Đêm qua Trương Định Nhai vất vả lắm mới về đến địa bàn của mình, rượu gặp tri kỷ ngàn chén vẫn ít, tự nhiên là uống một trận vô cùng sảng khoái.
Hắn cậy mình còn trẻ, khỏe mạnh, nền tảng cơ thể tốt, ngủ một giấc dậy, đầu óc chẳng hề nhức chút nào. Thế nhưng nghe thấy câu hỏi này, đầu hắn lập tức nặng trịch, ngực khó chịu, đành phải bẻ ngón tay đếm thử một lượt. Số lẻ thì bỏ qua, chỉ tính số chẵn thôi, cho hắn thêm mười năm nữa, chưa chắc hắn đã nhớ cho rõ ràng.
Bị Cố Diên đột ngột hỏi như vậy, lại thấy Quý Thanh Lăng ngồi bên cạnh, dáng vẻ rất quan tâm, hắn thực sự cảm thấy trong lòng không dưng lại có mấy phần căng thẳng. Cảm giác ấy giống như lúc nhỏ đi học, bị thầy giáo bắt được hỏi bài mà mình không sao trả lời nổi, vừa gấp vừa rối, hắn đành quay đầu tìm thân tùy của mình, giọng run run gọi: "Trương Vũ!"
Bên ngoài rất nhanh đã có người đi vào.
Trương Định Nhai vội vàng dặn dò: "Cái bọc của ta, cái vứt trên tủ đầu giường ấy, mau đi lấy lại đây!"
Người kia đáp một tiếng, chẳng bao lâu sau quả nhiên ôm lại một cái bọc. Bọc này dài rộng không đầy một thước, bên trong chứa đầy một nửa, trông có vẻ khá nặng. Hắn đưa vào trong rồi lại lui ra ngoài.
Trương Định Nhai nhận lấy bọc, cũng chẳng màng ba bảy hai mươi mốt, thấy bên cạnh có một cái bàn khá rộng, liền lập tức tiến lên, đẩy khay trà trên đó ra, mở bọc đồ ra. Thấy đồ đạc bên trong vẫn còn nguyên, hắn lập tức thở phào nhẹ nhõm, ngẩng đầu nhìn hai người Cố Diên, Quý Thanh Lăng cười hề hề, rất hào sảng vỗ bàn nói: "Đều ở đây cả! Không mất thứ nào!"
Quý Thanh Lăng tiến lên phía trước, thấy trong bọc là mấy tờ ngân phiếu nhàu nát, bảy tám nén vàng cùng vài miếng bạc vụn, kèm theo dịch khoán, quan bằng lộn xộn các thứ, chất đống chung một chỗ, quả thực khiến người ta không nỡ nhìn.
Mấy thứ khác đều là số lẻ, không đáng nhắc tới. Quý Thanh Lăng đếm thử mấy tờ ngân phiếu trước, nhẩm tính trong lòng, tổng cộng cũng chỉ khoảng sáu bảy trăm lượng, cộng thêm số vàng cũng chưa đến một ngàn lượng. Con số này thoạt nhìn thì không phải là nhỏ, nếu để người ngoài bình phẩm, dựa vào sức mình, làm quan mới có vài năm, mới hơn hai mươi tuổi mà tích góp được chừng này gia sản, chắc chắn sẽ thấy là vô cùng khó khăn rồi.
Thế nhưng Quý Thanh Lăng lại càng tính càng thấy không đúng.
Nàng quay đầu nhìn Cố Diên.
Cố Diên xuất thân là thương nhân, chưa học chữ đã biết tính toán. Chàng chỉ cần liếc mắt một cái là đã cau mày, ngẩng đầu hỏi: "Mấy cái khác ta tạm không tính với ngươi. Lần trước ở Diên Châu phá Dã Lợi tộc, triều đình ban thưởng ba trăm lượng bạc, lần đầu ở Ung Châu, bệ hạ ban thưởng một trăm lượng vàng. Dù tính cả việc ngươi ở Diên Châu, Ung Châu ngày nào cũng giết một con cừu ăn, mua hai cân rượu uống, thì cũng không tiêu hết mười một. Ngươi tổng cộng cũng chẳng ra khỏi doanh trại mấy ngày, trong quân muốn tiêu tiền cũng chẳng tiêu được, sao mà còn lại có chừng này?"
Trương Định Nhai nghe xong, mặt mày đắng ngắt.
Ngươi hỏi ta, thì ta biết hỏi ai đây?!
Từ khi quen biết Cố Diên, gần như mọi lựa chọn quan trọng của hắn đều chịu ảnh hưởng từ chàng, mọi ngã rẽ cũng là đi theo chàng. Trước kia đi Diên Châu tòng quân là nghe theo lời khuyên của chàng, sau này nam hạ dẹp loạn là hỏi ý kiến của chàng, cho đến việc điều động kỵ binh, đuổi bắt giặc biên cương, tất cả đều do người anh em này sắp đặt.
Trương Định Nhai vốn dĩ tính tình phóng khoáng, đã xác định làm việc gì thì từ đầu chí cuối phải làm cho xong, không đạt được mục đích thì không bỏ cuộc. Nhưng trong lòng hắn chỉ có đại sự, việc quan trọng, còn mấy cái lặt vặt vụn vặt đó, sao hắn lại đi quản được.
Đối với hắn, tiền bạc, chẳng phải là việc nhỏ hay sao!
Triều đình thưởng bạc, thiên tử ban vàng, chẳng phải là để tiêu hay sao?!
Còn việc được bao nhiêu, bản thân tiêu bao nhiêu — thời gian đâu mà nhớ! Dù sao thì cũng còn dư mà! Chứ có phải tiêu sạch đâu!
Rồng sinh chín con, con nào cũng khác. Trên đời người đông đúc, có người như Diên Chương cái gì cũng gánh vác được, việc gì trong đầu cũng có con số, thì đương nhiên cũng có người chỉ nhớ đại sự, không nhớ việc nhỏ như mình. Hơn nữa mình lại chưa lập gia đình, người ta thường nói lập gia đình mới lập nghiệp, chưa lập gia đình thì làm sao lập nghiệp!
Ngay như Diên Chương, chẳng phải cũng là sau khi thành thân với Quý muội muội mới một bước lên mây đó sao!
Xem ra không phải là lỗi của mình!
Thế nhưng những lời này, Trương Định Nhai cũng chỉ dám lẩm bẩm trong lòng. Bản thân hắn cũng biết mình sai, co rúm đứng một bên, không dám ngẩng đầu, chỉ ỉu xìu.
Thấy Trương Định Nhai đứng đó nửa ngày cũng không nặn ra được một tiếng, Cố Diên sớm biết kẻ này không phải loại người gì, liền lên tiếng gọi: "Trương Vũ!"
Bên ngoài đại sảnh, ngón tay Trương Vũ đang bám vào cột hành lang cũng run lên.
Tùng Hương đứng bên cạnh hắn.
Hai người trước kia ở Ung Châu có khoảng nửa năm, sớm đã quen thân. Lúc này, Tùng Hương thấy gương mặt người quen cũ này viết đầy chữ "cứu mạng", trong lòng không nhịn được buồn cười. Một là cười chủ nhà nào nuôi ra đầy tớ nấy, hai là cười vị Trương quan nhân này, xưa nay đại sự thì đáng tin, gặp mấy việc khác là mù tịt, lần nào cũng phải đợi quan nhân nhà mình thu xếp hậu sự.
Dù sao cũng có giao tình nửa năm, cậu ta khá không đành lòng, tốt bụng thì thầm nhắc nhở: "Sổ sách của quan nhân nhà ngươi đâu? Mau nói cho ta biết, lát nữa vào trả lời, ta tự đi lấy giúp ngươi."
Trương Vũ đang đi vào sảnh, quay đầu lại tìm Tùng Hương để nhờ cậy, vẻ hoảng sợ trên mặt vốn chưa tan, nghe đến hai chữ "sổ sách", biểu cảm lập tức chuyển sang kinh hãi, nhỏ giọng kêu lên: "Quan nhân nhà ta chỉ có một người, còn cần sổ sách sao? Sổ sách đó phải làm thế nào?"
Tùng Hương cũng đành trả lại một biểu cảm "tự cầu phúc", đưa mắt tiễn hắn vào cửa, trong lòng không khỏi niệm một câu "Gió hiu hiu, dòng Dịch lạnh lùng".
Lại nói Trương Vũ bước vào sảnh, khép nép hành lễ, cúi đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám, chỉ nhỏ giọng hỏi: "Câu viện, ngài tìm tiểu nhân có việc gì ạ?"
Quả nhiên nghe thấy vị Câu viện kia hỏi: "Sổ sách trong phủ quan nhân nhà ngươi ở đâu?"
Giờ phút này, Trương Vũ chỉ ước sao lúc trước quan nhân tự đặt tên cho mình thì đổi một chữ, gọi là Trương Văn, không được nữa thì Trương Toán cũng tốt, tệ hơn nữa thì dứt khoát đổi thành Trương Tiên luôn cho xong, thi triển tiên pháp, biến cũng phải biến ra sổ sách.
Hắn đành ngẩng đầu nhìn Trương Định Nhai, hỏi: "Quan nhân, phủ chúng ta có sổ sách không ạ?"
Sổ sách là thứ không thể nào có được.
Một chủ một tớ gãi đầu bứt tai hồi tưởng nửa ngày, chắp vá lung tung, vẫn không sao nhớ ra nổi đống bạc nhiều như vậy đã tiêu đi đâu mất.
Trương Định Nhai chỉ bận hành quân đánh trận, đâu có thời gian rảnh mà quản tiền. Trương Vũ là một gã thô lỗ, có thể nhớ mang theo hết tiền bạc, không bỏ sót trong phòng, đã được coi là rất đắc lực rồi.
Tiền trong quân doanh thường dùng chung, Trương Định Nhai khác với Cố Diên. Người sau ở trong doanh uy vọng rất lớn, ai cũng biết chàng có bản lĩnh, cũng khâm phục cách làm việc của chàng, trong lòng tự khắc giữ một khoảng cách "độ", còn người trước lại luôn hòa mình vào binh lính.
Binh lính có việc, đến đòi chút tiền bạc, hắn chẳng hề chớp mắt là đưa ra ngay.
Còn việc lấy tiền đi uống rượu hay ăn thịt, hoặc là đi đâu làm việc gì, thì chẳng ai biết được.
Cố Diên không khỏi đau đầu, cuối cùng đành đuổi Trương Vũ ra ngoài, bước đến gần bàn, chọn ra tờ ngân phiếu mệnh giá nhỏ nhất, lại lấy hai nén vàng ra, cuối cùng gom cái bọc lại, quay sang hỏi Trương Định Nhai: "Ngươi định tự quản, hay thế nào đây?"
Trương Định Nhai thông minh cỡ nào, lập tức gọi: "Diên Chương! Bổng lộc của ngươi để ở chỗ nào?"
Cố Diên trong lòng thực sự đắc ý, nhưng lại không thể biểu lộ ra ngoài, chỉ rất giữ ý mà nói: "Tự nhiên là đưa cho nương tử nhà ta quản lý rồi."
Trương Định Nhai vội quay sang Quý Thanh Lăng, cầu khẩn: "Quý muội muội, mỗi tháng ta đem bổng lộc để ở chỗ muội, muội lấy ba phần cho ta tiêu vặt, còn lại giữ trong tay muội, mặc kệ muội tính toán thế nào, có ổn thỏa hay không?"
Lại nói: "Muội cứ nhìn vào hai con chim kia lúc trước, giúp ta lần này đi!"
Quý Thanh Lăng nghe xong mím môi cười.
Hôm trước nàng đã bàn với Cố Diên, vì người anh Trương này thực sự không đáng tin, cứ để hắn tiêu xài hoang phí như vậy, tiền mất là chuyện nhỏ, chỉ sợ vì tiền bạc mà gây ra chuyện thì mới mệt.
Lúc này nghe thấy chỗ tiền thưởng kia đi đâu mất, trong lòng nàng không nhịn được nghĩ lại câu "Ơn một bát gạo, thù một đấu gạo", phàm việc gì cũng chỉ nên cứu nguy không cứu nghèo. Nàng thấy dáng vẻ khẩn khoản của Trương Định Nhai, cũng không làm cho hắn phải lo lắng, chỉ khẽ nói: "Trương đại ca, ta cùng Ngũ ca có mua một tòa trạch viện bên ngoài Phong Khâu Môn. Ta thấy nhà cửa, đất đai trong kinh thành càng lúc càng đắt, Phong Khâu Môn tuy cách xa một chút, cũng không sát Biện Hà, nhưng đi tới một đoạn nữa là Ngũ Trượng Hà, ra vào nội thành cũng coi như thuận tiện. Qua một hai mươi năm nữa, chưa chắc đã không phải là cái Ngõ Chợ Chu Gia Kiều thứ hai đâu."
Nàng lại nói: "Tiền của chúng ta ít, có tích góp thêm một hai mươi năm nữa, dù gia đình không có chi tiêu gì khác, cũng chưa chắc đã mua nổi sản nghiệp trong nội thành. Nhưng muốn mua bên ngoài Phong Khâu Môn, gom góp lại thì cũng tạm đủ. Mấy ngày trước ta gọi người đi xem, vừa mới nhận được tin báo về, chỗ đó vẫn còn vài tòa trạch viện, cũng có cái ưng ý. Đúng lúc hôm nay nghỉ làm, chi bằng không bằng hôm nay đi luôn, ta cùng Ngũ ca đi xem trạch viện với Trương đại ca, nếu ổn thỏa thì chốt luôn. Dù tương lai không tăng được bao nhiêu tiền, thì cũng có được một chốn dung thân. Sau này lấy ra ở, hai nhà gần nhau, qua lại cũng tiện, không biết ý Trương đại ca thế nào?"
Trương Định Nhai xưa nay não không bao giờ nghĩ đến chuyện đó, lúc này nghe Quý Thanh Lăng nói một tràng như vậy, chỉ thấy câu nào cũng đầy lý lẽ. Tuy cũng chẳng biết là lý lẽ gì, nhưng chỉ biết là đã đến mức Diên Chương còn đưa bổng lộc cho Quý muội muội quản lý, thì mình làm theo, quyết định không sai được.
Hơn nữa hắn xưa nay biết vị muội muội kia thông tuệ, bản thân mình là kẻ ngu ngốc, cũng đừng có chen vào, sớm vứt đống tiền bạc chỉ chực tiêu sạch trong tay mình đi mới là quan trọng. Thế là ngoại trừ gật đầu đồng ý, hắn cũng chỉ biết phụ họa: "Muội muội nói phải!"
Quả nhiên thu xếp xong, ba người cùng nhau đội nắng ra bên ngoài Phong Khâu Môn xem nhà. Ngay gần tòa viện mà Quý, Cố hai người mua, mua một tòa trạch viện ba tiến có sân vườn. Vì tiền trong tay Trương Định Nhai không đủ, đúng lúc gặp Cám Châu vừa mới gửi một khoản bạc tới, Quý Thanh Lăng lấy khoản đó ra trả thay một nửa.
Mối quan hệ hai nhà như vậy, Trương Định Nhai cũng không phải kẻ câu nệ, chỉ nghiêm túc cảm ơn một tiếng, cũng không làm ra những cử chỉ khách sáo khó coi. Dù sao trong lòng hắn, bản thân với Diên Chương hay Quý muội muội cũng chẳng khác gì anh em ruột thịt.
Lúc này Trương Định Nhai tự nhiên không biết việc mình giao tiền cho Quý Thanh Lăng giúp quản lý lần này, hai mươi năm sau sẽ mang lại kết quả thế nào, khiến một người không có chấp niệm với vàng bạc như hắn, sau này mỗi lần nghĩ đến ngày hôm nay, đều không nhịn được mà lẻn ra chỗ không người cười trộm.
Hành động lần này của hắn, chỉ cần đổi bất cứ người nào khác, đi sai bất cứ một bước nào, thì sẽ có kết quả hoàn toàn khác biệt.
Lúc này giá nhà cửa, sản nghiệp trong nội thành kinh thành đắt lên từng ngày, nhưng chỉ cần bước ra khỏi tường thành nội đô, cái giá đó lại một trời một vực. Mà ở chỗ Phong Khâu Môn vì không gần Biện Hà, cũng không dựa vào Kim Thủy Hà, Thái Hà, ngay cả Ngũ Trượng Hà đó cũng phải đi một đoạn khá dài mới tới, nên giá cả thấp nhất.
Cùng một số tiền đó, ở nơi khác chỉ có thể mua được một hai phần diện tích, nhưng ở Phong Khâu Môn mới, không những nhà cửa lớn, diện tích rộng, hướng nhà, bố cục đều cực kỳ tốt.
Mà đổi người khác, làm sao dám, làm sao cam tâm trong trường hợp bản thân chỉ có vài trăm lượng bạc, lại mượn vài ngàn lượng bạc của người khác để mua một tòa nhà mà bản thân mấy năm, thậm chí mười mấy năm tới chưa chắc đã dùng đến?
Chưa chắc đã mua sản nghiệp, mà lại muốn đổi một nơi khác, hoặc mua một cái nhỏ hơn. Nếu là người hay tự quyết, còn phải ra ngoài nghe ngóng, cân nhắc một hồi, chưa chắc cuối cùng nhà đã mua được hay không.
Chỉ có Trương Định Nhai, vì một tấm lòng xích tử, chỉ cần đã xác định một người, là toàn tâm tin tưởng, không nghi ngờ, cũng không câu nệ, càng không khách sáo. Người khác đối tốt với hắn, hắn nhận hết, chỉ ghi tạc trong lòng, cũng đáp lại bằng một tấm chân tình. Hai bên qua lại như vậy, chỉ cần gặp đúng người, đôi bên tâm đầu ý hợp chân thành, tự nhiên là vạn sự hanh thông.
Ba người xem nhà xong, trả tiền, đợi người môi giới đến phủ Kinh Triệu đăng ký tên họ, đổi chủ hộ, rồi tạm gác chuyện này sang một bên. Vì trời nóng, xử lý xong chuyện này, ai nấy đều toát mồ hôi, vội vàng quay về phố Cầu Kim Lương tránh nóng.
Lại nói ba người họ ăn cơm xong, ngồi uống nước mát. Vì Quý Thanh Lăng nhớ lại lời tiểu thương nói ngày hôm trước, nhân lúc Cố, Trương hai người đều ở đó, không nhịn được nói: "Hôm qua trên đường ta nghe có người nói, Cấm quân trong kinh rất không dùng được, không biết là thật hay giả?"
Nàng lại quay sang hỏi Trương Định Nhai: "Trương đại ca, hôm qua thấy Cấm quân đối trận với chiến tượng, xác thực là do vội vàng không biết ứng phó, hay là thực sự không có năng lực?"
Nghe nàng hỏi như vậy, Trương Định Nhai nhìn sang Cố Diên, không hẹn mà cùng bật cười.
Trương Định Nhai liền nói: "Theo ý muội, ta và Diên Chương, nếu muốn vào Cấm quân, có vào được không?"
Quý Thanh Lăng nhìn Cố Diên trước, rồi lại nhìn Trương Định Nhai.
Cả hai đều giỏi cưỡi ngựa bắn cung, trên chiến trường đối đầu với địch quân không biết bao nhiêu lần, vừa có kinh nghiệm, vừa có năng lực, ngay cả thể phách vóc dáng cũng không thể bắt bẻ được điểm nào.
Nàng không chút do dự nói: "Tất nhiên là vào được!"
Trương Định Nhai lại lắc đầu, cười lớn: "Vậy thì muội sai rồi, ta và Diên Chương, một người cũng không vào được Cấm quân."
Quý Thanh Lăng nghe vậy ngẩn người, hỏi: "Đây lại là vì sao?"
Trương Định Nhai cũng không bán tín bán nghi, chỉ cười: "Ai bảo hai chúng ta không đủ trắng."
Cố Diên liền mỉm cười giải thích với nàng: "Từ thời tiên đế đến nay, tuyển chọn Cấm quân trong kinh, "da dẻ trắng trẻo", "tướng mạo đẹp đẽ", "thân hình cao ráo" là ba điều quan trọng nhất. Nếu là ba năm trước, chưa chắc chúng ta đã không thể tranh một phen, lúc này thiếu mất hạng da trắng, là không thể nào vào được nữa."
