Chân Nương vốn hiểu tính cha mình cố chấp, hành sự thường không nể tình người, cũng chính vì điểm này mà ngày trước, tộc nhân và thân hữu ở quê nhà không ít người dần dần xa cách với ông.
Nghe chồng nói vậy, Chân Nương thậm chí không cần xác nhận lại, trong lòng đã mặc định trách nhiệm thuộc về cha mình. Chỉ là phận làm con, nàng không tiện nói xấu bề trên, nên vừa an ủi chồng, vừa thầm ghi nhớ việc này, dự định đợi Dương Nghĩa Phủ đi tìm cha, nếu hai người vẫn không thể hòa giải, nàng sẽ đích thân ra mặt, tìm cách khuyên bảo người cha cứng đầu kia.
Hai người ngồi nói chuyện nửa ngày, Dương Nghĩa Phủ nắm lấy tay Chân Nương, cảm động nói: "Chân Nương, có được người vợ hiền như nàng, thật sự là phúc phận của ta!"
Nói đoạn, chàng lại đưa tay xoa xoa cái bụng đã lùm lùm của Chân Nương, bảo: "Đợi khi con chúng ta chào đời, không bằng cứ mời nhạc phụ đặt tên cho con."
Chân Nương mang thai đã lớn tháng, đi lại vốn dĩ đã vô cùng bất tiện, ngồi nói chuyện lâu như vậy thực ra không thoải mái chút nào, nàng sớm đã muốn nằm xuống nghỉ ngơi. Chỉ là từ mấy tháng trước, nàng đã ở riêng phòng với chồng, thực tình cũng rất muốn gần gũi với chàng. Lúc này thấy Dương Nghĩa Phủ ghé sát lại, nàng lập tức đổi ý, không muốn nhúc nhích nữa, miệng cười đáp: "Không cần đợi tới khi sinh ra đâu, lát nữa phu quân tới thư phòng tìm cha, có thể đem chuyện này nói với người, sớm đặt tên cho con luôn."
Vợ chồng hai người ở đây mượn chuyện con cái, lại trò chuyện thêm một hồi lâu.
Dương Nghĩa Phủ săn sóc tận tình, từng câu từng chữ đều đặt vợ ở vị trí cực kỳ quan trọng, khiến trong lòng Chân Nương vô cùng vui mừng, nhưng trong chốc lát lại có chút áy náy.
Nàng nhìn gương mặt vô cùng anh tuấn của chồng, không nhịn được nói: "Phu quân, thật sự là ủy khuất cho chàng rồi."
Nàng lại nói: "Hai ta phân phòng lâu như vậy... nếu như... chàng có tâm tư gì khác không?"
Trước không bàn tới chuyện khi rước người phụ nữ vốn là con gái Tham chính này vào cửa, chàng đã từng cam kết trước mặt vợ chồng Phạm thị rằng đời này kiếp này nhất định chung thủy không đổi, tuyệt đối không có chuyện nạp thiếp hay thông phòng. Lại nói, cho dù ngày đó không thề thốt như vậy, Dương Nghĩa Phủ suốt nửa năm nay cũng đã kiên trì được rồi, kẻ tính toán chi li như chàng, sao có thể để công dã tràng vào những tháng cuối cùng?
Huống hồ chàng đã sớm có Hồ Nguyệt Nương, hôm nay vừa mới hành sự với người phụ nữ kia, thân tâm đã sớm sảng khoái, tứ chi thông suốt, lúc này thực sự là lực bất tòng tâm, làm sao có thể, lại làm sao có bản lĩnh lật thuyền ngay tại đây chứ. Chàng lập tức nghiêm mặt nói: "Phu nhân chớ có nói chuyện này nữa, trong lòng ta chỉ có một mình nàng, cũng không phải kẻ háo sắc vô sỉ hạng đó — nàng đa nghi như vậy, đặt tư cách làm người của ta vào đâu!"
Chân Nương vừa hổ thẹn vừa vui mừng, vội nói: "Là lỗi của thiếp, đúng là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử."
Nàng vội vàng nghiêm túc xin lỗi nhận sai.
Lúc này Dương Nghĩa Phủ mới ra vẻ cao ngạo tha thứ cho nàng một lần.
Hai người nói chuyện đã lâu, trời bên ngoài đã tối đen từ lúc nào. Chân Nương trong bụng có thai, vô cùng buồn ngủ, sớm đã ngáp mấy cái liên tiếp. Dương Nghĩa Phủ thấy vậy liền đỡ nàng vào nội thất, một mặt gọi người dưới vào lau người cho vợ, một mặt định tới thư phòng tìm Phạm Nghiêu Thần.
Chàng vừa đặt người xuống giường, nửa người nghiêng trên mép giường, đang định nói vài lời êm tai với Chân Nương, không ngờ lúc này thời tiết quá nóng, vạt áo dính vào cổ hơi lệch đi, lại để lộ một vệt đỏ trên vùng vai cổ.
Chân Nương vốn đã mơ màng buồn ngủ, vô tình nhìn thấy vết hằn đó, trong lòng "lộp bộp" một tiếng, lập tức giật mình tỉnh táo. Nàng bất chợt nắm lấy tay Dương Nghĩa Phủ, một mặt vén vạt áo chàng lên, một mặt hỏi: "Phu quân, chỗ này của chàng bị làm sao vậy?"
Dương Nghĩa Phủ lập tức rợn cả tóc gáy, chỉ trong chớp mắt, sau lưng đã rịn ra một tầng mồ hôi lạnh, tâm tư đen tối trong lồng ngực đập thình thịch, trong tai vang lên những tiếng ầm ầm.
— Trên lưng mình có cái gì?
Ban ngày lăn lộn nửa buổi với ả đó, còn có thể là cái gì được nữa!
Bất cẩn rồi!
Trong lòng chàng hối hận không thôi.
Sớm biết vậy thì nên cẩn thận hơn mới phải!
Vốn dĩ đã vô cùng cẩn trọng rồi, khổ nỗi lâu ngày chưa được xả hơi, nhất thời vào lúc cực kỳ mấu chốt lại lơi lỏng cảnh giác, vậy mà bị người phụ nữ đó cào mấy đường sau lưng.
Trong đầu chàng lập tức hiện lên mười đầu ngón tay vừa mới để móng nhọn, sơn màu đậu khấu hồng nhạt của Hồ Nguyệt Nương, khiến chàng không nhịn được mà rùng mình một cái.
May mà không phải vết cắn, còn có thể nghĩ cách!
Trong đầu chàng xoay chuyển cực nhanh, miệng lại nhanh hơn não, theo bản năng buột miệng hỏi ngược lại: "Chỗ nào? Có phải vết muỗi đốt không?" Trong giọng nói có ba phần phiền chán, lại mang ba phần quang minh lỗi lạc, còn lại đều là sự bình thản không để tâm.
Nói đoạn, chàng rất tự giác kéo vạt áo trên vai xuống, xoay nửa người cho vợ xem da thịt, rồi lại hỏi: "Có phải bị cắn nặng lắm không?"
Lại nhíu mày nói: "Nha môn lâu năm không tu sửa, bị phá hoại mấy lần rồi, đâu đâu cũng là nhện với muỗi. Hiện giờ lại đúng dịp Đoan Ngọ, ngũ độc bò khắp nơi, ban ngày ta đã thấy có con gì đó chui vào trong áo, chỉ thấy ngứa nên đưa tay gãi, nàng xem giúp ta thử xem."
Dương Nghĩa Phủ thản nhiên như vậy, Chân Nương thấy phản ứng của chàng như thế, vốn dĩ cũng chỉ nghi ngờ một chút, lúc này trong lòng đã dao động mạnh, cảm thấy mình thực sự quá bé xé ra to, kinh ngạc quá mức.
Không chỉ chồng, trước kia cha nàng đi làm về cũng từng nhiều lần than phiền nha môn trong triều thường niên lâu năm không tu sửa, cũng chẳng có ai đi tu sửa. Những căn phòng ốc mấy chục, cả trăm năm, không chỉ nhiều muỗi nhiều côn trùng mà còn thường xuyên lùa gió, dột mưa. Có những khi bên ngoài mưa lớn, trong nha môn cũng đổ mưa nhỏ.
Từ xưa quan không sửa nha môn, vì tiền bạc sửa nha môn thường không phải xin từ triều đình thì cũng phải xuất từ tiền công sứ. Loại trước đầu năm trình lên, cuối năm chưa chắc đã được cấp ngân lượng, đó đã đành, lại còn rất dễ dẫn tới việc người ta đứng sau đàn hạch, nói là kiêu sa xa xỉ, lãng phí mồ hôi nước mắt của dân. Còn loại sau thì sẽ bị người ta dòm ngó, nói là tham ô trong đó. Đợi tới khi sửa xong, người gật đầu cũng mãn nhiệm kỳ, chuẩn bị chuyển nơi khác rồi.
Bỏ tiền ra, lại còn phải gánh trách nhiệm, bản thân mình còn chưa được hưởng, ai mà muốn làm cái việc tốn công vô ích, hoàn toàn là uổng công làm áo cưới cho người khác như vậy?
Chính vì thế, bất kể là bộ ty ở kinh thành Đại Tấn hay châu huyện bên ngoài, nha môn nơi nơi đều rách nát. Có những nơi thậm chí xà nhà còn mục nát, chỉ cần xà nhà không sụp thì quan lại cũng chỉ biết nơm nớp lo sợ mà né đi, không thèm để ý tới.
Chân Nương một là luôn cho rằng chồng mình đáng tin cậy, hai là cũng biết trong nha môn quả thực thường xuyên có côn trùng kiến gián, không tránh khỏi việc tiên nhập vi chủ, thực sự tưởng là bị muỗi đốt.
Nàng nửa người chống dậy, ghé đầu nhìn sang, chỉ thấy trên vai chồng có một vệt đỏ dài, tuy chưa thấy máu nhưng đúng là bị đỏ, còn hơi sưng lên một chút, thực sự đau lòng. Nàng một mặt gọi người hầu vào, đi tìm Phạm Khương thị lấy thuốc bôi côn trùng, nhện cắn, một mặt nói với Dương Nghĩa Phủ: "Ngày mai thiếp sẽ đưa chàng mấy cái túi thơm, đeo sát bên người, lại mang thêm chút xương bồ, ngải cứu, hun khói công đường một chút, đừng để phải chịu nỗi khổ này nữa."
Nàng lại nói: "Da thịt của chàng mà lúc dùng lực cũng không biết nhẹ tay chút nào! Sắp bị cào trầy ra rồi đây này!"
Dương Nghĩa Phủ diễn kịch làm trọn bộ, vẫn tự đưa tay gãi, nói: "Ngứa lắm!"
Lại bảo: "Ta vẫn chưa tắm rửa, lát nữa tới thư phòng ta sẽ bảo tiểu đồng dưới đó bôi thuốc giúp là được rồi. Nàng ngủ trước đi, trong bụng nàng còn một đứa nữa, lớn nhỏ đều cần phải chăm sóc, chuyện nhỏ này của ta, sao nỡ để nàng phải bận tâm, đừng làm lỡ giờ giấc."
Quả nhiên chàng lại an ủi vài câu, dỗ Chân Nương ngủ xong, lúc này mới ra cửa, đi về phía thư phòng.
Đợi tới đêm tắm rửa, chàng cầm nến soi gương, lại đối diện với gương đồng soi — trên lưng còn hai vết cào, chỉ là vết cào này lại nằm ở phía trên lưng, phương hướng và dấu vết cũng rất rõ ràng. Nếu lại dùng lý do tự mình gãi thì thế nào cũng không thể nào gãi ra được vết có hướng như thế này.
Chàng lập tức thầm kêu may mắn, chỉ thấy may mà mình ứng đối thỏa đáng, bằng không nếu Chân Nương nhất quyết đòi cởi áo ra xem sau lưng, thì sẽ không còn lý do nào để thoái thác nữa.
Từ sau lần suýt chút nữa lộ tẩy này, Dương Nghĩa Phủ càng thêm cẩn thận dè dặt. Để làm cho giống thật, đợi tới khi vết cào trên lưng lành lại, chàng còn cố ý đi tìm côn trùng đặt lên lưng ép chúng cắn vài cái, rồi lại tự đưa tay cào loạn trên lưng, tìm cơ hội quay về nhờ Chân Nương bôi thuốc giúp hai lần, một mặt lấy lòng thương xót của nàng, một mặt làm cho chuyện này trở nên xác thực, không để lại bất kỳ hậu họa nào.
Sau đó, chàng không chỉ đi lại cực kỳ cẩn thận, mỗi khi ở chỗ người ngoại thất ở Tang Gia Ngõa Tử cũng phải tính toán thời gian, hơn nữa còn không được có chút quy luật nào để tránh bị kẻ có tâm chú ý tới. Còn về phần hành sự thì càng tỉ mỉ hơn, chàng tuyên bố không thích mùi phấn son, mỗi lần gặp mặt đều bắt Hồ Nguyệt Nương rửa sạch hết son phấn trên mặt, lại luôn nắm chặt tay nàng, sợ rằng lúc nào đó lại vô tình cào ra dấu vết.
Thế nhưng, sự cẩn thận dè dặt, lén lút như vậy lại càng khiến chàng cảm thấy thú vị hơn, thậm chí còn nảy sinh một cảm giác kích thích bội ước.
Còn về phần Hồ Nguyệt Nương kia, quả thực là một vưu vật, không những thân mình mềm mại, giống như sinh ra là để cho chàng ngủ, mà còn cực kỳ nghe lời. Chàng bảo làm gì là nàng làm nấy. Lúc bắt đầu vốn là một xử nữ nên còn chút e dè, sau khi theo lâu rồi thì đúng là từ đầu đến chân, thứ gì cũng được chàng điều giáo ra cả, phục vụ chàng thật là sướng không gì bằng.
Thêm vào đó là mẹ của Hồ gia, lúc đầu còn phải khóc lóc ra cửa, mồm miệng nói "tạo nghiệp", vài ngày sau lại tới, đã nghĩ thông suốt rồi. Lúc đầu chỉ hơi e ấp, tới sau này có được vài tấm vải vóc tốt, lại nhận được không ít ngân lượng, cũng bắt đầu công tử này, công tử nọ, thường xuyên vây quanh chàng xoay vòng.
Từ đó, vì Phạm Nghiêu Thần gần đây bận rộn việc chính vụ, trở về nhà thường đã qua giờ Tý, ngủ không được hai canh giờ đã phải dậy chuẩn bị lên triều, thực sự không có thời gian để quản người con rể này. Dương Nghĩa Phủ tuy sốt ruột nhưng cũng hiểu không thể nóng vội, một mặt thường xuyên theo dõi hành tung của nhạc phụ, một mặt lại sắp xếp lịch trình hằng ngày của mình kín mít. Lại phải ở trong phủ Phạm thị tỏ ra là một người chồng ân cần với vợ, chờ đứa con đầu lòng sắp chào đời, lại phải đóng vai người con rể tốt trước mặt Phạm Khương thị.
Ban ngày tới nha môn, gặp cấp trên thì cứ như thể tất cả các việc quan trọng đều là một mình chàng làm, người khác chỉ là giúp đỡ. Gặp đồng liêu thì càng giống như cấp trên nào cũng giao cho chàng vô số việc vặt vãnh, món nào món nấy đều quan trọng, chàng không có lấy một chút thời gian rảnh rỗi.
Chính vì thế, chàng vẫn luôn có thể rút ra một khoảng thời gian dài trong một hai ngày để tới Tang Gia Ngõa Tử "giúp cấp trên xử lý công việc bên ngoài", bận rộn tới mức phân thân không nổi.
Chàng ngủ với Hồ Nguyệt Nương lâu như vậy, không hề để lộ chút nào tình hình của mình, chỉ thực sự đóng giả làm một thương nhân gia tử đi thi ở kinh thành nhưng thi rớt, trong nhà khá giả, có chút sản nghiệp nhỏ cần lo liệu ở kinh thành.
Hồ Nguyệt Nương thì một chút cũng không hỏi, chàng nói thì nàng nghe, chàng không nói thì nàng không hỏi, thực sự coi mình như một kẻ làm nô làm tỳ, không cầu danh phận, không cầu vàng bạc, giống như trong lòng chỉ có ân nhân cứu mạng này, quả thực ngoan ngoãn thông minh đến cùng cực. Bất kể là lời nói, hành động thường ngày, thậm chí mọi thứ đều chiều theo ý chàng.
Dương Nghĩa Phủ từ khi lấy Chân Nương, cho dù tính tình đối phương cũng coi là hòa khí, nhưng dù sao đó cũng là con gái Phạm Nghiêu Thần, từ nhỏ đã được nuông chiều, chàng chỉ có thuận theo, dỗ dành nàng. Dù trong lòng biết có bỏ thì mới có được, không trả giá thì khó có thể nhận lại báo đáp, nhưng thành thân lâu như vậy, chàng đã kiên nhẫn dỗ dành ngần ấy năm trời, vẫn chưa nhận được lợi ích gì lớn từ phía Phạm Nghiêu Thần, trái lại vì thân phận con rể của Tham tri chính sự này mà phải chịu không ít liên lụy.
Trên mặt chàng không hề biểu lộ ra chút nào, nhưng trong lòng lại đầy ắp sự bất bình không chỗ phát tiết.
Trong nhà là một người vợ bụng mang dạ chửa, thường hay phát chút tiểu tính, lại tạm thời không có tác dụng gì lớn, còn bắt chàng phải tốn sức dỗ dành. Nói chưa được hai câu đã phải vào trong phòng vệ sinh một lần, lại thường xuyên động một chút là không hiểu sao lại ôm bụng khóc. Vốn nhan sắc chỉ được ba phần, cái bụng này to lên, mặt mũi lại vàng vọt, càng không chút nào đẹp mắt. Gọi là cỏ đuôi chó thì còn kém ba phần đong đưa.
So sánh lại, bên ngoài lại là một đóa Ngu Mỹ Nhân yêu kiều diễm lệ, nên chọn thế nào, kẻ ngốc cũng phân biệt được.
Cho dù trong lòng Dương Nghĩa Phủ, địa vị hai bên không thể so sánh, nhưng chỉ cần Phạm Nghiêu Thần còn ở đó một ngày, chàng sẽ đóng vai người con rể tốt một ngày. Về mặt thể diện, chàng sẽ khiến bất kể là ai cũng không bới móc ra được chút lỗi lầm nào. Chỉ là điều này không cản trở việc chàng càng muốn tận hưởng sự phục vụ của Hồ Nguyệt Nương hơn.
Tận hưởng càng lâu, chàng lại càng cảm thấy có chút không nỡ.
— Một đóa hoa giải ngữ như vậy, chỉ chơi đùa ba năm tháng, nghĩ tới chắc còn chưa thấy chán, vứt bỏ đi như thế này, quả thực có chút đáng tiếc.
Chàng hành sự cẩn thận như vậy, chỉ cần nắm giữ tốt thì chắc là sẽ không bị phát hiện!
Nghĩ như vậy, Dương Nghĩa Phủ cũng không vội vàng đuổi người đi sớm, dự định đợi chán rồi mới tính sau.
Dương Nghĩa Phủ bận việc tư, Phạm Nghiêu Thần bận việc công, Cố Diên lại cũng chẳng rảnh rỗi chút nào.
Vừa về tới kinh thành, y đã biết được dự định của triều đình từ chỗ thầy mình.
Đối với chức vị mới của Cố Diên, có hai nơi khả năng cao nhất, một là Bí thư tỉnh, hai là bổ nhiệm y làm Kinh kỳ Đề điểm Hình ngục phó sứ.
