Trang tử nằm dưới chân núi Thanh Tú này thực ra có vị trí cực kỳ đắc địa, không chỉ thuận tiện cho việc leo núi ngắm mặt trời mọc vào buổi sáng, mà còn rất tiện đi thăm thú non nước. Cách nơi này chưa đầy hai dặm có một ngôi cổ tự nổi tiếng với cơm chay, đi tiếp về phía sau tầm ba bốn dặm lại có một hồ nước trong, nghe nói từng có tiên nhân phục long ở đây, còn cứ tiếp tục đi lên núi thì cảnh sắc càng được truyền tụng là đẹp không sao tả xiết.
Nếu thực sự có lòng muốn dạo chơi, dù mỗi ngày chỉ đến một nơi, ngắm một cảnh, cũng có thể sắp xếp kín mít lịch trình.
Thế nhưng những điều này đều đã vô duyên với Quý Thanh Lăng.
Nàng ở trong trang tử này đã sáu ngày, trừ ngày đầu tiên mới tới cùng Ngũ ca ra sân sau ngắm hoa nguyệt nguyệt hồng một lát, thời gian còn lại thậm chí còn chẳng bước chân ra khỏi phòng lấy một lần.
Có một lần hai người đã bàn định chiều hôm đó sẽ đi ngắm hoàng hôn, đến lúc đó, Quý Thanh Lăng y phục còn chưa mặc xong, cũng chẳng biết thế nào, chỉ vì ánh mắt chạm nhau một cái, lửa tình giữa hai người liền bùng cháy, sớm đã quên mất cái gì gọi là bình minh, cái gì gọi là hoàng hôn, chỉ biết dính chặt lấy nhau trên giường.
Mấy ngày nay, mỗi ngày ba bữa, hầu như đều là người hầu đặt thức ăn ở cửa, Cố Diên Chương lại ra mở cửa lấy vào.
Còn nước tắm thì dùng ống trúc nối liền, thông qua việc đục thông các đốt trúc rồi dẫn nước từ ống trúc vào trong phòng, đến cả việc xách thùng nước vào cũng chẳng cần, tất nhiên càng không cần người bước chân vào cửa.
Tiểu y của nàng đều là chàng giặt, giặt xong thì phơi ở nơi thông gió đón nắng trong ngăn cách.
Trong phòng chuẩn bị sẵn một hòm khăn lớn, lót trên giường, mỗi ngày đều phải dùng hết mấy chiếc.
Chàng bảo hai người đều là kẻ mới tập tành, bất kể thông minh hay ngu dốt, đều phải học tập cho nhiều, không thể ngày ngày cứ nghĩ chuyện dục tốc bất đạt, một bước lên mây, chỉ có bỏ ra đủ thời gian, dùng đủ tâm tư, mới có thể "thục năng sinh xảo", học được tinh túy của ông lão bán dầu: "Vô tha, cái thủ thục nhĩ" (Chẳng có gì khác, chỉ là tay quen mà thôi).
Chàng lại nói khó khăn lắm mới có lúc cả hai đều rảnh, có thể cùng nhau "nhất tâm hướng học". Nếu không tranh thủ thời gian, tương lai về kinh, chàng việc nhiều, nàng cũng chẳng rảnh rang, đôi bên đều bận bịu việc riêng, khó mà rút được thời gian chuyên tâm nghiên cứu tỉ mỉ như lúc này. Đạo vợ chồng vốn dĩ có vô số kiến thức, cả đời cũng học không hết, chàng đã sắp xếp bài bản ra rồi, nếu hiện tại không theo tiến độ, sau này tụt lại phía sau thì muốn đuổi kịp sẽ rất khó.
Lại nói đạo làm người, bất kể làm chuyện gì cũng phải làm một việc tinh thông một việc, tuyệt đối không có chuyện làm qua loa lấy lệ, dù không giỏi thì cũng phải hiểu đạo lý Ngu Công dời núi, Tinh Vệ lấp biển, chỉ cần ngày ngày đêm đêm không ngừng nghỉ, cuối cùng cũng sẽ có ngày tinh thông.
Quý Thanh Lăng bị chàng quấn lấy nói năng xằng bậy, thỉnh thoảng lại thì thầm vào tai một tràng, nghe mãi thành quen, lại thấy trong đó cũng có vài phần lý lẽ quái đản. Lại thấy người nọ thực sự không biết tìm đâu ra lắm sách vở, tranh vẽ, còn lấy giấy ra liệt kê một hai ba bốn năm, mỗi ngày cần làm những gì, bộ dạng vô cùng nghiêm túc, còn ghi chú rõ phần việc của từng người, nàng đành phải xốc lại tinh thần cùng chàng "nhất tâm hướng học", ngày đêm hăng say học tập, tránh cho bản thân làm chậm trễ tiến độ.
Hai người đều là mới nhập học, khổ nỗi lại chẳng có tiên sinh dẫn dắt, đành phải tự mình vừa làm học trò, vừa làm tiên sinh. May thay Cố Diên Chương vốn thiên tư trác tuyệt, tuy là tay mơ nhưng lại giỏi học hỏi, chẳng bao lâu đã tự mình mày mò tìm ra lối đi, trở thành tiên sinh, không những vậy, còn vô cùng nhiệt tình dìu dắt học trò mới.
Còn Quý Thanh Lăng tuy hơi xấu hổ, nhưng thắng ở chỗ thiên tư tốt, lại chịu phối hợp, tiên sinh bảo nàng làm gì là nàng ngoan ngoãn làm nấy, có đôi khi vì để bớt chịu khổ một chút, còn học được cách suy một ra ba, vài ngày trôi qua, quả nhiên tiến bộ thần tốc, khiến vị Cố tiên sinh kia khen nàng hết lời, không chỉ khen bằng miệng, mà còn khen bằng thân thể.
Thế nhưng khen ngợi sáu bảy ngày, dù có trì hoãn thế nào, dù có mặn nồng đến quên cả trời đất ra sao, cũng phải trở về thành.
Sáng ngày cuối cùng, Quý Thanh Lăng tỉnh dậy thấy trên giường một mảnh hỗn độn, ngại không dám gọi người làm vào phòng, bèn định tự mình dọn dẹp trước, tránh để người khác nhìn thấy mất mặt.
Do đệm khăn trên chăn nệm, đêm qua hai người chăm chỉ học tập, vã cả mồ hôi không nói, còn làm cho những chiếc khăn lớn kia dính đủ thứ, Quý Thanh Lăng ban đầu còn chưa thấy gì, lúc này mặc y phục vào người rồi, quay đầu nhìn lại mới thấy không còn mặt mũi nào nhìn nữa, đành cuộn đống khăn kia lại dúi vào tay Cố Diên Chương, bắt chàng đi giặt, còn mình thì dọn dẹp đống tiểu y rơi vãi, mấy chiếc khăn tay nhăn nhúm, và tấm đệm giường đã lăn lóc rớt nửa xuống đất.
Nàng dọn dẹp được một nửa, chợt phát hiện ở góc trong cùng đầu giường có một chiếc hộp gỗ nhỏ, không hề khóa, lại nằm khuất ở góc sâu nhất, còn bị cái gối đêm qua dùng để kê lưng đè lên che khuất, thảo nào nàng nằm ngủ trên chiếc giường này mấy ngày rồi mà vẫn không hề phát hiện ra.
Hộp gỗ không lớn lắm, mở ra xem, bên trong bày biện ngăn nắp, toàn là những lọ lọ bình bình nhỏ xinh, phải tới hơn mười cái.
Quý Thanh Lăng lấy một lọ ra xem, trên thân bình dán mẩu giấy nhỏ, viết hai chữ "Đào hoa", lấy những lọ còn lại ra, trên mỗi lọ đều viết "Mạt lỵ", "Thụy hương", "Mộc tê", "Mai hoa"...
Nàng không đoán ra đây là gì, bèn lấy một lọ đề chữ "Lan hoa", mở nắp sứ nhỏ ra, ghé mũi ngửi, quả nhiên là mùi hương lan thoang thoảng, lại thử dốc vào tay một ít, vậy mà chờ mãi một hồi lâu cũng chẳng đổ ra được thứ gì.
Quý Thanh Lăng đang còn trầm ngâm, thì thấy Cố Diên Chương từ ngăn cách bước ra, tay cầm khăn lau, nàng bèn ngẩng đầu hỏi: "Ngũ ca, cái này là gì vậy?"
Cố Diên Chương nhìn từ xa, cũng không đáp lời ngay, chỉ bước tới ngồi xuống mép giường, đưa tay đón lấy lọ thuốc, dốc ngược miệng lọ vào lòng bàn tay mình, rồi nhẹ nhàng vỗ vỗ vào thân lọ.
Qua một hồi lâu, từ trong lọ mới chầm chậm chảy ra một thứ chất lỏng dạng mỡ giống như mật ong đông lại.
Chàng chỉ đổ một chút ra tay, đưa đến trước mặt Quý Thanh Lăng, hỏi: "Nàng có thích mùi hương này không?"
Quý Thanh Lăng ngửi lại lần nữa, lắc đầu nói: "Có chút vị ngọt, không giống hương hoa lan cho lắm."
Chàng bèn lấy hết hơn mười lọ nhỏ trong hộp ra, mở hết nắp, bày ra trước mặt Quý Thanh Lăng, bảo nàng chọn từng cái một.
Quý Thanh Lăng nghiêm túc chọn lựa nửa buổi, miễn cưỡng chọn ra một lọ đề chữ "Mạt lỵ", nói: "Cái này thơm hơn một chút, chỉ là vẫn không thích lắm."
Nàng lại hỏi: "Ngũ ca, đây là thứ dùng để thoa lên người vào mùa đông ạ?"
Cố Diên Chương lại vòng tay trái ôm lấy eo Quý Thanh Lăng, đỡ lấy tay trái của nàng, dùng ngón trỏ của nàng nhẹ nhàng chạm vào lòng bàn tay mình, hỏi một cách đầy ám muội: "Nàng xem thứ này giống cái gì đêm qua?"
Chất mỡ ủ trong lòng bàn tay chàng nửa buổi, đã hóa thành dạng bán trong suốt, Quý Thanh Lăng lúc đầu còn chưa nhận ra, đến khi thử trên ngón tay mới thấy một cảm giác trơn trượt.
Mặt nàng lập tức đỏ bừng.
Người nọ còn ghé sát tai nàng cười khẽ: "Ta cũng không thích mùi này, vốn chuẩn bị sẵn vì sợ nàng đau... Ai ngờ lại chẳng dùng được chút nào..."
