Bờ đông sông Thái Tử ở Liêu Dương, trong ngự hoa viên Bắc Cung, tuyết lạnh che trời, trên những cành liễu đông tiêu điều, phủ đầy sương tuyết.

Dưới đất Vọng Việt Các có đặt lò ngầm đốt than, trong các ấm áp như mùa xuân.

Một kỵ sĩ phi ngựa tới, đi tới gần cũng không giảm tốc độ, thị vệ bên ngoài ngự hoa viên đều rút đao cảnh giới.

Ngựa nhanh phi tới gần, kỵ khách áo đen trên lưng ngựa mới lăn xuống, hô lên: "Tùng Sơn khoái báo..." Mỗi ngày đều có ba bốn phong hỏa tốc từ Tùng Sơn trực tiếp đưa tới dâng lên Hãn Vương, đám thị vệ cũng đã quen, nhận lấy thư tín được niêm phong trong hộp sơn mài, kiểm tra ấn ký không sai sót, liền đưa vào Vọng Việt Các.

Ngọc phi Na Hách thị dùng dao bạc cạy hộp sơn mài ra, lấy thư tín đưa cho Hãn Vương Diệp Tế Nhĩ. Diệp Tế Nhĩ đọc thư xong, cười nói: "Lý Trác, con cáo già này rốt cuộc cũng chịu động thủ rồi, trời lạnh đất băng thế này, binh tốt Đại Việt triều thật đúng là không dễ dàng gì!"

Na Hách Hùng Kỳ ngồi ở hạ thủ, đợi Dụ Thân Vương Diệp Tế La Vinh, Mục Thân Vương Diệp Tế Anh Cách đọc xong thư tín, mới biết được Chinh Bắc quân do Lý Trác chỉ huy đã chần chừ ở tuyến Ninh Tân gần mười ngày, mới lại nhổ trại tiến về phía bắc.

"Có cần để tam ca rút binh về không?" Diệp Tế Anh Cách hỏi.

"Không," Diệp Tế Nhĩ kiên quyết phủ quyết đề nghị rút binh từ Đại Đồng, nói: "Đại Đồng bên đó phải đánh, phải ép lên đánh lớn..." Thấy vẻ mặt mọi người ở đây có chút nghi hoặc, Diệp Tế Nhĩ giải thích: "Giống như việc Lý Trác dẫn binh ra Liêu Tây, muốn khiến chủ lực tây tuyến của ta rút vây khỏi Đại Đồng vậy; lão tam ở Đại Đồng phải đánh càng dụng tâm hơn, tạo thành thế ta muốn đột phá ở tây tuyến mà ép Lý Trác phải rút binh về..."

"Ừ, cứ phải để chúng cắn câu sâu thêm chút nữa!" Diệp Tế La Vinh nói, ông ta hớp một ngụm trà, thói quen nuốt lá trà vào miệng nhai.

Na Hách Hùng Kỳ khẽ nhíu mày, hắn có thể hiểu ý đồ của Hãn Vương, nhưng hắn lo lắng trong khi phòng ngự Lý Trác dẫn quân tập kích Liêu Dương, có đủ năng lực hỗ trợ một trận công thành quy mô lớn ở tây tuyến hay không.

Do hai năm trước mức độ phá hoại vùng ngoại vi Đại Đồng rất sâu, lần này tập hợp mười vạn binh mã đến ngoại vi Đại Đồng, phạm vi tiếp tế phải sâu hơn lần trước hai đến ba lần, mới có thể đáp ứng tiêu hao hàng ngày.

Nhưng một khi tập trung binh lực dưới thành Đại Đồng, đánh công thành, một mặt là binh mã trực tiếp dùng để vây thành, công thành tăng lên, một mặt người ngựa có thể đi du lược giảm xuống, chỉ dựa vào việc cướp bóc ngoại vi chiến tuyến và sự cung dưỡng của chư Hồ ở Yên Tây, đã không thể chống đỡ nhu cầu chiến sự ở tây tuyến.

"Tam Vương gia ép binh mã đến dưới thành Đại Đồng, sợ là phải tiếp tế một phần lương thảo từ bên này mới đủ dùng," Na Hách Hùng Kỳ nói ra nỗi lo trong lòng, "Liêu Dương bên này còn phải dụ Lý Trác vào, áp lực sẽ rất lớn a!"

"Từ khi lập quốc đến nay, mỗi trận đại chiến với Nam triều, với các thế lực xung quanh, lần nào chúng ta chẳng buông tay đánh cược một phen?" Diệp Tế La Vinh đối với áp lực to lớn sắp đối mặt cũng không lo lắng lắm, nói: "Không cần thiết đến lúc này lại co rúm người lại! Nói về gian nan, Nam triều lúc này còn gian nan hơn chúng ta, chúng ta tuyệt đối không thể để họ thở dốc lại!"

So với việc vây khốn phá hoại kéo dài hơn nửa năm dọc tuyến Đại Đồng hồi năm kia, lần vây công Đại Đồng này, chỉ cần tiếp tục thêm hai ba tháng nữa. Nếu đến sau khi xuân sang năm, cục diện bên này vẫn chưa rõ ràng, chiến sự tây tuyến cũng không cần thiết phải kéo dài thêm nữa. Chỉ cần tập trung tiếp tế cho tây tuyến trong hai ba tháng, nghiến răng một cái là nên chống đỡ được.

"Nam triều cũng không phải tất cả mọi người đều không rõ -- Lý Trác chần chừ không chịu tiến lên phía bắc, chính là muốn kéo tình thế đến sau mùa xuân năm sau, nhưng Đại Đồng đánh nhau kịch liệt, hắn không thể không thè lưỡi ra, giữ đe dọa đối với Liêu Dương từ Liêu Tây," Diệp Tế Nhĩ nói, "Các ngươi phải nhìn thấy, Lý Trác trên danh nghĩa là Chinh Bắc quân thống soái, nhưng rất nhiều chuyện không đến lượt hắn làm chủ. Hắn không muốn tiến bắc, nhưng không phải ai cũng có sự kiên nhẫn như hắn -- xét tình thế trước mắt, chúng ta càng phải làm theo ý Lý Trác, phái người ngựa từ Tùng Sơn ra đánh, ngăn cản bước chân bắc tiến của hắn, Liêu Đông phải tiến hành động viên đầy đủ hơn!"

"Lão thần thỉnh cầu đi thủ Tháp Sơn!" Na Hách Hùng Kỳ nói.

"Lý Trác dẫn sáu vạn binh xuất quan, con độc xà này mới chỉ thè lưỡi ra, chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, liền sẽ rụt về," Diệp Tế Nhĩ nhíu mày, không có ý định phái người giỏi thủ thành như Na Hách Hùng Kỳ đi tuyến Tùng Sơn, nói: "Chúng ta thậm chí rất khó nhìn thấy bảy tấc yếu hại của hắn, phải để hắn tiến vào sâu hơn nữa..."

"Để hắn từ Tùng Sơn đánh vào?" Diệp Tế La Vinh nổi tiếng với việc dám đánh những trận hiểm hóc, là vị dũng tướng đứng đầu Đông Hồ, nghe Diệp Tế Nhĩ có ý muốn nhường cửa ải Tùng Sơn ra, cũng vô cùng nghi hoặc, nói: "Tùng Sơn bên đó nếu mở cửa ải, Liêu Dương bên này sẽ trực tiếp phơi bày dưới binh phong của hắn a. Lý Trác luyện quân ở Kế Bắc hơn hai năm, dám chọn mùa đông giá rét xuất binh, chính là rất tự tin vào chiến lực binh mã dưới quyền. Tùng Sơn bên đó mở cửa ải, sợ là có chút mạo hiểm."

"Nếu Lý Trác chiếm được Tùng Sơn rồi không tiến lên nữa, cũng đau đầu a!" Na Hách Hùng Kỳ không ngờ Hãn Vương lại có ý tưởng từ bỏ tuyến Tùng Sơn làm mồi nhử, nói: "Tổng không thể trước khi Lý Trác đoạt thành, liền phá hủy thành Tùng Sơn! Vạn nhất để Lý Trác chịu đựng qua mùa xuân năm sau khi băng biển tan, mọi chuyện càng đau đầu hơn!"

Sau khi băng biển tan, hải thuyền tập kết tại Tân Hải có thể trực tiếp đi đến đáy vịnh Liêu Đông. Biểu hiện của thủy quân Cao Ly không thể khiến người ta hài lòng, nếu chiến thuyền Hoài Đông bắc thượng, dù bên này phái binh cắt vào Liêu Tây, cũng rất khó triệt để phong tỏa bộ đội của Lý Trác ở tuyến Tùng Sơn.

"Nhìn trước ngó sau, không dám gánh một chút rủi ro nào, rốt cuộc là không được," Diệp Tế Nhĩ lại rất tự tin, cười nói: "Các ngươi lo lắng Nam triều ăn mất mồi thơm mà lại không cắn câu, nhưng muốn hy vọng Nam triều cắn câu, thì luôn phải nỡ lòng vãi mồi thơm ra ngoài đã... Hơn nữa, ta vừa nói rồi, rất nhiều chuyện không đến lượt Lý Trác làm chủ! Tìm trung gian hoạt động ở Yên Kinh, tung tin gió ra ngoài, cứ nói chỉ cần Nam triều chịu chi năm mươi vạn lượng bạc, có thể đổi lấy việc Đại Đồng rút vây -- xem Nam triều sẽ có phản ứng gì. Ngoài ra, Na Hách ở lại Liêu Dương, lão tứ đi Tùng Sơn..."

Tướng soái Đông Hồ giỏi thủ thành không nhiều, Na Hách Hùng Kỳ là một. Đã có ý dẫn Lý Trác đến dưới thành Liêu Dương đánh hội chiến, Na Hách Hùng Kỳ nên ở lại Liêu Dương hỗ trợ tổ chức phòng thủ; xuất kích từ Tùng Sơn, phần nhiều là quấy nhiễu, ngăn trở và làm mệt mỏi Chinh Bắc quân, mê hoặc phán đoán của Chinh Bắc quân, Diệp Tế Anh Cách qua đó, chính là thích hợp.

Đám người trong Vọng Việt Các, ngược lại không sợ Lý Trác nhân cơ hội trì hoãn không động, cũng không hy vọng những động tác này có thể gạt được mắt Lý Trác, phần nhiều là muốn nhiễu loạn tầm nhìn của Yên Kinh -- tin tức truyền về từ nội tuyến Yên Kinh, Sùng Quan Đế đối với sự trì hoãn của Lý Trác ngày càng không kiên nhẫn.

Ngày hai mươi sáu tháng mười, Trương Cẩu theo hạm đội nam tập trở về quần đảo Thặng Tứ nghỉ ngơi chỉnh đốn, cùng trở về với họ, còn có đại biểu thế lực kháng cự Chiết Nam từ Nhạc Thanh qua đây cầu viện là Lưu Văn Trung, Tả Quang Anh và những người khác.

Do Chiết Mân ở đông tuyến co đầu rụt cổ làm rùa đen, trước sau không thấy có khả năng đánh hội chiến ở Đông Hải. Trong tình huống Chiết Đông thủy sư và Nam Đài Đảo thủy sư vẫn giữ nguyên biên chế, hạm đội nam tập phần nhiều là quấy nhiễu duyên hải Mân Đông, Chiết Nam, vẫn chưa thể cưỡng ép tiến vào các hệ thống sông ngòi như Mân Giang, Tiền Giang, Dũng Giang, thâm nhập vào vùng nội địa Mân Đông, Chiết Đông.

Thuyền tiến vào nội cảng Thanh Khê Loan, Lưu Văn Trung, Tả Quang Anh và các đại biểu thế lực kháng cự Chiết Nam khác, phía đảo Đại Hoành sắp xếp người tiếp đón họ đi nghỉ ngơi một chút trước; Trương Cẩu đi theo Triệu Thanh Sơn, Hàn Thải Chi và những người khác trước hết tới quan sảnh thành trại để gặp Lâm Phược.

Phó Thanh Hà, Chu Đồng, Trương Quý Hằng và những người khác cũng có mặt, nghe họ báo cáo chi tiết chiến quả nam tập.

Từ nam tuyến trở về, trên biển đi được gần ba ngày, được mất của các trận nam tập, Triệu Thanh Sơn, Hàn Thải Chi, Trương Cẩu và những người khác trên thuyền đã có tổng kết, trở về vào quan sảnh báo cáo chiến quả, lại thuận lợi vô cùng.

"Xa gia tránh không ra chiến, cũng không khiến người ta ngạc nhiên..." Lâm Phược khẽ nhíu mày, đây là biểu cảm thói quen khi hắn suy nghĩ vấn đề, cũng không phải không hài lòng với chiến quả nam tập lần này.

Công hãm hai thành Vĩnh Gia, Nhạc Thanh, đánh tàn phế triệt để đảo Bình Đàm, đảo Đông An và vịnh Tam Sa, đã vượt mức hoàn thành mục tiêu đã định. Ngoài ra còn bắt được thợ thủ công cùng gần một ngàn tông thân Chiết Mân có liên hệ mật thiết với Xa gia, chiến quả như vậy không có gì khiến người ta không hài lòng.

Nếu mỗi lần đều có thể có chiến quả như vậy, duy trì thời gian hơn nửa năm, là có thể khiến tài nguyên mà Xa gia trực tiếp nhận được từ Mân Đông, Chiết Nam để hỗ trợ chiến sự tây tuyến giảm đi hơn ba thành.

Lâm Phược ngẩng đầu nhìn mọi người, lại nói: "...Nhưng càng như vậy, càng phải cẩn thận dè dặt, phải cẩn thận đề phòng họ bất ngờ đánh ra, cho chúng ta một đòn hiểm -- Xa Văn Trang có thể lấy đất nửa quận hùng cứ Đông Mân mười mấy năm không đổ, không phải kẻ dễ bắt nạt."

"Tiếp theo ta thấy vẫn là nên điều chỉnh triển khai một chút, trước tiên cắm từ giữa Xương Quốc và phủ Minh Châu vào đánh!" Phó Thanh Hà nói.

Lâm Phược suy nghĩ một lát, gật đầu, tán thành kiến nghị của Phó Thanh Hà.

Vùng biển hẹp kẹp giữa các đảo Đại Sơn, Xương Quốc và phủ Minh Châu, hòa làm một thể với hạ lưu Tiền Giang tương đối rộng mở hơn, áp sát nội tuyến phòng ngự của Chiết Đông thủy sư nhà Xa, cũng vừa vặn nằm ở chính nam tuyến phòng ngự Thặng Tứ.

Chiến thuyền Tĩnh Hải thủy doanh chêm vào vùng biển này, thậm chí từ cửa Tiền Giang tiến về phía tây, quấy nhiễu hai phủ Minh Châu, Cối Kê -- đây là hai phủ quan trọng nhất trong vùng đất mới mở rộng của Xa gia, cũng là trọng điểm phòng ngự của Chiết Đông thủy sư -- Chiết Đông thủy sư tất nhiên sẽ lợi dụng địa hình bờ bãi để tiến hành kháng cự.

Tuy nói tác chiến bãi cạn không có lợi cho Tĩnh Hải thủy doanh phát huy ưu thế chiến thuyền, nhưng muốn các tướng lĩnh thủy doanh đã đánh thắng trận giữ được sự cảnh giác đầy đủ, thì không thể để họ cứ đánh mãi những trận thuận buồm xuôi gió, va vào đinh trên duyên hải Chiết Đông hoặc tiến vào Tiền Giang, luôn có chỗ tốt. Cũng cần lợi dụng hải chiến, giang chiến gần bãi cường độ thấp, không ngừng tiêu hao thực lực của Chiết Đông thủy sư.

Tuy nói lần nam tập này tổn thất không lớn, nhưng nghỉ ngơi chỉnh đốn vẫn là cần thiết. Đặc biệt là binh tốt thủy doanh, hầu như đều có gần một tháng không xuống thuyền lên bờ, ăn ngủ đều ở trong khoang thuyền chật hẹp, sóng gió trên biển cũng lớn, lúc mới lên bờ đều có sự không thích ứng nghiêm trọng, cần thời gian điều chỉnh lại.

Trương Cẩu thầm nghĩ Xa gia ở Chiết Đông tất nhiên sẽ điều chỉnh triển khai, đợi trinh sát rõ ràng rồi mới chế định phương án quấy nhiễu chi tiết, sợ là phải đợi sau một tháng, chỉ không biết chiến sự Hoài Tứ đã tiến hành đến bước nào, cũng không biết Hồng Áo Nữ có chống đỡ được đòn tấn công của Trần Chi Hổ ở Hoài Dương hay không, càng không rõ Cán gia trong lòng đang đánh chủ ý gì...

Trương Cẩu quy phụ Hoài Đông, trong lòng sớm đã không có ý phản phục, nhưng đồng liêu từng vào sinh ra tử ngày xưa có rất nhiều người còn ở lại trong Hồng Áo quân, khiến hắn không cách nào làm ngơ.

Với thân phận hiện tại của hắn, cũng không tiện liên lạc với Tôn Tráng hoặc các đồng liêu cũ chưa quy phụ Hoài Đông khác, thầm nghĩ trở về đảo Đại Hoành, có thể từ vô số đường sao và tín báo, có thể biết được đôi chút tình hình chân thực của Hoài Tứ.

"..." Trong lúc Trương Cẩu thất thần, ý thức được Lâm Phược lên tiếng gọi hắn, vội đáp: "Mạt tướng có mặt!"

"Ngươi tự mình đi một chuyến, mời người từ Chiết Nam tới đây!"