Tên mộ liêu đi ra ngoài, chưa đầy nửa canh giờ đã vội vã quay lại. Lần này hắn hớt hải, đầu đầy mồ hôi, quần áo trên người ướt đẫm. Vừa vào cửa, hắn chạy thẳng tới trước mặt Trần Đốc Tài, bẩm rằng: "Huyện tôn, người của các hiệu lương ở hai huyện Diên Tân và Nguyên Vũ đều tới, nói là muốn đền bạc để thu hồi lương thực."
Tim Trần Đốc Tài đập loạn nhịp.
Hắn làm quan hơn mười năm, lại là người có tâm làm việc, kiến thức không phải là ít. Hắn tự nhiên hiểu rằng, nếu nói việc các hiệu lương ở huyện Trung Mưu tới tìm mình đòi thu hồi lương thực là ngẫu nhiên, thì việc hai huyện Diên Tân, Nguyên Vũ đột nhiên cũng làm ầm ĩ đòi thu hồi lương thực, trong đó nhất định có ẩn tình khác.
Hắn vội ngồi thẳng dậy, chằm chằm nhìn tên mộ liêu chờ đợi hồi đáp.
Mộ liêu lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, rồi lại nói: "Tiểu nhân đã sai người đi tìm người của hiệu lương huyện Trung Mưu, chỉ nói là muốn trả thêm bạc, mong họ cứ theo khế ước mà làm, đúng thời hạn trước đây mới trả lại lương thực, nhưng đối phương nhất quyết không chịu, cứ khăng khăng đòi qua hai ngày nữa là phải thu hồi được số lương thực đó..."
Trần Đốc Tài nuốt khan một cái, trong lòng không kìm được sinh ra nỗi kinh sợ, truy vấn: "Tại sao lại không chịu?"
Hiệu lương vội vã thu hồi lương thực, chỉ có hai khả năng. Một là giá lương thực đột nhiên tăng vọt, thương nhân sốt ruột thu hồi để đem bán. Hai là có kẻ đã biết được sự bất thường trong Thường Bình thương, đang tung đòn thăm dò.
Nếu là khả năng thứ nhất, hắn dù có phải đập nồi bán sắt cũng phải tìm cách xoay xở cho qua. Nếu là khả năng thứ hai, lần này thật sự là tránh không thể tránh.
Nhưng tự tiện sử dụng lương thực trong Thường Bình thương vốn là tội lớn. Hơn nửa năm qua, hắn luôn làm việc rất cẩn thận, dù là vận chuyển hay bán ra đều vạn phần kín kẽ. Vì sợ bên mua để lộ tiếng gió, ngay cả xé lẻ ra bán cũng không dám, thà chấp nhận bán giá thấp, đi tìm chỗ người quen cũ để hợp tác.
Hai bên từng trải qua sự việc cùng nhau, trong tay đều nắm thóp đối phương, đều ở trên một con thuyền, bên phía đối phương không thể nào để lộ tiếng gió, mà bên phía mình cũng làm cực kỳ bí mật. Theo lẽ thường, không thể nào để người ngoài biết được.
Mộ liêu lắc đầu nói: "Người đó không chịu nói."
Trần Đốc Tài giận dữ: "Nó không chịu nói, ngươi cứ thế mà về sao?! Ta nuôi ngươi chẳng lẽ là để ăn hại hay sao?!"
Hắn thấy tên mộ liêu có vẻ lúng túng, trong lòng vô cùng thiếu kiên nhẫn, nhíu mày quát lệnh: "Ngươi theo ta bao năm nay, sao mà chẳng có chút tiến bộ nào thế! Chỉ là kẻ làm công cho hiệu lương, hắn không nói thì ngươi đưa vài quan tiền, vẫn không chịu nói thì ném cho vài chục quan, miệng kín quá thì ném một hai trăm quan, ta không tin còn có kẻ không chịu mở miệng - hắn chẳng lẽ làm bằng vàng hay sao?!"
Tên mộ liêu nghe lệnh, vâng dạ liên tục, vội vã lui ra ngoài. Chưa đầy một canh giờ sau đã lăn quay về. Lần này thì không còn bận lau mồ hôi nữa, vừa thở hổn hển vừa nói: "Huyện tôn, hỏi thăm được rồi, nghe nói Tuyền Châu, Minh Châu gặp lũ lụt biển, cộng thêm lũ mùa thu, hiện đang gặp nạn. Năm nay sợ là mấy châu lớn ven biển kia lương thực sẽ mất trắng. Một đấu gạo thô đã tăng lên hơn hai trăm văn, hiện tại còn là mỗi ngày một giá. Trong kinh thành, những nơi tin tức nhanh nhạy đều đang đổ xô đi gom lương thực đem tới đó bán..."
Trần Đốc Tài lúc này gần như không thể ngồi vững.
Thương nhân đuổi theo lợi nhuận. Nhà mình vốn chỉ mượn tạm lương thực của đám thương nhân lương thực trong một tháng, tính tiền theo ngày, đặt vào lúc bình thường thì đây là giao dịch không tệ. Nhưng so sánh với hiện tại thì căn bản chẳng tính là gì - một khi chuyển tới các châu ven biển, lợi nhuận gần như có thể gấp ba lần. Chuyện tốt như vậy, chỉ có kẻ ngốc mới từ chối!
Nhà mình dựa vào khế ước cũ tăng gấp đôi cũng vô dụng. Đừng nói gấp đôi, dù là tăng gấp ba, gấp năm, thậm chí gấp mười cũng vô dụng.
Hắn càng nghĩ, đầu óc càng rối bời. Còn chưa kịp tìm ra cách đối phó thì chợt nghe bên ngoài có người gõ cửa gọi: "Huyện tôn!"
Không cần Trần Đốc Tài lên tiếng, tên mộ liêu đã vội vã ra mở cửa. Thấy bên ngoài đứng một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi - là đường đệ của Trần Đốc Tài.
Người đường đệ vào cửa, vội vàng tiến lên, đang định nói chuyện với Trần Đốc Tài thì chợt tỉnh ra tên mộ liêu vẫn đang đứng trong phòng, vội đưa mắt ra hiệu cho hắn.
Mộ liêu cũng là kẻ thông minh, lập tức lui ra ngoài.
Nhất thời trong phòng chỉ còn lại hai anh em nhà họ Trần.
Trần Đốc Tài vốn dĩ trong lòng đã rối như tơ vò, không có đầu mối. Lúc này thấy đường đệ, lòng càng thêm thắt lại, kinh hãi nói: "Ta chẳng phải đã bảo ngươi ở trong kinh thành canh chừng hộ gia đình ở Tuấn Nghi Kiều phường kia thu lương thu bạc sao? Sao giờ này đã về rồi?!"
Hắn sợ đến toát mồ hôi lạnh, không tự chủ được mà cao giọng, thúc giục: "Chỗ đó chiếm phần lớn, nếu bạc, lương không thu về được, tộc ta sẽ có kết cục ra sao, lẽ nào ngươi lại không biết?!"
Đường đệ sao có thể không biết, nhưng lần này hắn không bận biện bạch, đã vội vã trả lời: "Đại ca, môn hộ nhà họ Lý kia tuyệt hậu rồi. Ta ngày nào cũng tới cửa thúc giục, chỉ có một tên quản sự ra mặt nói dối quanh co với ta. Ta ở đó nửa tháng, chẳng dò la được gì, trong lòng thấy rất khó chịu, cứ cảm thấy chỗ nào đó có gì không đúng. Thế là ta mua chuộc tên kế toán ở Giới khố phố Phan Lâu của nhà bọn họ, lúc đó mới biết, Giới khố ở mấy nơi của nhà họ Lý đã hơn nửa năm nay không hề cho vay bạc, mỗi ngày chỉ thu bạc, không cho vay..."
Trần Đốc Tài nghe xong toàn thân lạnh buốt.
Giới khố cho vay lấy lãi.
Số tiền hắn lấy từ Thường Bình thương, toàn bộ chuyển cho hộ gia đình ở Tuấn Nghi Kiều phường trong kinh thành, dù thu lãi ít đi một chút cũng không dám đi tìm nhà khác. Trong đó, ngoài việc không muốn thu hút sự chú ý của người khác, lý do lớn nhất chính là sợ tiền cho vay ra rồi không thu về được.
Cho vay lấy lãi xưa nay đều có rủi ro. Lãi suất càng cao, rủi ro càng lớn. Khó tìm hơn cả bạc là những người vay tiền có khả năng trả lãi.
Cho vay lấy lãi là việc dễ dàng như vậy sao? Ngươi cho vay một lượng bạc, nếu là người vay có ruộng đất, sản nghiệp để thế chấp, một năm nhiều nhất chỉ thu được ba phần lãi - người ta chưa chắc đã cần tới chỗ ngươi để vay!
Có ruộng có đất, có sản nghiệp có cửa hàng, nơi nào mà chẳng vay được? Thị Dịch vụ cho vay, lãi năm chỉ có hai phần, việc gì phải phí hoài cho thêm một phần lãi cho ngươi? Chỉ có đám người không có đủ sản nghiệp để thế chấp mới phải khẩn khoản tìm đến Giới khố tư nhân để tìm bạc.
Làm thế nào để đánh giá những người vay này có thể vay, vay bao nhiêu, lãi suất bao nhiêu, khi nào thúc ép đòi, nếu không trả thì xử lý thế nào, nếu quả thực lãi không lấy về được, gốc cũng không thấy tăm hơi thì làm sao để bù đắp tổn thất này, đều phải là chưởng sự từng trải mới biết cách ứng phó.
Trần Đốc Tài đem hết số bạc của kho lấy từ Thường Bình thương đưa cho nhà họ Lý đi cho vay lãi. Lần này vì thời gian quá gấp, không kịp đi kinh thành tìm hắn, đành phải đem khế ước trong tay đi thế chấp cho các Giới khố ở huyện trấn lân cận để đổi lấy bạc, lấp đầy Thường Bình thương.
Thế nhưng hôm nay, đường đệ lại đột nhiên quay về nói, Giới khố của nhà họ Lý ở phố Phan Lâu đã nửa năm không cho vay ra ngoài, điều này sao có thể không khiến Trần Đốc Tài kinh hoàng.
Bạc tiền đều có chi phí.
Giới khố thu bạc, mỗi năm phải trả lãi cho những người bỏ bạc vào. Hiện giờ Giới khố phố Phan Lâu chỉ thu bạc, không cho vay lãi, vậy số tiền đó đi đâu rồi?!
Ngày ngày phí hoài trả lãi ra ngoài sao?!
Hắn lấy đi nhiều quan tiền như vậy từ Thường Bình thương, Lý Trình Vĩ đều dùng vào việc gì rồi!
Đợi đến lúc đáo hạn, hắn còn có thể trả lại bạc hay không, hắn còn định trả lại hay không!
Nếu không thể, hắn định thế nào đây...
Trần Đốc Tài toàn thân toát mồ hôi, giữa trời nóng nực, hắn chỉ cảm thấy những giọt mồ hôi từ trước ngực chảy dọc xuống, tụ lại trên bụng, trên lưng, tựa như những con sâu rau đang bò, cái lưng xanh xanh đó cứ cựa quậy trên da thịt hắn, khiến hắn vừa ngứa vừa đau, lại chẳng thể nhúc nhích dù chỉ một chút.
