Nhưng quan lại thì hoàn toàn khác biệt. Quan lại Đại Tấn nếu muốn có chút thành tựu trên chốn quan trường, tiền đề chính là phải xuất thân tiến sĩ, trước tiên từng nhậm chức quan thân dân ở bên ngoài. Mà muốn nhậm chức quan thân dân, còn phải trải qua "Xuất quan thí", nội dung sát hạch chính là "Thử luật lệnh đại nghĩa, đoạn án, cứ đẳng đệ chú quan". Chỉ có thông qua "Xuất quan thí", mới có thể chân chính ra ngoài nhậm chức quan thân dân.

Quan lại được tuyển chọn như vậy, một là thông thạo luật pháp, hai là từng có kinh nghiệm xử án, thẩm án, vốn dĩ là người chuyên ngồi đường xử án. Đến khi bị Đề hình ti bắt giữ để thẩm vấn, thường thì năng lực chống thẩm vấn cực kỳ mạnh, không phải tùy tiện là ai cũng có thể khiến họ nhận tội.

Huống hồ còn có thuyết "Hình bất thượng đại phu".

Đã không thể dùng hình, thì chỉ có thể văn tế.

Hồ Quyền đã chuẩn bị tâm thế ở lại Đề hình ti lâu dài, tự nhiên muốn đề bạt người của mình. Ông ta đã sớm sắp xếp mấy tâm phúc vào đây, thấy mối công lao dâng tận miệng này, không cam lòng nhường nhịn, bèn ưu tiên người nhà mình trước, bảo đám người kia đi thẩm vấn.

Ban đầu ông ta không hề để tâm, cho đến khi thấy thủ hạ thẩm vấn hơn nửa tháng trời mà chẳng hề có kết quả gì, mới âm thầm cảm thấy căng thẳng.

Đề hình ti thẩm án là có thời hạn, không phải muốn thẩm bao lâu thì thẩm bấy lâu. Kéo dài quá lâu, tất sẽ bị truy cứu trách nhiệm, ông ta là kẻ làm Đề hình công sự, thì làm sao có thể tự lo thân mình cho ổn?

Ông ta thúc giục đám người dưới quyền một phen, lại đợi thêm mấy ngày, vẫn không hề có chút tiến triển nào.

—— Thẩm vấn quan lại vốn dĩ đã khó, huống hồ Trần Đốc Tài kia còn là loại "dầu muối không ăn". Hắn thu dọn hậu quả sạch sẽ, bản thân lại am hiểu sâu sắc về nghệ thuật thẩm vấn.

Ngươi bảo hắn "khai báo thành thật", hắn chỉ vặn lại ngươi một câu: "Khai báo cái gì? Ta vốn không hề làm bất cứ chuyện gì trái với triều quy. Thường bình thương, phủ khố ở Ung Khâu huyện vì sao lại thành ra nông nỗi này, ta cũng không rõ, chỉ mong triều đình sớm ngày tra ra sự việc, xem là kẻ sâu mọt nào lại có thể làm ra loại chuyện ác độc này!"

Ngươi nói với hắn "chứng cứ rành rành", bảo hắn "thành thật nhận tội, tự nhiên sẽ được khoan hồng xử lý", hắn liền đáp: "Trước kia ta cũng từng nói với bách tính như vậy, 'Cữu khố luật' cũng từng thuộc lòng trong tâm, sao ta lại có thể biết pháp phạm pháp? Phải biết rằng nếu thường bình thương, phủ khố xảy ra chuyện, ta phải chịu tội 'tọa tang luận', ta đã biết rõ kết cục như thế, sao có thể vì chút lợi nhỏ nhen kia mà làm ra loại chuyện vứt bỏ lương tri này?!"

Quả là chính khí hiên ngang.

Ngươi hỏi hắn tình hình trong kho, hắn liền khóc lóc kể lể với ngươi: "Không biết là kẻ ác nào đã tự tiện trộm dùng bạc kho, lương kho, thật là tội ác tày trời. Chỉ trách ta không phát hiện ra, thật sự là đức tài bất xứng, sớm biết như vậy, thì đã phải tra xét chặt chẽ hơn rồi!"

Bức cung hơi nghiêm khắc một chút, dù chỉ là ám chỉ trong lời nói, Trần Đốc Tài kia liền ngậm miệng không nói. Nếu thúc ép gấp gáp, hắn chỉ khí định thần nhàn đáp: "Ta từng nhậm chức ở châu, huyện, khi thẩm vấn nghi phạm, không phải vạn bất đắc dĩ thì sẽ không dùng hình. Nếu phải dùng hình, một khi đã quá trượng tam thập, thì phải bẩm báo với Đề hình ti trong châu, còn phải 'lục vấn', để tránh bức cung ép cung."

Hắn lại nói: "Ta tuy nay là tù nhân, nhưng dẫu sao cũng là quan viên triều đình, chẳng lẽ đến chút thể diện như bách tính bình thường cũng không có hay sao? Chẳng lẽ Đề điểm hình ngục ti kinh kỳ này còn không bằng nha môn châu huyện, muốn bức cung quan viên triều đình hay sao?"

Oái oăm thay, Trần Đốc Tài kia ở kinh thành lại có khá nhiều người quen, thỉnh thoảng lại có người đến hỏi thăm, khiến những kẻ thẩm vấn kia nhẹ không được, nặng chẳng xong.

Cứ lặp đi lặp lại như vậy, thật sự là kéo không thể kéo thêm được nữa. Hồ Quyền không còn cách nào, biết rằng thuật nghiệp có chuyên môn, đám thủ hạ của mình có lẽ thật sự không hỏi ra được gì, đành phải đi tìm vài người có kinh nghiệm thẩm vấn phong phú, muốn giao chuyện này cho họ.

Hồ Quyền cứ tưởng đây là việc béo bở, chỉ cần lộ phong thanh ra là ai cũng tranh nhau làm. Ai ngờ lần này lại là hỏi đến chuyện này, người này bảo trong tay còn nhiều việc không rảnh tay, hỏi người kia, người kia bảo đi hỏi tiến độ trước đã, đợi xem xong tông cuốn thẩm vấn, lại viện cớ: "Thật hổ thẹn, cách tôi dùng thì người trước đều đã dùng qua, sợ là không thẩm ra được manh mối gì mới."

Ông ta làm quan nhiều năm, không phải kẻ ngốc, đâu nhìn không ra bên trong chắc chắn có ẩn tình. Sai người âm thầm nghe ngóng một phen, quả nhiên phát hiện ra mánh khóe.

Hóa ra vì đợt trước ông ta độc đoán chuyên quyền, Diêu Kiên đã lấy cớ cha bệnh, đang xin nghỉ ở nhà phụng dưỡng. Đám người trong Đề hình ti không biết nghe lời ai xúi giục, đã âm thầm bàn bạc với nhau, muốn xem Hồ Quyền này "bị bẽ mặt một trận", để "xả giận" cho Diêu tri sự.

Trong tình huống này, bất kể là vì mặt mũi hay là vì quan uy, Hồ Quyền đều không thể đi tìm Diêu Kiên để làm việc. Mà đám người trong Đề hình ti hễ có chút bản lĩnh đều âm thầm thu mình, không chịu lộ diện, một lòng muốn xem trò cười.

Hồ Quyền phiền não bấy lâu nay, đang sứt đầu mẻ trán, chợt thấy Cố Diên Chương trở về. Nghĩ đến người này trước kia nổi danh xử án ở Cám Châu, sau đó vào Học sĩ viện sửa sắc, cũng nhận được nhiều lời tán dương của Đổng Hi Nham. Không quản được việc xử án, sửa sắc có liên quan nhiều đến thẩm vấn hay không, "có bệnh thì vái tứ phương", vội vàng kể đầu đuôi sự việc cho hắn nghe, rồi lại dặn dò: "Diên Chương, vụ án Trần Đốc Tài này là do đệ xử lý từ đầu, đã là hắn không chịu nhận tội, hay là đệ đi thẩm vấn một phen, so với người khác cũng đỡ tốn sức hơn."

Cố Diên Chương mới trở lại Đề hình ti, không biết tình hình bên trong, đột ngột bị phân phó như vậy, cũng không vội từ chối, chỉ nhận lời trước. Sau đó lại đi xem xét tỉ mỉ tông cuốn thẩm vấn một lần, đến tối về nhà, liền kể lại chuyện ban ngày cho Quý Thanh Lăng.

Quý Thanh Lăng nghe xong ngạc nhiên nói: "Trong Đề hình ti không tìm ra được ai nữa sao? Vốn là ty thẩm vấn, sao lại hơn một tháng rồi còn chưa tra ra kết quả? Lại còn đợi Ngũ ca về, mới giao lại chuyện này một lần nữa?"

Cố Diên Chương lắc đầu nói: "Huynh mới tới, cũng không có ai để hỏi, chỉ lấy sổ danh sách ra xem, lại hỏi thăm việc điểm danh gần đây, còn lại đều không có biến động gì. Chỉ là vị tri sự Đề hình ti trước kia đã gần nửa tháng không đến nha môn, nghe nói là trong nhà có chuyện."

Quý Thanh Lăng liền nói: "Là Diêu Kiên Diêu tri sự phải không? Hình như quan thanh của ông ta trong Đề hình ti rất tốt. Ngày trước muội xem đệ báo cũ, không ít đại án đều do ông ta dẫn đầu lật lại, chỉ vì khoa cử năm xưa thứ bậc thấp, lúc xuất thân đi sai đường, lỡ mất việc nhậm chức bên ngoài, chỉ ở lại kinh thành, cho nên thăng quan lên tất nhiên phải chịu thiệt thòi."

Hai người trò chuyện một lúc, thì thấy một quản sự đi vào. Hóa ra là người Cố Diên Chương phái đi Đỗ phủ hỏi chuyện, lúc này người đã quay về gửi thư.

Cố Diên Chương vốn là dò hỏi tình hình Đề hình ti với Đỗ Đàn Chi, bởi vì đối phương tuy hiện giờ đang nhậm chức ở Đại lý tự, nhưng hai ti ở gần nhau, lại hay qua lại, ít nhiều có thể biết được chút tin tức. Lúc này bóc thư ra, thấy bên trong dày cộp một xấp, viết đủ ba trang chữ tiểu khải, kể rõ tình hình giữa Diêu Kiên và Hồ Quyền.

Quý Thanh Lăng ghé vào xem một lượt, cũng có chút lo lắng, hỏi: "Ngũ ca, đây là muốn đẩy huynh ra đỡ đao sao?"

Nàng lại nói: "Trần Đốc Tài kia e là không dễ thẩm. Muội thấy xuất thân trước kia của hắn, là người chịu được khổ, đối với bản thân cũng rất tàn nhẫn."

Cố Diên Chương gật đầu, nói: "Tuy vậy, việc này không thể trốn tránh, một khi đã trốn, tương lai sẽ khó lòng đứng vững."

Hồ Quyền không muốn nhượng bộ, cũng không muốn mất mặt, muốn đẩy Cố Diên Chương ra đỡ lấy, chặn giữa mình và Diêu Kiên, để dẫn dụ cơn giận của đám người trong Đề hình ti.

Một khi Cố Diên Chương nhận lấy, nếu thẩm vấn không ra, đó là vấn đề của hắn. Nếu thẩm vấn ra, đám người trong Đề hình ti cũng sẽ trút lửa giận lên đầu hắn.

Nhưng dưới góc nhìn của Cố Diên Chương, đây cũng chưa hẳn không phải là một cơ hội.

Công lao đưa đến tận tay mà không ai nhận, hắn cũng không ngại nhận lấy trước vậy.