Lại nói: "Hiện giờ thân phận ta khó xử, bên cạnh đều là người quen biết, cũng không tiện hỏi han, chỉ đành đến hỏi ngươi — ngươi nay con cái đều có, trước kia suốt một năm kia đều bỏ trống, lúc ấy chẳng lẽ không có chỗ quen thuộc nào hay sao?"
Trịnh Thời Tu là người yêu ghét đều đi đến cực đoan, tính tình mãnh liệt. Vốn dĩ tự thấy mình mang ơn nhà vợ, ngày thường còn làm phiền nhà vợ phải luôn trông nom cái tộc của mình — với cái chức ngự sử tầm thường của hắn hiện nay, mỗi tháng tiền bổng lộc sau khi thuê căn nhà đang ở tại kinh thành, ngay cả cơm ăn cũng phải chật vật, thì lấy gì mà nuôi sống cả một nhà? Chẳng phải vẫn là nhờ vào của hồi môn của Tạ Thị hay sao.
Hắn dùng của vợ, dựa vào vợ, bản thân vừa tự ti, lại vừa tự phụ, lại vừa tự tin. Hễ có chút thời gian rảnh thì chỉ một lòng muốn vươn lên, chẳng có hơi sức đâu mà nghĩ đến chuyện khác. Huống chi đang làm quan ở Ngự Sử Đài, một khi chính mình ra ngoài chơi bời, rất dễ bị người ta nắm làm nhược điểm.
Hơn nữa, hắn lại là người cực kỳ ưa sạch sẽ, chẳng những ghét ác như thù mà còn luôn cảm thấy hành sự bừa bãi là chuyện rất không sạch sẽ. Cho nên hắn thật sự chưa từng làm bậy bao giờ. Lúc này bị Dương Nghĩa Phủ hỏi, hắn vội phủ nhận lia lịa, rồi đỏ mặt nói ra sự thật.
Dương Nghĩa Phủ làm sao chịu tin, chỉ nói: "Ngươi đừng có lừa ta. Tình bạn cùng cửa sổ nhiều năm, có chuyện gì mà không nói với ta được, cần gì phải giấu? Chẳng lẽ ta lại là kẻ làm ra chuyện bán đứng ngươi hay sao?"
Hắn sống ngần ấy năm, chưa từng thấy đàn ông nào không làm bậy!
Tuy hai người trốn ở góc khuất, nhưng rốt cuộc vẫn ở trong công sở, Trịnh Thời Tu không dám nói nhiều ở đây, sợ bị người khác nghe thấy rồi hiểu lầm, vội nói: "Ta thật sự không biết. Hôm nay về nhà, ta sẽ giúp hỏi thăm một phen, tuyệt đối không lộ ra họ tên của ngươi."
Dương Nghĩa Phủ bèn nói ra yêu cầu, chỉ cần tìm một nơi tiện lợi sạch sẽ, còn lại đều không quan trọng, một chỗ là đủ, quan trọng nhất là miệng kín, tính tình tốt, tương lai không đến nỗi ra ngoài nói bậy.
Dù sao Trịnh Thời Tu đã làm quan ở triều đình mấy năm, cũng biết chút đạo lý "làm người chừa đường lui, ngày sau dễ gặp lại". Nếu là mấy năm trước còn ở Kế huyện, e rằng vừa nghe xong hắn đã quay đầu bỏ đi, lúc này ngược lại nhịn buồn nôn nghe cho hết.
Tối về đến nhà, hắn liền sai người hầu thân tín ra ngoài dò hỏi xem bên ngoài có chỗ nào sạch sẽ như thế không.
Vừa đuổi người đi, hắn càng nghĩ càng thấy buồn nôn, chỉ cảm thấy mình đọc sách hơn mười năm, đã vào triều làm quan, vậy mà càng sống càng bẩn thỉu.
Nhưng nghĩ lại, năm đó ở Kế huyện đọc sách, cùng cửa sổ với Dương Nghĩa Phủ, hai người tình cảm rất tốt, đối phương cũng chỗ nào chỗ nấy chiếu cố mình. Lúc này nếu mặc kệ không quan tâm, thì có vẻ mình quá vô nghĩa khí, bèn nghĩ chỉ một lần này thôi, đợi ứng phó xong chuyện lần này, sẽ không có lần sau nữa.
Người ta thường nói, chủ nhân thế nào thì kẻ hầu hạ thế ấy. Với tính cách của Trịnh Thời Tu như vậy, những người hầu thân cận của hắn thì làm sao rành rõ mấy chỗ đó cho được, chỉ đành tứ phía dò hỏi lung tung.
Kinh thành vốn cũng không lớn, hắn quay một vòng, nơi thích hợp còn chưa tìm ra được mấy chỗ, thì những kẻ có tâm đã nhận được tin tức.
Bên này người đi dò hỏi còn chưa về tới phủ Trịnh, thì bên kia, Lý Trình Vĩ đã nhận được báo tin.
Trong đám tiến sĩ khoa trước, cũng chỉ có vài người ra hồn, chỉ cần là kẻ trông có vẻ có chút tác dụng, Lý Trình Vĩ đều nhìn chằm chằm từng người, không bỏ sót một ai, ngày đêm đều cảnh giác vô cùng.
Hắn biết được ngự sử Trịnh Thời Tu, người vô cùng được thiên tử coi trọng, đang ở bên ngoài tìm kỹ nữ, lập tức liền động tâm, lăm le muốn nhúng tay vào.
Ngày hôm đó, kẻ hạ nhân kia dò hỏi rất nhiều tửu tứ, tửu lâu, trà lâu, trong đó vừa hay có một nhà là sản nghiệp của Lý Trình Vĩ. Vì không rõ nguyên do, sợ hiểu lầm ý tứ, hắn bèn cố chờ đến khi thấy người kia trở về phủ Trịnh, xác nhận không nhận lầm người, mới gọi tên tiếp tân của tửu lâu đến.
Tên tiếp tân đứng phía dưới, hết sức thuần thục đáp: "Là sau giờ Hợi mới đến. Ăn mặc tầm thường, hành sự thì đàng hoàng quy củ, vô cùng cẩn thận, chỗ nào cũng tránh né người khác."
Lại nói: "Nghe giọng nói giống người Kế Châu. Chỉ hỏi khắp nơi, ngoài Tiểu Điềm Thủy Hạng ra, còn có chỗ nào tìm được nơi ra vào tiện lợi hay không."
Đám tiếp tân đều coi trọng một đôi mắt tinh tai thính. Mỗi ngày ở tửu lâu, những kẻ hỏi mấy chuyện này, không đến mười thì cũng tám, nhưng là hạng người gì, có đáng để để ý hay không, bọn họ vừa nghe là nhận ra ngay. Lúc này nghe Lý Trình Vĩ hỏi, tên tiếp tân tuy đoán không ra nguyên do, nhưng cũng ngẫm nghĩ ra được một chút, bèn đoán thứ chủ nhân mình muốn biết mà kể tường tận.
"Hắn nói tiền bạc không thành vấn đề, quan trọng nhất là sạch sẽ. Tốt nhất là hạng người ngoại tỉnh, vì nhà nghèo nên bất đắc dĩ bị bán ra, có tú bà ở bên dắt dưa cũng được — còn phải xa mấy chỗ như Kim Lương Kiều Nhai, Tuấn Nghi Kiều Phường, Tiểu Điềm Thủy Hạng."
Lý Trình Vĩ không có thứ gì khác, nhưng dưới trướng hắn trai gái là nhiều nhất. Vì Trịnh Thời Tu đã có vợ con, con gái thì không thể ném ra được — hắn còn không mất nổi cái mặt đó — nhưng những người vốn trong tộc, thì cũng chẳng phải không tìm ra được kẻ thích hợp.
Hắn một mặt sai người bên dưới canh chừng Trịnh Thời Tu, chỉ đợi xem mấy ngày nay động tĩnh của hắn; mặt kia thì rất nhanh từ trong tộc tìm ra một nữ tử vừa tròn mười chín tuổi. Chiếu theo địa điểm tên hạ nhân kia nói, thuê một căn nhà nhỏ cho nàng ta dọn vào ở, lại tìm một bà lão ăn nói lanh lợi nhưng trông rất quê mùa đi theo bên cạnh, cùng một tiểu nha hoàn mười một mười hai tuổi hầu hạ bên người.
Vì biết Trịnh Thời Tu xưa nay ở triều tính tình cực kỳ dữ dằn, là hạng người lúc nào cũng sẵn sàng cắn người. Hắn xuất thân không tốt, cưới vợ là cưới cao, nghĩ rằng khi ra ngoài hẳn sẽ muốn tìm một kẻ vừa vặn thỏa đáng, Lý Trình Vĩ bèn cố ý chiếu theo tính cách "Trịnh Ngự sử" mà tìm một người hắn hẳn sẽ thích.
Nữ tử kia tướng mạo tuy chỉ thanh tú, nhưng là do Lý Trình Vĩ tốn công sức lớn để dạy dỗ, có thể coi là thông hiểu chữ nghĩa, ngay cả thơ cũng biết làm. Nàng ta dịu dàng như nước không nói, lại còn rất phóng khoáng thoải mái.
Chẳng bao lâu chỗ này đã thu xếp thỏa đáng, hắn bèn sai người canh chừng, chờ vị ngự sử kia cắn câu.
Trịnh Thời Tu làm sao biết được sẽ có chuyện này. Hắn sai người bên dưới ra ngoài dò hỏi, đợi đến khi người về, chỉ gom ra vài chỗ tạm được báo cho Dương Nghĩa Phủ, chuyện này coi như xong.
Hắn nhất thời không muốn làm phiền người thứ hai, vì không muốn tự mình lại đi liên hệ, lại càng không muốn để người ta trông thấy, bèn sai tên thân tín kia đi báo tin cho Dương Nghĩa Phủ.
Người của phủ Lý canh chừng nhiều ngày, không thấy Trịnh Thời Tu có động tĩnh gì, lại thấy tên tiểu đồng từng ra ngoài dò hỏi đi tìm Dương Nghĩa Phủ, tự nhiên vội vàng trở về đem từng chuyện kể lại rõ ràng.
Lý Trình Vĩ là hạng người có tâm kế thế nào? Nói một câu khó nghe, chỉ cần là người có ích, như Hoàng Chiêu Lượng chẳng hạn, ngay cả việc tiểu thiếp mới nạp của hắn mỗi tháng giặt giũ quần áo phơi ra lúc nào, hắn cũng có thể vứt mặt mũi mà hỏi thăm cho rõ ràng. Người như Dương Nghĩa Phủ, có một người cha vợ có thế lực, thì hắn làm sao mà không biết cho được.
Hắn lập tức nhớ ra, vợ của vị này đang mang thai. Sai người hỏi thăm, quả nhiên không có chuyện nạp thiếp, cũng chưa từng nghe nói nhà này bày tiệc bao giờ.
Chỉ cần là kẻ dùng được, Lý Trình Vĩ xưa nay chưa bao giờ kén chọn. Hắn nghĩ ngợi, tìm ra người con gái kia, nàng ta cũng có thể vừa với tính cách của Dương Nghĩa Phủ, nên không cần tốn công đổi người khác, bèn bày ra cái bẫy, cố ý chờ vị này đến chui vào.
