Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Cố Diên Chương do dự một lát, mới lên tiếng: "Bệ hạ, túi thơm kia là do những bệnh nhân đã bình phục trong trại dịch làm ra, vì sợ trong đó còn mầm bệnh nên thần không dám tự tiện mang vào cung. Để đảm bảo an toàn, thần nghĩ nên đợi các ngự y trong Thái y viện kiểm tra kỹ càng, rồi hãy dâng lên thì tốt hơn..."

Từ mùa hè năm ngoái đến nay, hết bệnh nặng lại đến bệnh nhẹ, Triệu Nhuế bệnh lay lắt đã một năm. Sắc mặt vốn dĩ không được tốt, khó khăn lắm mới nhờ túi thơm của dân chúng Ung Châu mà có thêm vài phần hồng hào, đang tràn đầy kích động chờ xem hình dáng túi thơm đó, đột nhiên nghe thấy câu này của Cố Diên Chương, chẳng khác nào quả cà bị sương đánh, chỉ trong chớp mắt đã héo rũ, vẻ thất vọng thậm chí chẳng còn sức mà che giấu.

Hắn nhịn không được thầm mắng một tiếng trong lòng.

Nhãi con này! Làm việc sao lại cẩn thận đến thế làm gì!

Đã là bệnh nhân trong trại dịch bình phục rồi, chỉ hai cái túi thơm cỏn con, sao còn có thể mang theo bệnh gì được chứ!

Ngươi đã mang được từ Ung Châu về, cho trẫm xem trước một chút thì đã làm sao!

Xem xong hình dáng rồi mới mang đi cho ngự y kiểm tra cũng đâu có muộn!

Triệu Nhuế bụng bảo dạ không ngừng, nhưng nghĩ lại, lại cảm thấy hơi ấm lòng.

Người khác chỉ muốn lập công trước mặt Thiên tử, giống như những người đi làm quan ngoại nhiệm hồi kinh báo cáo công tác này, nếu có điềm lành ở địa phương hay dân chúng dâng lễ vật, ai mà chẳng vội vàng viết sớ tâu lên để khoe khoang, muốn tranh công sớm, dù chỉ là con chó hoang cũng muốn thổi phồng thành Kỳ Lân, dù là cọng cỏ dại cũng muốn tôn làm linh chi.

Chỉ riêng Cố khanh này, không làm mấy chuyện hoa mỹ đó, hai cái túi thơm chính là hai cái túi thơm, thật thà và chân chất. Không chỉ có vậy, khi đưa đến đây, việc đầu tiên nghĩ đến không phải là bản thân được công lao, mà lại là cân nhắc trước xem có tổn hại đến Long thể của Thiên tử hay không!

Một người tốt như vậy, có thận trọng một chút cũng là vì sự an nguy của Thiên tử... Thôi vậy, không trách hắn nữa!

Nghĩ như vậy, mặt Triệu Nhuế dần trở nên hòa hoãn.

Hắn đã có ấn tượng tốt từ trước, tuy tuyệt đối không đến mức như Hứa Kế Tông, nghe Cố Diên Chương đánh rắm cũng thấy thơm, nhưng khó tránh khỏi bao dung với hắn vài phần.

Thêm vào đó, Cố Diên Chương luôn rất cố gắng, những việc Triệu Nhuế giao phó chưa bao giờ than vãn nửa lời, bảo đi Cám Châu thì đi Cám Châu, bảo đi Quảng Nguyên Châu thì đi Quảng Nguyên Châu. Làm quan đầu tỉnh cũng không có yêu cầu gì khác, khó khăn lắm mới lập được công lớn ở Ung Châu, ngay lúc sắp hái quả ngọt, Thiên gia chỉ cần một câu triệu kiến liền không chút oán giận, lặng lẽ trở về ngay.

Không chỉ có vậy, theo tấu báo từ Ung Châu gửi về, không chỉ Chuyển vận sứ, thám tử trong Hoàng Thành Ti đều nói vị Câu viện này giao tiếp rất hào sảng, mà ngay cả mấy vị quan kế nhiệm, bất kể là Hoàng đảng hay Phạm đảng, khi nhắc đến người này, cũng chỉ toàn lời khen ngợi thẳng thắn, không hề có lời mỉa mai ngấm ngầm.

Triệu Nhuế cũng chẳng phải lần đầu ngồi trên ngai vàng, đương nhiên biết rằng đối với quan viên kế nhiệm, chỉ cần không xảy ra chuyện gì không thể che đậy, tuy sẽ không nói xấu, nhưng thường thì có thể không nhắc tới là sẽ không nhắc tới tiền nhiệm.

Giống như Cố Diên Chương thế này, từ đồng liêu cũ cho đến quan kế nhiệm sau này, ai nấy đều khen ngợi, thật sự không nhiều thấy.

Thật thà, khiêm tốn, không tranh công, không mạo tiến, đạt đến mức độ này, đối với một tân quan mới vào làm chưa đầy ba năm, chẳng lẽ còn có yêu cầu nào cao hơn sao?

Nếu bàn về năng lực trị quốc, nhìn khắp triều đình, người có năng lực tương đương với Cố Diên Chương, thậm chí giỏi hơn cũng không phải không tìm được, nhưng xét đến sự tận tâm, người có tâm tư tỉ mỉ hơn hắn, một lòng vì dân hơn hắn, thì chưa chắc đã tìm ra được mấy người.

Hơn nữa những người khác có năng lực như hắn, ai nấy chẳng là kiểu người đặt Thiên tử trên lửa mà nướng, đôi khi dạy bảo, đừng nói là không có chút tôn trọng nào, giọng điệu đó chẳng khác gì đang răn dạy con cháu.

Hiếm khi gặp được người vừa chịu làm việc, vừa làm được việc, lại luôn chỉ cặm cụi, không ồn ào, còn luôn ghi nhớ Thiên tử trong lòng, Triệu Nhuế có thiên vị hơn vài phần, tự thấy cũng là rất đường hoàng chính đáng.

Cho nên cùng một việc, người khác làm thì trong lòng hắn có lẽ sẽ bới móc, nhưng Cố Diên Chương làm thì hắn lại phải suy nghĩ cái này, suy nghĩ cái kia, giúp tìm lý do, đôi khi còn nâng cao lên vài phần mà khen ngợi một chút.

Lần này cũng vậy.

Hắn dừng lại một chút, dù trong lòng vẫn còn sốt ruột, nhưng trước mặt trọng thần hai phủ trong điện, vẫn muốn giữ thể diện cho Cố Diên Chương, bèn hạ giọng nói: "Nếu đã như vậy, hôm nay rời cung, Cố khanh hãy mang túi thơm vào Thái y viện đi."

Cố Diên Chương tự nhiên đáp vâng.

Triệu Nhuế trong đầu vẫn còn nhớ đến hai cái túi thơm đó, nhưng cuối cùng vẫn nhớ lại lý do hôm nay gấp gáp triệu kiến Cố Diên Chương vào cung là vì việc gì, bèn hỏi: "Cố khanh mới từ Ung Châu về kinh, theo ý ngươi, triều đình nên thảo phạt Giao Chỉ thế nào? Binh lực nên phối hợp ra sao?"

Cố Diên Chương ngẩng đầu nói: "Bệ hạ, thần cho rằng nên dùng kỵ binh tinh nhuệ đánh tan giặc Giao!"

Hắn vừa dứt lời, còn chưa kịp nói thêm hai câu, đã có một người bất ngờ lên tiếng phản bác: "Quảng Nam từ Giao Chỉ, dọc đường núi non trùng điệp, lại có chướng khí, nhất thời kỵ binh đắc lực, chẳng qua là may mắn thôi, làm sao có thể dùng lâu dài được!"

Cố Diên Chương nghe thấy không ổn, trong lòng bất chợt động đậy, nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, chỉ thấy người lên tiếng đứng phía sau đội ngũ, mặc áo bào tím, đầu đội mũ Ngũ Lương, thắt lưng ngọc, lại đeo túi cá vàng, tay cầm ngà voi, dáng vẻ quan trọng đại thần, trên mặt đầy vẻ lạnh lùng, trông rất quen mắt.

Chẳng phải là vị "lầm" tri châu ở thành Ung Châu năm đó thì là ai!

Hắn chỉ suy nghĩ một lát đã phản ứng ngay, chắc chắn là triều đình muốn hiểu rõ tình hình Quảng Nam, nhưng trong kinh thành thật sự không tìm ra được mấy người biết chuyện. Lúc này đây, chọn người giỏi trong số người kém, Ngô Ích dù đã phạm vô số lỗi lầm lớn tại thành Ung Châu, nhưng dẫu sao cũng đã ở Quảng Nam hơn một năm, lại tận mắt trải qua cảnh giặc Giao công thành, gọi ông ta lên điện hỏi han cũng chẳng phải chuyện gì lạ.

Ngày đó trong nha môn Ung Châu, Cố Diên Chương đã xé rách mặt với Ngô Ích, đối với hành vi của người này, nói hai chữ "thâm ác thống tuyệt" cũng không quá lời, cũng biết tính tình đối phương, lại hiểu rằng vào lúc này, nếu ngươi không giẫm chết ông ta, ông ta sẽ quay lại đâm dao sau lưng ngươi. Vì vậy, không hề nể mặt Ngô Ích, lập tức đáp lại: "Ngô Hàn lâm sao lại nói thế? Ngày đó trong thành dùng kỵ binh quấy rối quân giặc trong trại Lý Phú Tể, chỉ với vẻn vẹn hai trăm người mà đã giết hàng ngàn binh lính giặc phải bỏ mũ giáp chạy trối chết. Đây đâu chỉ một lần, Vương quân đánh hơn mười trận, trận nào cũng lập đại công, chiến công như thế này sao có thể gọi là nhất thời may mắn?!"

Hắn vừa phản bác, vừa dõng dạc nói tiếp: "Chưa kể nếu không nhờ Trương đô giám điều hai ngàn kỵ binh từ Kinh Hồ Nam Lộ đến, liệu thành Ung Châu ngày nay có còn đứng vững hay không vẫn còn là ẩn số! Kỵ binh không đến thì ngự y trong kinh thành đương nhiên cũng không thể đến. Xét kỹ mà nói, Ngô Hàn lâm chính là người hiểu rõ lợi hại của kỵ binh nhất! Nếu không có kỵ binh thì đã không có ngự y, vết thương của Hàn lâm làm sao có thể được cứu chữa?"

Mấy câu nói ngắn gọn của Cố Diên Chương đã khiến gương mặt Ngô Ích đứng phía sau trầm xuống.

Trọng thần hai phủ không ai là kẻ ngốc, ai mà không biết đường đường là một Học sĩ Phủ Văn Các, quan cao tam phẩm bào đỏ, lại còn là lão thần xuất thân từ Ngự sử đài, tư lịch như thế, địa vị như thế, vậy mà lại bị mấy tên dựa vào vận may đè ép đến chết ở Ung Châu.

Đây còn là trong tình cảnh Trần Hạo bệnh nặng không tỉnh!

Nếu Trần Hạo tỉnh lại thì ông ta sẽ ở tình cảnh nào nữa??

Đáng buồn hơn là, đại địch trước mắt, ai nấy đều đang lập công, Giao Chỉ vây thành, chỉ cần những kẻ còn sống sót trong lúc thủ thành đều được phong thưởng. Ngay cả Cố Diên Chương bị Hoàng Chiêu Lượng ép đến nghẹt thở, một khi về kinh, dù quan phẩm chưa chắc đã được thăng chức, nhưng về việc phái đi nhậm chức chắc chắn sẽ được đền bù. Còn về việc Thiên tử ghi nhớ trong lòng, đó càng là chuyện tốt khó cầu, không thể dùng sự ban thưởng thông thường mà đo lường được.

So sánh ra, rõ ràng là người có quan phẩm cao nhất, quyền lực lớn nhất, chức trách rộng nhất, cũng là người nên được nhiều công lao nhất, lại vì bị loạn tặc chém trọng thương mà sống sượng ngủ quên trong những thời khắc quan trọng nhất ngay trên giường bệnh!

Khác với việc Trần Hạo nằm liệt giường vì không hợp thổ nhưỡng, lý do Ngô Ích bị trọng thương dù có muốn tô vẽ thế nào cũng không thể che giấu việc ông ta muốn vơ vét công lao để tẩy trắng cho bản thân, nói đó là do gian tế giặc Giao kích động loạn dân mà ra. Nhưng ngày đó thành Ung Châu náo loạn lớn như vậy, Hoàng Thành Ti, Chuyển vận sứ và các quan viên trong châu không phải là kẻ điếc kẻ mù, sao lại không biết? Hơn nữa một khi có dân chúng đi về phía Bắc, hoặc có thương nhân về kinh, chỉ cần buột miệng truyền đi, rồi cộng thêm người phe Dương đảng có ý xúi giục, làm sao có thể giả vờ cho qua được!

Nhìn chung thì một người là ngủ, một người là bệnh nặng, một người là trọng thương, người trước ngủ còn lâu hơn, chẳng làm được việc gì, còn bản thân mình lại vất vả suốt giai đoạn đầu, không kiếm được chút lợi lộc nào thì thôi, lại còn phải gánh một đống tiếng xấu!

Ngô Ích thế nào cũng không quên được cảnh tượng khi mình rời nhiệm sở ngày đó.

Rõ ràng ông ta đã ra khỏi thành, nhưng không hiểu sao, bên ngoài lại tụ tập một đám người già, trong tay hoặc xách giỏ, hoặc vác bao, bên trong đều đầy ắp, còn dùng vải phủ lên.

Vốn tưởng là các lão nhân trong châu theo thông lệ mọi năm đến tặng ô vạn dân, làm lễ cởi giày. Ông ta còn định quay đầu nói với Lý Bá Giản vài câu, cảm thán về "lòng dân hướng về", "thuyền chở nước cũng có thể lật nước", lời còn chưa kịp thốt ra, đã bị người ta cầm giỏ rau thối, vỏ trứng, nước dơ bẩn vung vãi tạt thẳng lên đầu, lên người.

Về sau, còn có người ném măng chua vào chỗ ông ta, thối đến mức trên người ông ta hơn mười ngày vẫn không rửa sạch!

Đó đâu phải là dân lưu manh tầm thường! Rõ ràng là có kẻ đứng sau giật dây!

Nếu không phải vì ông ta không thể làm lỡ giờ lành, thì làm sao dễ dàng bỏ qua cho những kẻ dân loạn làm càn đó. Tuy đã sai sai nha trong nha môn bắt mọi người lại thẩm vấn, nhưng cho đến nay, Lý Bá Giản vẫn chưa cho ông ta một câu trả lời xác đáng, lại càng không nói cho ông ta biết kẻ đứng sau giật dây là ai. Thậm chí còn viết thư kể khổ, nói rằng những người đến tấn công ông ta đều là người già, đa số hơn sáu mươi tuổi, thậm chí có người đã bảy mươi, tính trong thành Ung Châu đã là người thọ hiếm có, nói rằng đã dốc hết sức để phán tội nặng rồi.

Ngô Ích dù sao cũng từng làm quan mấy đời châu, sao lại không biết đây là Lý Bá Giản đang thoái thác mình.

Theo luật Đại Tấn, người lớn tuổi nếu phạm tội, miễn là không phải tội không được ân xá, tội thập ác bất xá, thì phải cân nhắc mà khép án. Ngay cả khi Lý Bá Giản phán tội nặng, theo tình hình những người đến vây đánh bản thân, va chạm quan viên triều đình tuy có làm những việc không thỏa đáng, nhưng cũng không gây ra tổn thương gì, nhiều nhất chỉ là trượng phạt thôi. Theo độ tuổi của họ còn phải ký trượng, gửi vài năm, người ta chết hết rồi thì còn gì mà đánh!

Hành động này của Lý Bá Giản, bảo là thoái thác đã là nể mặt ông ta rồi!

Ngoài mặt nói cái gì mà phạt nặng, phán tội lớn, thực ra còn không bằng cứ nhốt người lại. Người già yếu bệnh tật, nhốt vài ngày tự nhiên bệnh chết thì bệnh chết, đói chết thì đói chết, báo lên một tiếng là chết trong ngục, sớm đã sạch sẽ gọn gàng, đâu còn cần lý do gì nữa!

Phán trượng phạt như thế này, lại còn ký trượng, thì có khác gì không trừng phạt đâu!

Khốn nỗi với hành động này của Lý Bá Giản, Ngô Ích lại không làm gì được!