Khi Đan Nhu tỉnh lại, trời đã sáng rõ, bên ngoài tiếng mưa vẫn chưa dứt, tí tách rơi nghe thật êm tai.
Trong phòng không có người, cũng không biết Lâm Phược đã thức dậy rời đi từ khi nào, trong sân cũng vắng lặng, chẳng thấy bóng dáng ai. Đây là hậu viên của Đông Nha. Khu vườn không lớn, sân giếng chỉ mười bước vuông, đất lát gạch, nước từ mái hiên nhỏ xuống nghe rất rõ, một bụi trúc quân tử, cành lá sột soạt cọ xát, bóng cũng in lên giấy cửa sổ.
Đan Nhu ngồi dậy, thân hình tuyết trắng lộ ra mấy vết bầm đỏ, đều là dấu vết để lại sau cuộc hoan lạc đêm qua, nàng vén chăn nhìn tấm ga trải giường thêu hoa màu lam bên dưới, lại càng là một mảng hỗn độn. Đan Nhu không rảnh lo thu dọn chỗ này, nàng phải nhanh chóng rời khỏi đây. Tuy nói khu vườn này là chỗ Lâm Phược tạm nghỉ, nhưng đêm qua Lâm Phược không lên núi, khó đảm bảo sáng sớm Cố Quân Huân không xuống xem thử.
Đan Nhu biết mình không có tư cách tranh sủng, tất nhiên sẽ không tự chuốc lấy phiền phức trước mặt Cố Quân Huân, nàng cầm lấy bộ váy áo vứt lộn xộn trên bàn góc, vừa tức vừa buồn cười, bộ váy lụa thượng hạng của nàng, lại bị Lâm Phược nóng nảy, man di xé rách tả tơi.
“Thật là dã thú!” Đan Nhu thẹn thùng thốt lên, nhưng lại vô cùng khổ não, không biết nha hoàn có lanh lợi mà qua đây với nàng không, bằng không nàng thật sự bị nhốt ở đây chờ Lâm Phược về giải cứu. Nàng không thể mặc một thân váy áo thế này lẻn ra từ cửa sau, cũng chẳng biết Lâm Phược bận rộn lên, bao giờ mới nhớ tới cảnh ngộ lúng túng của nàng.
Đan Nhu chỉ mặc quần lót, yếm, khổ não ngồi bên mép giường, cánh tay tuyết trắng lộ ra ngoài, ngay cả ngoại sương phòng cũng không dám tới. Nghe thấy bên ngoài có tiếng bước chân truyền đến, tim Đan Nhu treo lên tận cổ, chỉ sợ Cố Quân Huân hoặc Tiểu Man qua đây, tính tình Liễu Nguyệt Nhi ôn thuận, nếu bị bắt gặp đa phần còn giấu giếm giúp nàng, đổi lại là Cố Quân Huân và Tiểu Man, sợ là sẽ không dễ nói chuyện như vậy.
Cố Doanh Tụ đẩy cửa bước vào, thấy Đan Nhu trốn sau cửa, trêu chọc nàng: “Ăn vụng xong rồi mới biết chột dạ?”
“Tỷ tỷ, tỷ đừng trêu chọc muội nữa,” thấy trong tay Cố Doanh Tụ cầm một bộ váy áo, ngạc nhiên hỏi, “Tỷ tỷ sao biết muội cần cái này?”
“Cái miệng nhỏ của muội, gọi tỷ tỷ nghe thật ngọt lòng người, ta không mang y phục đến cho muội, chẳng lẽ để muội cứ chờ ở đây mãi sao?” Cố Doanh Tụ nói, “Gã đó không có nhiều thời gian ở bên muội đâu, trước giờ ngọ gã phải lên đảo, sợ là phải tối muộn mới về. Trong lòng gã vẫn nhớ tới muội, nên đã bảo người khác đưa một mảnh giấy qua đây…”
Đan Nhu trong lòng ngọt ngào, nhận lấy váy áo mặc vào, nghe tiếng líu ríu nói chuyện bên ngoài, là hai nha hoàn thân cận của nàng đang nói chuyện cùng nha hoàn thân cận của Cố Doanh Tụ.
“Tỷ chẳng phải đúng là tỷ tỷ của người ta rồi sao?” Đan Nhu nói. Cố Doanh Tụ lớn hơn nàng một tháng, nhưng ban đầu gả vào Lâm gia, gả cho Lâm Đình Huấn làm thiếp, nàng ở trước, Cố Doanh Tụ ở sau. Giờ đây lại đảo ngược lại, Đan Nhu tự nhiên gọi Cố Doanh Tụ là tỷ tỷ.
“Được rồi, chúng ta cứ Tiểu Lục, Tiểu Thất mà gọi đi, tuy nói không còn qua lại nhiều với mấy người kia, nhưng cũng phải đề phòng nói hớ trước mặt người khác,” Cố Doanh Tụ nói, thấy trước ngực Đan Nhu lộ ra vài vết đỏ, kéo yếm ra xem thử, đôi gò bồng đảo trắng nõn nà lưu lại hai dấu bầm rất sâu, bất đắc dĩ cười nói, “Gã này thật là, chỉ thích cắn ở đây, còn cắn cổ nữa, cũng không cần biết dấu bầm có tan được không, lại làm người khác nơm nớp lo sợ suốt mấy ngày…”
Đan Nhu đỏ mặt xấu hổ, kéo yếm lên cao, che đi vết bầm, chỉ là nơi nào đó bị ma sát trầy da, đi đứng rất bất tiện, phải kẹp chân lại mới không đau đến thế. Cố Doanh Tụ nhìn rồi cười trên nỗi đau của người khác, trêu: “Để muội ham ăn một lần không biết kiềm chế, phải khổ sở mấy ngày đây!” Lại hỏi nàng, “Chuyện tiền trang, muội nghĩ thế nào?”
“Chuyện tiền trang nào?” Đan Nhu hỏi.
“Gã không nói với muội sao?” Cố Doanh Tụ hỏi.
“Không, trước đó… sau đó mệt quá, liền ngủ mất,” Đan Nhu cũng không tiện nói là lăn lộn mãi đến trời tờ mờ sáng mới ngủ, chỗ đó trầy da đúng là báo ứng của việc ham vui, đỏ mặt nói, “Cũng là ngủ một mạch tới vừa mới tỉnh, đã giờ nào rồi?”
“Hóa ra là một đêm no nê đấy à, muội cũng chịu được thật.” Cố Doanh Tụ nói giọng không mấy thiện cảm.
“Tỷ tỷ chịu được sao?” Đan Nhu hỏi.
“Đồ con nhỏ lẳng lơ này, lại quay sang nói kháy ta?” Cố Doanh Tụ cười mắng, lại nói, “Chuyện tiền trang, ta cũng nói không rõ, Tống Điển thư đang ở phía trước, chúng ta tìm nàng ấy hỏi cho kỹ…”
“Muội…” Đan Nhu do dự, Tống Giai đêm qua từng qua đây, biết chuyện này, chột dạ nên hơi sợ gặp Tống Giai.
“Sao vậy?” Cố Doanh Tụ hỏi.
“Tống Điển thư là con gái của Vĩnh Thái bá Tống Phù, những chuyện khác cũng giống như tiền trang, chưa kịp nghe chàng nói chi tiết – Tống Điển thư sao lại ở Sùng Châu, chẳng phải Xa Tống hai nhà đang tạo phản sao?” Đan Nhu hỏi.
“Đụng phải rồi à?” Cố Doanh Tụ khá thông minh, Hoài Đông có bao nhiêu bí mật chứ, biết Lâm Phược sẽ không vô duyên vô cớ nhắc riêng tới Tống Giai.
Đan Nhu thừa nhận, nàng đấu với Cố Doanh Tụ nhiều năm như vậy, cũng biết tâm tư của ả tinh tế hơn bất kỳ ai; nghĩ đến sau này muốn có một vị trí trong lòng Lâm Phược, nàng cũng không trông cậy vào người khác được, chỉ có thể kết giao tốt với Cố Doanh Tụ.
“Mùa xuân năm kia, Tống Điển thư cùng con gái Xa gia đi ngang qua Quảng Giáo tự để đến Giang Ninh, vừa lúc gã đó dẫn binh từ Tân Hải đi đường biển về, bắt sống cả hai cô cháu nàng,” Cố Doanh Tụ giải thích thêm, “Chuyện này đối với Xa gia là một nỗi nhục, phái người đến giết bọn họ, hai người họ, đặc biệt là Tống Điển thư, tâm tư với phương nam liền nhạt đi!”
“Hóa ra là vậy!” Đan Nhu bừng tỉnh nói.
Thời loạn thế, nữ nhân, đặc biệt là nữ nhân diễm lệ yêu kiều, chẳng qua đều là món đồ chơi của đàn ông, có mấy nữ nhân nắm giữ được vận mệnh của mình.
Xa Tống hai nhà làm phản ở phương nam, Tống Giai cùng Xa Minh Nguyệt bị bắt ở Sùng Châu, nếu bị áp giải tới Giang Ninh hoặc Yến Kinh, đa phần khó thoát khỏi kiếp bị đưa vào Giáo Phường ti, cung cấp dâm lạc cho người khác để sỉ nhục Xa Tống hai nhà.
Lâm Phược đã giữ bọn họ lại Sùng Châu, e là trong lòng bọn họ cũng tự coi mình là sủng cơ của Lâm Phược rồi đi?
Đan Nhu cũng không phải là nữ nhân không có kiến thức, đã biết nguyên nhân Tống Giai ở lại Sùng Châu, cũng không còn gì chột dạ nữa, liền cùng Cố Doanh Tụ tới tiền viện gặp nàng ta. Tựa như nàng và Cố Doanh Tụ cùng đến vì muốn hỏi chuyện tiền trang, chuyện ngủ lại Đông Nha đêm qua chẳng liên quan gì đến nàng.
Tống Giai nhìn Cố Doanh Tụ, Đan Nhu sóng vai mà đến, vội đứng dậy đón tiếp, mỉm cười dịu dàng: “Lục phu nhân, Thất phu nhân sao có thời gian qua đây, đại nhân sáng sớm đã lên đảo rồi, Lục phu nhân, Thất phu nhân thật đúng là không khéo…” Giống như nàng ta hoàn toàn không biết Đan Nhu ngủ lại trong hậu viên vậy.
“Tống Điển thư ở đây cũng được mà,” Cố Doanh Tụ nói, “Lâm Phược muốn Lâm gia xuất bạc cùng làm tiền trang, cũng không phải hai chị em chúng ta có thể quyết định được, làm tiền trang có lợi ích gì, còn phải giải thích cho mấy chị em khác biết. Chúng ta hiểu không nhiều, qua làm phiền Tống Điển thư giải thích giúp chúng ta một chút…”
“Ồ? Chuyện tiền trang vẫn là đại nhân tự mình quyết định, ta giải thích, e là không thấu đáo bằng đại nhân nói đâu!” Tống Giai nói, giơ tay vén tóc mai, nhưng lại như vô tình liếc Đan Nhu một cái, khóe miệng nở nụ cười nhàn nhạt không rõ ràng.
Chính là hai biểu cảm này, đâm thủng lớp vỏ ngoài mạnh miệng của Đan Nhu; mặt Đan Nhu đỏ ửng, không tự chủ được quay đầu nhìn chỗ khác. Cố Doanh Tụ biết Tống Giai là người tâm tư rất sâu, toàn bộ nữ nhân trên núi cộng lại đấu tâm cơ cũng chưa chắc là đối thủ của nàng ta, Đan Nhu cũng chỉ có chút thông minh vặt mà thôi, sao sánh nổi một đòn của ả?
Nghĩ kỹ lại, Tống Giai một mình theo Lâm Phược đi Hải Đông một chuyến tận bốn năm tháng, Lâm Phược lại không thu nàng ta vào phòng, xem ra Lâm Phược cũng cực kỳ coi trọng nàng ta.
Tống Giai đương nhiên cũng không đâm thủng da mặt người khác, liền chuyển chủ đề sang chuyện tiền trang.
“… Chuyện tiền trang vô cùng quan trọng đối với Hoài Đông, hoặc sẽ trở thành một trong những căn cơ của Hoài Đông, đại nhân cũng là người vốn trọng ân nghĩa, mấy vị phu nhân nếu có lòng tin với Hoài Đông, thì càng hiểu rõ lợi ích của tiền trang hơn.” Tống Giai tỉ mỉ giải thích chuyện tiền trang cho Cố Doanh Tụ và Đan Nhu một lượt.
Cố Doanh Tụ cùng Đan Nhu cũng không dừng lại, sau khi cáo từ liền trực tiếp đi tìm Tam phu nhân. Đan Nhu sau khi đến Sùng Châu, tin tức vẫn còn bế tắc, Cố Doanh Tụ danh nghĩa là giúp Cố Quân Huân quản lý công việc nội phủ, tự nhiên rõ bên ngoài là thế đạo gì.
Nhìn bề ngoài thì Đông Dương quân đã thu phục Thượng Lâm Lý, nhưng không chừng lúc nào cục diện lại sụp đổ.
Nếu không có lòng tin với Hoài Đông, với Lâm Phược, thì Lâm tộc rốt cuộc phải ký thân nơi nào, mới có thể thoát khỏi đại kiếp loạn thế?
Tuy nói Lâm Đình Huấn trước khi chết đã lập con út Lâm Tục Hi kế thừa gia nghiệp, nhưng trước khi Lâm Tục Hi trưởng thành, việc của Lâm gia vẫn phải do chính thất Tam phu nhân lúc Lâm Đình Huấn chết chủ trì, chờ Lâm Tục Hi trưởng thành rồi, tiếng nói của Lục phu nhân Đan Nhu mới có thể lớn hơn Tam phu nhân.
Tam phu nhân cho dù có chút kiến thức, cũng có thể có kiến thức bao nhiêu, theo bản năng cho rằng ruộng đất tổ tiên truyền lại không được bán. Nhưng được Đan Nhu, Cố Doanh Tụ khuyên bảo, Tam phu nhân lại do dự: mấy năm nay quả thực vẫn luôn sống cuộc đời phiêu bạt, đến Sùng Châu mới coi như ổn định lại, bảo bà lập tức quay về Thượng Lâm Lý, trong lòng bà cũng đánh trống. Thật nếu triều đình không giữ nổi, Lâm gia tự nhiên cũng không giữ được mấy mẫu ruộng ở Thượng Lâm Lý, Tam phu nhân nhất thời cũng rối bời, không biết phải làm sao, chỉ nói: “Lão đại với nhị lão gia bên kia sẽ quyết định, mấy người đàn bà chúng ta đừng nên tự ý quyết định!”
Tam phu nhân nếu đã cắn răng không buông lời, thì bên này cũng không giúp được Lâm Phược bao nhiêu việc, Cố Doanh Tụ liền cùng Đan Nhu lên núi.
Trên đường, Đan Nhu hỏi Cố Doanh Tụ: “Tam tỷ không phải là nhận ra điều gì rồi chứ?” Tuy hỏi như vậy, vẻ mặt không lộ quá nhiều hoảng hốt.
Cố Doanh Tụ thở dài một hơi, nói: “Muội nhìn cái mặt của muội đi, cũng chỉ mới một đêm, da dẻ đã trắng mịn muốn chảy nước rồi, muội thật nên cầm cái gương lưu ly mạ vàng soi rõ mặt nhất kia mà nhìn cho kỹ. Lúc nói chuyện, lão Tam phần lớn thời gian đều nhìn chằm chằm mặt muội, bà ấy không nghi ngờ mới là lạ đấy…”
“Có vậy sao?” Đan Nhu sờ sờ khuôn mặt, ngại ngùng nói, “Muội không thấy mình có gì khác với hôm qua cả…”
“Chẳng phải là do muội làm kẻ trộm nên chột dạ sao?” Cố Doanh Tụ cười lớn.
Cố Doanh Tụ cùng Đan Nhu đi bộ về trên núi, thấy trong nội trạch nhốn nháo, rất nhiều nha hoàn, bà tử đang chuẩn bị hành lý ở đó, vội gọi Tiểu Man ra, hỏi nàng: “Chuyện gì vậy?”
“Tổng đốc phủ lệnh khẩn, muốn tướng công tới Giang Ninh nghị sự, tỷ tỷ vừa hay về Giang Ninh thăm người thân, bên này phải gấp rút chuẩn bị, mới có thể kịp hành trình của tướng công…” Tiểu Man nói.
Lâm Phược dẫn quân đi Hải Đông, Tổng đốc cũng chưa từng có một đạo lệnh truyền tới, lúc này lại gấp rút muốn Lâm Phược tới Giang Ninh nghị sự, hơn nữa trên núi dưới núi đều đang nói chuyện Trần Chi Hổ điều nhiệm sang làm Hà Nam chế trí sứ, chẳng lẽ lại sắp đánh trận rồi?
Nghĩ tới Lâm Phược từ Hải Đông về còn chưa đầy một tháng, Cố Doanh Tụ cũng chỉ biết thở dài một hơi, thế sự là vậy, ai có thể nắm giữ?
