Cố Diên Chương chỉ muốn mắng mình ngu.
Hắn nghĩ suốt dọc đường, ngày đêm đều nghĩ, còn kéo thuộc hạ cùng nghĩ với mình, cứ xoay quanh mấy cách cũ rích trước kia, lúc nào cũng cân nhắc làm sao để tách được thóc lép, thóc mốc, sỏi đá... ra từng thứ một, rồi mới cân đo.
Cân đo không khó, cái khó là làm sao tách nhanh đám thóc gạo có chất lượng khác nhau ra.
Thóc gạo màu sắc không đồng nhất, có vàng nhạt, vàng nâu cùng những màu khác, mắt thường đương nhiên khó phân biệt. Dùng sàng sảy để lọc, phần lớn có thể tách ra được, song vẫn có không ít con cá lọt lưới. Vả lại tốc độ còn chậm, sàng sảy xong lại phải kiểm tra kỹ lưỡng, nếu không rất dễ trộn thóc mốc vào thóc tốt. Ngoài ra còn có mấy loại sỏi đá cũng màu vàng nâu, tự nhiên cũng không dễ nhặt ra.
——Nhưng tại sao hắn lại phải tách??
Thóc thì vàng, nhưng gạo lại không phải! Dù sản xuất từ nơi nào, gạo mới đều trắng. Màu gạo thay đổi, nghĩa là trong kho toàn là gạo mốc hoặc gạo cũ. Chỉ cần nhìn màu sắc là dễ dàng phân biệt tốt xấu mới cũ, cần gì phải vất vả thế!
Cũng giống như móng ngựa vậy, móng tốt thì màu trắng, móng xấu thì màu vàng, màu đen. Bên ngoài bọc một lớp da nên khó phân biệt, chỉ cần gọt bỏ da, để lộ phần thịt bên trong, người mua tự khắc biết đường mà nhìn.
Đến lúc đó, cứ tùy ý rút thóc gạo từ các nơi trong Thường Bình Thương ra, dùng cối xay bỏ vỏ, chỉ còn lại gạo, rồi mới tính tỷ lệ ra gạo, không cần tốn bao nhiêu sức lực, thậm chí còn chẳng cần mượn người trong huyện nha.
Trần Đốc Tài chẳng phải nói hiện tại nhân lực khan hiếm, phải đi đốc thúc thu hoạch vụ thu, không tiện điều động người sao?
Vậy thì không cần sai dịch nữa!
Kéo cối xay thì cần gì người? Cầm lệnh thư đến dịch trạm mượn vài con la về, bịt mắt con la lại, một ngày mười hai canh giờ, nó có thể kéo cho ngươi bảy tám canh giờ, lại chẳng than vãn, cũng chẳng giở trò xấu, càng không bao giờ lén lút đưa tin - chẳng lẽ Trần Đốc Tài còn trông chờ con la kéo cái mặt dài ra rồi nói tiếng người với hắn chắc?
Chẳng qua chỉ tốn thêm mấy cân cỏ thôi!
Thứ vừa rẻ vừa dễ dùng thế này, so với sai dịch trong huyện nha thì đúng là "vật mỹ giá liêm", bao nhiêu từ hay câu đẹp cũng khó lòng hình dung hết sự tuyệt diệu đó!
Cần thay, lừa nha!
Nếu không phải lúc này không có thời gian, Cố Diên Chương thực sự muốn viết một bài "Lừa Phú" thật dài để ca ngợi một phen!
Nghĩ thông suốt được điểm phiền phức nhất này, hắn chỉ cảm thấy toàn thân thư thái, chỉ là nghĩ đến việc làm thế nào để lấy mẫu sao cho thực sự rút được thóc từ trong đống thóc một cách trung bình từng lớp từng lớp, lại bị mắc kẹt. Trong đầu vừa mừng vừa phiền, nhất thời có chút quên mất vốn đang ngồi ăn cùng Quý Thanh Lăng, lại vì suy nghĩ đến một chuyện phiền phức phía sau, chỉ nhịn không được nhíu mày suy tư nghiêm túc.
Thế nhưng Quý Thanh Lăng ngồi bên cạnh, một mặt cầm đũa trong tay chia bánh mã thầy, một mặt lại lén nhìn biểu cảm của Cố Diên Chương, trong lòng thực sự có chút sốt ruột——
Ngũ ca không lên tiếng, làm sao nàng phân biệt được lời mình vừa nói rốt cuộc có tác dụng hay không!
Hình như nói hơi ẩn ý quá, nhưng nếu nói quá trực tiếp thì lại không thích hợp, dù sao chuyện này theo như trước kia, đáng lẽ là Ngũ ca phải tự mình nghĩ ra mới phải!
Quý Thanh Lăng băn khoăn không thôi, do dự một hồi, đã sắp không nhịn nổi nữa, đang định mở miệng nói, muốn chỉ điểm cách đó rõ ràng hơn, bỗng thấy người bên cạnh đột ngột quay đầu lại, trong đôi mắt tràn đầy kích động, nói với nàng: "Thanh Lăng, nàng nói móng ngựa bỏ vỏ thì phân biệt được tốt xấu, vậy thóc bỏ vỏ, có phải cũng phân biệt được mới cũ tốt xấu hay không? Nếu ta đem thóc đó xay thành gạo, thóc lép tự nhiên sẽ mất đi, sỏi đá cũng dễ nhận biết, còn thóc mốc, bất cứ lúc nào cũng có thể nhặt ra, nàng thấy cách này có khả thi không?"
Hắn không đợi Quý Thanh Lăng trả lời, tay cầm hai chiếc đũa vô thức bóp qua bóp lại, rồi nói tiếp: "Chỉ cần định ra định mức cho thóc gạo, một thạch thóc xay được bao nhiêu gạo, năm đấu cũng được, bốn đấu rưỡi cũng được, định ra số gạo này, mỗi đống thóc trong kho lấy ra bao nhiêu, e là không cần mấy ngày, là có thể kiểm tra sạch sẽ thóc gạo rồi!"
Quý Thanh Lăng nghe cách của Cố Diên Chương, cúi đầu suy nghĩ chốc lát, ngẩng đầu lên, quả nhiên mặt mày vui vẻ, nói: "Ngũ ca, cách này khả thi! Chỉ là còn một chuyện phiền phức nữa——Thóc gạo trong Thường Bình Thương chất cao như vậy, huynh làm sao để lấy thóc từng lớp được?"
Nàng vừa nói, vừa thầm thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Ổn rồi!
Lấy mẫu thóc ở các tầng khác nhau trong kho rồi trộn lại cùng xay, xay thóc thành gạo, chỉ cần mỗi thạch xay ra được năm đấu gạo, tức là một cân thóc ra được nửa cân gạo, thì coi như chất lượng lương thực dự trữ đạt chuẩn. Đây chính là cách kiểm tra kho, kiểm tra lương thực mà "Cố Diên Chương" từng đề xuất trước kia.
Bởi vì khi các nha môn thu lương thực, thực tế đã kiểm tra một lần chất lượng thóc gạo do nông dân giao nộp, lúc nhập kho cũng có kiểm tra lại một lần nữa, cho nên nếu không có gì bất ngờ, tuyệt đối không thể xuất hiện kết quả không đạt chuẩn. Nếu khi kiểm kho phát hiện một thạch thóc không xay ra nổi năm đấu gạo, sẽ không truy cứu trách nhiệm nha môn thu lương ở các hương huyện, mà chỉ truy cứu trách nhiệm của quan viên quản lý Thường Bình Thương.
Cách này tuy sau đó nhiều lần được cải tiến, nhưng cốt lõi bên trong vẫn chưa từng thay đổi, từ trước đến nay đều là bỏ vỏ "thóc", từ "kiểm tra thóc" chuyển thành "kiểm tra gạo", chỉ là thích ứng với mức độ chắc hạt của thóc ở các địa phương khác nhau để thay đổi tiêu chuẩn mà thôi, cho đến tận hơn trăm năm sau, vẫn còn được tiếp tục sử dụng.
Về phần làm sao để lấy thóc theo từng lớp...
Quý Thanh Lăng nói xong, cũng không dám nói thêm, quay đầu nhìn bụi trúc bên ngoài, lại quay lại hỏi: "Ngũ ca, hiện tại đang kiểm tra lấy thóc trong kho như thế nào?"
Cố Diên Chương đáp: "Vốn là dùng một cây sào tre cắm vào từng đống thóc, dựa theo chiều cao mà sào tre đo được để đo lường, quy đổi số lượng thóc gạo, ngoài ra còn phá dỡ các kho nhỏ, đào từ bốn góc đống thóc, lấy thóc ở từng lớp..."
Đây cũng là một trong những lý do khiến việc kiểm tra lương thực tốn thời gian và công sức.
Thử nghĩ mà xem, một Thường Bình Thương thì có bao nhiêu đống thóc, đống thóc nào cũng phải tháo dỡ bốn góc, đào thóc từ trong đó, rồi lại lấy thóc từ bốn góc, nếu nhân lực đủ thì không sao, nếu nhân lực không đủ, thì đúng là chuyện mười ngày nửa tháng cũng làm không xong.
Quý Thanh Lăng không dám nói nhiều, đành hỏi: "Có cách nào không cần phải tháo dỡ đống thóc mà vẫn có thể tùy ý lấy thóc từ chính giữa không?"
Cố Diên Chương nghe vậy ngẩn ra, nửa ngày không nói lời nào.
Có cách nào không?
Tự nhiên là không.
Lộ ra bên ngoài, bao giờ cũng là lớp thóc trên cùng của đống thóc, muốn không tháo dỡ kho chứa lương thực mà lấy trực tiếp thóc bên dưới ra, sao có thể?
Tay ai mà dài thế, có thể thọc từ trên xuống tận dưới...
Hai người ngồi thảo luận nửa ngày, cũng không tìm ra được cách nào.
Cố Diên Chương thấy mặt Quý Thanh Lăng hơi có vẻ mệt mỏi, liền nói: "Chúng ta đi chợp mắt một lát đi? Dù sao cũng đã biết nên kiểm tra chất lượng thóc gạo thế nào rồi, cũng coi như xong một việc, cứ nghĩ mãi, lại làm đầu óc mệt mỏi..."
Nói rồi hắn đứng dậy trước, nắm tay Quý Thanh Lăng đi về phòng trong, quả nhiên muốn ngủ trưa cùng nhau.
Quý Thanh Lăng đi theo phía sau, đợi đến khi cùng vào phòng, trong lòng nghĩ xem phải nói thế nào, nhưng chân lại không tự chủ được đi về phía cuối giường để chuẩn bị rửa mặt.
Chậu nước trống không, không có nước.
Nàng trong lòng khẽ động, một mặt giơ tay rung chuông gọi người vào, một mặt quay đầu cười nói với Cố Diên Chương: "Ngũ ca, muội nghe nói ở Bạch Đế thành triều trước, đất đá ở núi Cù Đường Hiệp vô cùng cứng, khó mà đào giếng lấy nước, người ở đó bèn dùng vô số ống trúc, đục thông mắt trúc, nối thành đường ống dẫn nước, đưa nước sông Trường Giang vào trong thành. Nếu chúng ta cũng có thể như ở Bạch Đế thành, mở một cái lỗ trên tường dẫn nước, thì không cần đợi bọn họ mang nước tới nữa."
