Vấn đề mà Quý Thanh Lăng chỉ cần nhìn thoáng qua là đã thấy, Triệu Nhuế cho dù có ngu ngốc đến đâu, suy cho cùng cũng là thiên tử một nước, sao có thể không biết?

Nhưng ông thực sự không biết phải làm sao với nó.

Số lượng cấm quân tại kinh sư Đại Tấn đạt đỉnh điểm là vào thời Nhân Tông hoàng đế, khoảng sáu mươi vạn người. Ngay cả khi ấy, đội cấm quân đó đã chẳng còn giống với đội quân hổ lang thời kỳ đầu khai quốc, dần dần trở nên binh mỏi tướng già.

Trải qua mấy đời, đến thời Triệu Nhuế, người mới đã thay người cũ từ lâu. Dù binh lực đã giảm nhưng tuyệt nhiên không hề "càng ít càng tinh", chẳng những không kế thừa được những ưu điểm trước kia, ngược lại quân kỷ càng ngày càng lỏng lẻo.

Khi tiên đế còn tại vị, từng quyết tâm giúp con trai quét sạch con đường phía trước, tự mình làm những việc quan trọng nhất, nên đã nghiến răng, hạ lệnh cho Xu mật sứ thời đó chủ trì việc chỉnh đốn cấm quân.

Vị Xu mật sứ đó cũng coi là đắc lực, trong hơn mười năm đã cắt giảm tổng cộng hơn ba mươi vạn người. Ai ngờ được về sau, các binh sĩ bị giải ngũ trực tiếp làm loạn doanh trại, tràn ra đường xông vào ngõ, vây khốn nha môn, ồn ào đòi một lời giải thích.

Lần đó náo loạn cực lớn, tựa như tinh hỏa liệu nguyên, một khi ngọn lửa bùng lên thì không còn là điều mà những kẻ khởi sự có thể kiểm soát được nữa. Chẳng những dân chúng trong kinh thành thương vong vô số, mà binh lực, tinh lực và tiền bạc triều đình bỏ ra để bình loạn, thu dọn tàn cuộc, cộng thêm tổn thất do cuộc bạo loạn này gây ra, đã vượt xa bổng lộc nuôi ba mươi vạn người kia.

Náo loạn đến cuối cùng, vị Xu mật sứ phụ trách chỉnh đốn cấm quân tự xin rời kinh, bị bãi miễn chức tể chấp. Người đó vì trong lòng u uất nên trên đường đi nhậm chức đã lâm bệnh mà chết. Tiên đế càng bị người ta vin vào chuyện này mà mắng suốt mấy năm trời, mỗi khi ở Sùng Chính điện đều bị chỉ thẳng vào mũi giáo huấn, nói là nhục đến mức bị nhổ vào mặt cũng tự khô thì cũng chẳng quá lời.

Khi ấy Triệu Nhuế tuổi tác đã không còn nhỏ, ông chứng kiến toàn bộ diễn biến sự việc, thực sự ấn tượng rất sâu sắc. Cho nên đến khi tự mình làm hoàng đế, năm nào thấy cấm quân diễn tập cũng khá rục rịch, muốn chỉnh đốn một phen cho ra trò, nhưng chỉ cần nghĩ đến vết xe đổ, lại ngoan ngoãn thu cờ tắt trống.

Năm ngoái quốc khố trống rỗng, đã đến mức giật gấu vá vai, thế mà Triệu Nhuế thà đi cắt giảm Quảng Tín quân, Bảo An quân, chứ không dám đụng đến cấm quân, chính là vì kinh sư là nơi trọng yếu, tuyệt đối không được loạn.

Thế nhưng trước kia ông giả mù một lần, chỉ cần chuyện không bị chọc thẳng vào trước mũi trước mắt thì đều có thể coi như không thấy. Lần này bị chuyện Bình Phản quân và cấm quân đối chiến với chiến tượng trận kích thích, vốn dĩ muốn tiếp tục làm kẻ mù, nhưng lại bị Trương, Cố hai người nhét tròng mắt trở lại, còn muốn vạch mắt ông ra, bắt ông phải nhìn cho rõ mới chịu buông tay.

Triệu Nhuế có rất nhiều thói xấu, thói xấu nghiêm trọng nhất chính là hám diện mũi.

Cấm quân là đội quân củng vệ thiên tử, đại diện cho uy nghi của thiên tử. Ngày thường họ có vô dụng thế nào, chỉ cần khi diễn tập không làm mất mặt hoàng gia là được. Triệu Nhuế "chí nhiều không ngứa", việc nào trong tay ông cũng là quốc sự, so với những việc quan trọng khác, bên ngoài đã có ba quân Trấn Nhung, Bảo An, Quảng Tín, bên trong có sương quân các nơi. Cấm quân trong kinh thành tuy ngày ngày ngồi mát ăn bát vàng, nhưng tạm thời cũng chưa gây ra chuyện loạn lạc gì, ông tất nhiên là kéo dài được ngày nào hay ngày đó, coi như không thấy thì không phiền lòng.

Thế nhưng một khi đã đến mức mất mặt ra ngoài, Triệu Nhuế dù dễ tính đến đâu cũng không thể không động thủ, tránh cho kẻ dưới bắt chước theo, càng diễn càng liệt, đến mức nuôi phế hoàn toàn hơn mười vạn cấm quân.

Ông từ Ngọc Tân viên về cung, một mặt vui mừng vì Bình Phản quân kiêu dũng thiện chiến, kinh nghiệm đối chiến phong phú, một mặt nghĩ đến cấm quân, hai bên đối chiếu lại, trong lòng thực sự trĩu nặng.

Thế nhưng đợi đến khi hai ngày sau, Chu Bảo Thạch hồi bẩm cho ông các loại tin tức mà Hoàng Thành ty nghe ngóng được trong kinh thành dạo gần đây, ông liền không thể nhịn thêm được nữa.

"Chỉ một gương mặt là nhìn được thôi sao?" Triệu Nhuế lớn giọng, mặt lạnh lùng lặp lại một câu.

Chu Bảo Thạch thầm kêu khổ trong lòng, nhưng không thể không thành thật đáp: "Hôm đó bách tính vây quanh bên ngoài Ngọc Tân viên, đều coi là việc trọng đại. Bên ngoài Nam Huân môn có rất nhiều trà lâu, tửu quán, lầu cao lại đông đúc, có người còn mang theo cả hỏa tề, đương nhiên nhìn rõ mồn một cảnh tượng bên trong. Đợi đến khi chiến tượng bị tiêu diệt sạch sẽ, xác voi còn chưa kịp kéo ra khỏi diễn trường, thì Tang gia Ngõa tử, Bảo Khang môn Ngõa tử, Châu Tây Ngõa tử, cho đến Chu gia kiều Ngõa tử, cùng các loại tửu điếm trà xá, đã có thuyết thư nhân bắt đầu lấy chuyện này ra làm thoại chiết tử để bình giảng rồi..."

Thuyết thư nhân thì có thể bình giảng gì chứ?

Đương nhiên là cái gì có mánh lới gây chú ý thì bình giảng cái đó.

Chuyện bình bình thường thường, ai lại muốn bỏ tiền ra nghe? Ai muốn biết một ngày ngươi đi nhà xí mấy lần, ăn mấy miếng cơm chứ!

Nói cũng thật tình cờ, dạo này trong kinh thành quả thực không có náo nhiệt gì để xem. Việc lớn khiến người ta bàn tán lần trước vẫn là chuyện Giao Chỉ rút quân, Xuyên Thục động loạn, hai chuyện này cách thời điểm hiện tại đã mấy tháng rồi. Người khác bàn tán không phải là chuyện Trương viên ngoại gả con gái, của hồi môn mười hai vạn quan, thì là chuyện Tôn quan nhân nạp thiếp chưa được bốn tháng, lại bỗng nhiên lão lai đắc tử, đã bảy mươi tuổi rồi mà lại có thêm một đứa con trai béo tốt, hoặc là chuyện người nào đó họ Lý tư thông với người nào đó, danh xài nào đó trong Ngõa tử nào đó ngoài miệng thì nói rửa tay gác kiếm, thực chất là bám lấy một phu nhân giàu có nào đó.

Chính vào lúc cùng cực buồn chán, ai nấy đều ngóng trông như vậy, bỗng nhiên lại có trận đấu chiến tượng này, đúng là mang miếng ăn đến tận cửa cho các trà lâu tửu quán. Nếu không nói ba phần tràng diện thành mười hai phần kịch liệt, thì sao có thể thu hút người ta chú ý? Đương nhiên là nói càng khoa trương càng tốt.

Trong miệng mọi người, Bình Phản quân do Trương Định Nhai dẫn dắt gần như đã trở thành thiên thần hạ phàm, còn cấm quân kinh sư thì từng người một trở thành phường tửu nang phạn đại không được tích sự gì.

Thuyết thư nhân trong tửu lâu chửi một câu "kim ngọc kỳ ngoại, bại nhứ kỳ trung", thuyết thư nhân ở trà xá, quán vỉa hè lại nhổ toẹt một cái "phân lừa bề ngoài bóng bẩy". Cứ thế đồn xa, chẳng đầy hai ngày, trong kinh thành ai nấy đều biết cấm quân kinh sư toàn là một đám phế vật.

Chu Bảo Thạch vừa nói vừa thầm mắng trong lòng những kẻ truyền tin là chim chứ không phải người, cái lưỡi đó cứ như mọc cánh vậy, chim hoang ngoài kia cũng chẳng bay nhanh đến thế!

Nghe xong lời hồi bẩm của Chu Bảo Thạch, Triệu Nhuế cau mày ngồi lại xuống ghế.

Vị nội thị quản câu Hoàng Thành ty này vội vàng dâng bằng hai tay bản tấu chương vừa mới vội vã chỉnh lý xong.

Đã có tiểu hoàng môn tiến lên tiếp nhận, dâng lên thiên tử đang ngồi phía trên.

Chu Bảo Thạch đưa tấu chương xong, trong khoảnh khắc trước khi cúi đầu, chợt liếc thấy vị trên ngai rồng kia nhấc một bản tấu chương đang trải trên bàn lên.

Triệu Nhuế chỉ do dự một hơi thở, liền đặt thẳng tấu chương trong tay vào trong ngăn gỗ bên trái.

Chu Bảo Thạch phía dưới xuất thân từ hoàng môn, chỉ nhìn một cái đã nhận ra đó là ngăn gỗ "lưu trung bất phát".

Triệu Nhuế đã tiếp nhận tấu chương tiểu hoàng môn chuyển tới, không hề mở ra, lại đột nhiên ngẩng đầu hỏi: "Gần đây tình hình trong Chính Sự đường thế nào?"

Chu Bảo Thạch nghe thấy lời này, trong lòng lập tức đập thịch một cái.

Tình hình Chính Sự đường, đâu phải là thứ mà một kẻ đề cử Hoàng Thành ty nhỏ bé như ông có thể tùy ý bàn luận khen chê.

Thế nhưng bệ hạ đã hỏi, thì không thể không trả lời.

Thiên tử rốt cuộc muốn biết cái gì, lại muốn nghe cái gì?