"Lấy Lương Quý làm kẻ cầm đầu, gần vạn quân phản loạn khởi binh tạo phản, dân chúng Cát Châu, Phủ Châu lầm than! Phủ khố, lương kho dọc đường đều bị cướp phá, sau lại đến Quảng Nguyên Châu, hành vi như phản quốc, quay về tự lập làm vương! Nếu hành vi như thế cũng có thể tha thứ, tương lai lại có kẻ tặc tử mưu phản, lấy đây làm gương, thì phải trừng trị thế nào? Pháp độ trong triều còn ở đâu?!"

Hoàng Chiêu Lượng cầm hốt trong tay, ngẩng đầu tiến lên một bước, lớn tiếng chất vấn.

Triệu Nhuế bị mắng đến sa sầm mặt mày, lại không tiện mở miệng phản bác — đường đường là thiên tử, nếu đứng trên điện cùng bề tôi đôi co mắng chửi, thì ra thể thống gì? Hắn chỉ đành liếc nhìn Phạm Nghiêu Thần đang đứng ở phía dưới. Đối phương chắp tay cầm hốt, sắc mặt bình tĩnh, đối với sự ám chỉ của hắn hoàn toàn không phản ứng.

Hoàng Chiêu Lượng lại nói tiếp: "Tặc tử đã dám tạo phản bán nước, Cố Diên Chương ở Hộ bộ Câu viện biết rõ tình trạng này, vậy mà còn tùy tiện trọng dụng, dẫn làm người thủ thành. Nếu phản bộ của Lương Quý quay giáo một đòn, cùng tặc Giao Chỉ hùa nhau làm ác, vô số bách tính trong thành, lại có ai bảo vệ? Một khi Ung Châu thất thủ, Khâm Châu, Liêm Châu, Tân Châu, Ung Châu nối thành một đường, Giao Chỉ lấy đây làm căn cứ, vây công Quế Châu, Quảng Châu, hai lộ Quảng Nam lâm vào cảnh nguy nan, triều đình ta cũng sẽ gặp đại họa!"

Triệu Nhuế nghe mà đầu đau nhói từng cơn, mấy lần muốn ngắt lời, nhưng ngay cả khe hở để chen miệng vào cũng không tìm được.

Giọng Hoàng Chiêu Lượng càng thêm vang dội, tiếp đó lại nói: "Nghịch tặc Từ Mậu, người Cám Châu, vốn là kẻ tội đồ, đáng lẽ phải vào ngục thụ án. Lúc đó Cố Diên Chương đang nhậm chức Thông phán Cám Châu, chủ trì thẩm tra vụ án này, vì quản thúc sơ suất, khiến tội đồ trốn thoát, sau đó gia nhập quân Quảng Tín. Kẻ làm tướng là Trần Hạo, không kiểm soát không xét duyệt, để mặc hắn dò xét cơ mật quân đội..."

Ông ta vừa nói, vừa quay đầu nhìn hơn mười vị đại thần đang đứng phía sau, ánh mắt dừng lại trên người Phạm Nghiêu Thần một thoáng. Thấy đối phương chỉ rủ nhẹ mi mắt, không hề có ý muốn đối nghịch với mình, ông mới thu hồi ánh nhìn, tiếp tục ép Triệu Nhuế đang ngồi trên ngai vàng mà truy kích: "Kẻ này xúi giục Lương Quý mưu phản, đợi đến khi tên cầm đầu đền tội, hắn chẳng những không cúi đầu nhận tội, trái lại còn phản bội triều đình, đầu quân cho Giao Chỉ, khiến tặc Giao Chỉ biết được điểm yếu quân đội ta, tàn sát bách tính, xâm phạm biên cương, dù băm vằm vạn đoạn, tru di cửu tộc cũng không thể chuộc hết tội nghiệt!"

"Quảng Nam gặp kiếp nạn này, Từ Mậu là tòng phạm đầu sỏ, Cố Diên Chương cũng khó lòng chối bỏ tội trách! Nếu không phải..."

Nghe đoạn trước, Triệu Nhuế cũng đành sờ mũi chấp nhận, nhưng nghe đến chỗ này, hắn cuối cùng không nhịn được nữa mà phản bác: "Dẫu không có Từ Mậu, Giao Chỉ vẫn sẽ xâm phạm biên cương! Việc này thì có liên can gì tới Cố Diên Chương?! Cố Diên Chương có công không có tội, hắn..."

"Nếu không phải hắn quản thúc không nghiêm, Từ Mậu làm sao có thể trốn thoát?!" Chưa đợi thiên tử nói xong, Hoàng Chiêu Lượng đã nâng cao âm lượng, cực kỳ cứng rắn chen ngang.

Triệu Nhuế suýt chút nữa nổi trận lôi đình.

Bất kể phạm phải sai lầm lớn cỡ nào, hắn là thiên tử đã thấy không sao cả rồi, Hoàng Chiêu Lượng là bề tôi, sao lại nhảy dựng lên cao đến thế? Chẳng lẽ chê xà nhà trên điện chắn ánh mặt trời, muốn nhảy lên tận trời xanh hay sao?! Đây là muốn đi tranh cơm ăn với Uông Minh, vị Ngự sử trung thừa kia sao?!

Hơn nữa người bị kẻ dưới điện này mạt sát bằng lời lẽ kia, căn bản chẳng hề có chút sai sót nào!

Chỉ là một Cố Diên Chương thôi, quan nhỏ thất phẩm, chỗ nào đáng để ông ta bám riết không tha như vậy, ngay cả chút thể diện của tể phụ cũng chẳng buồn đoái hoài?

Trừ phi...

Triệu Nhuế bỗng nhiên tâm niệm khẽ động.

Hắn nheo mắt nhìn xuống phía dưới, Phạm Nghiêu Thần mặt không cảm xúc nửa cúi đầu, Tôn Biện xụ mặt đứng khoanh tay xem náo nhiệt, còn những người khác trong Xu Mật Viện thì như điếc như mù, đều đang đứng một bên xem kịch.

Đến lúc này, vị chủ nhân thiên hạ này mới cuối cùng bắt đầu hoàn toàn ý thức được mục đích thực sự của đám triều thần bên dưới.

Miếng thịt Quảng Nam kia thật sự quá béo bở.

Nam chinh Giao Chỉ, mở mang bờ cõi, hồi báo phong hậu đến mức đủ để đưa không chỉ một Trần Hạo lên vị trí tể phụ, còn có thể mang theo cả những người dính dáng đến sai phái này được "gà chó lên trời".

Năm xưa Dương Khuê ở Diên Châu, dù cho sau này lúc luận công ban thưởng, bị Phạm Nghiêu Thần ép chặt gần như cắt đi một nửa, nhưng cũng quả thật có vô số người dựa vào trận chiến này mà một bước lên mây. Sự việc qua đi chưa bao lâu, người được thăng quan vẫn còn đang đứng ở phía dưới kia, ngay cả Trần Hạo cũng là nhờ vào chiến công Diên Châu mà đứng vững gót chân trong Xu Mật Viện.

Chỉ dựa vào khảo hạch ba năm một lần, biết đến bao giờ mới bò lên cao được? Nay quân công khó kiếm đến nhường nào, nhất là công lao mở mang bờ cõi này, trăm năm cũng chưa chắc gặp được vài lần, trách không được Hoàng Chiêu Lượng như bị đào mồ tổ tiên mà nhảy dựng lên, trách không được các trọng thần khác đều giả điếc giả câm — tất cả đều đang chờ đợi triệu hồi Cố Diên Chương về, rồi lấy đó làm cơ hội, nhét người của mình vào Quảng Nam.

Công tội thưởng phạt của Cố Diên Chương chẳng qua chỉ là cái cớ mà thôi, căn bản không ai để tâm. Trước mắt Ung Châu gần như toàn là người phe Dương Khuê, đám người trong triều vốn hận không thể tống khứ hết phe phái Trần Hạo sang đó bắt muỗi, nhưng đến tận bây giờ, họ lại chuyển sang hận không thể thay thế thân mình, giúp đám người bên dưới kia sang đó tranh nhau bắt muỗi.

Phía trên Triệu Nhuế trong lòng vẫn còn đang cân nhắc lợi hại, phía dưới Hoàng Chiêu Lượng đã từng bước lấn tới, giọng nói gần như muốn xuyên thủng tấm bình kỳ trên mái điện—

"...Cố Diên Chương không được thiên tử đặc xá mà tự tiện trọng dụng quân phản loạn, là bất trung; thân là quan triều đình, không trị lý tốt tuần phô trong châu, khiến tội phạm trốn thoát, gây nên thảm họa, là bất năng; Tiền nhiệm Ung Châu tri xã Ngô Ích vì kế sách quốc triều, phòng bị Giao Chỉ từ trước, lại bị hắn vu khống là khiêu khích binh sự, là bất nhân; nạn dân Quảng Nam đầy rẫy, hắn không nghĩ tới việc gấp rút cứu dân, trái lại làm ngược, vì muốn công lao của mình mà thực hiện việc kiểm kê sổ sách, là bất nghĩa!"

"Kẻ bất trung, bất năng, bất nhân, bất nghĩa như thế, bệ hạ không nhanh chóng triệu hắn về kinh thành, bắt hắn nộp đầu nhận tội, trái lại còn mặc kệ hắn ở lại Ung Châu gây họa cho bách tính, khiến dân chúng biết được, thật là hành động lay động quốc bản! Bách tính Quảng Nam có tội tình gì?!"

Hoàng Chiêu Lượng xuất thân Bảng nhãn, văn tài lỗi lạc, dù lần này vốn không có chuẩn bị, hoàn toàn là ý tưởng nhất thời, nhưng vẫn nói một phen lời lẽ hùng hồn, nói đến điểm Cố Diên Chương vì mưu cầu việc kiểm kê mà không màng tính mạng bách tính, chỉ cảm thấy cả người mình đều như tỏa sáng.

Ông làm quan mấy chục năm, không biết ngoại phóng bao nhiêu lần, người mới gặp qua, không một ngàn thì cũng tám trăm, chỉ liếc mắt một cái, liền biết kẻ họ Cố kia rốt cuộc đang mưu tính cái gì.

Bách tính Ung Châu đã đến mức nông nỗi này, kẻ kia còn không lo chẩn tế bách tính phát lương trước, cứ khăng khăng dùng lý do gì là lương thực không đủ, sợ người mạo lĩnh, để thực hiện việc kiểm kê — chẳng qua là vì muốn khoe khoang thủ đoạn, khiến thiên tử tưởng rằng hắn là năng thần mà thôi!

Vào lúc này, còn có chuyện gì quan trọng hơn tính mạng con người? Kiểm kê bình thường, nếu không có bốn năm mươi ngày, quyết không thể hoàn thành, dù là ông tự mình thống trù cục diện, cùng lắm cũng chỉ có thể rút ngắn thời gian trong vòng một tháng mà thôi.

Cố Diên Chương, một kẻ mới vào quan trường vài năm, cho dù là thiên tài, tài trị chính sao có thể sánh bằng ông?

Đợi hơn một tháng nữa, bách tính quanh Ung Châu, sớm đã đói đến mức thi thể đều thối rữa rồi, đến lúc đó lương thực phát xuống, thì còn có ích gì?

Bề tôi như thế, so với hạng quan lại tầm thường vô dụng, tác hại càng lớn hơn! Những lời Hoàng Chiêu Lượng tâu, trình ngày hôm nay, tuy cũng có tư tâm, nhưng chưa từng quên bách tính, chính là vì dân mà xin mệnh! Quan viên chỉ biết vì mình, chỉ biết thăng tiến, chưa từng vì dân thế này, không triệu hồi về trị tội, chẳng lẽ còn muốn giữ hắn lại Quảng Nam để gây họa sao?!