Trước phủ Cố tổng cộng tụ tập hơn trăm người, già trẻ lớn bé trai gái đều có. Lúc này nghe tiếng ông lão kia hô hoán, tiếng ban đầu còn to, về sau càng lúc càng nhỏ, đến cuối cùng đã xé lòng nát dạ, không còn nghe rõ rốt cuộc đang gọi điều gì, trong đó thế mà ẩn ẩn mang theo tiếng khóc.
Hiện tại đã qua lập hạ, ánh mặt trời giữa trưa chiếu lên người, chẳng mấy chốc đã nóng đến mức ai nấy mồ hôi đầm đìa cả đầu lẫn mặt, nhưng mọi người lại không một ai chịu rời đi, chỉ đứng tại chỗ. Bị tiếng gọi kia dẫn dắt, vốn dĩ người già trẻ nhỏ đều dễ xúc động, dần dần cũng khóc theo.
Một thời gian, đầu đường cuối ngõ đâu đâu cũng là tiếng khóc, khiến người qua đường nghe thấy, người này truyền người kia, một truyền mười, mười truyền trăm, không ít người bỏ dở công việc trong tay vây lại xem, người thì lặng lẽ rơi lệ theo, người thì đứng ngẩn ra, người lại khóc rống theo.
Quản sự nhà họ Cố ở bên trong, nào dám mở cửa, chỉ giả vờ như không nghe thấy gì, đành tựa lưng vào cánh cửa mà lặng lẽ rơi lệ.
Cách đó một con phố, chỉ mất chừng thời gian đốt một nén hương, Lý Bá Giản đang nóng lòng đi lại quanh công đường.
Hắn đi một vòng lại một vòng, chỉ nghe tiếng khóc ngoài kia vang tận mây xanh, âm thanh không xa không gần, nhưng đợi nửa ngày không thấy nha dịch nào quay về, cũng không nghe tiếng khóc ngớt đi, thực sự vô cùng sốt ruột, đành vội vàng gọi một gã thư lại vào, thúc giục: "Đi xem thế nào đi, rõ ràng đã mang nhiều tuần phô tới đó, nửa ngày trời không thấy ai quay về, chỗ đó làm loạn càng lúc càng lớn, để thiên sứ nghe thấy thì còn ra thể thống gì nữa!"
Thư lại nhận lệnh, vội vã chạy ra ngoài.
Lý Bá Giản lau mồ hôi nóng, chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, trong lòng không khỏi có chút oán trách.
Trước đây sao chưa từng thấy đám bách tính này khó quản lý như vậy?!
Khi còn trong tay Cố Diên, một hai người đều là dân lành, đừng nói trộm cướp gian tà, ngay cả đánh nhau ẩu đả, tụ tập gây rối trong thành cũng hiếm thấy! Sáng sớm vừa nói muốn tuần thành, chưa đến giữa trưa các ngõ phố đã tự phát tổ chức nhân thủ tuần thành, buổi chiều hô hoán vận chuyển lương thực, chưa đợi trời tối đã mỗi người tự dẫn tráng đinh đi khiêng vác lương thực, ngay cả hò hét cũng chẳng cần to tiếng!
Có đôi khi thấy người bên đường tranh cãi, không cần tuần phô tới, đã có các cụ già đi ngang qua giúp khuyên can, nói rằng "chuyện bé tí, hà tất phải lui nhau một bước, đừng làm ầm ĩ lớn chuyện, đến lúc truyền vào tai Câu viện, lại phải bắt ngài ấy tốn công nghĩ cách quản lý! Ngài ấy đã bận thế rồi, hà tất phải đi thêm phiền!"
Khi đó hắn nghe người ta nói, còn cảm thán trong lòng, dân chúng cả thành này, được trị lý đến mức chẳng kém gì dân thời Nghiêu Thuấn, trong đó nghĩ lại chắc hẳn không thiếu công lao quản hình danh của Lý Bá Giản hắn!
Khi đó hắn còn đang đắc ý, vậy mà mới qua bao lâu, sao tất cả đã biến thành phường dân điêu ngoa khó bảo rồi??
Cũng quá là biết nhìn mặt mà bắt hình dong rồi đấy?!
Hóa ra bách tính thành Ung Châu này, không thuộc chuột, không thuộc bò, mười hai con giáp, từ chuột đến gà, bọn họ chẳng ưng con nào cả, mà cả thành đều chỉ chọn hai con giáp, không thuộc ve thì cũng thuộc ếch!
Mùa đông lúc Cố Diên quản lý Tuần Phô Tư, trong thành ai nấy yên lặng như chim cút, một tiếng chim cũng không lọt, tất cả đều rúc trong tổ mà ngủ, đợi đến mùa hè mình tiếp quản Tuần Phô Tư, bọn họ liền như măng mọc sau mưa mà chui ra khỏi hang ổ, không phải hu hu khóc thì chính là quác quác kêu, khiến hắn đuổi cũng không xong, bắt cũng chẳng được!
Ngươi đã từng thấy, mùa hè có thể khiến đám ve, ếch kêu không dứt bị bịt đầu ấn cho im lặng bao giờ chưa?!
Đang lúc sốt ruột, chợt nghe ngoài cửa có tiếng bước chân, tiếp đó một nha dịch vội vã đi vào, gọi: "Thông phán, Trương Đô giám từ Linh Huyện đã về, hiện tại muốn dùng tiền nha để tiếp chỉ!"
Lý Bá Giản nhẫn nhịn nửa ngày trời, vốn dĩ đã đầy bụng phiền chán, nghe nha dịch nói vậy, suýt chút nữa không nhịn được mà chửi ầm lên, chỉ gắt gỏng nói: "Trương Đô giám muốn tiếp chỉ, các ngươi tự đi bố trí là được, không cần nói với bản quan!"
Lại chẳng phải hắn Lý Bá Giản tiếp chỉ lĩnh công! Chẳng liên quan nửa đồng xu đến hắn, chuyện nhỏ nhặt này, tìm người cấp dưới là được, tới tìm một vị thông phán đường đường như hắn làm gì!
Lý Bá Giản nắm chặt tay, còn phải giữ thể diện làm quan của mình, dù trong lòng gấp đến độ không chịu nổi, cũng không tiện chạy ra cửa ngó nghiêng, sợ để đám nha dịch nhìn thấy trò cười, đành mắng thầm trong lòng: Người ta nuôi mưu sĩ, ai nấy đều đắc lực, sao đến lượt mình nuôi mưu sĩ, một hai kẻ ngày thường chỉ biết hiến kế tồi thì thôi, đến những lúc quan trọng thế này, cũng chẳng cần chúng làm gì khác, chỉ đi xem tình hình bên ngoài thôi mà cũng làm không xong!
Hắn đợi nửa ngày, tim đã nóng như lửa đốt, nghe tiếng ngoài kia càng lúc càng lớn, thế mà khóc la rung trời, hỗn loạn vô chương, dường như bị kích động gì đó, từng đợt sóng âm truyền vào. Tuy không biết xảy ra chuyện gì, nhưng Lý Bá Giản không thể ngồi yên được nữa, vội vàng đứng dậy đi ra ngoài, sợ rằng thực sự sẽ gây ra đại loạn.
— Hiện tại người quản Tuần vệ là hắn, không còn là Cố Diên, xảy ra chuyện, là phải tự mình chịu trách nhiệm!
Nha dịch trực tại Phủ nha Ung Châu hôm nay quá nửa đã bị điều đến con phố nhà họ Cố kia, lúc này Lý Bá Giản dắt ngựa, dẫn theo hai tùy tùng, lại tìm bắt thêm vài sai dịch bảo vệ an toàn cho mình, mới dám nhảy lên lưng ngựa, vừa nhấc chân, còn chưa kịp dùng gót chân thúc bụng ngựa, đã thấy một người cách đó không xa hai chân như mang theo gió, chạy như bay về phía nha môn.
Người này mặc phục trang Tuần Phô, quả nhiên là sai nhân hắn vừa phái đi thăm dò trước đó.
Lý Bá Giản vội vàng chặn lại hỏi: "Tình hình cửa phủ Cố thế nào rồi?"
Sai nhân kia chạy đến thở không ra hơi, thấy thượng cấp ngay ở cửa, vừa lau mồ hôi, vừa thở dốc đáp: "Bẩm báo Thông phán, trước cửa phủ Cố đã không có việc gì, hiện tại tiếng động... tiếng động tuy lớn, nhưng người lại rất an phận, may mà không gây ra chuyện gì!"
Lý Bá Giản còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, lại nghe cách đó không xa truyền đến một đợt tiếng gọi rung trời, trong bụng không khỏi dấy lên bao nhiêu nghi hoặc, lại vội vàng hỏi: "Động tĩnh lớn như vậy, làm sao có thể nói là không gây ra chuyện gì! Rốt cuộc hiện tại bên trong là bộ dạng thế nào!"
Sai nhân vội nói: "Thông phán chớ lo, lúc này là Trương Đô giám đang nói chuyện với mọi người ở đó, muốn gửi lời tới châu nhân để chuyển lên kinh, mọi người tranh nhau nói chuyện, nên mới khiến tiếng lớn, cũng không có gì đáng ngại!"
Lý Bá Giản nghe thấy không xảy ra đại loạn, lại nghe Trương Định Nhai ở đó, cuối cùng cũng đặt được tâm can về chỗ cũ.
Quả nhiên, lát sau, những đợt tiếng gọi kia dần dần dừng lại, lại qua hơn nửa nén hương nữa, mưu sĩ mà Lý Bá Giản phái đi mới từng người một thở hồng hộc quay về, lần lượt kể lại tình hình cho hắn nghe.
Hóa ra hôm nay đúng dịp Trương Định Nhai vì tiếp chỉ, đặc biệt từ Linh Huyện về Ung Châu.
Triều đình muốn đánh Giao Chỉ, đương nhiên không thể chỉ dựa vào mấy bản tấu chương, chiến báo gửi từ Quảng Nam đi là có thể điều binh khiển tướng, chắc chắn phải hỏi han kỹ lưỡng hơn.
Trần Hạo phải tọa trấn Quảng Nam, tự nhiên không thể rời đi, Vương Di Viễn trọng thương mới khỏi, không tiện đường sá xa xôi, còn những phó tướng khác trong quân bình phản, cũng có hai người bị trọng thương, điểm đi điểm lại, thì Trương Định Nhai là phù hợp nhất, Triệu Nhuế liền triệu hắn về kinh, tra hỏi quân tình Giao Chỉ cùng binh lực hai bên.
Chuyện này tuy chỉ dụ chưa phát, nhưng trong triều ai ai cũng biết, cũng không ai coi chuyện này là bí mật gì, thiên sứ ở Ung Châu đã hơn tháng nay, rất nhiều quan viên trong châu nha sớm đã biết, không tránh khỏi truyền ra ngoài.
Bách tính Ung Châu vốn dĩ lo lắng người đi rồi không trở lại, như Trương Định Nhai chỉ là đi thuật chức, nghe nói còn có thể thăng quan, thì ai nấy đều vui mừng, vốn chỉ giúp vui, lúc này chặn được người giữa đường, không biết ai phúc chí tâm linh, nảy ra ý định, muốn hắn giúp gửi thư về kinh thành, xin triều đình "thả" Cố Câu viện trở về.
"Trương Đô giám thấy hiện trường rất loạn, liền dặn dò bách tính, bảo họ theo ngõ phố tập hợp lời nói lại, đến lúc đó kêu người viết thành giấy giao cho hắn, chắc chắn có thể mang tới kinh thành, những cái khác không dám nói, nhưng tự tay giao đến tay Cố Câu viện, hoặc đưa tới Trung thư Môn hạ của triều đình, thì có thể vỗ ngực đảm bảo, lại chỉ định người dẫn bách tính giải tán..."
"Hiện tại trước cửa phủ Cố đã không còn mấy người, bách tính xếp hàng đang đi ra..."
Lý Bá Giản lúc này mới cuối cùng đặt được tâm can về vị trí cũ.
Việc Cố Diên hồi kinh chuyển quan sớm đã thành định cục, dù thế nào cũng không thể quay lại Ung Châu nữa.
Cậu ta lập được công lớn như vậy, bất kể Hoàng tướng công trong triều làm ầm ĩ nói muốn trị tội thế nào, chẳng qua chỉ là làm cho Thiên tử xem mà thôi, lần này vào triều, thăng quan chỉ là thứ yếu, nghĩ lại sai khiến nhận được chắc chắn là một nơi cực tốt, làm sao còn phái tới nơi khổ ải như Quảng Nam này nữa!
Đạo lý này, không thể giải thích cho đám dân ngu dốt không biết một chữ trong châu, đến tên cũng không biết viết kia hiểu được, chỉ là người ta đang lúc hứng khởi khó mà quản thúc nhất, khuyên thế nào cũng không nghe, cũng không tiện khuyên.
Nhưng sau khi Trương Định Nhai thoái thác như vậy, qua ba bốn tháng, mang tin Cố Diên có sai sự khác, không thể tới nữa về, người trong châu sớm đã quay lại cuộc sống của mình, chắc chắn sẽ không kích động như hôm nay, cũng sẽ không vì người đông chen chúc, quần tình kích động, dẫn tới đại loạn.
Giải quyết được một việc khó giải quyết mà bản thân không biết phải xử lý thế nào, Lý Bá Giản tâm trạng đại hảo, vội quay đầu quét mắt một vòng, đặc biệt tìm gã nha dịch vừa vào bẩm báo kia dặn dò: "Đi xem đồ đạc ở chính đường đã dọn dẹp xong chưa, lát nữa Trương Đô giám còn phải tiếp chỉ!"
Khoảnh khắc trước còn là "không cần nói với bản quan", khoảnh khắc sau đã biến thành "đi xem đi", công phu lật mặt như vậy, lại còn mặt dày như thế, khiến nha dịch kia nhìn thấy, suýt chút nữa không nhịn được cười, vội vàng đáp ứng chạy về chính đường.
Quả nhiên không bao lâu, Trương Định Nhai liền về nha môn, tự tại ở chính đường theo lễ tiếp chỉ, yêu cầu hắn trong ba ngày giao tiếp sự vụ trong tay, đi tới kinh thành thuật chức.
Trương Định Nhai tuy nắm binh quyền, nhưng có phó thủ, việc tạp nham làm ít, giao tiếp ngược lại cũng tiện, thêm nữa hắn từ nhỏ đã đi đây đi đó, sớm quen mọi thứ đơn giản, cũng không có hành lý gì cần thu dọn, chỉ một thân binh giúp thu xếp, gom thành một gói to bọc lại là xong.
Hắn những thứ khác đều không quản, chỉ đặc biệt dặn dò một việc, nói là không cần cưỡi ngựa dịch trạm, chỉ muốn cưỡi ngựa yêu của mình, gọi thân binh phải chuẩn bị trước, cho ăn cỏ tốt đầy đủ, tránh để nó lúc ra cửa chê cỏ ăn đêm làm bữa khuya khó ăn, lại nổi cáu.
Trương Định Nhai thu dọn xong xuôi, mắt thấy sáng sớm hôm sau là khởi hành, đang định ra ngoài xem ngựa yêu của mình, lại nghe một tràng tiếng gõ cửa, dịch tốt ở ngoài hỏi: "Đô giám, bên ngoài có vài vị lão nhân trong thành chờ, nói là có việc cầu kiến."
Hắn biết là vì chuyện mấy ngày trước, vội nói: "Mời họ vào sảnh ngồi uống trà, ta tới ngay." Liền tiện tay kéo một chiếc áo đứng đắn khoác lên, chỉnh đốn nghiêm túc một phen, vội vã đi tới sảnh dịch trạm.
Trong sảnh đã đợi ba người, đều là những người già đức cao vọng trọng, kiến thức sâu rộng trong thành, lúc này thấy Trương Định Nhai bước vào, ai nấy đều đứng dậy nghênh đón.
Hai bên gặp lễ, vị lão giả đứng đầu liền dâng lên một cuốn sổ trong tay, nói: "Làm phiền tướng quân, đây là lời của bách tính trong châu, xin chuyển tới Câu viện, xin ngài ấy dù sao cũng bớt chút thời gian xem qua, toàn bộ là tấm lòng thành của người Ung Châu."
Người kia nói lời trịnh trọng, vừa nói, vành mắt lại hơi đỏ lên.
Trương Định Nhai vội vàng hai tay tiếp lấy, miệng nói: "Lão tiên sinh cứ yên tâm, lần này đi kinh thành, ta chắc chắn sẽ tự tay giao đến tay Diên Chương!"
Hắn cầm cuốn sổ trên tay cân nhắc, chỉ có chút kỳ lạ, hỏi: "Chỉ có một việc, hôm đó nói có một bản Vạn dân thư muốn ta mang về kinh, dâng lên Trung thư, xin triều đình quan tâm Ung Châu, phái Diên Chương tới đây làm quan, lại không biết lúc này Vạn dân thư đó đâu?"
Lời này vừa hỏi ra, lại thấy ba người đối diện nhìn nhau, rồi tiến lên một bước, cùng quỳ xuống đất.
Người đứng đầu nói: "Việc này là chúng tôi tự chủ trương... xin tướng quân hãy gửi lời của chúng tôi tới Câu viện, cứ nói... bách tính Ung Châu trên dưới một lòng, xin ngài ấy lần này đi triều đình, cố gắng làm quan thật tốt, tốt nhất là năm năm ở lại kinh thành, đừng quay lại Quảng Nam nữa..."
Trương Định Nhai nghe vậy ngẩn người, nửa ngày không phản ứng kịp.
Ông lão kia vừa nói, nước mắt vừa chảy xuống như mưa, chỉ nghẹn ngào nói: "Câu viện thăng quan không dễ dàng, ngài ấy lập được bao nhiêu đại công, hiện tại mới là một chức Câu viện mà thôi, cuối cùng hiện tại có cơ hội hồi kinh, tương lai còn rất nhiều đường phải đi, chúng tôi chỉ mong ngài ấy bình bộ thanh vân, đừng để vùng biên thùy nhỏ bé Ung Châu này trói chân..."
Ông nói đến đây, không nhịn được nữa, ôm mặt hu hu khóc, tựa đầu xuống đất, một câu nghẹn ngào hàm hồ nói: "Câu viện năm nay mới hai mươi, xin ngài ấy giữ gìn sức khỏe, tốt nhất cả đời này sống thật lâu, lúc ở kinh thành thường xuyên nhớ tới bách tính chúng tôi, ngài ấy có tài như vậy, tương lai ngàn vạn lần đừng học cái xấu, chỉ thường xuyên nghĩ tới chúng tôi... giúp bách tính chúng tôi mưu sinh lộ, không chỉ một thành Ung Châu, tốt nhất là trạch bị một nước, mới không phụ nỗi khổ tâm của chúng tôi hôm nay..."
Ông nói xong lời này, đã chỉ biết phủ phục trên đất mà khóc, nửa ngày không nói được lời nào.
Người bên cạnh cũng khóc, lại tiếp lời: "Còn xin tướng quân nói với Câu viện, ngài ấy ở trong triều làm việc tốt, chúng tôi tự sẽ ở Ung Châu cúng hương hỏa cho ngài ấy... bất kể hậu nhân ngài ấy thế nào, bách tính nơi này năm năm tháng tháng sẽ không quên, tương lai cũng sẽ truyền lại cho hậu bối, dặn dò họ, nếu không có vị Câu viện này, châu thành sớm đã phá, trong thành không còn tiếng tăm... xin ngài ấy yên tâm làm quan, những thứ khác đều không cần nghĩ..."
Lại nói: "Chỉ nói Ung Châu trên dưới đều nhớ ngài ấy, mong ngài ấy đừng quay lại, mong ngài ấy nhiệm kỳ nào làm quan cũng có thể lập đại công, sớm ngày vào đài vào các, quan làm càng lớn, việc mới có thể làm càng nhiều... bách tính Ung Châu không muốn ngài ấy trở lại, cầu ngài ấy chỉ ở lại trong triều là được... đợi đến tương lai Câu việntrí sĩ (trí sĩ), bách tính Ung Châu tự sẽ gõ mõ khua chiêng, tìm người tới kinh thành đón ngài ấy trở lại, chỉ dưỡng lão ở nơi này là được... chúng tôi cung dưỡng ngài ấy một nhà ăn mặc ở đi..."
Nghe đến đây, Trương Định Nhai đã bị dẫn dắt đầy mặt nước mắt, ngay cả lời cũng không biết đáp lại thế nào, chỉ biết ngây người đứng tại chỗ.
