Quý Thanh Lăng nghe thấy không đúng, liền ngắt lời hỏi: "Trưởng nữ của Lý Trình Vĩ gả cho nhà họ Ngụy ở Tuyền Châu, ngày đó hẳn là đã mang theo của hồi môn sang, dù cho ban đầu nhà họ Ngụy không thể gọi là phú quý, nhưng có được một người vợ như vậy, dù thế nào cũng không đến mức đến cả chữ 'phú' cũng không dính vào được chứ?"

Nhà họ Lý ban đầu ở kinh thành chỉ có thể coi là giàu có bình thường, sau khi Lý Trình Vĩ lấy vợ mới là lúc nhà họ Lý thực sự có dấu hiệu khởi sắc. Nguyên phối của ông ta họ Từ, trong nhà làm nghề buôn ngựa, dù là trong đám thương nhân ở kinh thành, cũng tuyệt đối không phải là kẻ vô danh tiểu tốt.

Nhà họ Từ nhìn trúng tài kinh doanh của Lý Trình Vĩ, cảm thấy chàng trai trẻ này kiên nhẫn làm việc, lại vô cùng thông minh, còn biết suy một ra ba. Ngày đó không chỉ chuẩn bị của hồi môn hậu hĩnh cho con gái, còn nâng đỡ người con rể mới này cùng làm nghề buôn ngựa.

Khi đó đúng lúc Diên Châu đang có chiến sự, phương Bắc dùng nhiều kỵ binh, ngựa cung không đủ cầu. Lý Trình Vĩ dựa vào nhà vợ, lại nhờ vào năng lực bản thân, thực sự đã làm được mấy vụ buôn bán đẹp mắt. Ông ta đi lại khắp nơi từ Diên Châu, Hạ Châu đến Phượng Tường, theo đoàn buôn vài chuyến. Biên giới lúc đó không yên ổn, tuy lợi nhuận hậu hĩnh nhưng rủi ro cũng vô cùng lớn. Có một lần dọc đường gặp kẻ xấu, may mắn được cha của Quý Thanh Lăng cứu giúp, nhờ đó mà làm quen được với cha nàng đang nhậm chức Kiềm hạt ở Diên Châu. Nhờ cơ hội trời ban này, cuối cùng ông ta đã nắm bắt thời cơ thông suốt được con đường buôn bán đi lại Tây Vực.

Đến đây, mới là lúc Lý Trình Vĩ thực sự phát tài.

Mãi cho đến sau này, nhà họ Từ vì chuyện Điền địa tạo phản, sản nghiệp trong tộc chịu đả kích lớn, một cú ngã không gượng dậy nổi. Từ thị vì bệnh mà qua đời, nhà họ Lý lại hoàn toàn ngược lại, tuy cũng có chút tổn thất, nhưng lại để cho Lý Trình Vĩ nắm bắt cơ hội, cưới thêm kế thê xuất thân từ hào thương buôn rượu.

Nhà họ Lý lúc này đã sớm không còn là hộ thương nhân tầm thường như thuở đầu, mà đã có dáng vẻ như mặt trời ban trưa. Trưởng nữ nhà họ Lý gả đi lúc này, không chỉ mang theo của hồi môn hậu hĩnh vốn có của Từ thị, mà còn có cả lượng của hồi môn lớn do cha là Lý Trình Vĩ cho thêm.

Lúc con gái người vợ cả xuất giá, là cảnh tượng mười dặm hồng trang thực thụ, của hồi môn khiêng từ Bảo Khang Môn ra, khiêng thẳng tới bên bờ Biện Hà. Trên bến tàu treo cờ rực rỡ, đỗ đầy những chiếc thuyền đưa dâu treo chữ "Lý". Cho đến tận hôm nay, đi hỏi những người già quanh đó, họ vẫn có thể khoe khoang về cảnh ấy cả buổi trời.

Người con gái vợ cả mang theo nhiều của hồi môn như vậy gả tới Tuyền Châu, nhà họ Ngụy dù có nghèo đi nữa, đến nay mới chỉ vài năm mà thôi, trừ khi gặp chuyện đại sự, bằng không dù ở nơi trù phú như Tuyền Châu, cũng tuyệt đối không đến mức sa sút đến độ không còn ai biết đến.

Tùng Hương nghe Quý Thanh Lăng nói vậy, trên mặt không tự chủ được mà lộ ra vài phần vẻ phức tạp, đáp: "Phu nhân nói không sai, nhà họ Ngụy vốn chỉ là hộ giàu có bình thường trong thành Tuyền Châu mà thôi, kể từ khi cưới vị tiểu thư nhà họ Lý này vào cửa, chỉ riêng nhà cửa thôi đã mở rộng hơn mười lần. Nghe nói ngày đó Lý Trình Vĩ đã cho con gái hồi môn rất nhiều lụa là gấm vóc, chỉ riêng Thục cẩm đã có tới vạn tấm, còn các loại gấm vóc kỳ lạ khác thì nhiều không kể xiết."

Lúc này trong phòng ngoài Quý Thanh Lăng ra, phía sau còn có Thu Nguyệt, Thu Sảng đang đứng. Thu Nguyệt thì không sao, vì từng trải nhiều hơn, còn Thu Sảng đã nghe đến mức hít một hơi khí lạnh.

Thục cẩm là thứ quý giá. Đại Tấn có mấy châu lớn đúc tiền đồng, nhưng tiền đồng ở nhiều nơi không lưu thông được với nhau, ví dụ như tiền đồng ở Tô Hàng không lưu thông được ở đất Thục, tiền đồng đúc ở Phượng Tường cũng không thể dùng ở Quảng Nam, thế nhưng ở mọi nơi đều có một thứ được công nhận, đó chính là Thục cẩm. Một tấm Thục cẩm thượng hạng có thể đổi được mấy quan tiền.

Tùng Hương lại nói tiếp: "Khi đó việc buôn ngựa của nhà họ Lý tuy vẫn còn làm, nhưng đã không còn coi là nghiệp chính như trước nữa. Về việc buôn bán vải vóc, lúc tôi đi hỏi thăm thì được biết, cứ mở một cửa tiệm là lỗ một tiệm, nên cũng chẳng còn chăm chút làm nữa. Mảng chính là buôn rượu và Giải khố, mảng trước nhờ hoàn toàn vào thế lực bối cảnh của nhà vợ, mảng sau thì dựa vào tiền bạc cùng tài nguyên. Lý Trình Vĩ bèn dứt khoát mang hết chỗ vải vóc từng để trong kho từ trước làm của hồi môn cho con gái mang sang Tuyền Châu."

"Cô con gái nhà họ Lý nghe nói cũng giống mẹ là Từ thị, là người tính tình tháo vát. Thấy trong tay có không ít vải vóc tốt, lại còn loại ở Tuyền Châu hiếm thấy, thấy nhà chồng không có sản nghiệp gì đáng kể, liền đem ra cùng làm việc buôn bán vải vóc. Đang thấy việc làm ăn lên như diều gặp gió, thì nàng lại đột ngột khó sinh mà qua đời trong tháng ở cữ, chỉ để lại một đứa con đần độn. Khoảng chừng ba bốn năm sau đó, không biết thế nào, nhà họ Ngụy bỗng nhiên xảy ra hỏa hoạn lớn, chỉ trong một đêm, hàng trăm gian nhà hóa thành tro bụi, còn vô số vải vóc, trang sức, châu báu đều biến thành tro tàn."

Quý Thanh Lăng càng nghe càng thấy không ổn, hỏi: "Của cải tạm thời bỏ qua một bên, hỏa hoạn lớn như vậy, người không sao chứ?"

Tùng Hương nói: "Người thì thương vong không lớn, chỉ có đứa trẻ đần độn đó vì không hiểu chuyện, ngày xảy ra hỏa hoạn bị nhốt trong phòng lúc nửa đêm. Người hầu phụ trách chăm sóc nó vì vội vã chạy trốn, lần đầu tiên không kịp đưa người ra, đến khi hoàn hồn quay lại cứu thì người đã bị bỏng chân tay, còn mù mất một mắt."

Quý Thanh Lăng nghe xong không nhịn được mà thở dài trong lòng.

Trong dân gian có một câu tục ngữ, gọi là 'ba phần vàng, năm phần mạng', ý nói muốn kiếm được ba phần vàng thì cũng phải có năm phần vận khí mới thực sự hưởng thụ được, bằng không dù có tới tay, cũng chẳng dùng được bao lâu là phải nhả ra thôi.

Câu này tuy thô, lại càng khó nghe, nhưng ngẫm kỹ lại thì bên trong cũng ẩn chứa đạo lý.

'Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội', trẻ con cầm vàng đi ngang phố thị, tất sẽ bị kẻ khác dòm ngó.

Nếu không có đủ năng lực, của cải nhiều quá, ngược lại chính là tai họa.

Con gái của Từ thị và Lý Trình Vĩ, nếu xét về gia thế thì đúng là sinh ra đã ngậm thìa vàng. Dựa vào của hồi môn của nàng, không chỉ bản thân cả đời ăn không hết, nuôi cả ngàn người cũng không tốn sức, dù có đem đi 'bảng hạ tróc tế' (kén rể), lấy tiền đập vào cũng có thể đập ra tiếng vang. Thế mà đến cuối cùng, chẳng những gả đi xa, lại còn rơi vào kết cục như thế này, thật khiến người ta phải thở dài.

Mà đứa con trai của nàng, sinh ra đã đần độn, lại càng là mặc người chém giết, không có chút năng lực tự bảo vệ mình.

Nghĩ đến đây, lòng Quý Thanh Lăng nặng trĩu, nói: "Nó mang trên người của hồi môn của mẹ, chắc chắn không sống được bao lâu, sợ rằng chẳng qua mấy năm nữa là sẽ mất mạng."

Theo luật lệ Đại Tấn, nếu Lý thị qua đời mà không có con, của hồi môn phải trả về cho nhà họ Lý. Nhưng một khi Lý thị có con cái, sau khi qua đời, của hồi môn tự nhiên do con cái thừa kế.

Sau khi Lý thị sinh con trai, dù đứa con đó là kẻ đần độn, nhưng thông thường vẫn có thể thừa kế gia sản.

Mà Lý thị vừa chết, khi gia sản của nàng do đứa con đần độn đó kế thừa, thì bất kể đứa trẻ đó sống hay chết, nhà họ Ngụy đều có thể thu hết toàn bộ của hồi môn vào túi.

Tùng Hương nói: "Đã mất mạng rồi..."

Hắn thở dài một tiếng, nói: "Phu nhân đoán như thần, trước ngày tôi từ Tuyền Châu về kinh một hôm vừa hay nhận được tin, tiểu công tử đó sau khi bị bỏng thì chưa bao giờ bình phục, suốt thời gian dài chạy chữa khắp nơi mà vẫn không khỏi, do thương thế quá nặng nên đã qua đời rồi."

Quý Thanh Lăng dừng lại một chút, bỗng nhiên hỏi: "Có chỗ không đúng, Lý thị có nhiều của hồi môn như thế, cho dù hỏa hoạn lớn đến đâu, khế đất, khế ruộng cũng có thể đến quan phủ xin cấp lại, tại sao nhà họ Ngụy lại đến cả chữ 'phú' cũng không xứng?"