Lương Viễn dù sao cũng là cận thị bên cạnh Thiên tử, y phụng chỉ nam hạ Ung Châu thăm hỏi việc quân, việc dân, thần tử trong điện, ai nấy đều nghe phong phanh, thấy là y đi vào, dù là Thẩm Uyên hay Quách Thế Trung, đều ngậm miệng lại.

Triệu Nhuế đã không đợi nổi, tiếp lấy tấu chương, rõ ràng còn cách hai trượng, đã vội vã lên tiếng hỏi: "Lương Viễn, dịch bệnh Quảng Nam rốt cuộc ra sao!"

Một câu hỏi thốt ra, không phải là câu hỏi, mà là câu thúc giục.

Lương Viễn nghe Triệu Nhuế hỏi, cũng chẳng biết đưa sớ trong tay lên trước, chỉ đứng ngây ngẩn tại chỗ, vừa hành lễ, vừa nhỏ giọng đáp: "Khởi tấu Bệ hạ, thần thăm dò tại Ung Châu, Khâm Châu, Liêm Châu hơn một tháng, đến ngày mười hai tháng này, trong doanh trại dịch bệnh chỉ còn lại chưa đầy ngàn người bệnh, việc chép dân tế dân cũng đã đi vào nề nếp..."

Đây mới chỉ là lời mở đầu, y thong thả chuẩn bị thuật lại những điều tai nghe mắt thấy tại các châu ở Quảng Nam.

Nếu là Hứa Kế Tông đứng trong điện, thấy y trả lời như vậy, e là cười cũng muốn cười chết, trong lòng còn cảm khái một phen, chỉ nói kẻ kia có ngoi lên được hay không, đều có lý do của nó cả.

Cận thị bên cạnh Triệu Nhuế không ít, xét về tư lịch, Lương Viễn không hề kém hơn Trịnh Lai, so với Chu Bảo Thạch và những người khác thì thâm niên còn lâu hơn nhiều, nhưng y chưa bao giờ là kẻ được trọng dụng nhất.

Chuyến đi nam hạ Ung Châu thăm dò lần này, nếu không phải mấy tên đồ tử đồ tôn dưới trướng Trịnh Lai đều không chịu đi, thì làm sao tới lượt y.

Nếu Hứa Kế Tông ở đây, nghe Triệu Nhuế hỏi, hắn tuyệt đối sẽ không trả lời như vậy, trái lại, trên đường hồi kinh, hắn đã nghĩ đi nghĩ lại hàng vạn lần những câu hỏi Thiên tử có thể hỏi, rồi chuẩn bị câu trả lời chu đáo.

Thiên tử đâu có quan tâm ngươi làm những gì, ngài chỉ muốn biết tình hình Ung Châu, Quảng Nam!

Đem câu trả lời dài dòng của Lương Viễn ra phân tích, thông tin hữu dụng gần như bằng không.

Thế đã đành, rõ ràng trong điện đứng hàng chục trọng thần hai phủ, kẻ thức thời đều nên biết, lúc này không nịnh nọt Thiên tử, thì đợi đến bao giờ!

Thế mà Lương Viễn lại chỉ biết ngốc nghếch nói mấy chuyện chẳng đâu vào đâu.

Triệu Nhuế nghe y lải nhải nửa ngày, thực sự chẳng có trọng điểm, cũng không kiên nhẫn để y nói tiếp, bèn ngắt lời, tự hỏi mấy câu.

Lương Viễn lần lượt đáp lại.

Sở dĩ đặc biệt phái người từ kinh thành đi Quảng Nam, chính là lo nơi đó toàn là thuộc hạ của Trần Hạo, mọi người liên kết với nhau để lừa dối mình, lại sợ Hoàng Thành Tư ở Ung Châu và Quảng Nam Chuyển vận sứ không đắc lực, cũng không có dư sức để thăm dò tình hình bên trong.

Triệu Nhuế hỏi qua mấy câu quan trọng, thấy Lương Viễn tuy đều đáp được, nhưng chẳng có câu nào trúng trọng tâm, nhất thời cũng cảm thấy người này vô cùng vô dụng, suy nghĩ một chút, rốt cuộc vẫn hỏi lại: "Ung Châu hiện nay luyện binh thế nào? Trần Hạo nói đang tích trữ ngựa, luyện ngựa, muốn trích đất hoang làm bãi chăn nuôi, bách tính phản ứng ra sao? Có gây rối không?"

Lương Viễn nghe vậy ngẩn ra.

Y phụng hoàng mệnh đi Quảng Nam là thật, nhưng trong những việc Thiên tử dặn dò trước kia, không có việc nào liên quan đến việc nuôi ngựa luyện ngựa ở Ung Châu cả.

Phàm là những việc Triệu Nhuế dặn, bất kể là tái thiết Quảng Nam, chép dân, trại dịch bệnh, việc trồng dâu nuôi tằm, hay dân sinh bách tính, tổn thất quân dân, hư hại châu thành, y đều nghiêm túc đi thăm dò, nhưng việc tích trữ ngựa, luyện ngựa này, lại chưa từng được nhắc đến nửa chữ!

Hoàng mệnh trên vai y đã đủ nhiều, nơi đi không chỉ có Ung Châu, còn chạy đến Khâm Châu, Liêm Châu, Quế Châu..., lại có nhiều chỉ dụ phải ban bố, có thể nói một ngày cũng không được nhàn rỗi.

Thời gian gấp gáp, công việc nặng nề, tự nhiên là chọn việc quan trọng mà thăm dò, còn những việc Thiên tử không nhắc đến, sao y còn tâm trí mà quản.

Nghe Triệu Nhuế hỏi, miệng Lương Viễn đóng mở, nhưng là Thiên tử chất vấn, không thể không đáp, hồi lâu sau mới miễn cưỡng nói: "Thần hoảng sợ, chưa từng nghe Trần Tiết độ có việc luyện ngựa tại Ung Châu..."

Thấy người ấp úng như vậy, Triệu Nhuế sao còn không biết.

Trong lòng ngài thất vọng, nhưng không tiện quở trách nội thị trước mặt chúng thần, nhất thời chỉ nhíu mày, đuổi gã vô dụng này sang một bên.

Lúc này Phạm Nghiêu Thần bước lên một bước, nói với Triệu Nhuế: "Bệ hạ, Trần Hạo nhiều lần dâng sớ, nói muốn nam chinh, kỵ binh không thể thiếu, chúng thần dù sao chỉ ở trong kinh, không biết tình hình tiền tuyến, cũng không biết tình hình Quảng Nam, chỉ có Cố Diên, Trương Định Nhai hai người là đang chờ hồi kinh thuật chức, hai người này một người là thủ tướng Ung Châu, đề nghị điều động kỵ binh từ Kinh Hồ, một người là viện tướng, đuổi giặc Giao Chỉ, nghĩ là sẽ biết rõ tình hình Ung Châu hơn chúng thần..."

Quách Thế Trung bên cạnh lập tức nhíu chặt mày, há miệng định chen lời.

Hoàng Chiêu Lượng như đoán được y định nói gì, liền tiếp lời Phạm Nghiêu Thần: "Thần lần trước nghe nói ngày đó Trần Hạo một lòng muốn giữ Cố Diên ở lại Ung Châu hiệp lý việc chuyển vận, nhưng bị hắn thẳng thừng từ chối, chỉ nói Thiên tử có triệu, nên coi triều đình sắp đặt làm đầu, không dám tự tiện quyết định... Người này suy tính như thế, vừa chính vừa trực, chắc sẽ không có thiên kiến, triệu hắn đến hỏi một chút, liền biết ngọn ngành." Giống như trước kia kẻ mắng Cố Diên là người mới, không thể trọng dụng không phải là hắn vậy.

Hai đối thủ cũ từng đấu đá đến chết sống, lúc này lại kết thành một đội, một người đâm dao, một người bồi thêm nhát nữa, thế công kín kẽ không lọt một giọt nước, chặn đứng những lời định nói của Quách Thế Trung ngay trong cổ họng.

Triệu Nhuế được Phạm Nghiêu Thần nhắc nhở, lập tức nhớ ra.

Trong lòng ngài thực ra đã có hình bóng mơ hồ, chỉ là nhất thời không nhớ rõ ngày tháng chính xác, bèn hỏi lại: "Ai phê duyệt chỉ dụ, Cố Diên và Trương Định Nhai khi nào đến Trung thư giao chỉ?"

Phạm Nghiêu Thần đã chuẩn bị sẵn khi đến, nghe Triệu Nhuế hỏi, lập tức đáp: "Theo chỉ dụ ban ra trước kia, tám ngày nữa, Cố Diên sẽ hồi kinh thuật chức, sau đó ba ngày, Trương Định Nhai cũng sẽ đến nơi, thần đến lúc đó tự sẽ sắp xếp cho hai người yết kiến..."

Triệu Nhuế gật đầu, lại dặn dò: "Hai người này vừa đến Trung thư, lập tức sắp xếp yết kiến..."

"Bệ hạ..."

Nghe đến đây hai người nói những lời khó hiểu, Lương Viễn vốn đang rụt cổ đứng một bên nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng không nhịn nổi nữa, đánh bạo chen một câu từ trong góc.

Triệu Nhuế nhíu mày nhìn qua, thấy một khuôn mặt bị phơi nắng đen sì, từ xa nói: "Nếu nói là Hộ bộ Câu viện, tri châu Khâm Châu Cố Diên, cùng với Đô giám Quảng Nam Tây lộ Trương Định Nhai... Cố Câu viện một tháng trước đã xuất phát từ Ung Châu, Trương Đô giám thậm chí còn cùng thần đến nơi, chỉ chậm hơn một chặng thôi, nếu đi nhanh, nghĩ là ngày mai đã có thể đến kinh..."

Lương Viễn hôm nay vào điện nói không ít, nói đến khô cả họng, nhưng tất cả những lời y nói trước đó, đều không bằng một câu này.

Triệu Nhuế không rảnh bận tâm nữa, cũng không có thời gian suy nghĩ tại sao Cố Diên lại xuất phát sớm như vậy, chỉ vội vàng gọi một tiểu hoạn quan đến nói: "Truyền chỉ của trẫm, tuyên Cố Diên vào tấu đối!"

Khi Cố Diên theo tiểu hoạn quan vào Sùng Chính điện, lại có một thoáng không tự nhiên.

Hắn hôm nay vốn định đến phủ Liễu Bá Sơn, không biết vì sao, còn chưa kịp ra khỏi cửa, đã bị tiểu hoạn quan trong cung bắt được tại nhà, nói là Thiên tử triệu kiến.

Nếu là người khác tìm, hắn còn có thể tìm lý do đuổi đi, nhưng người đến lại là người của nhà họ Triệu, chưa nói đến việc hắn nhận bổng lộc, ngay cả khi không có bổng lộc, Cố Diên cũng đành phải tiếp chỉ, hắn sai người đưa Quý Thanh Lăng đến phủ Liễu, bản thân cung kính theo triệu gọi.

Vừa bước vào cửa điện, mười mấy trọng thần hai phủ bên trong, cùng một vị Thiên tử đang ngóng trông, không hẹn mà cùng nhìn lại, chằm chằm không rời mắt khỏi Cố Diên.

Hắn làm như không biết, bước nhanh lên phía trước, theo nghi lễ định cúi người chào Thiên tử.

Triệu Nhuế gần như không đợi hắn kịp cúi lưng, đã vội vàng nói: "Cố khanh miễn lễ!"

Thấy Cố Diên, ngài gần như không tự chủ được mà nở nụ cười trên mặt, nói: "Ung Châu, Khâm Châu, Liêm Châu vài nơi, có thể có cảnh tượng ngày hôm nay, Cố khanh có công không thể bỏ qua!"

Dáng vẻ cười hì hì của ngài, Hoàng Chiêu Lượng nhìn vào mắt, dù biết Cố Diên vào cung lần này, là có lợi cho mình, nhưng nhất thời cũng không nhịn được thấy hơi khó chịu.

Phản ứng thế này của Thiên tử, quả thực có chút quá đáng!

Đây đâu phải Thiên tử đối với thần tử...

Cười thành cái bộ dạng xấu xí đó, cũng chẳng khác mẹ vợ nhìn con rể là bao!

Hắn ngậm miệng, quay đầu nhìn thoáng qua mấy người bên cạnh.

Quách Thế Trung sắc mặt khó coi, còn Phạm Nghiêu Thần thì sắc mặt như thường, không nhìn ra phản ứng gì, chỉ nhìn quân thần trước mặt đang diễn màn quân thần tương đắc.

Cố Diên cũng không phải kẻ ngốc, đừng nói là trước mặt một đám trọng thần, dù không có những người này, nghe Thiên tử khen như vậy, cũng không thể không có phản ứng gì, hắn lại hành một lễ, nghiêm túc đáp: "Không phải sức của một mình thần, mà là quân dân Ung Châu trên dưới một lòng, cũng do thánh đức của Bệ hạ, mới có quan viên giáo hóa bách tính đắc lực, quan binh Ung Châu lấy thân làm gương, liều chết cũng muốn bảo vệ cương thổ nước ta, bách tính dốc toàn lực, quần sách quần lực, mới có chuyện giặc Giao Chỉ bại trận..."

Hắn dừng một chút, lại nói: "Đến khi giặc Giao Chỉ lui quân, dịch bệnh tại Ung Châu, Liêm Châu, Khâm Châu lại bùng phát, còn có nạn dân, lưu dân vô số, nếu không có Bệ hạ phái ngự y cao minh trong cung mang thuốc men đến, lại khâm tứ thánh dược trong cung, ngoài ra còn có chư vị quan nhân trong triều ngồi trấn giữ ở giữa, điều phối phía sau, đem thuốc men, lương thảo vỗ về lưu dân, nạn dân điều vận đến, ba châu sao có được cảnh tượng ngày hôm nay! Sợ là sớm đã sinh linh đồ thán! Chính là công của quân dân Quảng Nam, lao khổ của quan nhân trong triều, đức của Bệ hạ, Diên không dám nhận khen thưởng!"

Lại nói: "Trong doanh trại dịch bệnh ngoài thành Ung Châu, có ba ngàn bốn trăm sáu mươi hai người, chính là nhờ thuốc Bệ hạ ban, đã hoàn toàn bình phục, ai nấy đều biết nhân đức của Bệ hạ, trong lòng cảm niệm không thôi, tuy không có vật gì khác, nhưng cũng đặc biệt khâu hai chiếc túi thơm, nhờ thần mang vào kinh..."

Vừa nói, vừa vén quan bào, chỉnh tề hành một lễ.

Nghe lời này của hắn, lại thấy cử chỉ này của hắn, Triệu Nhuế suýt chút nữa rơi nước mắt!

Làm Thiên tử, thật sự không phải là việc dễ dàng!