“Nếu không đợi được lương thu hoạch mùa thu ra thị trường, kho hàng có dư bạc thì cứ tích trữ thêm chút gạo đi…” Lâm Phược nhìn về phía Triều Thiên Đãng ở phía Bắc, nơi giao nhau giữa trời và đất có những ánh đèn lập lòe, tựa như nhà cửa bên bờ, cũng tựa như thuyền chài trên sông.
Tôn Văn Bính là người liên lạc của Hoài Đông tại Giang Ninh, Tập Vân Xã có động tĩnh gì đều do quân ti Hoài Đông thống nhất bố trí, lời này của Lâm Phược là nói với Lâm Tục Lộc.
Lâm thị chia làm ba nhánh, thực tế vẫn lấy Hoài Đông làm đầu. Tuy hệ của Lâm Tục Văn, Lâm Đình Lập và Lâm Tục Lộc tương đối độc lập, không phụ thuộc vào Hoài Đông, nhưng khi hành sự thống nhất đều lấy ý kiến của Hoài Đông làm chủ. Mấy năm nay, là Lâm Phược dẫn dắt Lâm thị vượt qua khốn cảnh, Lâm gia có được địa vị hôm nay, quá nửa đều nhờ Hoài Đông chống đỡ.
Bất kể người ngoài nhìn thế nào, người trong Lâm gia đều có nhận thức tỉnh táo về điều này.
“Lương thu hoạch mùa thu sẽ tăng giá sao?” Lâm Tục Lộc hỏi.
“Ừm,” Lâm Phược gật đầu, nói: “Rất có thể không phải vấn đề tăng một thành, hai thành đâu. Thế đạo này nếu không chuyển biến tốt hơn, tích trữ lương thực còn có thể chống đỡ được sự dày vò hơn là vàng bạc. Bên Đông Dương, phải cố gắng kiểm soát không cho lương thực xuất cảnh, lần này ta về Hoài Đông cũng sẽ chuẩn bị một chút. Ngoài ra, trên đảo Ngục này, ta hy vọng Tam ca có thể cố gắng vượt qua khó khăn, dọc theo đường nước mùa lũ đắp đê đá bao quanh đảo!”
“A,” Lâm Tục Lộc hơi ngạc nhiên, hỏi: “Trời sắp thay đổi sao?”
“Ai biết được, có dự phòng vẫn hơn!” Lâm Phược nói.
Lâm Tục Lộc gật đầu, nói: “Việc này ta sẽ làm ngay…”
Đảo Ngục trấn giữ cửa sông Kim Xuyên, là điểm chiến lược bên ngoài Đông Hoa Môn của thành Giang Ninh.
Đảo Ngục bốn bề là nước, bao quanh đảo xây một con đê đá kiên cố cao ngang ngực, có thể nói là để phòng lụt, phòng lũ, thực tế còn có thể cùng doanh trại, kho hàng trên đảo tạo thành hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh, có thể ngăn chặn hiệu quả thuyền địch đổ bộ lên bãi cướp đảo.
Lâm Phược đây là muốn Lâm Tục Lộc chuẩn bị trước cho biến cục có lẽ rất nhanh sẽ xảy ra.
Tương lai trong thành Giang Ninh có biến cố gì, bất kể là quân Đông Dương đánh xuống, hay quân Hoài Đông tiến lên phía Tây, có đảo Ngục ở đó là có thể nhanh chóng đứng vững gót chân ngoài thành Giang Ninh, ảnh hưởng thậm chí khống chế cục diện Giang Ninh.
“Liễu Tây Lâm sẽ cùng Trương Ngọc Bá lên phía Bắc tới Từ Châu nhậm chức, phòng thủ thành phía Đông sẽ do doanh vệ của Ninh Vương phủ đảm nhận,” Lâm Phược nói: “Lòng hại người không nên có, lòng phòng người không thể không có. Nhân tâm đến lúc điên cuồng thì không phải cứ dựa vào thế là có thể chế ngự được. Bên phía Văn Bính, ta chỉ có thể để lại cho hai trăm giáp tốt, động tác không được quá lớn, nếu không ảnh hưởng sẽ không tốt. Nếu Lâm gia dư dả hơn một chút, võ vệ tốt nhất nên tăng lên sáu trăm. Không được nữa cũng phải đảm bảo khi rút lui về đảo Ngục có thể giữ được ba ngày!”
“Tình hình sẽ xấu đến thế sao?” Lâm Tục Lộc kinh ngạc hỏi.
“Ta cũng không hy vọng loạn,” Lâm Phược nói: “Nhị thúc vẫn còn hy vọng vào Ninh Vương. Có vài lời, ta cũng không tiện nói trước với Nhị thúc, sợ Nhị thúc nghe xong trong lòng không vui. Ta thân cận với Tam ca, nói sai lời, mọi người đều có thể bao dung. Ta hỏi huynh, thiên hạ nếu thực sự đại loạn, chúng ta có thể lựa chọn gì?”
Mắt Lâm Tục Lộc sáng rực trong bóng tối, hạ thấp giọng nói: “Cha ta nửa đời bôn ba mới giành được quyền thế này, đã rất mãn nguyện rồi, đối với sự hung ác của thế cục, khó tránh khỏi sẽ có chút lơi lỏng…”
Lâm Phược mỉm cười, bất kể Lâm Tục Lộc có dã tâm hay là thật sự có nhận thức tỉnh táo, chỉ cần có thể nghe lọt tai đề nghị của hắn, chuẩn bị trước một chút, vẫn hơn là không làm gì.
“Mộng Đắc thúc đi cùng ta dạo một chút nữa đi,” Lâm Phược nói: “Nếu đoán không sai, việc Hoài Đông dùng binh đối với Chiết Mân ở tuyến phía Đông sẽ có kết luận, ta cũng phải rời Giang Ninh rồi…”
Lâm Tục Lộc, Tôn Văn Bính và những người khác cáo từ rời đi trước.
Lâm Mộng Đắc nghe tiếng sóng sông vỗ vào bãi, khẽ thở dài một hơi, nói: “Lâm Đình Lập bôn ba nửa đời trong quan trường, tham lam an nhàn là chuyện thường tình, cũng may Tục Lộc tỉnh táo hơn một chút. Có lời gì, cha con họ thương lượng với nhau vẫn tốt hơn là chúng ta khuyên nhủ.”
“Có thể ngăn chặn thế tấn công của Xa gia thì đương nhiên là tốt,” Lâm Phược nói: “Nhưng chúng ta phải cân nhắc nhiều hơn. Phía Bắc chỉ sẽ càng tệ hơn, ta chỉ hy vọng đừng quá tệ! Phía Nam cũng không thể lạc quan chút nào! Nếu Huy Nam hoặc Giang Tây bị Xa gia đánh thủng, mấy vạn tinh nhuệ Xa gia từ Tây Nam đánh thẳng tới Giang Ninh thì phải ứng phó thế nào? Hoặc là Đổng Nguyên đạt được đại thắng trước Xa gia ở hai Chiết, dã tâm khó kiềm chế, muốn chiếm Giang Ninh thì phải ứng phó thế nào? Nếu thế cục ở hai Hồ không thể khống chế, đại quân lưu khấu xuôi dòng mà xuống thì phải ứng phó thế nào?”
“…Phải đảm bảo sản xuất trong phạm vi Hoài Đông có thể diễn ra có trật tự, không bị can nhiễu, quân Hoài Đông bắt buộc phải nghĩ hết mọi cách, ngăn chặn thế lực đối địch muốn hại Hoài Đông ở tuyến ngoài,” Lâm Phược nói: “Địa thế Hoài Đông thực ra rất đơn giản, lấy hai phủ Hải Lăng, Hoài An với mười một huyện làm bụng dạ, lấy sông Hoài làm giới hạn, vùng Hoài Tứ phía Bắc sông Hoài làm tuyến ngoài. Phía Nam ngăn cách bởi sông Dương Tử rộng trung bình vài chục dặm, các đảo Thặng Tứ thì làm tuyến ngoài. Địa hình phủ Duy Dương tự nhiên liền thành một mảnh với hai phủ Hải Lăng, Hoài An, vốn là một phần của Hoài Đông, chỉ là tạm thời chưa tới lượt quân ti Hoài Đông quản hạt. Về phía Tây, thì lấy Hồng Trạch Phố, sông Thạch Lương và Triều Thiên Đãng làm tuyến ngoài. Phủ Đông Dương thực tế đóng vai trò che chắn tuyến ngoài phía Tây Hoài Đông, cùng Hoài Đông bao vây phủ Duy Dương…”
“Đúng vậy,” Lâm Mộng Đắc khẽ thở dài, nói: “Thẩm Nhung có năng lực lớn đến đâu, ở trong vòng vây của Hoài Đông và Đông Dương, cũng thật khó mà có được hành động gì…”
“Phủ Duy Dương ở tuyến trong, tương đối an toàn hơn. Thẩm Nhung muốn chỉnh đốn binh bị địa phương, địa phương hưởng ứng cũng sẽ tiêu cực. Hơn nữa Ninh Vương và Nhạc Lãnh Thu cùng những người khác còn phải cân nhắc việc rút tài nguyên từ phủ Duy Dương, cho nên cũng không thể ủng hộ Thẩm Nhung phát triển binh bị địa phương tại phủ Duy Dương,” Lâm Phược nói: “Hiện tại lo là sau khi phủ Bình Giang được phân vào quân ti Chiết Bắc, Đổng Nguyên sẽ thẩm thấu vào phủ Duy Dương. Cho nên Ngô đảng phải phấn đấu tự cường, tranh đấu với sự kiểm soát của Đổng Nguyên, Nhạc Lãnh Thu đối với phủ Bình Giang, cho dù không có lợi ích, chúng ta cũng phải giúp một tay, phải chặn tay Đổng Nguyên ở ngoài phủ Duy Dương. Lúc này nhìn lại đảo Ngục, sẽ thấy đảo Ngục ngoài việc khống chế cửa sông Kim Xuyên, có ý nghĩa chiến lược đối với thành Giang Ninh ra, thực tế cũng là một điểm kết nối của Hoài Đông và Đông Dương trong Triều Thiên Đãng. Nếu muốn tìm thủ thắng ở phía Tây hơn nữa, chính là tuyến núi Đồng Bách, núi Đại Biệt, núi Hoản…”
Lúc này có thuyền chèo nhanh từ bờ đối diện chạy tới, đầu thuyền cầm đèn, khi gần bến cảng, đầu thuyền lớn tiếng thông báo: “Thư tín trạm Sơn Dương…”
Thời buổi này làm gì có cái trò chim bồ câu đưa thư, càng đừng mong có điện báo hữu tuyến, vô tuyến. Ngoài việc dùng phong hỏa, cờ đèn truyền tin ra, kỵ binh trạm dịch là cách truyền tin nhanh nhất và hiệu quả nhất.
Sau khi Lâm Phược nhậm chức Hoài Đông chế trí sứ ti, đã để Ô Nha Ngô Tề tích hợp hệ thống kỵ binh trạm dịch, tiệm cấp đệ (nơi gửi thư khẩn) cũ của Hoài Đông, và mở rộng mạng lưới tình báo Hoài Đông ra tuyến ngoài. Những vùng xa hơn, chủ yếu vẫn thông qua thương hiệu, đội thuyền và các hệ thống đường tán, trạm truyền hiện tại để thu thập thông tin tình báo, còn mật thám tiềm phục tới Chiết Mân, Liêu Đông, chủ yếu là thám thính tình báo tổng hợp của những vùng này, nửa năm truyền được một lần tình báo về đã coi là hiệu suất cao rồi.
Lâm Phược không biết ở Sơn Dương lúc này có chuyện gì xảy ra mà phải đuổi theo mật thư tới đảo Ngục trong đêm để dâng đọc.
“Không lẽ Tôn Tráng hoặc Trần Hàn Tam có biến?” Lâm Mộng Đắc lo lắng hỏi.
“Không, không phải lúc!” Lâm Phược lắc đầu nói: “Trần Hàn Tam là kẻ không thấy lợi không thả ưng, Tôn Tráng người này thô mà có tế, không thể nóng nảy như vậy được!”
Thị vệ dâng mật thư từ Sơn Dương gửi tới, Lâm Phược mở ra xem, hận than rằng: “Trần Chi Hổ à, Trần Chi Hổ, không có Lý Trác đeo vòng cho hắn, hắn ra khỏi lồng chỉ là một con ác hổ!”
Lâm Mộng Đắc nhận mật thư từ tay Lâm Phược, xem xong, hít một ngụm khí lạnh, nói: “Hắn thực sự hạ thủ tàn nhẫn được, hai vạn lưu dân cứ thế bị hắn hố sát!”
---❊ ❖ ❊---
Lâm Phược nhận được tin sớm hơn nửa ngày, tin tức Trần Chi Hổ đại thắng ở Yên Lăng sáng hôm sau mới truyền tới Giang Ninh.
Trần Chi Hổ dẫn quân tiến vào Hứa Xương không lâu, liền có tàn bộ Thiên Ốc Quân tiến lên phía Bắc tới Yên Lăng. Trần Chi Hổ dẫn quân từ Hứa Xương đánh sang phía Đông tiêu diệt lưu khấu, tiêu diệt hoàn toàn bộ lưu khấu hơn hai vạn người này ở phía Tây Bắc thành Yên Lăng.
Dù nói Trần Chi Hổ tiêu diệt hơn hai vạn địch, đầu lâu cắt hết còn cần chút thời gian, nhưng trận này không để lại một tù binh nào, khiến rất nhiều người trong Giang Ninh cảm thấy rùng mình trong lòng. Còn nhiều người khác thì hoan hỉ nhảy múa, cảm thấy Trần Chi Hổ cứ giết chóc thế này, triều Đại Việt trung hưng có hy vọng.
Thông tin từ tiếu (tiền tiêu/trinh sát) Hoài Đông truyền về chính xác hơn một chút.
Hai vạn hơn người bị tàn sát ở Yên Lăng, đúng là tàn bộ Thiên Ốc Quân, động cơ bọn họ tiến lên phía Bắc Yên Lăng lúc này tạm thời vẫn chưa tra ra được. Đám tàn phỉ tiến lên phía Bắc Yên Lăng này bị Trần Chi Hổ dụ vào vùng đất trũng sông Sa Tế bên ngoài thành Yên Lăng, thế là không có đường thoát.
Trần Chi Hổ vốn có cơ hội ép hàng, lại không sửa được tính sát phạt, chọn cách tàn sát sạch sẽ.
Trong hơn hai vạn người, lưu quân có lẽ chỉ có một nửa, số còn lại đều là gia quyến lưu quân theo quân làm giặc; cũng đều bị giết chóc kiêu thủ như lưu phỉ. Thi thể có đầu không đầu bị ném xuống sông Sa Tế, cửa sông Sa Tế đổ vào sông Biện đều bị lấp đầy, nước sông dâng cao, thậm chí gây ra một trận lụt không nhỏ tại địa phương.
Nếu như giết sạch tất cả mọi người có thể khôi phục trật tự, Lâm Phược thà không cần loại trật tự này. Thế nhưng ngay cả trong mắt Cố Ngộ Trần, Lâm Đình Lập và những người khác, loại loạn dân này giết sạch mới là tốt, chưa nói tới việc Ninh Vương, Nhạc Lãnh Thu và những người khác nghe tin thắng trận đều vui mừng đến phát cuồng.
Cao Tông Đình lại vội vàng gặp mặt Lâm Phược một lần, mới theo Cao Nghĩa lên phía Bắc, đi gặp Trần Chi Hổ. Đối với việc Trần Chi Hổ đại khai sát giới ở Yên Lăng, Cao Tông Đình cũng mặc nhiên không nói gì. Nhân vật như Trần Chi Hổ, đã không phải là người hắn có thể kiềm chế được nữa rồi.
Quan binh Kinh Hồ đại bại ở Tùy Châu, mà Trần Chi Hổ đạt được đại thắng ở Yên Lăng, khiến tâm tư mọi người ở Giang Ninh càng thêm nóng nảy, thậm chí có thể nói là cuồng loạn, cũng càng thêm cấp bách muốn đạt được đại thắng trước Xa gia ở tuyến Nam.
Trong tình hình này, việc Lâm Phược xuất binh từ Hoài Đông kiềm chế tuyến phía Đông Chiết Mân, đương nhiên trở thành việc mọi người Giang Ninh cấp bách muốn làm nhất hiện nay. Trong cuộc quân nghị vào chiều hôm đó, mọi người đã đạt được nhất trí trong Ninh Vương phủ: Hải Ngu hương doanh tạm thời quy về quân ti Hoài Đông tiết chế, phối hợp với Hoài Đông tấn công Đại Sơn, Xương Quốc từ tuyến phía Đông.
Mục đích Lâm Phược tới Giang Ninh lần này về cơ bản đã đạt được, nhưng việc cấp bách nhất của hắn không phải là về Sùng Châu chuẩn bị cho cuộc tấn công Đại Sơn, Xương Quốc vào mùa thu. Trước tiên hắn phải đảm bảo tin tức Trần Chi Hổ đại tàn sát lưu dân quân truyền tới Tuy Ninh, Túc Dự sau, bộ đội Tôn Tráng không xảy ra biến cố gì.
