Phía tây đảo Phúc Giang, trên núi Nại Lưu nhìn sang đảo Cửu Hạ, tuyết trắng mênh mông, phủ kín mặt đất đen đúa, những thân cây trụi lá màu nâu cùng tòa thành trại xám xịt. Trên sườn núi trước thành trại, mặt tuyết bị giẫm đạp tan nát, bùn lầy lội, đâu đâu cũng thấy đao gãy thương tàn, mũi tên cắm trên mặt đất và trên thi thể dày đặc như gốc rạ mới gặt.

Hàng trăm thi thể chất chồng lên nhau, máu đỏ sẫm chảy xuống, xé toạc lớp tuyết dày, để lại những vết tích kinh hồn táng đởm.

Tàn quân hải tặc đảo Phúc Giang rút lui cố thủ trong thành trại.

Hai doanh bộ tốt của quân vương Đam La dưới sự chỉ huy của thế tử Lý Kế đang thu quân chỉnh đốn đội hình. Binh lính bị thương rút về phía sau, có người chuyên trách nhặt nhạnh mũi tên trên chiến trường, phần lớn mũi tên vẫn có thể tái sử dụng.

Sau khi chỉnh đốn đội hình, chủ lực hai doanh bộ tốt của quân vương Đam La tiếp tục ép sát cứ điểm cuối cùng của hải tặc trên đảo là núi Nại Lưu.

Một doanh bộ tốt của quân Hoài Đông đóng quân trên gò đất thấp cách đó không xa, làm lực lượng dự bị, giám sát chặt chẽ diễn biến của toàn bộ cuộc chiến.

Ở xa hơn nữa, trong vịnh biển được bao bọc bởi đảo Phúc Giang và đảo Cửu Hạ, hơn mười chiến thuyền khổng lồ trông như những con hải thú to lớn đang neo đậu ở đó, không chỉ chăm chú theo dõi cuộc chiến trên đảo Phúc Giang, mà còn giám sát chặt chẽ hải tặc trên đảo Cửu Hạ và lũ đang trôi dạt ngoài khơi xa để quan sát tình hình.

Vịnh biển được đảo Phúc Giang và đảo Cửu Hạ bao bọc này vô cùng đắc địa, hai bên đều có đồi núi ôm lấy, có thể che chắn gió sóng. Bên trong lại rộng rãi, tựa như hồ lớn trong đảo, cửa vịnh phía nam và phía bắc nhỏ hẹp, chỉ cần dùng nỏ bắn đá hạng nặng là có thể phong tỏa.

Sau khi dùng quả dọi dò được một con đường nước sâu có thể trực tiếp cập bờ, kéo những xác tàu cũ ra, thuyền Tân Hải liền neo đậu sát vách đá bờ tây đảo Phúc Giang.

Dựng cầu tàu, hơn trăm hộ vệ lên bờ, dọc theo bờ biển thiết lập hàng rào ngăn cản và dải cảnh giới.

Lâm Phược đứng trên boong tàu Tân Hải, nhìn cuộc chiến trên đảo.

Tàn quân hải tặc lui về cố thủ thành trại, bộ tốt đã đứng vững chân trên đảo, thế tử Lý Kế của vương Đam La cùng chỉ huy doanh thân vệ Mã Phác Hầu – người lên bờ hỗ trợ tác chiến – chạy tới, leo lên thuyền Tân Hải để báo cáo tình hình chiến sự.

Mã Phác Hầu nhìn trời rồi nói: "Chỉ còn hơn ba trăm tàn phỉ rút ngược vào trong, nhưng nhìn thời tiết này, muốn công thành trại phải đợi đến ngày mai!"

"Có lẽ nên phái người đến chiêu hàng!" Thế tử Lý Kế của vương Đam La nói.

Quân thần Đam La chính thức tiếp nhận sách phong của triều đình, theo quy chế, thái tử của vương Đam La đổi xưng là thế tử.

Sau khi mở rộng biên chế, quân vương Đam La có tất cả năm doanh. Vương thất Đam La đưa hơn bảy trăm quân hộ vệ ban đầu vào biên chế doanh một và doanh hai. Lại có mười võ quan của quân tư Hoài Đông được biên chế vào hai doanh này làm quân lệnh quan, phụ trách các vấn đề về chiến thuật và huấn luyện biên chế, hai doanh bộ tốt này tự nhiên trở thành tinh nhuệ của quân vương Đam La.

Sức chiến đấu có mức độ đảm bảo cơ bản, người Cao Ly đang tập kết binh lực tại các thành phía nam quận Hải Dương, thời tiết tuyết lớn, tiến độ khá chậm, còn cần thêm mấy ngày nữa mới có thể tạo thành uy hiếp cho đảo Đam La, Lâm Phược liền rút hai doanh tinh nhuệ trong quân vương Đam La ra đánh hải tặc trước.

Vừa để quân vương Đam La có cơ hội luyện quân thực chiến, vừa giảm bớt áp lực tác chiến cho doanh thân vệ.

---❊ ❖ ❊---

Vương quốc Phù Tang sau sự hỗn loạn thời Nam Bắc triều đã chia năm xẻ bảy thành mấy chục phiên quốc cát cứ đối lập. Riêng đảo Cửu Châu đã có bốn đại phiên quốc, các phiên quốc này có khả năng kiểm soát rất yếu đối với các hòn đảo xung quanh bên ngoài lãnh thổ.

Thế lực hải tặc nảy sinh, những hòn đảo rìa này tự nhiên trở thành cứ điểm của hải tặc.

Đảo Phúc Giang nằm trong vùng biển phía tây bắc đảo Cửu Châu, là một trong năm hòn đảo chính của quần đảo Ngũ Đảo. Thế lực hải tặc chiếm giữ đảo Phúc Giang làm cứ điểm này có thủ lĩnh là Thân Hạ Minh, người phủ Minh Châu, Chiết Đông.

Nhóm hải tặc này những năm đầu cũng tác oai tác quái ở vùng duyên hải hai Chiết, coi như một nhánh của hải tặc Đông Hải. Khi Xa gia những năm đầu xâm nhập vào thế lực hải tặc Đông Hải, Thân Hạ Minh không muốn bị Xa gia thu phục, bèn vượt biển rút về phía đông, lấy đảo Phúc Giang làm cứ điểm chính để phát triển, chủ yếu sống bằng việc thu phí bảo kê của các tàu buôn qua lại, cướp bóc vùng duyên hải Cửu Châu và Cao Ly.

Tháng mười một, Chân Phong ở quận Hải Dương, Cao Ly đại xâm lược đảo Đam La, Thân Hạ Minh được Chân Phong thu mua, phái binh tham gia vây đánh trại Tế Châu.

Nay Chân Phong và quân quận Hải Dương bị vây khốn ở thành Tây Quy Phố, Thân Hạ Minh ngược lại lại thoát thân quay về đảo Phúc Giang.

Lâm Phược vốn đã có ý định đả kích thế lực hải tặc trong khu vực Hải Đông, sắp xếp lại hoàn toàn tuyến đường thương mại từ đảo Đam La nối sang đảo Cửu Châu, có cơ hội và cái cớ tốt như vậy, sao có thể bỏ qua?

Lâm Phược đợi tình hình trên đảo Đam La ổn định, phong tỏa hoàn toàn quân quận Hải Dương trong thành Tây Quy Phố, liền dẫn bộ hạ đến đánh đảo Phúc Giang.

Đảo Phúc Giang cách bờ đông đảo Đam La khoảng hơn bốn trăm dặm, dọc theo vùng biển rìa phía bắc đảo Cửu Châu có một dòng hải lưu từ tây sang đông, ngay cả trong tiết trời gió nhẹ, từ cảng Tế Châu xuất phát đi về phía đông cũng chỉ mất hơn một ngày mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

Thế tử Lý Kế của vương Đam La kiến nghị chiêu hàng, Lâm Phược suy nghĩ một chút rồi nói: "Nhóm hải tặc này nếu không bị đánh cho tàn phế triệt để, e là sẽ không dễ dàng chịu hàng. Nhưng cứ thử xem sao, phái người qua đàm phán, đừng nghĩ đến chuyện chiêu an, ta muốn từ Thân Hạ Minh trở xuống, toàn bộ đầu mục lớn nhỏ của hải tặc đảo Phúc Giang đều phải vứt bỏ vũ khí đầu hàng, chấp nhận sự xử lý của quân tư Hoài Đông! Nếu hắn đầu hàng, ta tha cho một mạng; nếu hắn không hàng, đợi đến khi mặt trời ngày mai vừa ló rạng, các ngươi hãy lấy đầu hắn tới gặp ta!"

Tống Giai nhìn ra tuyết trắng mênh mông trên đảo và chiến trường đầy máu me bị giẫm đạp tan nát gần đó, đôi mày thanh tú hơi nhíu lại, sự đẫm máu như vậy khiến nàng hơi không quen, nhưng nàng vẫn đứng bên cạnh Lâm Phược, không quay vào trong khoang.

Thấy thế tử Lý Kế của vương Đam La và Mã Phác Hầu trở lại bờ, sắp xếp người lên chiêu hàng, Tống Giai nói: "Thân Hạ Minh lúc trước không theo Xa gia, chuyến này lại bị Tần Tử Đàn thuyết phục, hỗ trợ quận Hải Dương đi đánh thành Tế Châu, chần chừ do dự, đi không xong, trộm gà không được còn mất nắm gạo..."

"Việc gì cũng có thể nhìn xa trông rộng, hiểu rõ đại cục thì đã không phải đi làm hải tặc rồi," Lâm Phược mỉm cười nhẹ nói, "Khi Xa gia mới bắt đầu xâm nhập vào Đông Hải, đâu có thế lực như ngày hôm nay? Thân Hạ Minh không theo Xa gia cũng là chuyện bình thường. Cho dù là những thủ lĩnh hải tặc theo Xa gia từ sớm, nàng đếm xem, có được mấy người thực sự được Xa gia trọng dụng? Một khi bộ hạ bị tiêu hao hết, chẳng phải bị Xa gia đá sang một bên sao? Nay Xa gia chiếm Chiết Đông, đã có chút khí thế, Thân Hạ Minh vốn là người phủ Minh Châu, lúc này theo Xa gia cũng là muốn có cơ hội trở về Minh Châu rạng danh tổ tông, cũng khó trách hắn sẽ động lòng..."

"Thời thế vậy, thế cục vậy, đại đa số mọi người chẳng qua chỉ là thuận dòng mà trôi, cũng chỉ có thể thuận dòng mà trôi thôi," Tống Giai khá cảm khái nói.

"Nàng nói xem, Tần Tử Đàn ở Cao Ly sẽ bày ra yêu ma quỷ quái gì?" Lâm Phược hỏi.

Sau khi Lâm Phược kiểm soát được tình hình đảo Đam La, tuy Cao Ly đối với đảo Đam La vô cùng đề phòng, nhưng thương nhân Cao Ly, cùng những thế lực vừa là thương vừa là tặc kia, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, không ngại làm tai mắt cho quân Hoài Đông.

Việc Lâm Phược nhận được tin tức trong nước Cao Ly ở đảo Đam La không khó, trước đó vài ngày đã biết tin Tần Tử Đàn đại diện cho Xa gia đi sứ Cao Ly, cũng biết Tần Tử Đàn từng lưu lại Hải Dương rất nhiều ngày, được đốc quận Hải Dương là Chân Phong đãi làm thượng khách.

Nếu nói Chân Phong cuối cùng quyết định đánh đảo Đam La mà không có sự xúi giục của Tần Tử Đàn bên trong, thì quỷ cũng không tin.

"Xa gia chuyển trọng tâm từ Đông Hải sang đất liền, Tần Tử Đàn dù có nỗ lực cũng có giới hạn," Tống Giai cảm khái nói, "Chỉ là sứ thần Đông Hồ sau khi đến phủ Hán Dương, rất có thể bị Tần Tử Đàn thuyết phục. Dưới sự đốc thúc của sứ thần Đông Hồ, quyết tâm đánh đảo Đam La của Cao Ly sẽ không nhỏ..."

"Vừa hay cho chúng ta cơ hội vây điểm đánh viện," Cát Tồn Tín nói, "Người Cao Ly xưa nay không có cốt cách gì, không đánh cho họ đau một lần thì họ không biết ngoan!"

Lâm Phược lắc đầu nhẹ, lúc này hắn thực sự có ý nghĩ vây điểm đánh viện, nhưng suy ngẫm kỹ lại, bất kể vây điểm đánh viện có đạt được thắng lợi như dự tính hay không, vấn đề thực sự sẽ chỉ đến sau trận chiến này mà thôi.

Cát Tồn Tín là tướng lĩnh thủy quân xuất sắc, tố chất chiến thuật đủ, nhưng để có cái nhìn bao quát cục diện mà suy nghĩ ở tầng chiến lược, thì toàn bộ Hoài Đông chỉ có vài người mà thôi.

Lâm Phược không trách Cát Tồn Tín thiếu hiểu biết về cục diện tổng thể, mấu chốt là bản thân hắn phải có một nhận thức và nắm bắt toàn diện đối với tướng lĩnh dưới quyền. Đưa tướng lĩnh đặt vào đúng chiến trường, đó là trách nhiệm của thống soái.

"Về phần Tần Tử Đàn, lôi kéo Cao Ly vào cuộc chiến với Hoài Đông chính là lập công lớn cho Xa gia," Tống Giai tiếp tục giải thích, "Dù chuyến này vây điểm đánh viện có thể đánh bại quân Cao Ly, nhưng Cao Ly là phiên thuộc của người Đông Hồ, biên giới phía bắc dưới sự đe dọa của kỵ binh thiết kỵ Đông Hồ, không có khả năng ký kết nghị hòa với Hoài Đông. Tiếp theo, cuộc đối kháng quân sự trên biển giữa Cao Ly và Hoài Đông chỉ càng diễn ra càng khốc liệt..."

Cát Tồn Tín như ngộ ra điều gì, nói: "Đại nhân nâng đỡ đảo Đam La, lúc này đến đánh đảo Phúc Giang, lại phái người đi liên lạc với nhà Tá Hạ thuộc quốc Trúc Tử ở đảo Cửu Châu, là lo lắng cuộc đối kháng quân sự ở khu vực Hải Đông không nằm trong tầm kiểm soát?"

"Xa gia là mượn lực đả lực, chúng ta cũng nên mượn lực đả lực mới được, nếu không binh lính sa lầy ba đường, thực không thể coi là chuyện tốt," Lâm Cảnh Trung nói, "Chỉ sợ nhà Tá Hạ không dám thò đầu ra."

"Đảo Cửu Châu đâu chỉ có mỗi một mình nhà Tá Hạ là sống bức bối, luôn có những thế lực khác muốn vươn lên sẽ có tâm tư cơ hội," Lâm Phược gật đầu nói, "Trừ khi Lý binh bộ đạt được đại thắng mấu chốt đối với người Đông Hồ ở phía bắc, nếu không Cao Ly rất khó thoát khỏi sự kiểm soát của người Đông Hồ, nhưng người Cao Ly chưa chắc đã cam tâm chịu sự kiểm soát của người Đông Hồ. Ngoài ra, người Cao Ly cũng không thể đặt cược vận quốc, một trận sống mái với Hoài Đông ta..."

"Ta nếu là hãn vương Đông Hồ, sẽ ra lệnh cho Cao Ly xây dựng thủy quân quy mô lớn, đe dọa vào cánh sườn của đường lương đạo Tân Hải. Đường lương đạo Tân Hải mà đứt, phòng tuyến Yến Bắc trước mặt kỵ binh người Đông Hồ, chỉ như giấy dán mà thôi," Tống Giai nói, "Quân Hoài Đông lần này vượt biển lên đảo Đam La, thực tế đã đưa cho người Đông Hồ một cái cớ tuyệt vời để đốc thúc Cao Ly xây dựng thủy quân quy mô lớn. Chuyển mũi nhọn sang Hoài Đông, cũng là một thủ đoạn tuyệt vời để đám quan lại quý tộc trong nước Cao Ly đang chịu sự kiểm soát của người Đông Hồ, chuyển hướng mâu thuẫn và tầm nhìn trong nước..."

"Sợ là nàng nói trúng rồi," Lâm Phược nói, "Cái miệng nhỏ này của nàng thật sự là không đáng yêu chút nào!"

Khuôn mặt xinh đẹp của Tống Giai đỏ bừng, Cát Tồn Tín, Lâm Cảnh Trung và những người khác cũng không lên tiếng, đại nhân nói câu này như đang tán tỉnh cô nương Tống, họ có thể lên tiếng được sao?

"Người Đông Hồ trước đây nhận thức về đại dương là có hạn, nhưng họ không ngu xuẩn," Lâm Phược lại có vẻ không hề cảm thấy mình nói có gì không đúng, tiếp tục nói, "Ngược lại, kiến thức của hai đời tặc vương Đông Lỗ đều không tầm thường. Ta nhậm chức quan ở Tôn Đả Lô, Hoài Đông, gây nên sóng gió lớn, các ngươi hãy đi đọc kỹ lệnh chiêu hiền của tặc vương Đông Lỗ xem. 'Phàm ai có tài năng sở trường, không phân già trẻ, sĩ dân, Hồ Hán, muốn được Liêu Đông sử dụng, đều có thể lấy làm quan trưởng', kiến thức này quả thực là không tầm thường. Các ngươi phải đọc thật kỹ, chớ có tưởng rằng Liêu Đông nằm ở chốn hoang vu xa xôi, chính là man di sinh, kiến thức của tặc vương Đông Lỗ, xa không phải thứ mà đám cây gỗ mục nát trên miếu đường kia có thể so sánh."

Lâm Cảnh Trung cảm khái nói: "Người Đông Hồ ba bốn mươi năm trước, còn sống bằng nghề chài lưới săn bắn, thậm chí còn không biết luyện sắt. Trận Đại Đồng, thương mâu của người Đông Hồ đã đều dùng sắt tinh để chế tạo, cũng chỉ có những kẻ chết không khai thông mới coi người Đông Hồ là man di sinh..."

Lâm Phược chắp tay nhìn về phía núi Nại Lưu trên đảo Phúc Giang, đỉnh núi phủ tuyết trắng mênh mông.

Người Cao Ly đang tập kết đại quân ở Hải Dương, hắn muốn lợi dụng khoảng trống này, từ đảo Cửu Châu, thay Đam La kéo một đồng minh, mới có thể giảm bớt áp lực quân sự của Hoài Đông trong khu vực này trong những cuộc đối kháng sau này.

Nhà Tá Hạ chủ chính ở quốc Trúc Tử, coi là nhánh tương đối yếu nhất trong bốn đại phiên quốc ở Cửu Châu.

Hải tặc bộ của Thân Hạ Minh chiếm giữ đảo Phúc Giang không quá ngàn người, lần này thủy quân cùng bộ doanh đi theo Lâm Phược tới tiễu khấu có năm ngàn tinh nhuệ.

Lâm Phược bày ra tư thế mãnh hổ vồ thỏ, dụng ý rất nhiều, trong đó một cái chính là làm cho nhà Tá Hạ xem.

[TÊN_MỚI]

申賀明 = Thân Hạ Minh

李繼 = Lý Kế

李兵部 = Lý binh bộ

佐賀家 = Nhà Tá Hạ

筑紫國 = Quốc Trúc Tử