Người phụ nữ kia là người già bên cạnh Liễu Lâm thị, đối với những gia đình quan lại trong kinh thành ít nhiều có chút quen thuộc, nghe Quý Thanh Lăng hỏi, liền vội vàng đáp: "Đúng là họ Lưu, chỉ là..." Trên mặt bà ta lộ ra vẻ khó xử, nói thêm: "Nhà Tôn tham chính... từ trước đến nay vốn không có qua lại gì với hai nhà chúng ta."

Liễu Bá Sơn vốn xuất thân là giáo thụ Quốc Tử Giám, những năm đầu sau khi bị thương ở bên ngoài, liền quay về triều, vẫn luôn nghiên cứu kinh nghĩa, vùi đầu vào sách vở. Ông chuyên tâm dạy học, ngày thường qua lại nhiều nhất là những vị kinh nghĩa đại nho, văn nhân giống như mình, chưa bao giờ cùng phe cánh với những quyền thần như Tôn, Hoàng, Phạm.

Còn về Đỗ Đàn Chi, chẳng qua chỉ là một tiểu quan mới vào Đại Lý Tự, tuy rằng trong mắt người thường có lẽ đã là tiền đồ vô lượng, nhưng muốn trèo lên quan hệ với một tể phụ đã thành khí hậu như Tôn Biện, thật sự là khoảng cách còn khá xa.

Mối quan hệ lấp lửng khó xử thế này, dù có đến tận cửa đưa thiếp, đối phương cũng chưa chắc sẽ gặp ngay lúc đó.

Tôn Biện tuy không bằng hai người Hoàng Chiêu Lượng, Phạm Nghiêu Thần, nhưng dù sao cũng là Tham tri chính sự, đâu phải là nhà đơn lẻ bên đường, sao có thể để một người không liên quan muốn gặp là có thể diện kiến bất cứ lúc nào?

Hơn nữa Chính Sự Đường vừa mới phân công lại công việc, hiện tại ông ta vừa đổi từ vài việc lặt vặt rảnh rỗi phụ trách ban đầu sang tạm kiêm quản Đại Lý Tự, Đề Hình Ty, chính là lúc trước cửa xe ngựa tấp nập, thiếp đợi chờ diện kiến ở cửa phòng có thể chất cao đến nửa người, sao có thể đặt Liễu phủ, Đỗ phủ không có qua lại lên hàng đầu được?

Còn về Cố Diên Chương... cho dù hai năm nay thanh danh vang dội trong triều, rốt cuộc cũng chưa từng giao thiệp với đối phương.

Quý Thanh Lăng do dự một chút.

Nàng nhớ lại trước kia khi cùng ngũ ca trên đường đến Diên Châu, tình cờ cứu cha và em gái của Tôn Biện, lần trước ngẫu nhiên gặp Tôn Vân Nương, đối phương vẫn luôn canh cánh trong lòng chuyện này, muốn báo ân, nếu tự báo danh tính, nghĩ đến việc hỏi xin vài viên thuốc không phải là việc khó, nhưng nếu làm ra loại chuyện cậy ơn đòi báo đáp này, thật sự lại có chút không đẹp mắt lắm.

Trước kia vốn đã nói là thi ân không cầu báo đáp, lúc này làm vậy thì có khác gì tự vả vào mặt mình?

Nàng nhíu mày.

Có cách nào, có thể không cần chờ đợi, trực tiếp kết nối quan hệ với nhà họ Tôn, mà lại không cần phải lộ ra thân phận thật của mình không?

Chỉ trong một thoáng, Quý Thanh Lăng liền nghĩ đến hai chữ "Châu Kiều" mà Tùng Hương vừa nói lúc nãy.

Phủ đệ của Tham tri chính sự Tôn Biện nằm ở Châu Kiều, chính là trung tâm của kinh thành, một nơi phủ đệ như vậy, dù có cầm tiền bạc cũng không tìm đâu ra, đương nhiên là chỗ ở do triều đình sắp xếp cho quan viên, xung quanh đều là tể phụ, trọng thần, Đại Lý Tự khanh và những quan lớn khác của triều đình.

Cố Diên Chương vốn là người mới tiến thân, lại chẳng có bối cảnh gì, nhà qua lại ở kinh thành không tính là nhiều, càng không có mấy hộ quyền quý, ở nơi Châu Kiều này, tự nhiên cũng không quen biết mấy nhà.

Nếu đặt vào hai tháng trước, Quý Thanh Lăng dù có quét sạch khắp nơi cũng không tìm ra một người quen, có lẽ thật sự chỉ có thể dày mặt lên cửa tự báo lai lịch.

Nhưng ngay lúc này, trong lòng nàng lập tức hiện ra một cái tên.

Kinh Kỳ chuyển vận sứ, Kinh Kỳ đề điểm hình ngục công sự — Hồ Quyền.

Vị này hiện tại kiêm nhiệm hai nơi bộ ty, một lòng muốn làm ra một đại động tác, chính là lúc cần dùng đến Cố Diên Chương.

Trạch viện của Hồ Quyền cũng ở Châu Kiều, ông làm quan ở kinh thành hơn mười năm, lại luôn đảm nhiệm chức vụ trọng yếu, nhạc phụ lại là Công bộ thượng thư Lý Nam Phu, ở kinh thành đan xen chằng chịt, tự có nhân mạch, có những bối cảnh này trên người, Hồ Quyền người này thật sự với ai cũng có thể bắt chuyện vài câu.

Còn một chuyện cực kỳ quan trọng nữa — từ nơi này đi tìm Tôn Biện, vừa hay phải đi ngang qua Hồ phủ.

Quý Thanh Lăng từ trước đến nay luôn cảm thấy, dù là quan hệ trên dưới trong quan trường, hay là giao tiếp với người thường ngày, muốn rút ngắn khoảng cách với đối phương trong thời gian ngắn, cách tốt nhất không phải là tặng quà, không phải là nghĩ cách móc tim móc phổi, không phải là ngày ngày sớm xin chỉ thị tối báo cáo vô số lần, càng không phải là sau khi tan sở còn nghĩ đủ cách bám theo không rời, mà là "nhờ đối phương giúp mình một việc".

Chỉ cần việc chọn khéo léo, chỉ cần không phải là chuyện khiến người ta thực sự khó xử, chỉ cần đôi bên vốn đã có ý muốn tốt đẹp, lần giúp đỡ này hoàn thành xong, bất kể là ai, người giúp đỡ đó trong lòng đều sẽ có một loại tự đắc sinh ra từ trên cao nhìn xuống, cũng sẽ tự nhiên nảy sinh sự gần gũi với người cầu giúp.

Giúp một lần xong, nếu người cầu cứu biết giữ thái độ đẹp, cảm ơn hào phóng, qua lại tiến thoái chừng mực, không mất bao lâu, hai nhà sẽ trở thành "thông gia chi hảo".

Quý Thanh Lăng và Cố Diên Chương hai người từ trước đến nay không có khoảng cách, đương nhiên biết ngũ ca nhà mình muốn làm việc lâu dài ổn định ở Đề Hình Ty, đã như vậy, đối với vị thượng cấp Hồ Quyền cũng một lòng muốn lưu nhiệm này, thực ra có chút tư giao thì thích hợp hơn.

Hai nhà trước kia không có quá nhiều giao tiếp, nhưng Cố Diên Chương dù sao cũng là cánh tay đắc lực của Hồ Quyền, lần này vì cháu gái của tiên sinh nhà mình mà cầu xin lên cửa, danh chính ngôn thuận không nói, nói ra cũng là một giai thoại đẹp, đối với Hồ Quyền, một là có thể kết giao tốt với cấp phó mà mình coi trọng, thi ân cho hắn, không chỉ có thể thỏa mãn hư vinh của bản thân, cũng có thể nhận được hồi báo; hai là kéo được chút quan hệ với đại nho như Liễu Bá Sơn, tương lai cũng có chỗ tốt — con trai của Hồ Quyền, đang sắp đến độ tuổi đi học.

Chỉ mất vài hơi thở, trong đầu Quý Thanh Lăng đã nghĩ thông suốt các mối quan hệ lợi hại, nàng một khi đã quyết định thì không hề do dự chút nào, trước tiên ngẩng đầu nhìn trời, thấy chân trời đã bắt đầu tối, từ đây đi đến Châu Kiều, dựa theo công việc ở Đề Hình Ty và Chuyển Vận Ty dạo này mà xét, giờ này Hồ Quyền hẳn là đã về phủ, còn việc Tôn Biện rốt cuộc đã tan sở hay chưa, lại không phải là quá quan trọng.

"Thu Nguyệt." Nàng lên tiếng gọi.

Thu Nguyệt vội vàng đáp lời, tiến lên nghe lệnh.

Quý Thanh Lăng dặn dò: "Ngươi cùng Tùng Hương chọn vài người dùng được cùng ra ngoài, đi đến đầu đông Châu Kiều — ta nhớ lần trước ngũ ca từng nói, Hồ công sự ở Đề Hình Ty ở nơi đó — các ngươi gặp người gác cổng thì báo danh tính trước, nếu Hồ công sự đang ở trong phủ, Tùng Hương liền lấy bái thiếp của nhà chúng ta đi cầu kiến, nếu Hồ công sự không có ở trong phủ, Thu Nguyệt liền lấy thiếp của ta đi cầu kiến Lý phu nhân..."

Tùng Hương, Thu Nguyệt hai người đều là kẻ hiểu chuyện, nghe Quý Thanh Lăng chỉ điểm đơn giản một câu, đã đều hiểu rõ trong lòng, hai người chỉ hỏi thêm vài câu liền tuân lệnh mà đi.

Ngay lúc này, trong Hồ phủ ở đầu đông Châu Kiều, Hồ Quyền đang ngồi nói chuyện cùng Lý thị.

Dạo này ông bận rộn công vụ hai nơi Đề Hình Ty, Chuyển Vận Ty, thực sự rất nóng lòng muốn làm ra chút động tĩnh, không tránh khỏi ngày ngày vất vả với công văn giấy tờ, lại vì Trần Đốc Tài thế nào cũng không chịu mở miệng, Hồ Quyền tuy không phải là người thẩm vấn, nhưng trong lòng cũng thực sự rất căng thẳng, liên tiếp mấy ngày về đến phủ đã là lúc sắp đánh trống canh ba.

Hôm nay hiếm khi Hồ Quyền về sớm, cả nhà ăn cơm xong, ông cùng một đôi con cái chơi đùa một lúc, chờ đến khi vú em đưa người xuống dỗ ngủ, mới có thời gian rảnh rỗi ngồi cùng vợ mình.