Trong lòng Quý Thanh Lăng vẫn còn đang nghĩ đến chuyện Ngũ ca sắp sửa đi nhậm chức Phủ giới Đề điểm Hình ngục công sự, sau này làm việc tất nhiên không tránh khỏi phải bôn ba giữa các huyện trấn. Đột nhiên nghe được những lời này, nàng không khỏi ngẩn ra. Đợi đến khi quay đầu lại, quả nhiên thấy đối phương đang nhìn mình đầy căng thẳng.

Nàng bỗng sinh lòng trêu chọc, giả vờ như đang suy tính kỹ càng, đáp lại: "Ngũ ca không phải là 'tại ty', mà là 'tuần sát' sao? Gần đây trời đúng là nóng bức vô cùng, cứ ra khỏi phòng là nắng làm người ta choáng váng. Cái thai của Liễu tỷ tỷ có chút không ổn, nhà tỷ ấy lại gặp vài chuyện phiền lòng, đúng lúc sư nương cũng không được khỏe, ta ở lại kinh thành giúp đỡ một chút cũng tốt..."

Nàng vừa nói, ánh sáng trong mắt Cố Diên dần dần tối đi. Đợi khi nàng nói đến câu "ở lại kinh thành cũng tốt", nghe được bốn chữ "ở lại kinh thành" này, khuôn mặt người bên cạnh đã nhăn nhó đến tái mét, trông vô cùng tủi thân.

Cố Diên như thể cả người bị ngâm trong hũ giấm, từ trong ra ngoài, chỉ cần bóp nhẹ một cái là chua đến mức chảy nước ra.

—— Hết Liễu tỷ tỷ, lại đến sư nương, hắn là phu quân của nàng mà địa vị đã tụt lùi đến mười vạn tám nghìn dặm, cũng không biết hiện giờ đã bị nàng ném ra góc xó nào rồi!

Liễu Lục Nương thì đã có Đỗ Đàn Chi lo liệu, cho dù có là chị em thân thiết, tình cảm gắn bó, coi trọng nhau đến mấy, thì cũng không thể vứt bỏ phu quân nhà mình sang một bên được chứ!

Còn về phần sư nương, mấy ngày nữa con trai thứ của thầy sẽ dẫn vợ con về kinh thuật chức, lần nhậm chức tiếp theo mười phần là tám chín sẽ ở lại kinh thành, đến lúc đó tự có người chăm sóc. So sánh mà xem, người ta có con có cái, có cháu có bạn, còn hắn thì trơ trọi một mình, cũng quá đáng thương đi?!

Bản thân hắn đau lòng cho nàng, không muốn nàng phải chịu khổ đi theo mình bôn ba trong tiết trời nóng nực này, nhưng ít ra cũng muốn nàng nhớ đến mình một chút, không thể trong lòng lúc nào cũng chỉ nghĩ đến người khác được?!

Cố Diên nhịn rồi lại nhịn, trong lòng muốn oán trách vài câu, lại thấy ý nghĩ này thật quá nhỏ nhen, không phải là điều một bậc đại trượng phu nên nghĩ tới, nói ra thì mất mặt vô cùng, tuyệt đối không thể để Thanh Lăng biết. Nhưng nếu không nói, cái vị chua trong lòng đè nén khiến hắn khó chịu vô cùng, cuối cùng không nhịn được nữa, khẽ gọi: "Thanh Lăng..."

Lại nói tiếp: "Nàng cũng nên thương ta một chút..."

Cả bụng tủi thân của hắn chỉ thiếu một chút xíu nữa là trào ra hết.

Mãi mới tiễn được tên Trương Định Nhai kia đi, cứ ngỡ ngày tháng tươi đẹp sắp đến, ai dè còn chưa kịp nếm ra vị ngọt, đã lại phải chia lìa đôi nơi.

Thế mà tiểu gia hỏa này lại chẳng hề nhớ nhung gì đến hắn, một chút cũng chẳng hề lo lắng!

Hắn càng nghĩ càng bực, trong lòng khó chịu vô cùng. Bởi vì tay phải vẫn còn đang ôm vai Quý Thanh Lăng, quay đầu lại liền muốn quấn lấy nàng, ít nhất phải dỗ dành nghe vài lời ngon tiếng ngọt thì mới không uổng công mình phen này mất mặt. Thế nhưng, vừa ngước mắt lên, đã thấy người bên cạnh đang mím môi, vẻ mặt cố nhịn cười rất vất vả, đôi mắt híp lại cong cong như một vầng trăng khuyết.

Cố Diên thấy phản ứng của nàng như vậy, lập tức hiểu mình đã mắc mưu, không nhịn được đưa tay véo eo Quý Thanh Lăng, tức giận nói: "Học thói xấu từ đâu thế? Lại còn dám dùng lên người ta?!"

Hắn vừa nói, vừa làm bộ dáng hung dữ, nhìn quanh, thấy trong phòng không có ai, cửa cũng đã đóng, liền đẩy khay trà trên bàn phía trước ra, đè người xuống bàn, cắn nhẹ một cái vào má người dưới thân, lại chọn góc độ hiểm hóc, xuyên qua lớp y phục mà cù vào eo bụng Quý Thanh Lăng.

Cách một lớp y phục, cù lại càng thêm lợi hại. Quý Thanh Lăng ban đầu còn cố nhịn, chẳng bao lâu đã không nhịn được cười thành tiếng, vội vàng giơ tay xin tha, nói: "Ta sai rồi! Ta sai rồi! Ngũ ca đừng có làm bậy!"

Nàng lại vội vàng đi kéo tay áo hắn.

Y phục mùa hè đều mỏng manh, hai người sát lại gần nhau đùa giỡn, lúc đầu đều không có ý gì khác, nhưng đùa mãi, dần dần bầu không khí liền có chút thay đổi.

Cố Diên một tay đỡ dưới eo người dưới thân, tay kia lại sớm đã cởi dải thắt lưng ra, dọc theo vạt áo nửa hở mà luồn vào trong, men theo eo bụng đi ngược lên trên.

Quý Thanh Lăng khẽ run lên, vội vàng đè bàn tay đang làm loạn trước ngực mình lại, gấp gáp nói: "Ngũ ca, giữa ban ngày ban mặt đấy!"

Cố Diên lại không cảm thấy có gì.

Giữa ban ngày ban mặt thì sao chứ?

Hắn cười mỉm, ghé sát vào tai Quý Thanh Lăng nhẹ nhàng hà hơi, lại nói: "Việc học xưa nay luôn là 'đầu huyền lương, trùy thích cổ' (treo tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm vào đùi), chỗ nào phân chia ngày hay đêm? Nàng cũng thật không chịu cầu tiến... Dạo trước bỏ bê nhiều bài vở như vậy, chưa bao giờ thấy nàng sốt sắng... Cứ mãi như thế này, chúng ta biết bao giờ mới học xong quyển thứ nhất, để rồi đi tiếp sang quyển thứ hai? Phía sau còn biết bao nhiêu cuốn sách, đều là ta khó khăn lắm mới tìm được, sao có thể để chất đống bám bụi? Phải sớm tận dụng cho thật tốt mới được!"

Bàn tay kia của hắn tuy bị Quý Thanh Lăng đè lại, nhưng dù sao cũng ở bên trong y phục, chỉ thấy lòng bàn tay chạm vào thật là trơn mịn, lại còn hơi mát lạnh, tựa như đang nắm giữ ngọc mềm, càng thêm kích động, không kìm lòng được mà nhẹ nhàng áp người về phía trước cọ cọ vào người dưới thân, đè thấp giọng nói: "Nhiều ngày rồi không ở bên ta... Người đi rồi lại bận bịu việc khác, hôm nay hiếm khi rảnh rỗi, chi bằng..."

Hai người áp sát vào nhau, dán chặt lấy nhau, Quý Thanh Lăng bị giọng nói ấy quấn quanh trong tai, làm cho cả người nàng đều choáng váng. Dẫu trong đầu vẫn còn ba phần tỉnh táo, nàng thực sự sợ kẻ trước mặt giữa ban ngày ban mặt này thật sự muốn tiếp tục làm bậy không biết xấu hổ, đành phải áp mặt vào cổ Cố Diên, khẽ cầu xin: "Tối... tối hãy nói, được không?"

Cố Diên thấy nàng không chỉ gò má đỏ ửng, mà ngay cả cổ cũng đỏ lên, biết không thể ép quá chặt, bèn mặc cả: "Tối... thử Bính Nhị có được không?"

Quý Thanh Lăng lúc này đầu óc như một bãi hồ dán, chỉ nghĩ làm sao dỗ người cho xong, đâu còn nhớ "Bính Nhị" là gì, cũng không kịp suy nghĩ kỹ càng, liền gật đầu lia lịa, miệng đáp ứng ngay.

Cố Diên đạt được mục đích, liền buông người ra, tự mình đứng thẳng dậy, giúp Quý Thanh Lăng chỉnh lại tóc tai, y phục, cuối cùng mới ngồi xuống, ôm người vào lòng nói chuyện.

Trên mặt Quý Thanh Lăng vẫn còn vương chút ửng hồng, tựa vào ngực Cố Diên, chỉ cảm thấy đầu óc vẫn chưa xoay chuyển kịp. Một lúc lâu sau, nàng mới hỏi: "Ngũ ca, từ khi Trương Mưu Liễu Trương Đề điểm thăng quan, hiện giờ vị trí Đề điểm Hình ngục công sự kinh kỳ hình như vẫn còn trống, đợi chàng đi nhậm chức, lại không biết ai sẽ quản câu Đề điểm Hình ngục ty?"

Cố Diên hiếm khi rảnh rỗi, ôm người trong lòng nói chuyện, lúc này nói gì cũng thấy ngọt ngào, e rằng dù bảo hắn học thuộc lại các quy tắc khảo công cuối năm của triều đình, hắn cũng có thể vừa lắc lư đầu vừa học một cách say sưa ngon lành.

Nghe Quý Thanh Lăng hỏi, hắn liền đáp: "Kinh thành tuy chỉ có mười mấy huyện trấn, nhưng sự việc lại nhiều gấp bao nhiêu lần châu phủ bình thường. Thế nhưng, bất kể lúc đó là ai nhậm chức Đề điểm Hình ngục công sự, đối với ta mà nói cũng không can hệ gì lớn – cho dù ai ngồi vào vị trí đó, tóm lại vẫn phải có người làm việc..."

Quý Thanh Lăng nghe câu sau, vốn trong lòng còn đang lo lắng, cũng cảm thấy chẳng có gì phải sợ nữa.

Ngũ ca cũng không tranh công, xưa nay chỉ biết cắm đầu làm việc, có một cấp phó như vậy, việc khổ việc khó tự nhiên có người nhận, trừ phi thực sự là kẻ ngu ngốc hết thuốc chữa, hoặc là kẻ trong lòng có mưu đồ khác, nếu không thì ai lại không thích chứ?

Nàng nghĩ ngợi một chút, lại hỏi: "Ngũ ca, hiện tại Đề điểm Hình ngục ty còn phải quản cả Thường bình thương không?"

Cố Diên gật đầu, nói: "Sau khi Nguyên Hựu cải chế, việc trong tay Đề hình ty càng ngày càng nhiều. Đầu năm Hoàng tướng công nói quyền hạn của Đề hình ty quá nặng, định cải cách lại, chỉ là đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng đâu. Ta chỉ biết hiện tại việc cứu thiên tai, hình ngục, thủy chính, phong thung tiền vật, đốc giám chiếu lệnh, mấy chương mục này đều là việc của Đề hình ty, nhưng rốt cuộc thế nào, còn phải đợi sau khi nhậm chức mới xem xét kỹ lưỡng được."

Nói đến chỗ này, hắn lại áp sát vào mặt Quý Thanh Lăng, thì thầm: "Bên ngoài nóng bức vô cùng, nếu ta đi xa, nàng cứ ở trong kinh chờ ta, nếu đi gần, nàng hãy ở bên cạnh ta, được không?"