Đài đảo, sở hữu hơn bốn trăm chiến thuyền lớn nhỏ, binh sĩ hơn sáu ngàn người.
Nói về biên chế thủy quân, Chiết Mân nhiều hơn Hoài Đông gấp mấy lần, nhưng thất bại trong trận chiến Đông Hải hai năm trước đã sớm chứng minh binh lực nhiều ít chỉ là yếu tố thứ yếu trong hải chiến, sự ưu việt của chiến thuyền mới là chính.
Tuy nói sau khi chiếm được Chiết Đông, thu nhận được một nhóm thợ đóng thuyền, khiến năng lực đóng thuyền của Tấn An được tăng cường, nỗ lực đóng ra thêm nhiều thuyền biển lớn hơn, nhưng so với Hoài Đông, vẫn còn khoảng cách rất lớn.
Thành Tấn An nhất thời không nắm rõ Hoài Đông rốt cuộc có bao nhiêu chiến thuyền vòng qua Đại Sơn, Xương Quốc nam hạ. Chính vì không nắm rõ, thủy sư Nam Đài đảo càng nên cẩn trọng giữ cửa ngõ, lợi dụng địa hình Nam Đài đảo cùng cửa sông Mân Giang để quần thảo với thủy sư Hoài Đông ngàn dặm tập kích tới, chứ không phải là hấp tấp đuổi theo.
Thủy sư chiến thuyền Hoài Đông tập kích cửa sông Mân Giang, sự việc không hề nhỏ, những nhân vật lớn ở lại thành Tấn An đều được triệu tập tới Minh Kinh Các nghị sự.
Đại diện của Tống gia tại Tấn An, Điển thư lệnh Tống Bác của Đại đô đốc phủ cũng được triệu tập tới.
Xa Phi Hổ còn cưới con gái út của Tống Phù làm vợ, hai nhà vẫn duy trì mối quan hệ thông gia mật thiết. Còn về Tống Giai và Xa Minh Nguyệt, từ lâu đã trở thành chủ đề húy kỵ trong thành Tấn An, không còn ai nhắc lại nữa.
Tần Tử Đàn lại hy vọng vị tướng lĩnh thủy doanh đuổi theo kia thông minh một chút, phái thuyền đuổi theo thì không kịp nữa rồi, chỉ hy vọng ông ta thấy tình thế bất ổn có thể đưa thuyền rút về, thay Chiết Mân giữ lại thêm chút sức mạnh thủy doanh.
Cuộc tranh chiến Đông Hải tiếp theo sẽ vô cùng tàn khốc, tuy nói binh lực thủy sư Chiết Mân nhiều hơn Hoài Đông rất nhiều, nhưng Tần Tử Đàn không hề cho rằng Chiết Mân có phần thắng lớn hơn!
---❊ ❖ ❊---
Bến Hạ Đảo bị tập kích, hai chiếc thuyền tuần tiễu, mười hai chiếc thương thuyền bị phóng hỏa thiêu rụi, bao gồm cả tuần tốt thủy doanh, gần hai trăm người bị bắn giết không thương tiếc, kẻ sống sót không đầy một nửa. Phó tướng Nam Đài đảo thủy doanh Thi Hòa Kim suýt chút nữa bị tức điên lên!
Sau khi khoái thưởng thuyền của thủy doanh xuất kích, thuyền địch nhanh chóng thoát khỏi cửa sông. Khoái thưởng thuyền dựa vào sức người chèo mà đi, mặt sông hẹp thì truy kích cự ly ngắn có lợi. Một khi ra khỏi cửa sông, để thuyền địch thuận gió bỏ chạy, khoái thưởng thuyền không thể nào đuổi kịp.
Thi Hòa Kim điều tám chiếc thuyền nhanh, đuổi theo sát nút.
Trưởng sử Hồ Tông Quốc mang theo lệnh chỉ Đại đô đốc phủ khẩn cấp tới đốc chiến, Thi Hòa Kim đã dẫn thuyền đuổi ra gần hai canh giờ, gọi về đã không kịp nữa.
Lúc này là cuối thu tháng mười, gió tây bắc dần mạnh, năm chiếc thuyền Hải Thu giương buồm bỏ chạy về phía đông nam, hai canh giờ đã thuận gió chạy nhanh hơn một trăm sáu mươi dặm, tiến vào vùng biển đảo Tây Tháp Sơn phía đông nam phủ Tấn An.
Đảo Tây Tháp Sơn là hòn đảo núi hẹp dài cách bờ biển hơn trăm dặm, chỉ có vài chục hộ đảo dân canh tác trên đảo. Hạm đội khổng lồ lấy sáu chiếc chiến thuyền lớp Tân Hải làm chủ lực, đang lặng lẽ ẩn mình ở mặt sau đảo Tây Tháp Sơn.
Vài chục hộ đảo dân trên đảo hoàn toàn bị khống chế, hai chiếc thuyền đánh cá neo đậu tại đảo Hắc Tháp Sơn cũng bị khống chế. Trương Cẩu cùng Trần Tí dẫn một thấu giáp sĩ lên đảo Hắc Tháp Sơn, Trần Tí dẫn giáp sĩ ẩn mình trong núi rừng, Trương Cẩu lúc này cùng vài tên thám báo đứng trong núi rừng trên đỉnh núi đảo, giám sát vùng biển phía tây bắc...
Tấn An mới có tám chiếc chiến thuyền đuổi tới, thật đúng là khiến người ta thất vọng! Tuy nhiên chân muỗi có gầy thì cắt ra cũng là thịt, đây là một cuộc tranh chiến "thử tiêu bỉ cường", muốn một lần tiêu diệt sạch chủ lực thủy doanh Nam Đài đảo của quân phản loạn Chiết Mân, thì đúng là phải chờ tổ tiên hiển linh.
Khi tám chiếc chiến thuyền của quân phản loạn Chiết Mân tiến vào vùng biển phục kích đã chuẩn bị sẵn, chiến thuyền Hoài Đông ẩn mình sau đảo Hắc Tháp Sơn liền giương buồm xuất kích, tựa như báo săn ẩn mình trong bụi cỏ sâu, lúc này phát động đòn sấm sét vào con mồi.
Cuộc đuổi bắt không hề có chút hồi hộp nào, hạm đội tập kích đều được tạo thành từ thuyền buồm nhanh, chính là muốn dù khi đuổi theo thuyền địch hay khi giương buồm bỏ chạy, đều có thể phát huy tối đa ưu thế tốc độ.
Một khi sáu chiếc chiến thuyền lớp Tân Hải, mười tám chiếc chiến thuyền lớp Tập Vân giăng lưới ra, tám chiếc thuyền Hải Thu con muốn thoát thân thì khó như lên trời!
Khi áp sát, sàng nỗ bắn ra móc sắt khổng lồ nối với dây thừng, có thể khóa chặt thuyền địch từ cách bảy tám mươi bước, tiễn thỉ, hỏa quán, đá tảng cùng trút xuống.
Không chiến mà hàng, người nhà sẽ bị tru di, Thi Hòa Kim cũng không cam lòng chịu hàng. Nhưng khi đã vào vòng vây, nhìn những chiếc chiến thuyền Hoài Đông có mạn thuyền cao hơn bảy tám thước, Thi Hòa Kim biết họ thậm chí không có cả cơ hội leo lên tàu phản kích.
Thi Hòa Kim tay cầm hộ thuẫn, cố gắng hết sức chặn tên đạn hỏa thạch, lớn tiếng gào thét: "Cắt dây, châm hỏa tiễn, bắn mẹ chúng nó đi! Hướng về Hắc Tháp Sơn mà chạy!" Ra lệnh cho bộ chúng điên cuồng bắn hỏa tiễn, ném hỏa quán về phía chiến thuyền Hoài Đông, liều mạng đột vây về hướng đảo Hắc Tháp Sơn.
Thi Hòa Kim đoán trên đảo Hắc Tháp Sơn có thể có binh sĩ Hoài Đông mai phục, nhưng trong phạm vi hàng chục dặm vùng biển xung quanh, chỉ có duy nhất một mảnh đất là đảo Hắc Tháp Sơn. Ông ta không rõ có viện quân tới cứu hay không, ông ta muốn sống, chỉ có nước lên được đảo Hắc Tháp Sơn, tìm lấy một địa hình có lợi ngoan cường cố thủ, mới có cơ hội.
Thấy có một chiếc thuyền địch thoát khỏi vòng vây, chạy về phía đảo Hắc Tháp Sơn, Trần Tí phấn khích muốn gào lên, đặt trảm mã đao ngang trước người, trừng mắt nhìn đám giáp sĩ phía sau, nói: "Cho gia ổn định chút, đợi chúng lên bờ hết rồi hãy giết mẹ chúng nó, kẻo công lao bị thủy doanh vơ vét hết..." Chăm chú nhìn hướng thuyền địch cập bờ, phân phó mấy tên Đô tốt trưởng phải vây lên đánh như thế nào!
Không có trận đánh, thì không có cơ hội thăng tiến, không có cơ hội được thưởng công điền, không có vẻ vang vinh quy bái tổ về nhà. Giáp sĩ Sùng Thành bộ doanh ở phòng tuyến Thặng Tứ cũng kìm nén rất nhiều. Lần này có hai doanh giáp sĩ đi theo hạm đội nam hạ, đội ngũ này của họ vẫn giành được cơ hội xuất chiến đầu tiên, tự nhiên không muốn thể hiện kém cỏi...
---❊ ❖ ❊---
Ngư dân chạy thoát ngang qua chiến trường vùng biển đảo Hắc Tháp Sơn, mang tới tin tức hạm đội truy kích đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
Trước khi đêm xuống, từ hướng Phủ Điền có phong hỏa báo động bốc lên, là đảo Bình Đàm vùng biển phía đông Phủ Điền bị tấn công.
Đứng ở ven biển Phủ Điền, cách bờ có thể nhìn thấy lửa cháy suốt đêm ở hướng Bình Đàm bảo. Bình Đàm bảo tuy là hòn đảo lớn nhất giữa eo biển Di Châu, dọc ngang năm sáu mươi dặm, sánh bằng một huyện, nhưng quân trú đóng của Chiết Mân tại Bình Đàm bảo chỉ có hơn ba trăm người, lại đều là tạp binh địa phương chiến lực không mạnh.
Chiết Mân tuy xưng là mười vạn tinh nhuệ, nhưng ngoài một bộ phận tập trung ở phủ Tấn An ra, những quân khác đều ở trên chiến tuyến Chiết Đông, Chiết Tây.
Trong Minh Kinh Các ở hậu viên Chiết Mân Đại đô đốc phủ, Xa Văn Trang cũng không thể giữ được vẻ bình tĩnh thản nhiên nữa. Khi nghe phong hỏa báo động bị tấn công bốc lên ở đảo Đông An vùng biển phía đông huyện Hà Phố hướng tây bắc, sắc mặt ông ta đã trở nên tái mét. Kể cả Tần Tử Đàn, tất cả mọi người đều không thể xác định việc phái thủy doanh Nam Đài đảo ra quyết chiến có thể có phần thắng lớn bao nhiêu!
Hay là truyền lệnh tới phủ Minh Châu, khiến thủy sư Chiết Đông xuất kích, tiến hành tập kích trả đũa Hoài Đông, ép thủy sư tập kích của Hoài Đông phải quay về?
