Triệu Nhuế ngẩng đầu, nhìn xuống Hoàng Chiêu Lượng một cái, nói: “Cố Diên Chương dâng tấu sự từ Ung Châu, tự nói việc kiểm kê đó chỉ vì cứu dân, không phải để sửa lại sổ sách điền thổ ngũ đinh, cũng không phải là lời nói dối báo khống, chỉ là vì tiết kiệm lương thảo mà thôi. Thế nên mới chỉ kiểm kê bảy việc như nhân đinh, điền thổ, già trẻ, tổng thời gian tiêu tốn chẳng qua chỉ vỏn vẹn năm ngày, cũng có sắp xếp việc cháo chẩn cứu tế. Hoàng khanh, cách làm như vậy, trẫm rất cho là đúng.”
Sắc mặt Hoàng Chiêu Lượng hơi đổi, nhưng cũng không hề thoái lui. Hắn nghe Triệu Nhuế nói câu “không phải để sửa lại sổ sách điền thổ ngũ đinh” thì trong lòng đã nắm chắc, cứng giọng nói: “Bệ hạ, quân dân thành Ung Châu thương vong rất nặng, tấu sớ gửi về lần nào cũng nói nhân lực không đủ — nếu không phải vậy, Lưu nội thuyên cũng sẽ không vội vã bổ nhiệm quan chức cho hơn mười tên tuyển nhân rồi phái đi nơi đó! Lúc này trăm thứ ngổn ngang chờ chấn chỉnh, nơi nào cũng cần người, Cố Diên Chương lại còn làm thêm việc kiểm kê, mà lại không thể dùng vào việc khác, chính phụ bất phân như vậy, lãng phí nhân lực, cũng không phải là việc làm đúng đắn.”
Hắn mang theo sự hung hăng bức người bồi thêm một câu: “Thần cho rằng, hành động này của Cố Diên Chương không thỏa đáng!”
Thiên tử nói một câu “Trẫm rất cho là đúng”, chẳng qua chỉ là thiên tử cho là vậy, cũng không đại diện cho những gì thiên tử cho là, thì nhất định là lẽ phải.
Trên thực tế, trong hai phủ, có vị quyền thần nào không phải dẫm lên đầu thiên tử mà lên chứ.
Không nắm lấy lỗi sai của Triệu Nhuế mà mắng nhiếc từ đầu tới cuối, mắng cho hắn sợ hãi run rẩy, thu hồi mệnh lệnh đã ban, tự nhận lỗi sai, thì lấy tư cách gì mà làm tể phụ?
Nếu chuyện gì cũng dựa theo ý muốn của thiên tử mà làm, thì cần tể tướng để làm gì?
Thiên hạ này, chưa bao giờ là thiên hạ của họ Triệu! Là thiên hạ của sĩ đại phu, là thiên hạ của bách tính!
Hoàng Chiêu Lượng không chút sợ hãi, hắn không nhìn Triệu Nhuế, mà là nghiêng đầu, nhìn sang Phạm Nghiêu Thần ở bên cạnh.
— Thiên tử xưa nay dễ lừa gạt, tài ăn nói lại bình thường, đầu óc cũng không nhanh nhạy, chỉ cần đối chất trực tiếp, không cho hắn thời gian phản ứng, xưa nay đều là bại tướng dưới tay vài vị lão thần, Hoàng Chiêu Lượng căn bản không để tâm chút nào.
Điều hắn để ý chỉ là Phạm Nghiêu Thần và Tôn Biện.
Nếu hai người này thật sự liên thủ đối phó với mình, hắn phải cẩn thận ứng phó.
Thế nhưng lần này, hắn còn chưa kịp đợi Phạm Nghiêu Thần mở miệng, đã nghe thấy một người nói: “... Việc này Cố Diên Chương đã giải thích rồi, khi ấy trong kho Thường Bình Ung Châu chỉ còn chín vạn thạch lương thực, nếu như mỗi ngày chẩn cháo hai bữa, một là bách tính xếp hàng lĩnh cháo, tốn thời gian tốn sức, không thể kiêm nhiệm việc làm ruộng, cũng khó mà xây dựng lại thành châu, còn có những người ở nơi xa xôi, sinh kế khó mà duy trì. Hai là nếu như chẩn tế toàn châu, thì khó mà kéo dài. Việc kiểm kê chỉ vì cứu người, sống người, dù cho có tốn thêm nhân lực, nhân lực năm ngày đó, lẽ nào sánh được với tính mạng của muôn dân trăm họ?”
Hoàng Chiêu Lượng nhất thời không phản ứng kịp người đang nói là ai, ngẩn người một chút, mới quay đầu lại.
— Người lên tiếng lại chính là Triệu Nhuế đang ngồi trên cao.
Những lời này có lý có chứng, nếu nói sự tấn công của Hoàng Chiêu Lượng là mũi giáo, thì lời đáp trả của Triệu Nhuế chính là tấm khiên dày, chặn đứng mọi sự tấn công một cách sạch sẽ.
Hoàng Chiêu Lượng hơi nhíu mày.
Cách nói chuyện này, chẳng giống chút nào phong cách thường ngày của thiên tử.
Dẫu sao hắn cũng trải đời rất nhiều, không dễ bị áp đảo như thế này, gần như ngay lập tức bèn nói tiếp: “Bệ hạ, nhân lực trong thành Ung Châu không đủ, lại mới trải qua sau chiến loạn, gian tế, kẻ mạnh, kẻ trộm, tội phạm đang lúc hoành hành, nha môn Ung Châu rút hơn phân nửa sai dịch, binh đinh đi làm việc kiểm kê, nếu có người gây rối, thì ai bảo vệ? Chẳng phải việc tuần vệ công vụ của châu thành rơi vào đình trệ sao? Hành vi như vậy, sao có thể nói là thỏa đáng?”
Triệu Nhuế chỉ lật một trang tấu chương trước mặt, xem một chút, rồi lại ngẩng đầu nói: “Ung Châu đã thúc đẩy pháp bảo giáp, nghiêm phòng biến loạn đột xuất, các phường các phố, các hương các huyện, đều rút nhân lực, canh gác tuần tra trong phạm vi quản lý — Hoàng khanh, pháp bảo giáp này, chẳng phải bắt đầu từ ngươi trước kia sao.”
Hắn nhìn dòng chữ trên tấu chương, suýt chút nữa không nhịn được cười thành tiếng, lại nói tiếp: “Trong tấu sớ, Cố Diên Chương bái phục chương trình bảo gia hương dân mà Hoàng khanh làm trước kia, hắn chỉ sửa đổi đôi chút mà thi hành, người phạm sự trong thành Ung Châu, đã thấp hơn cùng kỳ năm ngoái hơn bốn phần, đang dâng tấu sớ đề xướng muốn cùng thúc đẩy ở hai châu biên giới là Khâm Châu và Liêm Châu, đợi chiến sự kết thúc mới cho dừng lại.”
Hoàng Chiêu Lượng bị chặn họng đến mức lời nói nghẹn ngay cổ họng.
Đúng vậy, pháp bảo giáp tuy cổ kim đều có, nhưng đem nó lý luận thành văn, hành vi chương trình, lại là làm sau khi hắn đi Tuyền Châu.
Bản thân dù bị ép buộc nhậm chức bên ngoài, nhưng làm quan trị chính ở Tuyền Châu mấy năm, trong một châu trên dưới đường không nhặt của rơi, đêm không cần đóng cửa, tiếng tăm quan trường rất tốt, dù cho đến tận bây giờ, vẫn còn có thương nhân từ Tuyền Châu đến kinh thành khen ngợi hắn, thường thì khen nhiều nhất chính là pháp bảo giáp do hắn thúc đẩy.
Chương trình này thực ra năm ngoái hắn từng thử nghiệm thúc đẩy ở Kinh Kỳ, nhưng vì loạn tượng phát sinh liên miên, động đất, lũ lụt, nạn châu chấu, dân loạn nổi lên liên tiếp, lại có Giao Chỉ phạm biên, khiến hắn không rút được thời gian để ý bọn người bên dưới làm việc, mới dẫn đến các quan viên, tư lại phụ trách làm việc ở hương huyện tùy tiện đối phó, khiến bách tính oán than dậy đất, cảm thấy tốn công tốn sức, chỉ có hại, không có lợi.
Chuyện này vẫn luôn là điều đáng tiếc trong lòng hắn, vốn định đợi đến khi rảnh tay, sẽ lại dâng tấu xin thử nghiệm một lần nữa.
Nếu không phải thời cơ không đúng, đổi một trường hợp khác, cho hắn biết Ung Châu vào thời điểm này áp dụng chương trình bảo giáp do mình tổng kết, đem ra duy trì chức trách tuần vệ khi binh đinh, tuần phô không có ở đó, còn có hiệu quả rất tốt, chính là sự khẳng định đối với chương trình của mình, bản thân đương nhiên chỉ có khen ngợi, lại còn trong lòng thầm đắc ý nữa.
Nhưng đây không phải là lúc này!
Điều này bắt mình phải nói thế nào?
Nói Ung Châu không phù hợp với bảo giáp sao? Vậy sau này làm sao có thể thúc đẩy thiên hạ? Chẳng phải là tự mình vả vào mặt mình sao?
Khuôn mặt Hoàng Chiêu Lượng không nhịn được mà trầm xuống.
Việc kiểm kê là không tiện nhắc lại nữa, không thấy tấu sớ Cố Diên Chương đưa lên, không tiện đối chiếu từng cái để bới móc lỗi, hắn chỉ có thể nghĩ cách khác.
Hoàng Chiêu Lượng nghĩ ngợi một hồi, miễn cưỡng lại nói: “Thần thấy báo cáo từ Ung Châu gửi về, trong doanh trại dịch bệnh đó tiêu hao nhân lực rất nhiều, Cố Diên Chương một lòng cầu công, không màng lãng phí, chỉ đi con đường tà đạo này...”
Hắn vừa dứt lời, Triệu Nhuế đã lật thêm một trang tấu chương trong tay, nhìn trước một cái, rồi lại đáp: “Hoàng khanh, toàn bộ nhân lực trong doanh trại dịch bệnh Ung Châu, ngoại trừ binh đinh tuần vệ, toàn bộ đều là huy động bách tính trong châu, trong đó hơn một nửa là phụ nữ lớn tuổi, lại còn có người già trẻ nhỏ cô quả, không ít vẫn là người nhà của bệnh nhân, hành động như vậy, một là để chăm sóc bệnh nhân, hai là cũng là tiết kiệm lương thực chẩn tế, không hề có chút hành vi lãng phí lao dịch nào.”
Hoàng Chiêu Lượng lần này nói một câu, lập tức bị chặn một câu, phản ứng của đối phương nhanh nhạy, lời lẽ khéo léo đến mức khiến hắn tưởng người ngồi trên kia không phải là Triệu Nhuế ngày trước, mà là Trương Thái hậu khi buông rèm nhiếp chính thường xuyên mắng mình đến mức không đáp lời nổi đã đeo mặt nạ người khác giả trang.
Hắn có chút không tin vào tà, ngừng lại một chút, lại nói: “Dù cho những chuyện này không bàn đến trước, Lương Quý là kẻ cầm đầu, Từ Mậu lại càng là gian nghịch, Trương Định Nhai, Cố Diên Chương hai người đích thân bình loạn, vậy mà để hai tên này thoát thân, tội lỗi như vậy, sao có thể chuộc?”
Thế nhưng lời hắn vừa dứt, Triệu Nhuế đã lập tức nhấn mạnh: “Lương Quý đã bị thân tín phục tùng giết chết, băm thành thịt vụn! Không hề thoát thân! Còn về Từ Mậu... khi ấy đang ở Quảng Nguyên Châu, dẫu sao cũng khác với trong nước, Trương, Cố hai người có thể không tốn một binh một tốt, thu phục được quân phản loạn, dù cho có bao nhiêu lỗi lầm, cũng đều có thể lấy công bù tội!”
