(Cảm ơn huynh đệ Hồng Bào Thủ Vọng Chi Tục đã ủng hộ nhiệt tình, ngoài ra, cực lực cầu hồng phiếu)
Lâm Phược cùng những người khác từ mũi đất ngoại cảng lên đảo Tế Châu, Cát Trường Căn cùng Đam La quốc vương Lý Kiến đến gặp hắn.
Cát Trường Căn cánh tay phải quấn băng, cũng không đáng ngại, nhưng Đam La quốc vương Lý Kiến lại chật vật vô cùng. Đầu năm khi gặp nhau, dưới cằm Lý Kiến còn để một chòm râu đẹp, vẫn còn vài phần khí độ của bậc quân vương, trong chiến loạn đã bị lửa cháy thiêu rụi cả, trên mặt còn có vết bỏng.
Quân Cao Ly xâm lược Tế Châu lần này, do Hải Dương quận tổng đốc Cao Ly là Chân Phong đích thân chỉ huy, năm ngày trước đổ bộ từ Tiên Lộc Phố ở bờ bắc đảo Tế Châu.
Chân Phong ban đầu cưỡng ép yêu cầu đóng quân tại Tế Châu, Lý Kiến phái con trai là Lý Cung dẫn binh tốt đến Tiên Lộc Phố trú phòng, và thương lượng với Chân Phong. Chân Phong giả ý nghị sự với Lý Cung trước trận, dùng chiến thuyền chở binh tốt, mượn sự che chắn của La Nham Lăng ở bờ bắc, đổ bộ từ phía sau trận địa, vòng đường đánh kẹp Lý Cung.
Hơn ngàn tinh nhuệ mà Đam La quốc vất vả tích góp suốt một năm, sáu phần đều mất sạch trong trận chiến này; con trai Lý Kiến là Lý Cung bị Chân Phong giết chết. Sau khi thắng tại Tiên Lộc Phố, Chân Phong lại dẫn quân tập kích quốc đô Tây Quy Phố của Đam La. Lý Kiến không địch lại, dẫn tàn quân chạy từ bờ biển phía tây đến trại Tế Châu cầu viện.
Thủy bộ quân của Hải Dương quận Cao Ly đổ bộ lên đảo Tế Châu có hơn năm ngàn người.
Lý Kiến chỉ dẫn chưa đầy bốn trăm tàn quân đến nương nhờ, trại Tế Châu ngoài bốn trăm chiến tốt ra, còn khẩn cấp chọn lựa người khỏe mạnh trong số đinh tráng dời từ nội địa đến, lực lượng mà Cát Trường Căn có thể dùng để thủ trại Tế Châu cũng chỉ hơn ngàn người. Lúc đó cảng đã bị thủy quân Cao Ly phong tỏa, Cát Trường Căn buộc phải bỏ thuyền, đem toàn bộ binh lực rút lên bờ cố thủ chờ viện quân Sùng Châu.
May mà Lâm Phược dẫn viện quân đến không chậm, trại Tế Châu mới bị vây đánh chưa đầy hai ngày, ngoài việc chiến thuyền tổn thất sạch sẽ, thương vong của binh tốt cũng không tính là thảm trọng.
"Thủy quân Hải Dương quận chỉ có hơn hai ngàn người, trước trưa đã bị sư ta đánh tan hơn nửa, xin đại nhân mau phái chiến thuyền thủy doanh, vòng ra Tây Quy Phố, đánh tàn bộ thủy quân của địch, có thể cắt đứt đường lui của Chân Phong..." Cát Trường Căn đề nghị.
"Được." Lâm Phược vốn định dẫn quân đến Tế Châu tùy cơ ứng biến, không ngờ vừa đến đã có cơ hội bắt giết quận đốc Hải Dương của Cao Ly, hơn nữa Đam La quốc đã hoàn toàn quyết liệt với Cao Ly, cũng không cần Lâm Phược phải lo lắng lập trường của người Đam La nữa, lập tức không do dự nữa, dặn dò Cát Trường Căn: "Ta điều cho ngươi một doanh thủy quân, ngươi chọn thêm những người thông thạo thủy thế bờ tây từ trại Tế Châu, biên chế tạm thời vào các thuyền làm hoa tiêu, đi đến Tây Quy Phố, tìm diệt tàn bộ thủy quân Hải Dương..."
Cát Trường Căn lập tức rút các tiêu quan cùng xích hầu, thám báo thông thạo địa lý thủy văn gần đảo Đam La từ trại Tế Châu, biên chế tạm thời vào các thuyền, buổi chiều bất chấp vết thương cánh tay phải chưa lành, liền dẫn một doanh chiến thuyền, lao về phía Tây Quy Phố ở bờ bắc đảo Đam La.
Buổi chiều, ngoại cảng trại Tế Châu dọn ra một con đường thủy, gần năm ngàn giáp tốt của Thân vệ doanh thuộc Bộ quân ty, Kỵ doanh thuộc Mã quân ty lần lượt lên bờ tiến trú trại Tế Châu.
Đầu năm định ước với người Đam La, từ bờ biển phía tây, chân núi phía tây nam Nhật Xuất Sơn cắt ra một mảnh đất nhỏ để xây trại mở cảng. Sau gần một năm đầu tư xây dựng liên tục, mảnh đất rộng bốn năm trăm mẫu, kẹp giữa hai quả đồi này, ngoài một tiểu thành chu vi hai trăm trượng ở chính giữa ra, hai bên đồi mỗi bên xây một tòa tiêu bảo kiên cố chu vi hơn ba mươi trượng.
Một thành hai bảo che chắn cảng Tế Châu ở bên trong.
Ở ngoại vi cảng Tế Châu, còn xây một bức tường đá phòng ngự.
Lúc sáng sớm Chân Phong dẫn bộ tốt Hải Dương tấn công chính là bức tường đá phòng ngự đó.
Mỗi gánh tơ sống Hải Lăng phủ sản xuất ra, giá thành không quá hai mươi lượng bạc, thế nhưng thương nhân Cửu Châu, Bản Châu đến Tế Châu thu mua, mỗi gánh tơ sống trị giá bốn trăm lượng bạc.
Tơ sống Sùng Châu sản xuất có hạn, tơ sống, tơ lụa của Bình Giang phủ, hầu như đều bị mấy nhà do Trần thị đứng đầu lũng đoạn.
Dẫu vậy, trong một năm qua, Sùng Châu cũng vận chuyển ba trăm gánh tơ sống đến Tế Châu để buôn bán. Trừ đi giá thành và vận phí, ba trăm gánh tơ sống thu lợi hơn mười vạn lượng bạc, lợi nhuận cao đến mức người thường khó mà tưởng tượng nổi.
Chính là nhờ lấy lợi nhuận từ hải mậu mà xây dựng thành Tế Châu, trở thành tòa yếu điểm có tường thành phòng ngự thứ hai trên đảo Đam La, ngoài quốc đô Tây Quy Phố của người Đam La.
Sự quật khởi nhanh chóng của thành Tế Châu, người Đam La không phải không có lòng đề phòng, nhưng Hải Dương quận đốc Chân Phong của người Cao Ly đại khai sát giới với người Đam La, cũng khiến Đam La quốc vương Lý Kiến ngoài việc mượn binh Hoài Đông quân ty đuổi người Cao Ly khỏi đảo Đam La ra, còn có lựa chọn nào khác?
Sắp vào đêm, nội cảng Tế Châu mới dọn dẹp xong xuôi, để chiến thuyền thủy doanh cập bến vào trong.
Trước đó, ngoài hơn sáu trăm chiến tốt phụ binh của hai tiếu thủy doanh do Cát Trường Căn dẫn đầu ra, Tế Châu không có trú binh nào khác.
Khi Lâm Phược từ Tân Hải trở về Sùng Châu vào tháng ba, hải thương cùng tộc nhân Tôn, Chu... di cư từ Hà Gian phủ về phía nam, đi cùng Lâm Phược xuống phía nam, đã có một bộ phận tộc nhân chọn định cư ở Tế Châu.
Đợt đầu tiên có hơn hai trăm hộ, sau đó lại lần lượt tăng thêm một ít, trong thành Tế Châu hiện nay có hơn ba trăm dân hộ, coi như là những cư dân sớm nhất trong thành Tế Châu.
Dân hộ Tế Châu lập nên lý giáp, lý chính là Chu Quý Đường, anh em họ hàng xa của Chu Quảng Nam, năm nay bốn mươi hai tuổi. Người này biết chút chữ nghĩa, thông minh tháo vát, năm xưa cũng từng đi biển buôn bán, tích lũy được không ít gia sản. Chỉ là vận khí không tốt, liên tiếp lật hai con thuyền, tuy thoát được một mạng nhưng không còn tiền của, lại còn nợ một đống nợ, sau đó đi làm chưởng quỹ chạy thuyền cho bản tộc, vẫn luôn không có cơ hội xoay người.
Khi đi ngang qua Tế Châu, Chu Quý Đường thấy Tế Châu có cơ hội, chủ động yêu cầu ở lại Tế Châu, Lâm Phược liền bổ nhiệm ông ta làm lý chính.
Thành Tế Châu xây dựng thời gian còn ngắn, mọi thứ đều cầu sự tinh giản nhanh chóng. Dân cư cũng đều dựng nhà ở giữa thành và cảng. Chủ thành chỉ hơn hai trăm trượng, chu vi khoảng năm trăm bước, đặt ở nội địa, chỉ là quy chế thành trại.
Tòa nhà gạch ba tầng quay lưng về hướng bắc nhìn về hướng nam, là kiến trúc cốt lõi trong chủ thành. Trước lầu là giáo trường rộng chừng mười mẫu, hai bên là doanh phòng, chuồng ngựa, kho lương, quân khí khố và các kiến trúc phụ thuộc khác, chủ thành chật hẹp, cũng chỉ đủ cung ứng cho kỵ doanh vũ tốt và gần một ngàn tùy tùng hộ vệ của Lâm Phược tiến trú.
Sau khi Lâm Phược lên bờ tại cảng Tế Châu, liền nhanh chóng điều chỉnh bố trí của Tế Châu.
Trú quân Tế Châu toàn bộ biên chế vào hàng ngũ thủy doanh thứ hai, chiến thuyền tuy bị thiêu hủy, nhưng cũng thu được không ít chiến thuyền của thủy quân Cao Ly. Họ am hiểu thủy vực xung quanh Tế Châu, phụ trách thú phòng hải vực ngoại vi cảng Tế Châu, đồng thời chọn ra xích hầu từ trong đó, giám thị động tĩnh của quân Hải Dương ở phía bắc.
Ngoài tiêu bảo ở phía tây nam và thạch doanh phòng ngự được rút một doanh giáp tốt từ Thân vệ doanh đến thú thủ ra, bộ phận còn lại ba ngàn tốt của Thân vệ doanh, đóng trại dọc theo đất trống giữa mũi bờ và chủ thành;tiêu bảo ở phía đông hơi ra ngoài một chút được cấp cho Đam La quốc vương Lý Kiến sử dụng.
Đảo Đam La đinh khẩu cộng lại cũng chỉ hơn ba vạn người, nhưng Lý Kiến dù sao cũng là quân chủ một nước. Hải Dương quận đốc Chân Phong rút về Tây Quy Phố, Lý Kiến có thể khôi phục sự quản hạt đối với phần lớn khu vực trên đảo Đam La.
Đảo Tế Châu nằm ở cửa phía đông của eo biển giữa Cao Ly và đảo lớn Cửu Châu, hải lưu bốn phía hình thành dòng chảy tương nghịch: phía tây hướng bắc, phía nam hướng đông, phía bắc hướng tây. Cát Trường Căn dẫn thủy doanh đi tập kích Tây Quy Phố, tiến vào eo biển giữa đảo Tế Châu và Hải Dương quận là đi ngược dòng, tốc độ không nhanh được, nếu có tình huống, cũng là xích hầu trên đất liền truyền tin về trước.
Lâm Phược vào chủ thành Tế Châu, trước tiên gọi lý chính Chu Quý Đường đến, hỏi han chi tiết về tình thế vùng Tế Châu cùng Cao Ly, Cửu Châu, Bản Châu.
Bán đảo Cao Ly từ sau khi được Từ thị vương triều của bộ phận phía tả Tam Hàn thống nhất hai trăm năm trước, từng một thời đẩy cương giới đến sông Thanh Xuyên. Lúc cường thịnh nhất, triều đại Phù Tang phía nam đang loay hoay với thế đối đầu Nam Bắc triều, không có đe dọa, người Cao Ly từng đánh Đông Hồ người đến mức tan tác. Xây các thành Đức Xuyên, Trường Thanh, An Sóc ở phía bắc sông Thanh Xuyên, thiết lập quân ty trên tuyến sông Thanh Xuyên, đồn binh từng lên tới mười lăm vạn.
Nguyên thị đoạt được chính quyền Trung Nguyên, định đô tại Yên Kinh, coi hai Liêu làm phiên bình, đã tiến hành hai trận chiến quy mô lớn với người Cao Ly đang dòm ngó Liêu Đông. Về mặt chiến dịch mà nói, có thắng có bại, nhưng quốc lực Cao Ly lại bị hai trận chiến này đánh cho tàn phế, rút về sông Thanh Xuyên, cúi đầu xưng thần.
Gần ba mươi năm nay, người Đông Hồ quật khởi, sau khi chiếm được Liêu Đông, để giải quyết mối đe dọa phía sau, cũng là để báo mối thù năm xưa, sau trận Trần Đường Dịch, nhanh chóng tập kết binh lực, từ Liêu Đông nam xâm Cao Ly.
Người Đông Hồ vượt sông Thanh Xuyên, công hãm Tây Kinh Bình Nhưỡng của Cao Ly.
Cao Ly liền cúi đầu xưng thần với người Đông Hồ, ngoài triều cống nạp chất ra, còn cắt toàn bộ thành trì phía bắc sông Thanh Xuyên cho Đông Hồ,tài triệt toàn bộ trú binh giữa sông Thanh Xuyên và sông Đại Đồng, dời về phía nam...
Quốc chế Cao Ly tương tự Đại Việt, có hai kinh, sau khi Tây Kinh Bình Nhưỡng bị công hãm, chỉ còn lại quốc kinh Hán Dương phủ, nằm ở trung bộ bán đảo Cao Ly, đặt chín quận một trăm hai mươi mốt huyện. Hải Dương quận là một trong chín quận của Cao Ly, nằm ở phía tây nam bán đảo Cao Ly, Đam La cách đó một dải biển trông sang.
Đam La quốc tuy nhỏ, nhưng cùng với Cao Ly từ trước đến nay đều thuộc nước chư hầu của triều Đại Việt, Cao Ly muốn thôn tính Đam La, nhưng khổ nỗi không có cơ hội.
Sau khi Việt triều mất đất Liêu Đông, liền mất đi sự kiềm chế thực chất đối với người Cao Ly, người Cao Ly liền nảy lòng tham với Đam La. Cao Ly từng phái sứ thần đến Yên Kinh xin chỉ, yêu cầu thay thế quản lãnh Đam La. Lúc đó Đại Việt triều cần Cao Ly để kiềm chế người Đông Hồ ở Liêu Đông, mà Đam La quốc lại quá mức không đáng chú ý, liền cho phép yêu cầu của Cao Ly, khiến Đam La trở thành nước chư hầu của Cao Ly.
Sau khi bị người Đông Hồ đánh bại, cải hướng cúi đầu xưng thần với người Đông Hồ, trong hai ba năm nay, Cao Ly còn muốn tìm lại thế cân bằng, chỉ có thể thôn tính hoàn toàn Đam La mà thôi.
Hoài Đông quân ty của triều Đại Việt xây trại lập cảng ở Tế Châu, chẳng qua chỉ cho người Cao Ly một cái cớ mà thôi.
Cửu Châu phía đông đảo Đam La, tuy nói diện tích lớn hơn Đam La hơn mười lần, nhưng chia thuộc sự đối trì của bốn phiên quốc Trúc Tử, Đại Ngu, Nhật Hướng, Phì Tiền. Đảo Bản Châu phía đông diện tích càng lớn, tương đương với toàn bộ bán đảo Cao Ly, nhưng thế lực phiên quốc đối trì trong cảnh nội càng nhiều.
Tại vô số hòn đảo giữa Cửu Châu, Bản Châu, Tế Châu cùng bán đảo Cao Ly, hoặc các vùng biên duyên, còn tồn tại vô số thế lực hải tặc. Những thế lực hải tặc này lại có thế lực Đông Hải khấu không cam tâm bị Xa gia thu phục, vượt biển đông lai, cũng có thế lực hải tặc được phiên quốc Phù Tang và người Cao Ly ngấm ngầm nâng đỡ, cướp bóc địch cảnh, cũng có thế lực hải tặc tương đối đơn thuần do võ sĩ lưu lãng phá sản tổ chức thành...
Tuy nói kỹ thuật hàng hải của Xa gia không bằng Sùng Châu, nhưng từ Xương Quốc thả thuyền vượt biển, nhanh nhất cũng chỉ cần thời gian bốn đến sáu ngày. Một khi tin tức Hoài Đông quân ty xây trại lập cảng ở bờ biển phía tây Đam La lan truyền ra, Xa gia không thể không nhúng tay vào. Hoặc nói là đã nhúng tay vào rồi, chỉ là tình huống bên này khá phức tạp, Hoài Đông quân ty còn chưa thể nảy sinh cảnh giác mà thôi.
