Hán Dương phủ, nằm ở bờ bắc sông Hán, nằm giữa vòng vây của đồi núi, cách bờ biển khoảng sáu mươi dặm.

Hùng thành này nằm ở trung tâm bán đảo Cao Ly, chính là quốc đô của người Cao Ly.

Tháng Giêng vừa qua, tuyết lớn phủ kín núi, Tần Tử Đàn nhìn cảnh sắc bạc trắng bao phủ bên ngoài cửa sổ, nỗi ưu tư khó lòng giải tỏa.

Tần Tử Đàn với tư cách là đặc sứ của Chiết Mân Đại Đô đốc phủ, đi đường biển, qua Hải Dương tới Hán Dương, đã hơn một tháng rồi.

Chân Phong ra tay với đảo Đam La, rốt cuộc vẫn chậm mất nửa bước. Không chỉ không thể công hạ Tế Châu thành, chiếm lấy toàn bộ đảo Đam La, mà còn khiến Hải Dương thủy quân chịu đả kích chí mạng, Chân Phong cùng hơn bốn ngàn Hải Dương kiện tốt cũng bị vây khốn trên đảo Đam La, không thể quay về, sống chết khó lường.

Cao Ly cử quốc chấn động, kẻ chủ trương dùng binh có, kẻ chủ trương nghị hòa có, kẻ chủ trương cầu viện có. Ý kiến bất đồng, rối ren chẳng thể đưa ra được một đối sách cụ thể nào.

Cho dù muốn dùng binh, ngoài Hải Dương thủy quân đã bị đánh tàn ra, trong nước Cao Ly cũng không có thủy doanh quy mô lớn nào khả dụng, gần tháng nay toàn cảnh đều là thời tiết tuyết lớn, muốn điều binh từ trên bộ tới Hải Dương cũng là khó khăn chồng chất. Quan trọng là từ phía nam Hải Dương tới đảo Đam La còn phải vượt qua một trăm năm mươi, sáu mươi dặm đường biển, không có thủy quân thì làm sao được?

Trong mắt Tần Tử Đàn, Chân Phong quá nhu nhược thiếu quyết đoán.

Nếu như vào giữa tháng Chín, Chân Phong hạ quyết tâm đại cử dùng binh đối với đảo Đam La, thì tuyệt đối sẽ không rơi vào khốn cảnh như hiện tại.

Khi đó chủ lực của Hoài Đông quân ty còn đang sa lầy ở Hoài Tứ, tháng Chín sóng gió trên biển lại lớn, khả năng phái viện binh là cực thấp.

Chân Phong một khi chiếm được đảo Đam La, chiếm giữ hai tòa thành trì Tây Quy Phố, Tế Châu, Hoài Đông quân ty sau này dù có phái đại quân vượt biển tới, cũng sẽ vì thiếu căn cứ đổ bộ đặt chân mà bị đánh lui; thế cục sẽ không phức tạp như vậy.

Nay nếu nói có điểm thành công, chính là kéo thành công người Cao Ly vào cuộc chiến với Hoài Đông quân ty, nhưng người Cao Ly nếu không thể tập trung lực lượng phát triển thủy quân, thì sự kiềm chế đối với Hoài Đông quân ty là vô cùng hữu hạn. Lâm Phược lúc này cũng không thể tham lam đến mức tới xâm phạm bản thổ của Cao Ly.

Thái độ của các phiên quốc Phù Tang như Đại Ngung, Trúc Tử cũng rất mập mờ, trong tình huống Hoài Đông quân ty đại quân áp cảnh, nghĩ tới cũng khó mà có được một tư thái chủ động.

Tần Tử Đàn đau đầu gõ vào thái dương, nhất thời cũng không nhìn rõ được sự phát triển của thế cục.

Sự quật khởi của Lâm Phược quá mức khiến người ta trợn mắt há hốc mồm, sau bốn trận thắng ở Yên Nam, liền nhanh chóng đứng vững gót chân ở Sùng Châu, từ Giang Đông Tả quân tới Tĩnh Hải Đô giám sứ ty, rồi đến Hoài Đông quân ty hiện tại, Lâm Phược đã có thể tính là một phương chư hầu rồi.

Xa gia thời gian này đã thành công nối liền Chiết Nam và Mân Bắc thành một mảnh, lại mở rộng thế lực về phía Mân Nam, Chiết Tây, nhưng một loạt thất bại trong các trận chiến ở Trường Sơn đảo, Hạc Thành, Đại Hoành đảo, khiến lực lượng của Chiết Mân trên Đông Hải ngược lại rơi vào thế kém hơn Hoài Đông quân ty.

Tần Tử Đàn ra biển đã được mấy tháng rồi, nhưng có tàu biển qua lại, nhận được tin tức trong nước cũng không khó.

Sau trận chiến Hoài Tứ, Hoài Đông quân ty liền lấy việc củng cố Hoài Đông làm trọng, không tiếc tiền lương đầu tư xây dựng đê chắn biển, lúc này, Lâm Phược lại dẫn binh vượt biển đông chinh.

Nếu mọi chuyện đều thuận theo ý Lâm Phược, Xa gia dù có phá được phòng tuyến Chiết Bắc, xâm nhập vào Giang Đông, Hoài Đông cũng là một khúc xương cứng khó gặm.

Tuy nhiên thủy quân của Hoài Đông quân ty đánh tàn Hải Dương thủy quân, đối với bộ hạ của Chân Phong lui về giữ Tây Quy Phố, lại không lập tức triển khai công thế. Trong mắt người Cao Ly, Hoài Đông quân ty cũng có ý muốn thị uy cầu hòa.

Nhưng trong mắt Tần Tử Đàn, dù Lâm Phược có nghị hòa với Cao Ly, đối với Xa gia cũng là cực kỳ bất lợi.

Một khi Hoài Đông quân ty nghị hòa với người Cao Ly, đảo Đam La có địa vị độc lập, ảnh hưởng của Xa gia đối với Cao Ly sẽ nhanh chóng bị đẩy ra bên lề.

Tần Tử Đàn trong lòng có đủ loại ưu tư, nhưng khó lòng giải tỏa.

Trong mắt người Cao Ly, nếu không phải Tần Tử Đàn khua môi múa mép xúi giục, Hải Dương quận đốc Chân Phong sẽ không mạo hiểm dùng binh với Đam La, Cao Ly cũng sẽ không rơi vào hoàn cảnh khó xử như vậy.

Tần Tử Đàn đã hoàn toàn bị lạnh nhạt.

Mấy ngày nay, đừng nói là Quốc tướng, Lễ bộ khanh thần, ngay cả một quan viên bình thường của Lễ bộ Cao Ly, Tần Tử Đàn cũng không gặp được; phía Cao Ly ngày nào cũng phái dịch thừa tới lấy lệ với hắn.

Hắn ở lại Hán Dương, tựa như bị bịt mắt, che tai, mỗi ngày ngoài việc phái người tới trà quán tửu lầu trong thành dò hỏi những tin đồn thổi nghe lỏm được, thì không thể có được tin tức chính xác hơn, cũng không thể biết rõ tình thế hiện tại trên đảo Đam La rốt cuộc ra sao.

Thành chế Hán Dương phỏng theo Yên Kinh, tuy không bằng quy mô của Yên Kinh, nhưng đặt ở Trung Nguyên, cũng là hùng thành hiếm có.

Kiến trúc quan dịch quán tinh xảo, mái hiên bay ngói xanh, phủ đầy tuyết trắng, hoa mai trong sân trổ nụ, nhưng không giảm đi vẻ tiêu điều.

Lúc này, tiền viện ồn ào, chuông đeo cổ ngựa rung vang, có mã đội đi vào dịch quán, nhân số cũng không ít. Tần Tử Đàn thầm nghĩ: Vị quý quan nào của Cao Ly tới Hán Dương, nghi trượng quy mô lớn như vậy?

Tần Tử Đàn gọi hộ tòng tới, dặn dò: "Tiền viện xảy ra chuyện gì, ngươi tìm người hỏi thăm xem?"

Tần Tử Đàn thường ngày vẫn để hộ tòng cố ý kết thân với quan lại trong dịch quán, lúc này đã phát huy tác dụng, tuy nói cấm vào tiền viện, nhưng tin tức vẫn nghe ngóng được: "Là sứ thần người Đông Hồ vừa mới dọn vào..."

"Người Đông Hồ!" Tần Tử Đàn khẽ ngẩn ra, sứ đoàn người Đông Hồ tới, hắn trước đó không nhận được một chút tin tức nào, có thể thấy ở Hán Dương hắn cũng chẳng khác gì bị bịt mắt, nhưng sau đó lại vui mừng.

Đông Hồ là tông chủ quốc của Cao Ly, Cao Ly thần phục dưới vũ lực của Đông Hồ, mọi việc đều phục tùng, không dám có chút phản kháng nào.

Trong việc quyết sách đối với chuyện Đam La, ảnh hưởng của sứ thần Đông Hồ là điều mà Tần Tử Đàn tuyệt đối không thể so sánh được.

"Ngươi cầm bái thiếp của ta, nghĩ cách tới tiền viện gặp sứ thần người Đông Hồ." Tần Tử Đàn dặn dò.

Hộ tòng đi được chốc lát liền quay về, dịch thừa cũng đi theo qua đó, chắp tay nói: "Lễ bộ khanh đặc biệt dặn dò, cấm bất cứ ai tới quấy rầy sự nghỉ ngơi của thượng sứ Đông Hồ, mong ngài thông cảm..."

Tần Tử Đàn thầm nghĩ người Cao Ly cũng không ngốc, cấm bọn họ tiếp xúc với sứ thần Đông Hồ, e rằng còn phong tỏa tin tức đảo Đam La đối với sứ thần Đông Hồ, làm như vậy cũng là để phòng ngừa người Đông Hồ mượn địa vị tông chủ quốc để can thiệp vào quốc chính của Cao Ly.

Cao Ly tuy phụ thuộc Đông Hồ, nhưng cũng sẽ không thật lòng nguyện ý để người Đông Hồ việc gì cũng chỉ tay năm ngón vào quốc chính của Cao Ly.

Tần Tử Đàn nhìn ra ngoài viện, người Cao Ly đã tăng thêm rất nhiều trạm gác, nghiêm phòng bên này tiếp xúc với sứ thần Đông Hồ, hắn cũng không có cách nào khác, uất ức buồn bực đuổi dịch thừa đi, trong lòng nghĩ: Nếu như không làm gì thêm, còn không bằng đi một chuyến tới đảo Cửu Châu, có thương nhân đi lại giữa Chiết Mân và Cửu Châu, ảnh hưởng của Xa gia đối với các phiên quốc trên đảo Cửu Châu lớn hơn nhiều so với đối với Cao Ly.

Khi trời sắp tối, ngoài viện đột nhiên nổi lên một trận ồn ào, có tiếng đao kiếm tuốt khỏi vỏ. Tần Tử Đàn không biết trong dịch quán đã xảy ra chuyện gì, mà lại có người động đao động thương.

Tần Tử Đàn đẩy cửa sổ ra, liền nhìn thấy một đội võ sĩ Đông Hồ rút đao muốn xông vào viện bên này, thủ vệ do dịch thừa phái tới bị đẩy ra, muốn ngăn cản nhưng lại không dám động vũ với hộ vệ đội của sứ thần Đông Hồ.

"Họ muốn làm gì?" Hộ tòng của Tần Tử Đàn kinh hãi thất sắc, muốn tập hợp hộ vệ vào trong viện, phòng ngừa người Đông Hồ xông vào.

"Quay lại!" Tần Tử Đàn gọi hộ tòng quay về, sứ thần Đông Hồ tổng không đến mức đại động can qua phái người giết hắn ngay trong dịch quán.

"Dám hỏi sứ thần của Chiết Mân Đại Đô đốc phủ, Tần tiên sinh có ở đó không?" Một võ sĩ Đông Hồ cầm đầu đi vào trong viện, hắn tuổi không lớn, chừng hai mươi, mặc giáp trụ tinh xảo, là kẻ cầm đầu, hắn cắm đao vào vỏ, chắp tay hỏi về phía bên này.

"Bỉ nhân chính là," Tần Tử Đàn bước ra khỏi phòng, đứng trên hành lang, nhìn võ sĩ Đông Hồ trong viện, hỏi, "Dám hỏi thượng sứ Đông Hồ, tới tìm Tần mỗ vì chuyện gì?"

"Ta là Đông Hồ phó sứ Na Hách A Tế Cách," võ sĩ Đông Hồ chắp tay nói, "Chuyến này theo chính sứ Na Hách Hùng Kỳ đi sứ Cao Ly. Chính sứ đại nhân nghe tin Tần tiên sinh cũng ở đây, đặc biệt mời Tần tiên sinh tới tiền viện một tụ. Không ngờ có mấy con sâu không mở mắt dám chắn đường, kinh động tới Tần tiên sinh, A Tế Cách thực sự vô cùng xin lỗi!"

"Hóa ra là hai vị đại tướng Na Hách!" Tần Tử Đàn cười nói, "Cửu ngưỡng đại danh đã lâu, Tần mỗ cũng đang muốn tới bái phỏng đây..." Trong lòng vui mừng khôn xiết, cũng không nhắc tới chuyện quan phương Cao Ly ngăn cản.

Na Hách A Tế Cách danh tiếng không hiển hách, nhưng Na Hách Hùng Kỳ lại là tướng lĩnh quan trọng của người Đông Hồ, được nhiều người biết đến.

Tần Tử Đàn biết Na Hách Hùng Kỳ, cũng không phải vì lý do nào khác.

Trận chiến Tân Hải, Na Hách Hùng Kỳ làm chủ tướng, bị Lâm Phược đánh cho đại bại; trận chiến Dương Tín, Na Hách Hùng Kỳ làm phó tướng, cũng bị Lâm Phược đánh cho đại bại.

Bất cứ ai nghiên cứu bốn lần chiến dịch của Giang Đông Tả quân ở Yên Nam, đều sẽ không thể ngó lơ Na Hách Hùng Kỳ.

Nói kỹ ra, Na Hách Hùng Kỳ dùng binh cũng coi là lão luyện, là tướng lĩnh dùng binh ổn trọng hiếm có của Đông Hồ. Na Hách Hùng Kỳ nhiều lần thất bại trong tay Lâm Phược, có đủ loại nhân tố, và có quan hệ rất lớn với việc chiến tuyến phía Đông khi đó không phải là hướng tấn công chính của người Đông Hồ.

Na Hách Hùng Kỳ hai lần thảm bại, hại Đông Hồ tinh nhuệ tổn thất rất nhiều, Tần Tử Đàn vốn tưởng rằng Na Hách Hùng Kỳ sẽ phải chịu trừng phạt, sẽ bị người Đông Hồ tuyết tàng, không ngờ Đông Hồ Hãn Vương lại dùng ông ta làm sứ thần đi sứ Cao Ly.

Hai năm trước, người Đông Hồ phá biên xâm Yên Nam, tuy tổn thất tinh nhuệ khá nhiều trong tay Giang Đông Tả quân, nhưng tổng thể lại là đại thắng.

Nếu đổi lại là tướng lĩnh khác của Đông Hồ đi sứ Cao Ly, chưa chắc đã coi trọng Hoài Đông quân ty, nhưng Na Hách Hùng Kỳ thì chắc chắn sẽ không khinh thị Hoài Đông quân ty.

Cao Ly với tư cách là phiên thuộc quốc quan trọng nhất của người Đông Hồ, Đông Hồ Hãn Vương vào thời điểm này phái Na Hách Hùng Kỳ đi sứ Cao Ly, có lẽ cũng có chút tâm tư ở trong đó.

---❊ ❖ ❊---

Tần Tử Đàn cũng không về phòng thay quan phục, liền theo Na Hách A Tế Cách tới tiền viện bái kiến Đông Hồ sứ thần Na Hách Hùng Kỳ.

Binh tốt Cao Ly trong dịch quán sợ võ sĩ Đông Hồ động thủ, dịch thừa nghe tin chạy tới, cũng không dám ngăn cản, phái người tới phủ Hộ bộ khanh báo tin, còn hắn thì mặt mày khổ sở, đi theo tới tiền viện.

Na Hách A Tế Cách đối với dịch thừa Cao Ly tuyệt đối không khách khí, tới tiền viện, lạnh giọng nói: "Các ngươi có thể dừng bước tại đây!" rồi mời Tần Tử Đàn vào trong.

Quan lại dịch quán thật sự không dám đi theo vào trong, đắc tội sứ thần thượng bang, thật sự không phải là điều những kẻ như bọn họ có thể gánh vác.

Tần Tử Đàn theo A Tế Cách vào trong, trong lòng cũng thầm suy đoán: Na Hách Hùng Kỳ mới tới Hán Dương, đã phái phó sứ tới mời, chắc hẳn đã sớm chú ý tới sự quật khởi của Hoài Đông quân ty cũng như cuộc tranh chiến giữa Xa gia và Hoài Đông quân ty trên Đông Hải.

Những cái khác không nói, Đại Việt triều có thể duy trì, thì Hoài Đông quân ty ở sau màn chống đỡ lương đạo Tân Hải, chính là một nhân tố then chốt giúp Yên Kinh và phòng tuyến Yên Bắc có thể không sụp đổ.

Người Đông Hồ không có thủy quân, cho dù biết ý nghĩa của lương đạo Tân Hải đối với phòng tuyến Yên Bắc, cũng không có kế sách gì, nhưng họ có thể mượn lực lượng của Cao Ly, tổ chức thủy quân quy mô lớn, đi đả kích lương đạo Tân Hải.

Một khi lương đạo Tân Hải bị gián đoạn, phòng tuyến Yên Bắc trước thiết kỵ của người Đông Hồ, liền yếu ớt như giấy dán, chẳng lẽ Na Hách Hùng Kỳ lần này đi sứ Cao Ly, lại đánh vào tâm tư này?