Trời đã sáng, nến lớn đã cháy tàn, dọc tuyến bờ biển phía đông không ngừng có tin xấu truyền đến, mọi người trong Minh Kinh Các ngồi thẫn thờ suốt một đêm, sắc mặt ai nấy đều khó coi, tâm tư nặng nề.

Tống Bác ngồi tĩnh lặng ở hàng dưới, trong mắt hắn, ngày này cuối cùng cũng đã đến.

Không tính các phủ huyện ở Chiết Nam, vùng duyên hải Đông Mân, nơi quy phụ dưới quyền thống hạt của Chiết Mân Đại đô đốc phủ, từ Quan Sơn ở phía bắc đến Nhiêu Bình ở phía nam, tổng cộng có mười lăm huyện trực tiếp giáp biển.

Đông Mân nhiều núi ít ruộng, vùng sản xuất lương thực ít ỏi hầu như đều tập trung ở khu vực đồng bằng ven biển, số thuế lương do mười lăm huyện này nộp gần như chiếm hai phần ba toàn quận Đông Mân. Mà năm huyện ven biển thuộc Tấn An phủ bao gồm Hà Phố, Tiêu Thành, Liên Giang, lại càng là khu vực cốt lõi dưới quyền quản lý của Chiết Mân Đại đô đốc phủ, lúc này đều đã bị phơi bày trong phạm vi đả kích của chiến thuyền Hoài Đông.

Do không nắm rõ ý đồ của Hoài Đông, Đại đô đốc phủ tạm thời chỉ có thể thông lệnh các huyện tăng cường phòng bị.

Hai năm qua, Chiết Mân vẫn luôn điều động tinh nhuệ tăng cường cho Chiết Tây, muốn tìm kiếm cơ hội từ tuyến tây đột phá vào Giang Tây, Huy Nam, ngay cả binh lực tập kết ở Chiết Đông cũng mạnh hơn đại bản doanh Tấn An một chút.

Tuy nói Tấn An vẫn còn hai vạn tinh nhuệ lưu thủ, nhưng phần lớn tập trung đồn trú trong thành Tấn An, lực lượng thủy quân thì thủy doanh Nam Đài Đảo bảo vệ cửa ngõ Mân Giang là mạnh nhất, binh lực phòng thủ các phủ huyện ven biển khác đều rất yếu, khá nhiều huyện chỉ có ba năm trăm đao cung thủ chiến lực cực kỳ miễn cưỡng.

Các huyện này đừng nói là xuất thành ngăn chặn quân Hoài Đông đổ bộ, một khi giáp tốt Hoài Đông đổ bộ vượt quá ngàn người, e rằng ngay cả thành trì phủ huyện cũng có khả năng thất thủ.

Lúc trước Xa Phi Hùng dẫn Đông Hải khấu binh đại lược các phủ huyện ven hồ Thái Hồ, chiến lực cốt lõi cũng chỉ ba bốn ngàn người, vậy mà có thể trong hai ba tháng liên tiếp phá bảy thành ven hồ Thái Hồ, đánh cho Bình Giang phủ, Đan Dương phủ nguyên khí đại thương.

Khi đó mọi người ở Tấn An đều cảm thấy vô cùng sảng khoái, lúc này nghĩ đến cũng có khả năng phải bị ép nuốt xuống trái đắng tương tự, tâm tình liền hoàn toàn khác biệt.

Sau khi nhận được tin Bình Đàm bảo rất có thể đã bị công hãm, Hoài Đông lại có bộ tốt đổ bộ ở đảo Lạc An thuộc vùng biển phía đông huyện Hà Phố, Điển nông tư mã Đặng Vũ liền kiến nghị, lập tức điều phái tinh nhuệ từ Tấn An, tăng cường phòng thủ cho các huyện ven biển.

Tống Bác thấy Xa Văn Trang mày hơi nhíu lại, chắc là không hài lòng với kiến nghị của Đặng Vũ, liền kiến ngôn rằng: "Lúc này vẫn chưa nắm rõ binh lực bôn tập Tấn An lần này của Hoài Đông nhiều hay ít, thậm chí còn chưa nắm rõ ý đồ bôn tập của Hoài Đông, thần cho rằng không nên phân binh!"

Đại đô đốc giữ im lặng không nói, Tần Tử Đàn cùng những người khác quan sát sắc mặt, cũng có thể hiểu Đại đô đốc lúc này không thể vội vàng phân binh đi giữ các huyện. Binh lực phân tán ra ngoài, vạn nhất binh lực Hoài Đông bôn tập Tấn An lần này nhiều ngoài dự liệu, Hoài Đông tập kết binh lực đến đánh Nam Đài Đảo thì phải làm sao?

Khi đó sẽ càng thêm chật vật! Đại đô đốc vẫn chưa đến mức phạm phải sai lầm cấp thấp này, trước tiên phải nắm rõ binh lực bôn tập của Hoài Đông nhiều hay ít, điều này cần Nam Đài Đảo thả thêm nhiều tàu tuần tra ra ngoài trinh sát.

Nhìn từ việc Hoài Đông đêm qua cường công đảo Bình Đàm, binh lực Hoài Đông đến bôn tập lần này sẽ không quá ít. Đặng Vũ bị Tống Bác phản bác, thấy không có ai đứng ra giúp mình nói lời nào, liền hiểu rằng kiến nghị hắn đưa ra không tính là tốt, liếc nhìn con trai nhà họ Tống một cái, liền ngồi trên ghế không lên tiếng nữa.

"Có phải nên truyền lệnh Chiết Đông, khiến Tô Đình Chiêm dẫn thủy sư tập kích Hoài Đông?" Thượng tư mã Ôn Như Uẩn kiến nghị.

Lời này của Ôn Như Uẩn ngược lại gây được sự đồng cảm của nhiều người, không thể ngồi nhìn quân Hoài Đông tự tung tự tác trên vùng duyên hải Đông Mân mà không làm gì, thủy sư Chiết Đông tiến hành xâm tập báo thù nhắm vào Hoài Đông, có thể ép buộc thuyền đội bôn tập của Hoài Đông rút lui!

Tần Tử Đàn liếc nhìn Tống Bác đang ngồi đối diện, thấy hắn khẽ lắc đầu, hiển nhiên là không mấy tán đồng với kiến nghị của Ôn Như Uẩn, trong lòng kỳ quái: Tống Bác từ bao giờ lại có nhận thức tỉnh táo như vậy về thủy sư Hoài Đông?

Xa Văn Trang cũng khá động tâm, tuy ông biết thủy sư Chiết Đông xuất kích có chút mạo hiểm, nhưng bên này nếu không có chút hành động nào, bất luận mức độ tổn thất của các phủ huyện ven biển có nghiêm trọng hay không, đả kích đối với sĩ khí của Chiết Mân sẽ là không thể ước lượng.

Xa Văn Trang ánh mắt lướt qua mọi người, cuối cùng rơi trên người thứ tử Xa Phi Hổ, hỏi: "Phi Hổ, con thấy thế nào?"

Thất bại thảm hại hai năm trước khiến quyền lên tiếng của Xa Phi Hổ tại Tấn An giảm xuống cực thấp, khi quân nghị dù có kiến nghị gì, cũng thường bị mọi người xem nhẹ.

Trong tình huống cơ bản đã xác định đại công tử Xa Phi Hùng làm người kế thừa, những người như Ôn Như Uẩn, Đặng Vũ, Hồ Tông Quốc, cũng đều sẽ không nể mặt mũi Xa Phi Hổ.

Xa Văn Trang cũng có thể nắm bắt chính xác tâm thái của bộ chúng, cho nên khi quân nghị công khai, rất ít khi đi trưng cầu ý kiến của Xa Phi Hổ; tuy nhiên trong lòng Xa Văn Trang cũng hiểu rõ, những người Chiết Mân lưu thủ Tấn An, người có thể có nhận thức sâu sắc về Hoài Đông, cũng chỉ có vài người lẻ tẻ là Xa Phi Hổ, Tần Tử Đàn.

Xa Phi Hổ tay chống lên bàn, nói: "Không thỏa đáng. Hôm qua Thi phó tướng mạo hiểm ra biển, đã khiến thủy doanh Nam Đài Đảo chịu tổn thất không nhỏ, sao biết được lần bôn tập này của Hoài Đông, không phải là dụ thủy sư Chiết Đông xuất chiến?"

Kế trong kế "dẫn xà xuất động"! Tần Tử Đàn cũng lo lắng điểm này.

"Truyền lệnh Chiết Đông cẩn thủ thành trại, thủy sư Chiết Đông xuất chiến, dường như cũng không cho Hoài Đông cơ hội thừa cơ, tình hình có tệ hơn, cũng tốt hơn sự bị động lúc này." Ôn Như Uẩn nói.

Tần Tử Đàn cảm thấy vô cùng đau đầu: Ý của Xa Phi Hổ là lo lắng thủy sư Chiết Đông bị dụ ra ngoài đánh hội chiến trên biển, lo lắng trúng lại kế "dẫn xà xuất động" của Hoài Đông; Ôn Như Uẩn lại hiểu thành sau khi thủy sư Chiết Đông xuất chiến, phòng ngự Minh Châu phủ trống rỗng có khả năng bị Hoài Đông thừa cơ tập kích, cho rằng Hoài Đông là "điều hổ ly sơn".

"Dẫn xà xuất động", "điều hổ ly sơn", một con rắn, một con hổ, sai một li đi một dặm.

Sở dĩ tạo thành hiểu lầm như vậy, nói trắng ra, chính là Ôn Như Uẩn và những người khác không có nhận thức sâu sắc về hải chiến, còn cho rằng thủy sư Chiết Đông sở hữu hai vạn binh lực vẫn là sự tồn tại mạnh mẽ nhất trên Đông Hải, còn cho rằng thất bại các trận chiến Đông Hải hai năm trước, đều là do Xa Phi Hổ cá nhân không giỏi lĩnh binh gây ra!

Tần Tử Đàn thấy mu bàn tay Xa Phi Hổ chống trên án bàn đều nổi gân xanh, biết hắn tâm tư u phẫn. Vì thất bại các trận chiến Đông Hải, mà phải ngồi ghế lạnh hai năm, còn bị mọi người xem nhẹ, đổi là ai tâm tình cũng sẽ không tốt.

"Ôn đại nhân hiểu lầm nhị công tử," Tần Tử Đàn nói, "Tử Đàn cho rằng thủy sư Chiết Đông cùng thủy quân Hoài Đông hội chiến trên biển, thắng toán không lớn! Nghĩ lại phía Chiết Đông cũng có nhận thức này, nên hai năm qua, vẫn luôn không muốn phái binh tập nhiễu Hoài Đông!"

Câu nói này của Tần Tử Đàn như một hòn sỏi ném vào mặt hồ tĩnh lặng, Ôn Như Uẩn, Đặng Vũ và những người khác đều nhìn nhau.

Ôn Như Uẩn bị Tần Tử Đàn chặn lại một câu, không tiện phản bác ngay lập tức, Đặng Vũ ở bên cạnh chất vấn: "Tử Đàn có phải hơi quá lời rồi không?"

Tần Tử Đàn lại hành lễ với Xa Văn Trang, nói: "Cho dù thủy sư Chiết Đông có thắng toán hội chiến đánh thắng thủy sư Hoài Đông, đối với Chiết Đông mà nói, cũng là quá mạo hiểm..."

Xa Văn Trang gật đầu, đối thủ chính diện của Chiết Đông là Đổng Nguyên, chủ lực thủy sư Chiết Đông xuất chiến, dù có thể giáng đòn nặng nề cho Hoài Đông, đối với cải thiện thế thái tuyến đông, không có giúp ích lớn, ngược lại nếu chịu đòn nặng, tuyến đông sẽ rơi vào sự bị động triệt để.

Hạ du Tiền Giang cực kỳ khoáng đạt, một khi thủy sư Chiết Đông chịu tổn thất nặng nhẹ, Đổng Nguyên có thể yên tâm đem chủ lực dưới trướng tập trung đến tuyến Hồ Châu ở phía tây, đối với việc bố trí mà họ muốn đột phá từ tuyến tây sẽ gây ra sự chế ước cực lớn.

Xa Văn Trang hỏi: "Thủy sư Chiết Đông phái binh lực quy mô nhỏ nhiễu tập, liệu có tác dụng không?"

Tần Tử Đàn nghiêng đầu hỏi Xa Phi Hổ: "Nhị công tử thấy sao?" Thế thái của Hoài Đông, hắn đã có thảo luận đầy đủ với Xa Phi Hổ, Xa Phi Hổ giành lại quyền lên tiếng tại Tấn An phủ, mới có cơ hội để hắn xuất đầu lộ diện. Đối mặt với sự hỏi thăm của Xa Văn Trang, Tần Tử Đàn càng tình nguyện nhường cơ hội cho Xa Phi Hổ.

Tần Tử Đàn tránh không trả lời, Xa Văn Trang cũng không ý kiến, ánh mắt nhìn lại con trai thứ Xa Phi Hổ.

"Lâm Phược ở Hoài Đông xây đê Hãn Hải, dọc theo đê Hãn Hải cứ ba mươi dặm xây một tòa kiên bảo, sáu bảy vạn trĩ binh bố trí dọc tuyến, thực tế đã hình thành một tuyến phòng thủ phong tỏa nghiêm mật. Ở ngoại vi đê Hãn Hải là khu vực quản hạt của vùng diêm thiết Lưỡng Hoài, thủy sư Chiết Đông phái binh lực tiểu cổ thâm nhập qua đó, xâm nhiễu vùng diêm Lưỡng Hoài, Phi Hổ cho rằng đại khái không thể khiến Hoài Đông có bao nhiêu xúc động." Xa Phi Hổ nói.

Ý kiến của Xa Phi Hổ rất rõ ràng: Thủy sư Chiết Đông xuất động toàn quân, có rủi ro mạo hiểm đánh hội chiến; xâm nhiễu quy mô nhỏ, căn bản không thể gây ra tổn hại thực chất cho Hoài Đông.

Xa Văn Trang cau mày rơi vào khổ tư, đường bờ biển của Hoài Đông ngắn hơn Chiết Mân quá nhiều. Khi Hoài Đông hưng sư động chúng xây đê Hãn Hải, người ngoài chỉ thấy Hoài Đông lãng phí tiền bạc; đợi đến khi đê Hãn Hải sắp hình thành, mới bừng tỉnh thấy đê Hãn Hải đối với Hoài Đông mà nói, thực tế cũng là một mạng lưới phòng ngự ven biển.

Trạm bảo từ Giang Môn đến Hạc Thành càng dày đặc hơn, khoảng mười mấy hai mươi dặm là một tòa, cùng hướng Sùng Thành mạng lưới dày đặc, cho dù kỵ binh Hoài Đông xuất phát từ Sùng Thành, hai canh giờ là có thể chi viện bất kỳ chỗ trạm bảo nào.

Kỵ binh hữu hạn của Chiết Mân đều tập trung ở Chiết Tây, kỵ binh trong thành Tấn An cộng lại không đủ một doanh, còn đều là cận thị túc vệ của Xa Văn Trang. Điều này cũng khiến binh lực Tấn An muốn chi viện ven biển tiêu tốn thời gian lâu hơn.

Tấn An do lâu nay không mấy chịu sự uy hiếp đến từ trên biển, phòng ngự ven biển bạc nhược. Nếu muốn học theo Hoài Đông, xây dựng hệ thống phòng ngự ven biển, tốn hai ba mươi năm thời gian, có lẽ có thể ung dung làm được; nếu muốn trong hai ba năm làm được, tài chính Chiết Mân sẽ bị kéo sập trực tiếp; càng đừng mong đợi hướng Chiết Tây có thể duy trì được thế thái tấn công gì đối với Huy Nam, Giang Tây.

Mấu chốt ở chỗ tuyến phòng thủ này, Chiết Mân phải bố trí bao nhiêu binh lực mới đủ? Ôn Như Uẩn, Đặng Vũ và những người khác đều nhìn nhau, sự hiểu biết của họ về Hoài Đông đều kém xa so với Tô Đình Chiêm và những người khác lưu thủ Minh Châu phủ. Khi đại quân Chiết Mân ở tuyến tây đối mặt với mấy vạn quan binh phía Giang Tây, Huy Nam, còn có thể duy trì tư thế cường thế tích cực, lúc này ở tuyến đông lại bó tay không sách đối với Hoài Đông mới quật khởi trong hai ba năm, khiến họ bao nhiêu có chút khó lòng chấp nhận.

"Theo nhị công tử thấy, thủy sư Chiết Đông cùng Hoài Đông quyết chiến, có mấy phần thắng toán?" Đặng Vũ do dự hỏi. Đường biển bị cắt đứt, lợi ích các nhà tổn thất, đó là điều chắc chắn---- Tông tộc Đặng thị chủ yếu tập trung ở Hà Phố, Tiêu Thành, đều trực tiếp chịu sự uy hiếp của chiến thuyền Hoài Đông. Đặng Vũ tuy nhận thức về hải chiến không thể nói là sâu sắc, nhưng hắn biết những năm trước phe mình kiểm soát Đông Hải khấu gây ra sự phá hoại nghiêm trọng đến nhường nào đối với vùng duyên hải Chiết Đông, Giang Đông, nếu không cũng không thể tồi khô lạp hủ công hạ Chiết Đông, không ai hy vọng kịch bản năm đó bị sao chép lên người mình.

Thủy sư Chiết Đông nếu có thắng toán khá lớn, Đặng Vũ bọn họ vẫn sẽ ủng hộ một trận. Xa Phi Hổ cũng thực sự khó mà trả lời, hắn có thể đoán được lần này rất có khả năng có cơ hội trực tiếp lĩnh binh, nhưng thắng toán không lớn, đi Chiết Đông lĩnh binh, há chẳng phải là lại phải gánh thêm một nồi đen nữa?

Hai năm qua, hắn luôn nhấn mạnh phải phát triển năng lực tác chiến viễn hải của thủy doanh, đều bị coi như gió thoảng bên tai, lúc này lại đến hỏi hội chiến có bao nhiêu phần thắng toán? Do dự hồi lâu, Xa Phi Hổ ủ rũ nói: "Có lẽ nên phái người đi hỏi ý kiến đại ca hoặc Tô Đình Chiêm!"

"Tín sứ phái đi gặp Tống công chắc cũng sắp về rồi, Tống công sẽ có ý kiến gì?" Ôn Như Uẩn có chút không kiên nhẫn nói. Ngồi thẫn thờ suốt một đêm, ngoại vi không ngừng có tin xấu truyền đến, mọi người lại bó tay không sách, ai cũng khó tránh khỏi có chút nóng nảy.

Nghe Ôn Như Uẩn nhắc đến Tống Phù, Tần Tử Đàn nhìn về phía con trai Tống Phù là Tống Bác, thầm nghĩ Tống Phù ở Tuyền Châu bệnh một cái là hai năm, phái trưởng tử Tống Bác làm việc ở Tấn An phủ, cũng bệnh quá lâu rồi nhỉ?

Tống Bác thấy mọi người đều nhìn tới, nói: "Có lẽ nhanh thôi... Phụ thân ở Tuyền Châu nhiễm bệnh nằm liệt giường, các huyện Tuyền Châu cũng bị phơi bày dưới sự uy hiếp của chiến thuyền Hoài Đông, phụ thân đại khái cũng sẽ phái tín sứ đến Tấn An cầu viện!"

Xa Văn Trang trực thấy đau đầu, ông với Tống Phù trong nhiều phương diện đều có bất đồng. Tống Phù hai năm nay vẫn luôn dưỡng bệnh ở Tuyền Châu, không chịu đến Tấn An, ông cũng không tiện nói gì.

Xa Văn Trang nói: "Mọi người về nghỉ ngơi một chút trước đi, đến buổi trưa, chắc sẽ có tin tức chi tiết hơn truyền đến. Về phần thủy sư Chiết Đông có nên xuất chiến hay không, ta sẽ lập tức phái người đi hỏi ý kiến Chiết Đông."

Ôn Như Uẩn, Đặng Vũ và những người khác cáo lui, Xa Văn Trang lại nói với Xa Phi Hổ, Tần Tử Đàn: "Phi Hổ, Tử Đàn, các con ở lại, ta có việc khác muốn hỏi các con..."