Nguyên là đúng thời điểm này đang là kỳ đại khảo ba năm một lần, lại vì mấy năm trước Hà Bắc gặp nhiều thiên tai, bất kể là châu chấu, hạn hán, lụt lội đều liên tiếp xảy ra. Vùng đất kinh kỳ sát cạnh thiên tử, mức độ cứu trợ tự nhiên khác với các châu huyện khác, bất kể vật tư, tiền bạc, lương thực đều được điều phối sung túc để chuẩn bị chi viện cho Đại Danh phủ, ứng phó với tình hình Hà Bắc.
Thường Bình Thương một khi đầy, kho này không giống với các phủ khố khác, không dễ gì dùng tới. Cho dù có kiểm tra mỗi mười ngày, chỉ cần sổ sách làm tròn trịa là có thể qua loa cho xong chuyện, tự nhiên khó tránh khỏi bị người ta nảy sinh ý đồ xấu. Trong đó việc đổi tráo lương thực, dời dùng quan ngân cũng không thể nào triệt tiêu được. Tục ngữ nói rất hay, trên có quy định, dưới có đối sách, dù có chế định ra quy chế hợp lý thế nào, thì nhất định vẫn sẽ có sơ hở, chỉ cần có sơ hở, liền sẽ bị người ta chui lỗ hổng.
Câu chuyện Thường Bình Thương, phủ khố bị dời dùng vốn đã vô cùng phổ biến. Quan châu đường hoàng biển thủ, tiểu lại tư thông câu kết, quan lại bao che lẫn nhau, v.v., tầng tầng lớp lớp, triều đình sớm đã biết vấn đề bên trong, chỉ là vẫn luôn không nhìn thẳng vào nó.
Cho đến khi Thường Bình Thương ở Thương Châu bị kiểm tra ra chênh lệch lương thực mười bảy vạn thạch, chênh lệch quan ngân ba trăm, Chuyển Vận Sứ đi cứu trợ, muốn mở kho phát lương, kết quả phát hiện trong kho trống hơn phân nửa. Cuối cùng quan lại trong một châu đều bị tra xét, từng người chịu trừng phạt còn là thứ yếu, lỡ dở việc cứu trợ, khiến cho người chết đói khắp nơi, thương vong vô số, đây mới là điều không còn đường cứu vãn.
Sau khi Thường Bình Thương ở Thương Châu xảy ra chuyện, Chính Sự Đường cân nhắc Chuyển Vận Tư thường có việc sai phái nặng nề, Chuyển Vận Sứ lại thường kiêm quản một lộ, chưa chắc đã có nhiều thời gian để trông nom. Mà Đề Hình Tư vốn dĩ cũng phải giám sát việc hình ngục của châu quân bản lộ, lại phải tiến cử, hạch tội quan lại, hơn nữa còn có quyền giám sát tài chính trong người, mỗi năm đều phải đi kiểm tra tiền phong thung, nên đem cả việc giám sát Thường Bình Thương, phủ khố v.v. cũng kiêm quản luôn trong Đề Hình Tư, ý là muốn thêm một đôi mắt để trông coi.
Việc sai phái như thế này, làm tốt thì tự nhiên dễ dàng nổi bật, nhưng lại là việc vô cùng đắc tội người khác.
Từ xưa có một câu nói, gọi là đoạt tiền tài của người khác, cũng như giết cha mẹ người ta, huống chi việc giám tư này còn không đơn giản chỉ là đoạt tiền tài.
Đề Hình Tư các lộ khác thì không nói làm gì, vùng đất kinh kỳ này, kẻ có thể nhậm chức ở bên trong, không ai biết rốt cuộc sau lưng họ đứng là ai, có bối cảnh gì. Rất có khả năng một vị chủ bộ ở nơi nhỏ bé, gia đình lại thông qua các mối quan hệ rắc rối, liền có thể móc nối với một đại quan nào đó trong triều.
Trong tình huống này, làm sao để tra, tra như thế nào, tra bao nhiêu, và làm thế nào để khiến người bị tra không oán hận mình, người đứng sau lưng kẻ bị tra vẫn ghi nhớ ân huệ của mình, đồng thời bản thân vẫn phải làm tròn việc sai phái, khiến thiên tử hài lòng, quả thực là khó càng thêm khó, độ khó cao hơn việc làm tốt các việc sai phái bình thường không phải chỉ một chút.
Hồ Quyền đem nội tình trong đó giải thích lại một lần với vợ, Lý thị cũng nghe đến mức im bặt. Qua nửa ngày, cuối cùng vẫn nhịn không được hỏi: "Thiếp nghe nhị tỷ nói, trong Đề Điểm Kinh Kỳ Hình Ngục Tư chẳng phải mới nhậm chức một vị phó sứ sao, tuổi đời mới ngoài hai mươi, nghe nói còn là do thánh thượng khâm điểm... Đứa trẻ như vậy còn làm được, nhị tỷ phu..."
Biểu cảm của Hồ Quyền tức thì trở nên có chút kỳ quái.
Cho dù là khi đối mặt với người vợ vốn quen có chút nhỏ nhẹ chiều chuộng mình, ông cũng không nhịn được nữa, hỏi: "Nàng nghe từ chỗ nhị tỷ nói đối phương mới ngoài hai mươi, thế đã từng nghe qua việc làm trước kia của cậu ta chưa? Nàng biết cậu ta được thiên tử khâm điểm, thế nhưng có biết vì sao thiên tử chỉ điểm cậu ta, không điểm người khác?"
Tầm mắt của Lý thị không hề thấp, đáp: "Chẳng phải nói là Trạng Nguyên lang khoa trước sao? Trước kia khi nhậm chức cũng từng có công tích, thăng tiến cũng nhanh. Nghe nói lần này binh sự ở Ung Châu cũng lập được không ít công lao, nghĩ đến cũng giống như người họ Trịnh ở Ngự Sử Đài hiện nay, được thiên tử coi trọng, tự nhiên là được đề bạt lên."
Hồ Quyền tức thì không còn tâm trí để nói chuyện.
Lúc vợ sinh ra, nhà nhạc phụ đã sớm đắc thế, từ nhỏ chưa từng chịu chút khổ cực nào. Đường đường là Công Bộ Thượng Thư, tự nhiên vãng lai không có người phàm tục. Lý thị sinh ra trong gia đình như vậy, thanh niên tài tuấn, đại quan quyền thần không ít lần gặp qua, nhãn quang không phải người thường có thể với tới, không tránh khỏi cao hơn người thường một đoạn. Nhiều việc người thường cảm thấy khó mà làm được, đối với bà mà nói, căn bản chẳng là gì cả.
Nhưng Hồ Quyền thì khác.
Ông xuất thân bình dân, dù có nhạc trượng giúp đỡ, nhưng những việc trước kia dù sao cũng là bản thân tự tay gây dựng lên. Ông hiểu rõ nhất một người trẻ tuổi hai bàn tay trắng, không có lấy một nửa chỗ dựa, muốn trong vòng ba năm ngắn ngủi sau khi đắc quan mà bò được lên vị trí hiện tại, rốt cuộc là khó khăn đến nhường nào.
Từ xưa đều nói cách ngành như cách núi, ông tự mình nhậm chức trong Chuyển Vận Tư, càng hiểu độ khó trong đó. Chỉ là những lời này nói với vợ cũng vô ích, Hồ Quyền liền nói sơ qua vài câu, liệt kê công tích trước kia của Cố Diên Chương, rồi lại nói: "Đặt ta vào vị trí đó của cậu ta, sợ rằng một nửa công lao cũng chưa chắc đã lập nổi..."
Vợ chồng đêm đó nói chuyện một hồi, Lý thị cùng chồng ăn một bữa đêm. Đến khi hai người nằm lên giường, bà lại đột nhiên nảy ra ý tưởng, hỏi: "Quan nhân, nghe lời chàng nói, nhị tỷ phu tuy không dễ vào trong Đề Hình Tư, nhưng chàng thì chưa chắc đã không thể! Trước kia chẳng phải từng có việc cũ là hai ty Chuyển Vận Tư và Đề Hình Tư của kinh kỳ gộp làm một, do một người kiêm nhiệm sao?"
Hồ Quyền nghe xong ngẩn ra.
Lý thị lại nói: "Theo lời chàng vừa rồi, vị Cố Diên Chương kia là kẻ có thể đảm đương một mình, đã như vậy, chàng cứ ngồi vào cái ghế kiêm quản việc của Đề Điểm Kinh Kỳ Đề Hình Tư, đem việc bên dưới sắp xếp cho cậu ta đi làm, chỉ ở phía sau quản lý một chút. Thiếp sẽ nhờ cha ở phía sau giúp đỡ tìm lại những người cũ trước kia, xem có thể giữ chàng lại vị trí này hay không. Tương lai làm ra thành tích, công lao tự nhiên không chạy thoát được, lần đại khảo ba năm này, một chữ "Dị đẳng" vững vàng trong tay..."
Bà dừng lại một chút, lại nói: "Quan nhân chàng hiện tại trong tay đã là một đống việc, còn phải gánh thêm việc Đề Hình Tư, cũng không biết khi nào mới có người tiếp nhận, chút lợi lộc nào cũng không vớt vát được, ngày ngày đều là vì người khác mà vất vả, vì người khác mà bận rộn, chi bằng cứ dứt khoát nhận lấy chuyện này cho thực tế! Dù sao việc nào cũng phải làm, vớt vát chút lợi lộc, vẫn hơn là không có gì cả, đúng không?"
Hồ Quyền nghe bà nói đoạn mở đầu, trong lòng thực sự dở khóc dở cười.
Đề Hình Tư và Chuyển Vận Tư đều là những việc sai phái khiến người ta bận rộn đến chóng mặt. Nếu thực sự có thể kiêm nhiệm hai việc mà không sai sót, lại còn có thể làm ra công tích, thì năng lực trị chính của ông đã có thể xếp vào hàng ngũ năm người đứng đầu triều đình, đâu còn cần phải khổ sở ở đây tích lũy tư lịch.
Nhưng nghe đoạn phân tích sau đó của Lý thị, lại đột nhiên cảm thấy vợ nói cũng có chút đạo lý.
Bản thân vốn chỉ nghĩ đến việc tránh hiềm nghi, vì là giai đoạn quá độ ngắn hạn, không muốn tốn nhiều sức lực vào Đề Hình Tư, cũng là sợ người đến tiếp nhận sau này cảm thấy bản thân muốn tranh công.
Nhưng hiện tại trong triều đang loạn thành một đoàn, quyền thần, trọng thần đều dồn tinh lực vào con cháu tông thất, phiên vương. Những ngày gần đây, bất kể là Tam Đại Vương, Tứ Đại Vương, hay là xung quanh phủ đệ của các nhánh hoàng tộc gần, ngay cả người bán nước giải khát, bánh nướng, mì lạnh cũng không biết đã tăng lên gấp bao nhiêu lần, còn những quán trà mới mở gần đó thì càng nhiều vô số kể.
Kẻ nào có chút thủ đoạn đều đã dồn mắt vào nơi đó, tự nhiên không có mấy người đắc lực đến để ý đến việc sai phái phía sau này.
Đã như vậy, thật sự có khả năng sẽ phải đợi đến khi hoàn thành đợt đại khảo ba năm này, mới có người mới đến tiếp nhận Đề Hình Tư.
— Chi bằng thật sự cứ nghiêm túc làm tốt việc nơi này, nếu như có thể quản lý tốt cái Đề Hình Tư kia, hoặc là người bên dưới, bất kể là Cố Diên Chương hay Lý Diên Chương, chỉ cần làm ra công lao, lẽ nào còn trốn thoát được công quản lý của Hồ Quyền ta sao?
Xem ra như vậy... lại không thể hành xử giống như trước kia, về mặt thể diện vẫn phải làm cho chu đáo mới được, những người dưới tay kia cũng phải quản lý cho nghiêm túc, phân phái cho tử tế một phen...
