Cao Ly vốn là cố quận phía Hải Đông, sau khi lập quốc, quân chủ Cao Ly lại tự xưng là Hải Đông Thiên tử, cho nên người Trung Nguyên quen gọi bán đảo Cao Ly là "Hải Đông".

Đông Hồ là thượng bang của Cao Ly, đối đãi với sứ thần của họ không dám có chút lơ là. Trong căn phòng ngát hương thơm, ba vũ nữ Cao Ly xinh đẹp như hoa, mặc váy múa ống tay dài thướt tha uyển chuyển múa lượn, đang chậm rãi hạ thấp người, phô diễn sự dẻo dai cực hạn của vòng eo. Những gã thô lỗ kia nhìn đường cong tuyệt mỹ của đôi chân căng chặt dưới lớp váy, không hề bị điệu múa ưu mỹ làm cho say đắm, trong đầu chỉ nghĩ, nếu lột sạch y phục, làm chuyện hoan ái ở tư thế này mới gọi là hưởng thụ.

Than trong lò đang cháy rất đượm, phát ra tiếng lách tách khẽ khàng, Lễ bộ Khanh đại nhân Tả Hồng Liệt của Cao Ly vội vã chạy tới. Nói là ân cần tiếp đón, chẳng bằng nói là để ngăn cản đặc sứ của Chiết Mân Đại đô đốc tiếp xúc quá sâu với sứ thần Đông Hồ. Chiết Mân và Đông Hồ, một nam một bắc, Cao Ly bị kẹp ở giữa, thực sự phải cẩn trọng từng chút một.

Na Hách Hùng Kỳ thay mặt Đông Hồ Hãn Vương mà đến, ngồi sau án chủ, Lễ bộ Khanh Kim Thừa Việt và Tần Tử Đàn ngồi đối diện ở án phía dưới, sau đó là những khách khứa đi kèm như A Tế Cách.

Trước khi Kim Thừa Việt tới, Tần Tử Đàn đã đại khái kể chuyện đảo Đam La cho Na Hách Hùng Kỳ nghe. Kim Thừa Việt vừa đến, Na Hách Hùng Kỳ liền bắt lấy người truy vấn chi tiết về sự kiện đảo Đam La.

Kim Thừa Việt cũng mang gương mặt khổ sở, Na Hách Hùng Kỳ hỏi tới, ông ta lại không thể thoái thác không đáp, cứ ấp a ấp úng, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm cả lưng.

Cao Ly lúc này, đã chẳng còn là Cao Ly của trăm năm trước dám tranh Liêu Đông với người Đông Hồ và Đại Việt, sớm đã không còn chí lớn mở mang bờ cõi như năm xưa. Quốc nội Cao Ly hiện nay là ấu chúa đương triều, Quốc tướng Tả Tĩnh là cha của Vương hậu, nhiếp chính nắm giữ triều cương. Tả Tĩnh bốn năm trước bị người Đông Hồ đánh cho đại bại ở sông Thanh Xuyên, liền mất hết can đảm, dưới sự nâng đỡ của người Đông Hồ, miễn cưỡng bảo toàn quyền thế trong nước, cũng triệt để trở thành chó săn của người Đông Hồ.

Nước yếu không có bang giao. Trước kia khi còn là phụ dung của triều Việt, triều Việt còn tự phụ là lễ nghi thượng bang của Thiên triều, mỗi năm triều cống đều có hồi đáp hậu hĩnh, qua lại triều cống còn có thể mở ra đường thương mại, thực sự là chuyện đôi bên cùng có lợi.

Người Đông Hồ lại là quái thú hút máu ăn thịt, mỗi khi có sứ thần tới, đều là đến để uống máu, xẻ thịt người Cao Ly.

Bốn năm nay, cắt đất cắt binh không nói, lương thảo, ngựa chiến, vàng bạc đồng sắt bị tống tiền vô số kể, thậm chí có gần mười vạn tráng đinh Cao Ly bị cuốn vào cuộc chiến giữa Đông Hồ và triều Việt.

Đông Hồ dùng binh với triều Việt, ngoài chém giết còn mặc sức cướp bóc. Người Cao Ly bị ép cuốn vào cuộc chiến không những không thấy khổ, ngược lại còn coi đó là đường tắt để làm giàu. Mỗi khi người Đông Hồ đến hai bên bờ sông Thanh Xuyên mộ binh, người Cao Ly tự chuẩn bị binh giáp, ngựa chiến, kẻ hưởng ứng đông như kiến cỏ.

Người Cao Ly thực sự có tầm nhìn xa lại hiểu rõ, chỉ có người Đông Hồ mới có thể thực sự thu lợi từ những cuộc chiến như thế này. Tráng đinh của Cao Ly dọc tuyến sông Thanh Xuyên bị tiêu hao sạch sẽ, sau này muốn đòi lại sông Thanh Xuyên từ tay người Đông Hồ thì khó khăn vô vàn.

Kim Thừa Việt thực sự không biết sứ thần Đông Hồ lần này tới đây, còn đưa ra yêu cầu phi lý nào với Cao Ly nữa, trong lòng thấp thỏm không yên.

Ánh mắt Na Hách Hùng Kỳ rơi trên bộ ngực trắng nõn của vũ nữ, nhưng trong lòng lại nghĩ tới chuyện khác.

Lần này hắn tới, không chỉ muốn người Cao Ly đồng ý xây dựng thủy doanh quy mô lớn ở Quan Nội quận, mà còn muốn có được thợ đóng tàu từ Cao Ly, mang về Kim Châu Đại Liên, nơi cực nam của bán đảo Liêu Đông, xây dựng xưởng đóng tàu cách cực bắc của bán đảo Sơn Đông chưa đầy hai trăm dặm.

Trong các trận chiến ở Yến Nam, Giang Đông Tả quân mượn thuyền cơ động nhanh dọc theo bờ biển đã để lại ấn tượng sâu sắc cho Na Hách Hùng Kỳ. Giương buồm đón gió, binh lính thừa lúc đêm tối đi thuyền hai ba trăm dặm là chuyện thường tình, kỵ binh phi ngựa chạy đêm hai trăm dặm, còn giữ lại được mấy phần chiến đấu lực?

Từ lúc đó, Na Hách Hùng Kỳ đã muốn Đông Hồ có thủy doanh.

Thủy sư không phải sở trường của Đông Hồ, trong nước lại không có thợ đóng tàu, người thạo điều khiển thuyền bè cũng hiếm, lại càng thiếu những tướng lĩnh giỏi cầm quân thủy. Na Hách Hùng Kỳ là tướng vừa mới bại trận, tiếng nói đề nghị xây thủy doanh của hắn thực sự rất yếu ớt.

Khiến người Đông Hồ hướng ánh mắt ra biển chính là những thuyền lương đi dọc bờ biển phía tây bán đảo Liêu Đông để tới Tân Hải.

Theo sự sâu sát của cuộc chiến giằng co ở Yến Bắc, các vương công đại thần Đông Hồ cũng dần dần nhận ra ý nghĩa của đường lương Tân Hải đối với việc triều Nam duy trì phòng tuyến Yến Bắc. Thế nhưng muốn cắt đứt đường lương Tân Hải, không thể không có chiến thuyền thủy doanh. Đông Hồ muốn xây thủy doanh, chỉ có thể mượn sức mạnh của người Cao Ly.

Cao Ly là cố quận Hải Đông, ba mặt giáp biển, nghề đóng tàu và đánh bắt ngoài khơi truyền thống rất phát triển. Địa hình quần đảo xung quanh dễ ẩn giấu hải tặc, Cao Ly cũng quanh năm bố trí thủy quân ở các châu huyện ven biển để phòng hải tặc xâm nhập. Sơn Nam quận là nơi mạnh nhất, không chỉ phải phòng bị hải tặc, còn phải phòng tuyến đối diện eo biển là các phiên quốc Phù Tang.

Nói hiện tại, nhược điểm lớn nhất của thủy quân Cao Ly chính là quá phân tán. Sức mạnh thủy quân không tập trung đủ, bị các quận huyện bên dưới kiểm soát, thủy quân binh lực mà Vương đô Hán Dương phủ nắm giữ không quá một ngàn người, quá đỗi yếu ớt.

Thủy quân Cao Ly lại lấy phòng chống hải tặc làm chính, thiếu thuyền lớn vững chãi, trên ba trượng đã tính là thuyền lớn. Mà tàu thuyền vận lương ở vùng biển phía tây bán đảo Liêu Đông hầu như không có kiểu thuyền nào dưới năm trượng. Những chiến thuyền hộ tống cho hạm đội vận lương, phần lớn đều là đại hạm vững chãi trên mười trượng.

Na Hách Hùng Kỳ tới lần này, là để đốc thúc người Cao Ly tập trung toàn bộ lực lượng thủy quân trong nước về Quan Nội quận Hán Dương phủ, đốc thúc người Cao Ly đóng chiến thuyền lớn hơn, vững chắc hơn, đốc thúc người Cao Ly đóng một loạt thuyền biển lớn vững chãi cho Đông Hồ, đốc thúc người Cao Ly huấn luyện một đội thủy sư cho Đông Hồ, đồng thời cung cấp thợ đóng tàu cho Đông Hồ để xây dựng bến cảng thủy doanh tại Kim Châu phủ.

Để đạt được mục đích này, Na Hách Hùng Kỳ và A Tế Cách đi sứ Cao Ly tiến hành giao thiệp chỉ là một phương diện. Phương diện khác, Anh Thân vương Diệp Tế Đa Đích dẫn hơn bốn vạn tinh nhuệ tiến trú các thành phía bắc sông Thanh Xuyên, tiến hành uy hiếp quân sự với Cao Ly.

Ngoài ra, sau mấy lần cướp bóc, vàng bạc trong kho của Đông Hồ Vương khá nhiều, muốn người Cao Ly hỗ trợ xây thủy doanh, lần này Na Hách Hùng Kỳ cũng mang theo ba, năm mươi vạn lượng bạc để ban thưởng cho Cao Ly.

Ba, năm mươi vạn lượng bạc nói ít cũng không ít, nói nhiều cũng không nhiều.

Tu sửa xưởng đóng tàu, bến cảng, doanh thành đầy đủ cả, một đội thủy doanh tinh nhuệ khoảng vạn người, từ không đến có, tiêu tốn cả triệu lượng bạc cũng chẳng phải chuyện khó tưởng tượng.

Nghĩ tới xưởng đóng tàu thuộc Hoài Đông quân ty, trước sau đầu tư gần sáu mươi vạn lượng bạc. Các tộc Tôn, Chu cùng với Sùng Châu, gần như đã đổ hết lợi nhuận từ đường lương Tân Hải vào đó, mới tạo ra quy mô đóng tàu như hiện tại trong vòng vỏn vẹn hai năm.

Nhưng ba, năm mươi vạn lượng bạc dùng để mua chuộc quan lại trong nước Cao Ly thì đã quá đủ rồi.

Na Hách Hùng Kỳ tuy là tướng lĩnh cầm quân, nhưng xử sự không lỗ mãng, cũng từng học qua chính sự, nên mới được Diệp Tế Nhĩ Hãn Vương đích thân chỉ định làm sứ thần này. Hắn hiểu rõ trong lòng, ép buộc quân thần Cao Ly phải theo dễ, nhưng cũng cần bình ổn dư luận phản đối trong nước Cao Ly, mới có thể để việc này tiến hành thuận lợi.

Trước khi Na Hách Hùng Kỳ đến Hán Dương, còn chưa biết tin tức chiến sự đảo Đam La, lúc này biết được, liền hiểu đó là cái cớ tuyệt vời để thúc đẩy mục đích chuyến đi này.

"Đam La vốn do Cao Ly quản hạt, Hoài Đông chen ngang một chân vào, bất chấp đạo nghĩa, đánh úp thủy quân Hải Dương, xâm chiếm quốc thổ Cao Ly, lại còn vây khốn quận đốc và bốn ngàn tướng sĩ trên đảo, Cao Ly Quốc chủ, rốt cuộc muốn làm gì?" Na Hách Hùng Kỳ dùng giọng ồm ồm hỏi Lễ bộ Khanh Kim Thừa Việt.

Kim Thừa Việt đắng chát trong lòng, chuyện gì mà để sứ thần Đông Hồ nhúng tay vào thì đều chẳng phải chuyện tốt lành gì, đành nói: "Chuyện dùng binh, không phải việc Lễ bộ có thể hỏi, hạ quan thực sự không biết trả lời thượng sứ thế nào..."

"Vậy Lễ bộ Khanh sắp xếp đi, ngày mai ta muốn gặp Tả tướng," Na Hách Hùng Kỳ lại nói, "Lễ bộ Khanh không phải người thích phong nguyệt, sao còn nán lại quấy rầy nhã hứng của chúng ta?" Ý muốn đuổi Kim Thừa Việt đi.

Kim Thừa Việt đã không còn thời gian để oán hận sự vô lễ của Na Hách Hùng Kỳ, liền cáo lui rời đi. Nước yếu không có bang giao, mỗi lần bị Đông Hồ tống tiền, để bình ổn nỗi oán hận trong nước, Lễ bộ Khanh trực tiếp giao thiệp với sứ thần thường trở thành vật tế thần.

Kim Thừa Việt cũng thực sự không biết đợi đến khi sứ thần Đông Hồ lần này rời đi, bản thân mình có trở thành vật tế thần để dập tắt cơn giận trong nước mà rơi vào ngục tù hay không?

---❊ ❖ ❊---

Kim Thừa Việt rời đi, Na Hách Hùng Kỳ liền phất tay để ba vũ nữ Cao Ly xinh đẹp như hoa kia rời đi.

Ai cũng biết những vũ nữ này cùng với quan kỹ trong dịch quán đều là mật thám của người Cao Ly, khi bàn chuyện cơ mật, sao có thể để họ ở lại?

"Chiết Mân và Hoài Đông thường xuyên có hải chiến ở Đông Hải," Na Hách Hùng Kỳ nhìn Tần Tử Đàn, nhân vật này không mấy nổi danh, nhưng có thể làm đặc sứ, đại diện Xa gia vượt biển tới Cao Ly, chắc chắn không phải nhân vật đơn giản, "Về thực hư của thủy quân Hoài Đông, Hùng Kỳ muốn thỉnh giáo Tần tiên sinh..."

Giao hảo với Đông Hồ, phù hợp với sách lược "viễn giao cận phạt". Đông Hồ dù có phá được phòng tuyến Yến Bắc, ở Sơn Đông còn có Lương thị, Hoài Đông thực sự là kẻ thù chung của hai bên hiện tại.

Tần Tử Đàn thu xếp lại suy nghĩ, nói: "Hoài Đông quật khởi trong hai ba năm, không phải ngẫu nhiên. Quý quân ở Yến Nam có chút thất thế, xét kỹ, không gì khác, chỉ vì Hoài Đông mượn chiến thuyền thủy doanh, cơ động dọc bờ biển, sự tiện lợi trong vận chuyển còn hơn cả tuấn mã. Mân sư tranh đấu với Hoài Đông, bôn ba trên Đông Hải, thất bại cũng nằm ở chỗ chiến thuyền không kiên cố sắc bén bằng Hoài Đông. Sự mạnh mẽ của thủy quân Hoài Đông, một là thuyền vững như đá ngầm, hai là thuyền nhanh như ngựa phi, ba là thuyền lớn như đi trên đất bằng. Tổng quát mà nói, chiến thuyền đại hạm của Hoài Đông đi trên sóng gió đặc biệt thuận tiện, đây là điểm mà các nhà khác không thể sánh kịp. Xét đến tận cùng, Hoài Đông coi trọng hải chiến, ánh mắt cũng đặt trên biển, các nhà khác không bằng được..."

"Xa gia có được cục diện hiện nay cũng là nhờ thu lợi từ biển, thâm căn cố đế hơn Hoài Đông nhiều, sao tranh đấu trên biển lại không bằng Hoài Đông?" Na Hách Hùng Kỳ nghi hoặc hỏi.

Na Hách Hùng Kỳ vốn đã được coi là lão tướng Đông Hồ hay suy nghĩ, nhưng từ lục địa chuyển sang đại dương, mô hình tác chiến có sự thay đổi long trời lở đất, tư tưởng chiến lược và bản chất lợi ích tranh đoạt cũng khác biệt hoàn toàn. Na Hách Hùng Kỳ bị trói buộc bởi tư tưởng tác chiến mã bộ trên lục địa, không nhìn thấu được thực hư thủy quân Hoài Đông, quả thực không thể trách hắn.

Nhận thức của Na Hách Hùng Kỳ tuy không sâu sắc, nhưng nếu đổi lại tướng lĩnh khác của Đông Hồ tới, còn kém xa hắn; nếu không Đông Hồ Hãn Vương cũng đã không chọn hắn làm việc này.

Trừ phi tướng lĩnh Hoài Đông quân ty chịu ảnh hưởng quá sâu từ Lâm Phược, thời đại này còn có mấy ai có thể hiểu sâu sắc ý nghĩa quan trọng của quyền kiểm soát biển?

Nếu nói có, Tần Tử Đàn phải được coi là kẻ xuất chúng trong số đó, hắn cũng là trong thời gian dài đối đầu, tranh đấu với Lâm Phược, chịu thiệt nhiều lần mới đạt tới chiều sâu nhận thức hiện tại.

Đối với câu hỏi này của Na Hách Hùng Kỳ, Tần Tử Đàn nhất thời cũng do dự, không biết có nên nói thật hay không.

Thời đại này lấy đất đai, đinh khẩu làm nguồn tài nguyên cốt lõi, mỗi trận chiến đều lấy tranh đoạt đất đai, đinh khẩu làm trọng yếu, vì vậy trị quân lấy kỵ binh, bộ tốt làm trọng. Phương Nam nhiều sông hồ, vì vậy có thủy doanh phối hợp tác chiến, trọng tâm vẫn nằm ở "đất đai, đinh khẩu".

Xa gia bỏ lục địa chạy ra biển, mục đích cốt lõi cũng là mở ra đường đổ bộ vào Chiết Đông từ biển, một khi đứng vững gót chân ở Chiết Đông, trọng tâm trị quân mở rộng biên chế lập tức chuyển sang lục địa.

Một năm qua, đất đai Xa gia kiểm soát rộng cả ngàn dặm, sở hữu mười vạn tinh nhuệ bộ tốt. Thủy quân dưới trướng tuy vẫn duy trì quy mô hai vạn binh lực, nhưng sự đầu tư vào việc đóng chiến thuyền và xây đồn lũy trên đảo lại không bằng mấy năm trước.

Phần nhiều là trưng dụng dân thuyền từ Chiết Đông biên chế vào thủy doanh, sao có thể so với Hoài Đông xây dựng xưởng đóng tàu quy mô lớn, chuyên tu tạo chiến thuyền nhanh và vững chãi cho thủy doanh?

Một năm qua, khả năng viễn dương của thủy doanh Chiết Đông không những không được tăng cường mà còn có phần suy yếu, chủ yếu vẫn là phòng ngự ở ven biển và cửa sông hồ.

So sánh mà nói, Hoài Đông sau hai năm phát triển đã có thể tổ chức đại quân quy mô vạn người vượt biển đông chinh rồi.

Khoảng cách trong đó, Tần Tử Đàn nhìn trong mắt cũng cảm thấy đau lòng.

Nhưng không còn cách nào khác, Xa gia dù có hợp nhất Mân Bắc, Chiết Nam, tài nguyên có thể tận dụng cũng hữu hạn.

Trọng tâm chiến lược của Xa gia đã chuyển sang lục địa, phía Nam phải đối phó tàn quân Ngu Vạn Cảo, phía Bắc phải đồng thời đối phó Đổng Nguyên ở Chiết Bắc, quận binh Giang Đông ở Chưng Châu, quận binh Giang Tây, cuối cùng mới là phòng tuyến Hoài Đông dựng nên ở quần đảo Thặng Tứ.

Một năm qua Xa gia đầu tư vào quân phí gần ba trăm vạn lượng bạc, thủy doanh đại khái chiếm hai phần, khoảng sáu mươi vạn lượng.

Lương bổng, binh giáp, khí giới cho hai vạn thủy quân binh tốt đã mất bốn mươi vạn lượng bạc, số bạc có thể dùng để tu tạo chiến thuyền chỉ còn lại hai mươi vạn lượng.

Thủy quân cần số lượng chiến thuyền rất lớn, bạc lại ít, chỉ có thể đóng những chiến thuyền rẻ tiền, tải được nhiều binh tốt hơn.

Đừng nhìn Hoài Đông quân ty một năm qua tốc độ mở rộng biên chế bộ tốt rất nhanh, nhưng trọng điểm đầu tư tài nguyên của họ vẫn nằm ở thủy doanh. Chỉ riêng sự đầu tư của Hoài Đông vào xưởng đóng tàu Quan Âm Than năm ngoái đã đạt tới mức khiến người ta phải sửng sốt.

Xưởng đóng tàu Quan Âm Than thuộc Hoài Đông quân ty lúc này đã có thể đóng cùng lúc sáu chiếc thuyền biển lớn tải trọng trên năm ngàn thạch, một năm có thể đóng mười tám chiếc. Mà Xa gia sau khi tiếp quản xưởng đóng tàu ở Minh Châu phủ, mỗi lần cũng chỉ có thể đóng hai chiếc thuyền biển lớn, chu kỳ đóng tàu cũng dài hơn Hoài Đông, một năm chỉ có thể đóng bốn chiếc.

Nếu nói về khoảng cách phát triển thủy quân giữa hai nhà, không có gì trực quan hơn cái này...

Tại sao Hoài Đông có thể đầu tư mạnh tay như vậy vào thủy quân? Suy cho cùng, lợi ích căn bản hiện tại của Hoài Đông nằm ở trên biển.

Tần Tử Đàn tạm thời chưa thể ước tính chính xác đường lương Tân Hải mang lại bao nhiêu lợi ích cho Hoài Đông, nhưng tuyệt đối không ít. Duy trì đường lương Tân Hải vận hành thuận lợi chính là động lực căn bản nhất để Hoài Đông phát triển thủy quân.

Ngoài ra, chính là lợi nhuận vô cùng tận từ đường thương mại trên biển, đây cũng là động lực quan trọng để Hoài Đông phát triển thủy quân.

Triều đình tuy luôn cấm biển cấm thương, nhưng Tấn An những năm đầu luôn có tư thương vượt biển tới Lưu Cầu, Phù Tang buôn bán hàng hóa lấy lợi. Lợi ích của đường thương mại trên biển, Tần Tử Đàn biết đôi chút.

Đến hậu kỳ, các phiên quốc Phù Tang hỗn chiến, hải tặc sinh sôi, khiến rủi ro ra biển cực lớn, quy mô mậu dịch trên biển mới giảm mạnh.

Lâm Phược lần này dẫn đại quân vượt biển đến, ý đồ chấn nhiếp càng rõ rệt. Một khi cho Hoài Đông quân ty lấy đảo Đam La làm hạt nhân, thông suốt đường thương mại trên biển vùng Hải Đông, mở rộng quy mô mậu dịch trên biển, Hoài Đông có thể thu được lợi nhuận khổng lồ từ bên trong.

Tần Tử Đàn suy nghĩ một lát, cảm thấy nếu người Đông Hồ không có nhận thức sâu sắc về thủy sư trên biển thì sẽ không dốc sức lực để hạn chế sự phát triển của Hoài Đông trên biển, liền dốc lòng nói hết những tâm đắc tích lũy nhiều năm về sự phát triển của thủy doanh, hải chiến và bản chất các lợi ích tranh đoạt trên biển.

Cuộc nói chuyện này kéo dài suốt cả một đêm.